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中军外围的强弩疾箭如雨，四面原野上的铁甲骑士纷纷“中箭落马”（演习中，羽箭上方没有装备箭头，箭杆前端沾上石灰，中了白点即为中箭）。
不容强弩弓箭手装上第二轮长箭，铁甲战马便四面呼啸着卷入了步兵阵地！顷刻之间，但见强弩弓箭手毫不慌张，立即收起弓箭，摘下腰间大刀和后背的盾牌，瞬间变成了右刀左盾的步兵！而且身前的长矛手和身后的火铳手立即补充过来，组成了一刀一矛一火铳的三人小组，构成了进可攻退可守的攻防单元，与骑兵展开了激烈搏杀。
马虎作为中军主将，并没有率领骑兵冲锋，而是坐镇步兵阵地的中央，亲自指挥步战。
左右两军骑兵的目标就是努力突破中央，力擒中军主将以求一举结束战事。
因为军法通例：“三军大战，若大将死，护卫士卒五百人以上不能死敌者，皆斩！大将左右近卒在阵中者，皆斩！其余士卒有军功者，夺一级。无军功者，戍三年！”也就是说，主将战死或被俘，全军全部重罚受辱。可见大将危难就是全军危难，大将死伤或被俘，自然也是全军最大的战败！因此，马虎作为中军主将，亲自坐镇步兵，对抗骑兵，身处最危险的中央阵地，对中军的步兵来说可谓是最严酷的考验！
“马虎有胆略，此举可以最大化的激励士气。”崇祯忍不住赞叹道。
“马虎亲自坐阵，指挥步骑之战，颇有头脑。不过，倘若真是实战，也有巨大的风险。但是，我想他一定有其他的安排。”杨乐点评道。
“皇上快看！中军步兵已经不行了！”王承恩锐声叫喊。
此时只见中军步兵大阵已经被南北两面的骑兵撕开了五六道缺口，南北两边骑兵几次猛冲中军主将的防御阵地！
中军局势岌岌可危！
第153章 铁锤砸马形势变，武器刀枪三改变（）
马虎的将台四周是一个千人队布成的圆阵，千夫长的将旗是黑色白带，中间大书一个“虎”字。面对汹涌的铁甲骑士，那面“虎”字大旗象一枚黑色的闪电，在各个缺口来回翻飞。马虎不断的愤怒吼叫：“长矛刺人！短刀砍马！火铳手火力掩护！堵住缺口！快！”在他的指挥补救下，一个个缺口重新合拢。
但就在这时，一队骑兵突破外围纵深，卷起巨大的尘暴席卷而来，眼看就要一举突破中央将台！当此之时，只见“虎”字大旗在尘暴烟雾中骤然迎风一抖，一声狼嗥般的长吼响彻山谷。随着狼嗥之声，将台之前的千人队象暴风一般，卷集到骑队正面约半里宽的沟壑地带。
一阵骚乱，每个步卒手中都骤然出现一支怪异的大铁棰！步卒们丢掉盾牌，双手持着大铁棰，吼叫着扑向马队，立即将马队三三两两的分割围困，杀在一起！仔细看去，这柄大铁棰长约三尺，细身大头，专门砸向带着铁甲面具的马头！
步卒们欺身马前，大刀士兵隔挡骑士长剑的同时，大铁棰便对准正好发力的马头猛然一击！马头面甲对于寻常刀剑，确实有良好的防御功效。但对这猛力砸来的大铁棰，却极是忌惮。只闻“嘭嗵！”一声，一旦砸中马头铁甲，战马无不嘶鸣倒退。纵有神骏战马堪堪躲过，另一面的长矛手又纵跃跟进，立即猛烈杀来！不仅如此，火铳手还在背后放冷枪。这种奇异的兵器，配合三人小团队的打法，令骑兵防不胜防，反复躲闪，马上骑士的砍杀战力自然大大减弱。前仆后继的大铁棰与铁甲骑士反复纠缠了近两个时辰，左右两军的骑兵竟是不能击溃兵力相当的步兵大阵。
然而，中军派出的两翼骑兵已经冲散了对方的步兵，正凯旋归来。
胜负的天平骤然颠倒。
崇祯、杨乐、王承恩站在高台之上，看得激动不已，却忽然听到山头上大锣轰鸣，大演时辰已到，马虎下令鸣金收兵了。
马虎一身泥汗飞奔上点将台，片刻间三军集结完毕。清点战场的军吏飞马来报：“禀报将军：左右两军与中军伤亡人数相当！中军阵地未被攻破，左右两军未被击溃，胜负一时难定！”
“请皇上、国公爷评点训示！”马虎汗透铁甲，却依然雄风赳赳。
“将士劳累，我看让将士们边休息边说话，杨爱卿以为如何？”
杨乐拱手道：“皇上体谅下属，这样最好，马将军，让战士们稍作休息，然后请皇上训示三军，激励士气！”
崇祯摇了摇头，微笑道：“不不不，这些新军是你和马虎将军一手建造，理当由你训示将士，朕到最后再说上几句就行了。”
马虎转身面对峡谷大军，高喊道：“全军听令，列队欢迎，先请咱们的杨国公训示三军！”
杨乐不再推辞，高冠带剑走上高台，一领白色披风随风抖动，扫视着五万新军，朗声道：“新军将士们，大明变法已经快一年了，你们是变法诞生的第一批新军锐士。经过训练，将士同心，你们创造了异乎寻常的新战法，必将成为纵横天下、雪我国耻的精锐之师！后金侵吞中原之心不死，闯军祸乱大明腹地之内，我们在夹缝中赢得的时日无多，一场大战迫在眉睫。新军将士们，你们建功立业的机会就要到了！我相信，你们的汗水不会白流，你们一定会名扬天下，纵横四海！”
杨乐的几句话，令全场激情澎湃，五万新军齐声高呼：“国公威武，谨遵教诲，名扬天下，纵横四海！”
杨乐训示完毕，马虎深深一躬身，道：“臣请皇上为将士们说上几句话。”
崇祯看着这群新锐士兵，想起当初后金屡屡来犯，无计可施，无兵可战，不禁热泪盈眶，高声道：“新军将士们，你们都是大明的勇士，都是大明的好男儿。大明民众的土地、房屋、牛羊，你们的妻子儿女，从变法中得到的自由之身和宝贵的土地，都要靠你们手中的武器来保护。你们是大明真正的长城，是护国的铁军！朕希望你们保住这个国家，保住你们的家园！你们的父母与妻子儿女期盼你们杀敌立功，光耀门庭！你们的汗水、泪水和鲜血，将伴随你们的荣誉和爵位，永远铭刻在你们家族的牌坊之上！朕只想说一句：大明崛起，就拜托你们了！”
话音落定，峡谷之中，五万新军刀剑齐举，骤然爆发出雷鸣般的吼声：“保卫家园！光耀门庭！”
“为国效命！舍生忘死！”
“皇上万岁！大明万岁！”
是夜，崇祯与杨乐在中军大帐听马虎详细禀报了几个月以来的新军训练。崇祯对新军战法和兵器改制逐一详加询问，竟是感慨不已。他最感兴趣的是三件兵器：一是对骑兵的阔身短刀改为窄身长刀，二就是那怪异威猛的大头铁锤。第三个就是射程距离远的火铳。
崇祯身边有用刀的大内高手，自然知道天下骑兵用的大多都是短小的弯刀——刀身四寸宽，二尺长，加上格挡护手，最长也就是二尺五六。如今大明骑士的大刀变窄为不到三寸，长度却加长了八寸，连握把在内竟是三尺有余。
“我来试试。”崇祯拿过一把骑士长刀掂了掂，竟是比自己的阔身长剑轻了许多！
“这么轻便，能好使吗？”崇祯有些疑惑，刀注重厚重之感，此刀如此轻便，感觉似乎不太好用。
“皇上，帐外有木桩，可以试试手。”马虎一眼就看穿了崇祯的心思，立即提议道。
“好，试试手。”崇祯提着长刀走到中军大帐外，马虎指着几根三四尺高的木桩道：“皇上，这是我立的试刀桩，不妨试一试。”
崇祯见那木桩高度与骑兵对步卒的高度相类似，不禁赞叹马虎的训练细致，便猜测这试刀桩肯定是为检验工师交来的刀器而立的。他站稳马步，长刀斜举过头，猛然向木桩挥下！
只听“噗嚓！”一声大响，刀身陷入木桩半尺有余，却是没有劈开木桩！
“噫！”崇祯一声惊诧，眉头皱了起来，不禁沉默不语。大刀窄了一寸多，力道与锋利程度如此大减，依照目下这刀的效果，骑士砍杀会有威力吗？
“皇上，这窄身长刀可不是我发明的，还是咱们的杨国公琢磨出来的，轻便趁手，只是须得训练劈杀手法。臣先让一千骑兵先行训练，确有威力，才配置全军的。皇上且看，当是这样――”马虎拔刀做了一个大斜劈的动作，一刀挥下，另一根三尺高木桩已经“咔嚓”一声迎刃开为两半！
“噢！”崇祯不禁惊讶的笑了。
马虎是锦衣卫出身，武艺