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不过，沿途风光无限，好吃好喝，还能领略当地风土人情，就算回盈隆宫，李武也只能认了。
再说延州刺史还时时说，他离开延州有些久了，还要抽出功夫来去盈隆宫一趟呢，最后李武也不坚持了。
路上偶尔能遇到从胡国远道而来的客商，数量不似往年多，但他们奇装异服，驼队逶迤，载物累累，仆仆风尘，少年们看着十分新鲜。
苏托儿、热伊汗古丽及一些护牧队都通胡语，每逢遇到这些人，高审行等人便凑上去，打听西边的情况，有时天晚，两方人便在旷野中升起篝火露宿。
终于，他们从一拨儿胡商那里打听到了薛礼大军的行踪。
这伙胡商是从沙蓝国来的，十七八个人，高审行也不知沙蓝国在哪里，胡商中一位年长的说，从这里往西，先是碎叶，再是布哈拉安国、吐火罗、罗刹支，在大食国缚达城城（巴格达）的西边八百里便是沙蓝了。
高审行问，“你们从西边一路来，可还太平？各地收税如何？”
少年们则问，“你们必然经历了碎叶城乙毗咄陆部了，看没看到唐军？”
高审行对胡商道，“老哥你先答四公子的话。”
胡商说，“不但见到了，我们还见到了薛将军的风采。”
李武道，“快讲讲，你是在哪里遇到的？战事是怎么样的？”
胡商说，“我们从沙蓝来，必须经安国、俱兰城、碎叶、经热海南岸东行走丝路中道，到了碎叶地面才知有战事。但我们已经到了这里，硬起头皮也要走啊，不然这么多货可怎么办，再说只要过了大唐的拔换城守捉，下边也就没有多难了。”
“那天我们是在乙毗咄陆部的俱兰城入宿，俱兰城知道吗，是阿史那欲谷底下谋落部的一座小城，离着碎叶城很远，城主是个俟斤，有上千名骑射很是厉害的手下。”
李武问，“你一定看到唐军攻打俱兰城了！”
胡商道，“没有啊，我们听说唐军到了城外，这是要打仗了，谁还敢出去？万一被冷箭射到了不倒霉么？我们躲到客栈里，听着大街上人马集中，是城主俟斤率着人马出战了。”
少年们问，“后来呢？”
“后来俟斤便领着人回城了，连城门都不关！不但城门不关，还有一员唐将只率了五十人就入城来了，城中人都出来看，我也奇怪，难道又不打仗了？”
“怎么回事呢？唐将是谁？你还不快说。”
胡商道，“他有一杆明晃晃的长戟，银甲白袍子，胸前飘着紫色的绒带，骑在马上那个威风凛凛！他身后的五十名唐军个个骑马，人人一把雪亮的长刀，个个精神抖擞的，就那么穿过俱兰城的大街往俟斤的府中来了！我说是谁这么胆大，就不怕这里城门一关再也闯不出去么？我们同城民一起跟着去看，见那员唐将径入俟斤府，往大堂正位上一坐，这才得知他是薛将军，他将三千人马几乎都留在了城外，胆子可够大的。”
高审行也问，薛将军到城中做什么？
胡商道，“我们拥在堂外听俟斤说，他在城外一见那杆大戟还以为是丝路督监又来了，这杆戟与他当年在天山牧总牧监手中看到的那杆戟，简直一模一样，原来还真中同一杆！但薛将军将它使起来比天山牧总牧监还叫人胆碎。”
“薛将军这才道，‘国家知道你们是被碎叶城阿史那欲谷所裹挟，并无反叛大恶，真有叛心的是碎叶城，只要不再跟在阿史那欲谷马后替他张势，俱兰城一城之众尽可不追究，难道丝路通畅就不好了？’俟斤连连称是，又提出来再看个什么东西，薛将军将东西拿出来，原来是一面三四尺宽、足有六尺长的黄绸旗子，俟斤和手下便在堂上展开来、伏着身子去看，原来上边绣着乱篷篷的黑色的虬枝树干，还盖着这么大的红印，但离着远，我可没看清是什么。”
李威道，“那是我父王的字，是我六姨娘专门找山下绣工们织的，你敢说那是黑树枝！”
对金徽皇帝的那笔字，高审行等人可都有领教，众人也顾不上计较字还是树枝，连连催问下情。
胡商说，薛礼就在堂上，命俟斤照单在城内叫人，原来是城中两三伙以抢劫持客商为业的，也不知薛将军一路上是怎么访察的，不一会儿人就提来了。
第1398章 群情激昂（）
俟斤的记性不错，对那杆戟杆上绕满了连环云纹的兵器又怎么会忘。
当年在夷播湖边，天山牧总牧监便是拿着这杆大戟作战，还在碎叶城下收服了黑达。
今日薛礼没让偏将出战，而是亲临阵前，他打仗与旁人不大一样，偏将让人为薛将军擂鼓助威，也被他制止了。
俟斤一见他手中的大戟心头便有些惶恐。
手底下那些喽罗头目们往常都很踊跃，今天在马上交头结耳，也不知怎么了，谁都不上前。
俟斤硬着头皮一上去，便被薛礼一戟刺来，他拿狼牙棒去拨，一下子硬是没能拨动，反倒棒头还被戟上的月镰一下子挂住了。被薛礼一挑，他的棒子便像柴火棍儿似地脱手飞了。
薛礼只要就势一戟刺过来，俟斤绝无生理，但薛礼没动，还不敢置信地看着俟斤，脸上的表情也说不上什么意思，“你盯着薛某的戟做什么？”
俟斤提到了天山牧总牧监，没想到，薛礼脸上的杀气慢慢地弱了。
俟斤在碎叶、俱兰城地面也多年未闻丝路督监的消息，根本一点消息都听不到，有机会到龟兹、焉耆去时也打听过，听说他早就不在长安了。
但看了眼前的鲜红印纹，再加薛礼一说，俟斤心中的惊骇是无法形容的。
丝路督监只带着三百护牧队到乙毗咄陆部上打了一圈儿，以近五千人的斩获全身而退，充其量也只算让这里的人认识了他。
但破灭龟兹城苏伐的那一战，才算叫整个西域的人刻骨铭心地记住了他。
薛礼说的不是没有道理，这些年阿史那欲谷像盯贼似地盯着手底下的非嫡系部落，俟斤的力量从来没超出过一千人。
阿史那欲谷拿着独占丝路的利好来忽悠人，让小部落跟着他走。人们当时倒是感觉不错，但大饼还没好好吃上几口，卖大饼的人几乎便要绝迹了。
等城内的几伙人被带上来，俟斤先发的话，要将他们拉出去砍了。
但薛礼伸手制止了他，问这些人道，“丝道乏商，今后还能抢谁？”
连本城的俟斤都给薛将军敲锣边儿，众人战战兢兢，薛将军砍都不让砍，难道是要活剐了他们？
谁知薛礼余者不问，只拿其中三个头目斥责了，三个头目当众被各打了十来杖以示惩诫，然后就这么都被他放了。
薛将军告诫说，今后如若再敢骚扰商道，被他遇到了便是死命一条。
李武听着不大尽兴，“平乱怎不开战。”
高审行问胡商，“你们到俱兰城是什么时候？”
胡商说，“是在十几日前，薛将军带着三千骑兵只在俱兰城一日，又往别处去了。”
“他是往哪个方向去的？”
胡商说，“看他们的行军方向，去的正该是吐火罗，就在俱兰城的东边。因为担心道上的安全，唐军走时我们也坠着大军同行，不过唐军走的可真说不上快，几日后反倒被我们落在了后边，等我们行至休循部时，薛将军应该还在吐火罗呢。”
高审行忽然想起了早年休循部请封吕氏为瀚海夫人的国书，“玉幕来宾锦车当命河畔之青麦”，忙问，“休循部有什么动静？”
胡商说，“休循部五千人马正在调动，准备着迎敌，我听说阿史那多贰是碎叶城的兄弟，注定是站在碎叶城一边的，他人可多呀，不算碎叶城的人马，仅是休循部的人马也多过了唐军。”
听胡商说着话，延州刺史的神色上便出现了担心，他也知道兵贵神速的道理。等离开了商队的宿处，延州刺史对苏托儿说：
“这不合常情啊，骑兵怎么还不如一群老弱商队走的快呢！吐火罗也算是西域大国，兵力应该不止一千。”
苏托儿道，“高大人，据我所知吐火罗以前是亲唐的，上次总牧监带我三百人过来时，还曾从吐火罗借过兵呢。只是不知近年什么状况，要我看来，反倒是休循部不可轻视。”
刺史道，“是啊，阿史那多贰但凡记一记先头请封吕氏、被长安回拒的这个仇，碎叶城阿史那欲谷便有个得力帮手了！”
高审行围着篝火、负着手踱了好几圈儿，拿