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罗艺正坐在他幽州总管府后宅的书房之中,看着满桌子的来信,既想从其中挑一个有前途的投靠,又皱着眉头苦思,想要将幽州治理好,成为自家的基业这两种想法中来回摇摆,拿不定主意呢。
此时有人来报,薛氏兄弟来见。
当时罗艺就揉了揉额头,有些烦躁。
罗艺并不算年轻了,可也说不上有多老,辽东的风雪和厮杀,造就了如今的罗艺他从一个暴躁好斗的军中恶霸式的人物,转变为深沉且有智谋的幽州总管。
可这并不能改变他的本性。
他和军中同僚的关系一直不好,也并不得上官喜爱,若非天下大乱,他这样的人应该是没什么出头的机会的。
时势造英雄的说法,在罗艺身上表现的很具体。
薛氏兄弟,是薛世雄的两个儿子,他们一直随父征战至今,前些时薛世雄病殁,这两位发丧之后,一直在给父亲守陵。
在罗艺看来,薛家父子,都很难对付,薛世雄本身不论,反正人已经死了,而他这两个儿子,却都骁勇善战,很得幽州军上下敬服。
若非他先行一步,并了赵十住等将领,说不定这两兄弟就能凭借其父威名成了幽州之主呢。
想了想那兄弟两人的来意,罗艺吩咐道:“叫他们来这儿吧。”
薛氏兄弟很快就被引了过来,这两位和他们的父亲很像,都是虎背熊腰的大汉,只是作为兄长的薛万均眉目间要柔和一些,气势上不像弟弟那么张扬。
两人刚经了丧父之痛,又守丧至今,就算他们筋骨强健,此时脸上也都难掩的疲惫之色。
进了书房,两兄弟一起捶胸见礼。
罗艺笑容满面,“快坐吧,还想在丧期之前,再去拜祭薛公一番……”
说到这里,佯装算了算日子,才露出讶然之色道:“丧期好像还没过吧?你们兄弟怎么就回来了?”
兄弟二人谁也没坐,闻言,薛万均稍稍躬身道:“多谢总管挂怀,丧期确实还未到……”
“只是家父遗命,我兄弟二人不敢相违,前些时总管亲自主丧,我兄弟不敢相却,负了总管一片赤诚,如今诸事已过,我们二人商量了一番,还是觉着,应该前来与总管分说清楚。”
“哦?”罗艺满面狐疑,这话茬可不太对啊,当日出丧时,可不是这么说的呢。
薛万均则面露惭色,道着,“家父遗命,想令我兄弟二人护灵回乡,我兄弟二人今日前来,是向总管辞行的,还往总管怜我兄弟二人一片孝心,放我兄弟离去,待得安葬父亲,我兄弟再来投效,为总管出力……”
罗艺瞳孔都缩了起来,只能垂下眼睑,来掩饰自己的怒火。
他知道,薛氏是河东人,后来迁到京兆,和他还算是乡亲呢。
不管他们将哪里当做了老家,反正是不想在河北呆着了。
而且,他刚刚大张旗鼓的将薛世雄安葬在了涿郡,反过头来,人家就迁陵走了,罗艺咬了咬牙,两个小儿难道当我罗艺是傻的吗?
眼瞅着罗艺脸上渐渐露出狰狞之色,薛氏兄弟对望了一眼,弟弟撇了撇嘴,没半点的惧怕,哥哥扬了扬眉头,脸上有了忧色。
他们知道,罗艺这人不好说话,可让他们老实呆在涿郡,为罗艺效力,却又不甘心。
两个人确实商量过了,之所以这么光明正大的来见罗艺。
不是他们傻大胆儿,而是既不能带着家眷偷走,又不愿留下来,才选择了这么一个方式,他们心里都笃定的很,罗艺不敢杀他们。
而且,薛万均想的更深一些,罗艺要是殷殷切切的挽留他们,他们可以再看看,要是罗艺当即大怒,那什么也不用说,最多将他们扣在幽州而已。
至于说直接放他们走,兄弟两个都没指望这位自封的幽州总管有那个度量。
可以说,这是一次试探,也显示出了,罗艺在幽州人望不足之处。
书房中静默良久,罗艺才缓缓道:“如今正值多事之秋,我幽州也在用人之际,奈何你兄弟二人……唉,先下去吧,此事容后再说……”
这已经是罗艺忍耐的极限了,他很想叫卫士进来,将这两个白眼狼剁成肉泥,可正像薛氏兄弟想的那般,兄弟二人死在此处,比他们离去的后果更为可怕,薛氏在幽州经营的日子也不短了。
门下多在幽州军中履任军职,他们兄弟一死,立即便会有人起兵反叛,罗艺不敢杀他们。
看着兄弟二人离去的背影,罗艺胸膛起伏,过了半晌,拔出刀来,一刀斩在案上,怒骂道:“小儿欺我太甚……”
他不知道的是,那兄弟两个出了总管府,相视一笑,弟弟轻蔑的道了一句,“罗子延,不过如此……”
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第311章涿县()
河北北部的水系比晋北要多。
渡过拒马河,前面便是涞水。
当李破率军再渡过涞水的时候,实际上,涞水便将战场分作了两个部分。
大军不可能置上谷郡于不顾,直入涿郡。
所以,渡过涞水之前,李破便命尉迟恭率部留在了涞水西岸,一边后续的五千骑兵到来,一边算是守卫大军后路。
河北被破坏的非常严重,两条如此大的水脉过处,竟然没有看到一处农田。
而上谷郡这样的大郡如今竟也沦落于贼人之手了。
当年声势浩大的漫天王历山飞反军,在历山飞战死之后,分裂成了几支。
如今盘踞上谷的就是其中一支,由宋金刚统领,多少兵力李破不太清楚,这些都是陈圆和罗士信,以及尉迟兄弟说的,再加上之后的一些探报,他才会对河北的情形略有了解。
实际上,从大业十三年开始,河北的乱军开始变得少了起来,大面积的饥荒曾经称十万数十万的乱军,纷纷消失在河北平原上。
剩下的小猫两三只,不是投了高士达,窦建德,便是蜷缩在一处,乱纷纷的想要在大家都饿死之前,种出点粮食来填肚子。
可惜,他们大部分都没有治理地方的才能和经验,种田流实在不适合他们,而打仗打到现在,乱军的部属们也不再想去当什么农夫了。
于是,人相为食的惨剧在接连上演,河北,山东的吃人军,并不比两淮西路的大魔王朱粲良善半分。
只是河北山东打烂了,这样的事情已经具有了普遍性,便显得没有朱粲那么疯狂而已。
这是个主动和被动的区别,不必多说。
现在离着幽州最近的两支乱军,一个是宋金刚部,一个则是挡在幽州前面的魏刀儿部。
如果说宋金刚还算有个落脚的地方。有那个自给自足的打算的话,那么魏刀儿就属于流寇了。
他们在幽州南部,一直到河间郡的范围内,来回游荡。听到哪里有人群聚集,就冲向哪里。
这些到处流窜的亡命徒对河北中部的破坏非常大。
可对于幽州来说,这两支乱军,却是天然的挡箭牌,窦建德想要进攻幽州。就得先攻打这两支乱军。
当然,李破现在没工夫去细细琢磨河北的形势。
率军渡过涞水之后,此时大军就只有一条路可走了,进围涿县。
这是从西边儿去到涿郡郡城的必经之路。
如此大规模的骑军,想要隐藏行迹是不可能了。
可李破也没想过要强行进行一场攻城战。
过了涞水之后,在房山脚下,大军停了下来,此时,已经算是来到幽州之战的关键时刻了。
大军的斥候像触角一般蔓延了出去,同时也拉开了幽州之战的帷幕。
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涿县县令县尉都姓卢。涿县卢氏在河北也算是声名远播的一个河北大族,他们的祖上是汉末名臣卢植。
涿县左近,姓卢的人不计其数,是涿郡当中最难撼动的坐地户,不管是谁主政涿郡,都要对他们礼敬三分。
隋帝杨广三征高句丽,对这个族群的打击比较大。
他们的奴仆都被抽调去运粮了,他们的族人也纷纷被调入征辽大军当中。
三次损失惨重的征辽战事卢氏上下痛心疾首。
这不光是族人的死伤问题,还有他们的田产都荒芜了下来。卢氏只能靠着以前的积蓄过日子了。
而河北乱军纷起,卢氏只能牢牢占据涿县,固垒自保。
和其他郡县的人们不一样,涿县卢氏对幽州总管罗艺是充满了感激之情的。因为几次乱军围城,都是罗艺率军击退贼匪。
本来,