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“不然你就自己回去，把我扔在这里吗？”女法师笑说。
“不，不然我只能与大人保持距离，您在信仰之海的旅程还没有结果，我哪敢回去。但您的神语荆棘太可怕了，那是神罚时才会用的东西。我真的不想再受那罪了。”手掌怪说得楚楚可怜。
“你就是特别虔诚的灵魂之一吧。你领悟了神语法则是不是？”女法师朝西格招招手，“我以吾神的名义起誓，不会对你使用神语荆棘。吾神无所不在，吾神无所不能。过来吧。”
卡瑟琳说完，两个神语字符从她的眼中飞出，一只飞向手掌怪，一只却向头顶的黑夜飞去。
西格忙不迭地抓住飞来的神语字符，塞进自己的礼帽里。
“大人，您真是我等楷模。”他毕恭毕敬地弯下身子，心悦诚服地说，“您的气度无与伦比，我衷心地佩服。”
“一个神誓而已。”女法师挥挥手，“告诉我，那些灵魂中有没有成为彼岸信徒的人，还是都成为海选之民了？”
“您都已经猜到了。”手掌怪重新跳上卡瑟琳的肩膀，“他们都是海选之民的前身。但我听说，有过一个灵魂没有在渡海时沉沦，而是成功到达了彼岸。”
“你刚才犹豫就是因为那个灵魂吧。”
“是的，大人，因为我见过他，所以我怀疑。他和我一样，我们的灵魂容器都是海身。我觉得传言未必是真的。”西格认真地说，“彼岸之徒拥有的灵魂容器与海选之民不同。他们的灵魂过于强大，普通的海身无法容纳。即便是在渡海的过程中，这些强大的灵魂已经被削弱了很多。能够容纳彼岸之徒的灵魂容器，都是经树祭祀们特别锻炼过的，通常原料也是来自于神国之外。您如果看到他们，立刻就会发现和我的不同。”
“你引导过彼岸之徒吗？”
“没有。”西格有些丧气地说，“我虽然接引过不少强大的灵魂，但他们中没有能直接到达彼岸的。或早或晚都在此沉沦了。”
“那遇上你绝对不是个好兆头。”
“不，大人。”手掌怪急忙叫道，“那是他们不够强大，他们只要有您一半的力量，一定能够渡过信仰之海。”
女法师冷哼了一声，也不知道是不满意西格的马屁，还是对于她的前辈们的不屑。
“西格，你暗示过我，我的灵魂不如之前强大了。信仰之海会给予我一个不可战胜的考验对不对？”
“不，不，大人，我不是那个意思。”西格矢口否认。
“不用否认，反正有神誓约束，我用不了荆棘术。”卡瑟琳宽慰手掌怪，“我想知道，如果考验来临，我选择沉沦，会发生什么？”
“这实在不好说，大人。信仰之海下面的事情，我已经不记得了。”西格语气为难，“而且我现在越来越难以确定，您还会不会遭遇到考验。黑夜大人是这片海域的主宰者，这位大人很难琢磨。或许他正在考虑，让您直接通过也说不定。”
“直接通过？可能吗？”
“十分可能。”手掌怪颇为坚决，“您有容器，有灵魂容器的保护，其实任何考验都难以伤害到您的灵魂。所以考验本身，已经没有意义了。”
“哦，伤害到我的灵魂。这不是对于信仰的考验吗？还是为了削弱灵魂的力量？”卡瑟琳不咸不淡地问道。
“啊！”西格惊觉似地叫了一声，就像不小心说漏了嘴一样。
“你在隐瞒什么？”
“没有，大人。我什么都不知道。您的信仰坚定无比，应该是不用再考验了。”西格唯唯诺诺地说。
“我早说过，你的心中布满乌云。”卡瑟琳也不强迫手掌怪说出隐情，“吾神的光芒难以照射到你内心的阴影，早晚有一天你会被阴影吞没。”
“我心无垢，大人。”西格说得坦荡无比，“吾神无所不在，吾神无所不能，吾神创造一切，吾神赐予希望。”
女法师任他祈祷，不再搭理，两人在海面上继续前行。这一走又不知经过多少时间，卡瑟琳的步伐始终坚定，也不知道她是如何辨认方向，如何忍受寂寥。
西格趴在她的肩头时刻祷告，倒也相安无事。
“大人，您看。”手掌怪忽然中断了祷告。
卡瑟琳极目远眺，在无边无际的信仰之海的边缘，不知何时出现了一条黑色细线。这条黑线显得如此突兀刺眼，好像满天的鹅毛大雪里飘落了一朵红色的玫瑰。
“彼岸？”
“也许吧。”
“你居然不知道？”卡瑟琳猛地抓起西格，一把掷了出去，“那就去看看，到底是什么？”
手掌怪在空中转了两个圈，落地便发足狂奔，向着天边的黑线跑去。
104 大审判（）
西格去了很久。
卡瑟琳没有放慢脚步，而是以最快的速度，一刻不停地向着黑线的方向走去。当远方的黑色细线变成了手指粗细，手掌怪才撞撞跌跌跑了回来。
“大人。”西格喘息着叫道，“我弄清楚了，信仰之海裂开了。”
“裂开了？”女法师有些不能理解，“怎么裂开了？大海会裂开吗？”
“是裂开了。”手掌怪重新跳上卡瑟琳的肩膀，“一分为二，从中间裂开了，一条超宽的大裂缝。可惜我无法靠近那里，一直有狂风吹来，根本走不过去。”
“那你看见彼岸了没有？”
“没有，大人。裂缝的对面还是大海，没有彼岸的迹象。”
“你知道信仰之海为什么会裂开吗？”卡瑟琳又问。
“不知道，大人，不过回来的路上我一直在考虑这件事。”手掌怪停顿了一下，“应该和大人您的考验有关。您要寻找彼岸，多半还是要从那条裂缝着手。”
“这不用你告诉我。”女法师闭上眼边走边思忖起来。她完全不需要看路，丝毫不怕脚下踏空，或者走错方向。其实在长时间的渡海行走后，卡瑟琳甚至练就了在走动中打瞌睡的本领。
好一会儿，女法师睁开眼睛说：“神国中，谁对信仰之海最了解？”
“那肯定是黑夜大人。”西格不假思索地回答。
不过当他看到卡瑟琳转过头冷漠地盯着自己时，手掌怪连忙补充道：“我们这些灵魂的引路人，是出入信仰之海最频繁的人。如果我们都不了解的事情，神国中大约不会再有别人知道了。”
“没人知道的事情。”卡瑟琳重重地呼出口气，“吾神无所不在，但祂也没有给我任何启示。”
“没有启示，即为启示。”女法师又说。
“大人，我不明白。”西格有些茫然。
“吾神不给予启示，是因为我能找到答案。”卡瑟琳摇摇头，“说吧，你到底是谁？”
“大人，您在问我吗？”西格四下瞧瞧，没发现有什么异样。空旷的海面上只有他和女法师两个人，黑夜高高在上，无声地俯视着一切。
“我能找到答案，因为答案就在身边。”女法师伸手抓住手掌怪，不客气地把他拎到面前。
“大人，您这是怎么了？”西格的语气十分惊讶，“哪里搞错了吧？我是西格，海选之民西格，您的引路人。”
卡瑟琳松开手，手掌怪整个儿向下掉去。谁知还没落到海面上，又被从后面追来的数根神语字符组成的枝条，临空捆住。
“啊！大人，您不能这样。”手掌怪拼命大喊大叫起来，“您发过神誓，不再动用神语荆棘来对付我。您不能这样违背吾神的意志。您会受到惩罚的！”
“对，我确实发过神誓。”女法师露出一个淡然的笑容，“如果你真是西格，我又怎么对付得了你？”
神语荆棘随着卡瑟琳的话语，如活物般裹扎起手掌怪，细小的倒刺纷纷刺入他的皮肤。不过西格全无痛苦的样子，反而用一种奇怪的笑声说：“呵呀，呵呀，信仰之海来了个了不得的家伙。”
“你果然不是西格。西格到哪里去了？”卡瑟琳倒提着手掌怪抖了抖他，“你到底是什么东西？我们已经见过一次了吧？”
“是啊，是啊。卡瑟琳大人，一见面就给我了一脚，我记忆犹新呢。”手掌怪呵呵笑道，“你问我是谁？我就是西格嘛，西格想什么，做什么，说什么，没有我不知道的。所以西格就是我，就是我，我就是西格，哈哈哈。”
“好，那么西格，你跑来找我有什么企图？”卡瑟琳点头认同，竟然就这样承认了手掌怪的说法。
“不是我跑来找你啊，大人。分明是你让我去�