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大汉和小个子带头向前冲去，后面也有些人拿出短刀木棍开始冲。王立民大惊失色，左右乱看，只想找个地方钻出去才好。突然看见一道刀光，定晴一看，一个独眼大汉拿着短刀正不怀好意地瞄着自己。
这时场面已经极度混乱，陈档头一时反应不过来，将两把刀舞得飞快，却又伤了一个人，众人更怒，冲得更急。王立民向旁边蹿去，却见那独眼大汉紧跟着自己，心里大急，这时又见刀光闪过，情急之时往旁边一躲，手臂已经被划了一刀。
心里把沈三的祖宗八代都骂了个遍，现今却只想如何摆脱这个独眼大汉，一时却又如何躲得开，腿上又被砍了一刀。嘴里无意识地说着什么，尽量往人多的地方靠去。
一个东厂番子被人群扑倒在地，立时被人一涌而上，拳打脚踢，死得不能再死了。出了人命，却更激起了人的凶性，平日温和的人也变得凶狠，一时群情激愤，很快就撞破了税务局的大门。
这时曹化淳得到消息后立即带人从巷子里冲了出来，他一个纵身，跳到税务局门口，刀光闪过，两个拿着短刀的人倒在了地上。他大叫一声：“锦衣卫在此，速速住手。”
众人明明是东厂番子，他却叫锦衣卫在此，倒是把一些人搞糊涂了，就是这一楞神的功夫，曹化淳已经带着几个番子堵在了大门口。他大叫道：“东厂在此办案，闲人闪避。”边说边拿刀摩擦，溅出一溜火星。
众人这时渐渐冷静下来了，有人却不干了，人群中一人叫道：“东厂杀人了，大家冲呀。”
这时一个人影从众人头上飞过，几个起纵，将一人从人群中摔了出来。然后一伸手，将他的长衫一把撕开，露出了里面的褐色短衣，腰带上插着一把刀。
曹化淳这才看清竟然是方正化，只见他指着那人的短衣短刀，问道：“你是商人吗？你到底是来请愿的还是来杀人的？”
人群中突然冒出一句：“大人，他们是来杀人的。”只见一个身影跌跌撞撞地从人群中奔出，正是好不容易觅得生机的王立民。他一把跪倒在方正化脚前道：“大人，他们是来杀人的，小民可以作证。”
第71章 苏州抗税（四）（）
这些事都发生在不到一分钟里面，而躁动的人群却已经安静下来了，一些人风势不妙，便想乘机溜走。曹化淳一声大喝：“谁都不准动，谁动就当乱党拿下。”周围的番子齐声称是，倒让想走的人都不敢异动了。
曹化淳上前对王立民道：“你来指证哪些人是乱党。”王立民大喜，第一个就指向来不及逃走的沈萃礼：“大人，这事就是他领的头，他还想要杀小民，请大人为小民作主。”
沈萃礼却是不惧：“大人，本举子是来请愿的，你看，我可没有带刀。”说罢解开外衣，将衣角牵动给曹化淳看。
王立民立即叫道：“大人明鉴，就是他挑动大家来找税务局的麻烦的，还有这个人是听他的来杀我的。”说完指着伤了他的独眼大汉。
那大汉连忙分辨道：“小的没有，小的也没有带刀，哟？啊？”这人反应慢，而刚才曹化淳说不准动，他倒是听到了，也就真的一动不动，连手里带血的刀也不知道扔下或者收起，直到自己说没有带刀的时候才反应过来。
方正化一个飞腿，将他踢倒在地，笑道：“你确实没有带刀，你是拿着刀。”
众番子将带有器械的人都押了起来，王立民又指证了几个一起开会的人，那个林胖子也在其中。曹化淳命令将所有在场的人的名字都记了下来，是商人的就准许他们立结后回去，不是商人的就要让保里来人取回，特别是打行的人，一律由番子带回东厂分社。
刚回分社，知府沈萃祯带着衙门里的班头气势汹汹地来了，曹化淳行礼请知府入内，沈萃祯不肯进，说道：“我家三弟不知犯了什么罪，竟然被曹公公抓入东厂，如今特来相询。”
曹化淳解释道：“有人举报令弟聚众冲击税务局，并买凶杀人，所以请来询问事情缘由，协助调查。”
沈萃祯鄙视地一笑：“协助调查，看你们用的是什么狗屁不通的词儿，我三弟身为举人，你们竟然”
方正化根本不等他把话说完，上前一步将沈萃祯一拳打翻在地，然后手往后一伸，一个番子递了一根绳子过来，他手拿绳子，不知怎么东圈西绕，将沈知府捆成了一个粽子样。
沈萃祯绝对想不到东厂竟然敢一言不合就动手，更想不到竟然敢对自己堂堂知府动手，而且将自己捆了起来，一口气转不过来，竟然晕了过去。
跟着知府来的推官林平和也一时吓呆了，好半天才反应过来，指着方正化吃吃地道：“知府不过说了一句狗屁不通，你们竟然敢将知府大人捆起来，东厂也太嚣张了吧。”
自万历后，东厂一直行事低调，而且就是在万历时，也没出现过知府说了一句话就被捆上的例子。林平和看着方正化，就象看一个死人，有明一代，内监敢如此作死的最后一定是死了的，而且还死得很快。
曹化淳却一直没有制止方正化，这时才慢悠悠地接口道：“他说协助调查是狗屁不通的词，这一句话，就可以灭了他三族，圣上下旨东厂可以对有嫌疑之人拘押，请他们协助调查，知府从来不看周报的吗？周报不看邸报也不看的吗？那上面可都是登有圣旨的！”
说罢也不理目瞪口呆的林推官，让番子将沈萃祯抬了进去。上次督公就说要杀鸡儆猴，沈知府不幸，成了这只鸡。虽然这只鸡比较肥，但也只不过是只鸡罢了。
番子们审讯手段那可不是盖的，很快方正化就带人扑向礼义堂，将正在收拾细软准备避一避风头的李有义抓了回来。李有义很快就将沈萃礼的计划倒了个底朝天，然后沈萃礼交待都是沈萃祯指使，至于沈萃祯，苏醒之后总算是明白自己为什么被捆了，却坚持不肯供出有什么同伙，只说是自己不愿看到民众受苛税之苦，其它一概不说。
曹化淳也不把案子通知南直隶，直接将一干人犯证人送到京师。送到后第二天早朝，朱由校让群臣议一议这个案件。
文书官念过案卷后，税务署长毕自严出列道：“陛下体恤商民，只定商业税为半成，而还有人妄图抗旨，臣以为应该严惩，以儆效尤。”
他一下子提到这样的高度，这就让一些人很不满了。左光斗出列道：“不过是商人贪利罢了，臣以为，如陛下能网开一面，则商人自会感激，以后就不会有人抗税了。”
官应震不干了：“陛下，抗旨不遵，买凶杀人，如此行径，岂能用贪利来开脱，臣认为应该抄其家产，夷其三族，这样才能警告后来者，免得行此大逆不道之事。”
群臣议论纷纷，多数人都觉得应该严惩，但象官应震那样要灭族的倒是不多，多认为沈萃礼应该弃市，家产没收，也就差不多了。
朱由校道：“沈贼丧心病狂，竟然买凶杀人，并造成东厂番子死三人，伤十人，可判其斩首弃市，并抄其家产，赔偿东厂和民众的损失。只是据东厂来报，其人并无家产，他虽是苏州著名商人，但所有产业都是在其父名下，乃家族所有，众卿家觉得要如何才好呀。”
这话一出来，众人皆不作声。明朝时，一般都是大家庭，除了家主，个人其实根本就没有什么私产，现在如果想不牵连到沈父，那就抄不了家，最多抄得了沈萃礼住的房子。而如果牵连沈父，那事情可就闹大了。
朱由校以前就对灭族什么的没有什么好感，所以只想杀了沈萃礼就行了，但是他又想让沈家赔偿东厂番子的损失，而现在这种家族式的财产问题又让他很为难。
这时，大理寺卿周应秋出列道：“陛下，臣有一策，命沈父出资赔偿东厂损失，若其愿意，则无事，若不愿，则可抄其家。”
他这个主意其实是一般情况下的处理方法，不过其实这也还是要株连，但现在也没有什么更好的办法，先就这么着吧。
然后就是讨论沈萃祯的问题了，很多大臣都认为应该降级处理，以观后效，这当然是兔死狐悲的原因。吴亮嗣则认为，其人对圣旨出口不逊，且纵容族弟为非作歹，应该令其请辞，好歹留一点体面给他。
群臣讨论完后，都看着朱由校。朱由校缓缓开口道：“传旨：剥夺原苏州知府沈萃祯出身文字，人犯沈萃礼立即斩首示众，且命沈父赔偿东厂番子抚恤银八万两，其