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卡瑟琳的眉毛不易察觉地抽动了一下。这头狗熊恐怕从一开始就抱着这样的打算吧。他知道追随者不会轻易更改效忠对象。
“我们没有追随你的打算。”冰熊深渊说。
大首领盯着冰熊深渊，冰熊深渊也毫不退让地看着大首领。气氛变得诡异起来，随着时间推移。
卡瑟琳感受到来自大首领散发出来的沉重压力。
“交易必须达成。”大首领重新开口，“你们不想追随我那就要拿出可以达成交易的替代品。”
这是一个僵局。
卡瑟琳和冰熊深渊都很明白，一旦选择追随大首领必然会受到某种类似契约的约束。两人都是经验丰富的冒险者，他们不敢也不愿尝试这种契约。
但大首领要求交易必须达成同样令人难以抗拒，他是集市的统治者，拥有可以碾压二人的绝对实力。
“我来支付。”说话的竟然是锻造。没想到这位装置俱乐部的主导者之一，介入交易。
“你？”大首领看了一眼锻造。
“我可以将订制物品增加一件。”锻造的语气显得他胸有成竹。
“哦？”大首领意念一动，力量之锤被机器虫子们高高地托起，“这把巨锤虽然不错，但价值可不能和你们的订制品相比。你居然愿意以此替他们支付？”
“那就把那面盾也给他们。”锻造说，“那面盾现在是一件残缺品，你们的技术其实是修不好的。”
“有道理。”大首领居然点头，“那就这样吧。”
机器傀儡虫群里，飞盾再度浮出，连同力量之锤一起被托到卡瑟琳和冰熊深渊面前。
面对飞盾和力量之锤，卡瑟琳和冰熊深渊都犹豫了。两人猜不出锻造为什么要替他们支付。
“走吧，拿上东西。”大首领打了个呵欠，“记得你们的使命。”
大首领说完机器虫潮蜂拥回他的身下，他的双眼闭上，似乎睡着了。
墙上出现了一道门，锻造走到门边。他见卡瑟琳和冰熊深渊依旧呆立不动，说道：“拿上东西，跟我来。”
卡瑟琳和冰熊深渊对视一眼，终于各自拿起地上的飞盾和力量之锤，跟着锻造出门去了。
等这三人离开，大首领庞大的身躯上忽然裂开一道缝隙。从缝隙里先后走出两人，一个是头戴蒙面头盔的石，另一个是身上有三条手臂的钢锤。这两位眼下是大首领的座上宾，居然一直潜藏在大首领的体内。
“你真答应锻造替他们交易？”钢锤的一条手臂摸着下巴问。
“为什么不？他们都走了。”大首领睁开一只眼睛看着他。
“力量之锤也就算了，那盾就这么轻易给那个什么魔法师了？”钢锤接着问。
“留着你能研究出钝钢的配方吗？”大首领反问，他那只眼睛又看向石，“你看过那块盾了，那上面的炼金纹路你能搞明白吗？”
“给我时间，有个一两年大约是可以的。”石很自信地说。
“那我们有一两年的时间吗？”大首领呵呵笑问。
不等石回答，他自个答道：“没有，也就一两个月吧。铁齿老大必须在一两个月内苏醒，我们等不了了。再说了，一块盾能起多大作用，不如换装置俱乐部的订制物品。当然，那其实也没什么意义，反正一两个月内他们什么都做不出来。”
“原来你都想清楚了。”石说。
“有什么不清楚的。”大首领懒洋洋地说，“地面上的事我都知道，装置俱乐部这个时候来也是别有用心的。”
“不是来参加大擂台赛吗？”钢锤问。
“参加大擂台赛需要锻造和控制一起来吗？”大首领瞥了一眼钢锤，“你不用试探我，控制在兵站上。他们的渡轮就停在那。”
钢锤咧开嘴，那是一个笑的表情。
“你该走了，回‘武器’上去吧。我知道你是武主的人，该知道的我都告诉你了。”大首领忽然逐客。
“武器”是中央七块陆块之一，与集市相连。
“你都知道了，那我走就是了。”钢锤被点破身份，倒也不尴尬。
钢锤脚下出现一个洞，他就这么掉了下去，洞口又合上了。
逐走了钢锤，大首领的那只眼睛又看向石。
石摊摊手说：“我只是和钢锤有点私交，和武主不熟。”
“你在铁齿酒吧藏了那么多年，我很早就留意你了。”大首领咂咂嘴，“其实你也没隐瞒过来历。我只问你一句，你和地面上有联络吗？”
“有啊。”石笑说，“没有我待在地下干什么，你以为东躲西藏很有趣吗？”
“嗯。那最近上面发生的事你也知道？”
“知道个大概吧。”
“那个魔法师和冰熊你也知道？”
“知道点。”石想了想才说，“他们有些特别。”
489 锻造的埋伏（）
“他们的来历你知道？”大首领第二只眼睛也睁了开来，表现出异常的兴趣。
“那就不知道了。”可惜石的回答令人失望，“这个地方来历重要吗？既然进来了，过去的一切都不重要。”
“你真这样想？”大首领盯着石，他庞大的身躯似乎变得越发巨大了。
“大家都这样想。”石没有正面回答。
“进来之前的事情你还记得多少？”大首领换了个问题，直接询问起石。
“我进来太久，忘得差不多了。”
“差不多，不代表都忘了。你应该还记得点什么。”
“是还有那么一点。”石抬头看着身躯在膨胀的大首领，“你想干什么？”
“记忆这种东西，当然是越多越好，特别是在这个鬼地方。”大首领忽然张开嘴朝着石一口咬了下去。
石根本来不及反应就被大首领三口两口吞了下去。
大首领吃完石，砸吧砸吧嘴。他的身躯慢慢恢复了原状，头一歪接着睡觉。
远在连接集市和兵站的渡桥上，跟在锻造身后的卡瑟琳和冰熊深渊各自感到一阵莫名的心悸。他们同时停下脚步，回头朝集市方向看去。
改造和力作为追随者也在队伍中。发现两人回头，不禁发问：“两位大人，怎么了？”
卡瑟琳皱了皱眉头，问冰熊深渊：“你也感到了？”
“嗯。”冰熊深渊一只手放在胸口，“似乎某种东西从身上离去了。”
“那颗活性之心？”卡瑟琳也摸了摸胸口。
“应该是，不知道和那个石有没有关系。”冰熊深渊转回头，“走吧，那东西走了我感觉不是坏事。”
卡瑟琳点点头，加快脚步跟上已经走远的锻造。
卡瑟琳和冰熊深渊从没来过兵站，当然也对这块中央地带的七大陆块之一有点好奇。
不过登上陆块的第一眼就看到一位“熟人”。曾经前往螺丝巷子参与探天计划的狼形机器傀儡——巨口，他正与一具硕大的肥胖人形机器傀儡对峙。
那具高达四米的胖硕人形机器傀儡全身涂成了鲜红的颜色，手持一柄巨斧对着机器巨狼。
巨口的身形在寻常人眼里算是壮硕，但和对面的家伙比起来，立刻显得渺小、瘦弱。不过巨口并没有因为体型的差异而退却，他龇牙咧嘴，发生呜呜的声响，似乎随时都会扑上去。
锻造五人的出现打破了双方对峙的僵局。巨口首先撇头望来，他迅速瞪了锻造一眼，飞身而退，几个起落消失在一片方形房屋中。
胖硕人形机器傀儡同样看到了锻造，她放下巨斧，等他们走近。
“这是控制。”路过胖硕人形机器傀儡时，锻造对卡瑟琳和冰熊深渊随口介绍了一句。看起来他不想多说什么，继续带着几人往渡轮方向走。
控制打量着卡瑟琳和冰熊深渊。
“你居然带他们回来了？”控制走在最后，她的声音尖锐，但富有情感起伏。这和这个世界里的人形机器傀儡的声调不一样。
卡瑟琳不禁回头看了控制一眼。
“他们和我组队，代表大首领的集市参加大擂台赛。”锻造说。
“你代表大首领？”控制呵呵笑起来，“有没有搞错？”
“没有。”锻造坦白，“我中了圈套，现在是抵债品，归大首领所有。”
“好吧。”控制摇摇头，“那我们怎么办？”
“我弄到了十颗挑战之牙。”锻造回头看着控制说，“你可以带两只队伍代表装置俱乐部参赛。”
“好啊。”控制纵身一跳，跃到队伍的最前头，“我现在就去挑人。”
她�