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“那好，我遇到你的族人，就联系你。”卡瑟琳收起两颗棋子，“不过，我怎么确定，我遇到的野蛮人是那些失踪的野蛮人呢？”
这个问题让冰熊深渊思考了片刻。“这只能请你做一些判断，那些失踪的野蛮人被困在一个难以脱身的地方，我得到信息也就那么多。那位通过降临术与我联系的族人，只来得及告诉我只言片语便中断了联系。”
两人总算在这件事达成了协议，对于深陷这个陌生世界的两人来说，相互之间的信任都提高不少。卡瑟琳更是因为得知了冰熊深渊的目的，收起不少对这个神山萨满的戒心。
离地下洞窟的核心区域越来越近，一直在前头探路的钍蟊灸苤沼谟兴⑾帧�
402 钢水深潭中的码头（）
卡瑟琳通过钍蟊灸芨兄揭黄闳龋坪跚胺接写蠡鹪谛苄苋忌铡�
与冰熊深渊经过短暂的商量，两人决定让钍蟊灸苁卦谠兀人乔鬃怨ゲ炜础�
正如卡瑟琳预料的那样，还未完全走到钍蟊灸艽牡胤剑纯咧芯痛戳艘幕鸸猓还晒扇壤舜佣纯呱畲τ坷础�
卡瑟琳和冰熊深渊小心翼翼地向前走去，洞窟通道的宽度逐渐扩大，火光也越来越明亮。钍蟊灸芫桶簿驳氐仍谕ǖ辣撸那巴肥且黄愦蟮牡赜颍炙髯莺峤淮怼；鸸夂腿壤司屠醋杂谡庑┫鳌�
两人走到钍蟊灸苌砼裕黄鸪瞧愦蟮赜蛘磐Ｖ患惶跆醺炙饔锌碛姓淼牟还桨驼频某ざ龋囊簿托≈复窒浮Ｋ邢魉淙换嵊星郏飨蚨贾赶蛲桓龃蠓较颉Ｏ饔胂髦溆胁簧倏晒┞浣诺牡胤剑柚庑┞浣诺隳芄谎刈鸥炙髑靶小�
“这大概类似于地下河。”卡瑟琳看了会儿说，“地下河的各条支流通常汇总到一条主流河道，主流连通到地面河流的可能性非常大。运气好的话，我们只要沿着主流走就能走到地面上。”
“但这些也可能是地下世界的岩浆河。”冰熊深渊没那么乐观，他提出自己的想法，“我们沿着流向走，可能会越走越深，进入核心地带。”
“但无论是通往地面，还是进入核心地带，我们没有别的选择。”卡瑟琳叹口气。
“确实没有选择。”冰熊深渊点点头。
卡瑟琳重新束缚住钍蟊灸芡探亲樱谡饷纯砉愕牡厍巡挥命额鼠本能探路。
两人在溪流之间找寻着落地点，一点点向前行进。随着前行的距离渐远，溪流们开始合并汇集，最后形成一条两米多宽的钢水小河。
卡瑟琳和冰熊深渊各自沿着钢水小河的两岸保持相同的速度行进，同时警惕着周围。
前进了一段距离，远处传来了闹哄哄的声响，那些声响如同说话声，又像是动物的鸣叫声，或许是两种声响的混合。如果光听声音，会让人以为前头有一个集市。
卡瑟琳和冰熊深渊对视一眼，目光里都流露出一丝警觉。忽然卡瑟琳看到身旁的钢水小河里，有东西在上下浮动。
女法师朝神山萨满使了个眼色，两人共同将注意力集中到钢水小河里。
那是一具不完全的动物肢体，在钢水里时隐时现。两人跟着这具动物肢体向前走。很快，他们发现动物肢体在钢水中每沉浮一次，便会变得更完整一些。
走不多久，那具肢体已经变成了一只牛头人身的机器傀儡。牛头傀儡在钢水中平静地躺着，随着钢水的流动缓缓向前。它没有在钢水里沉浮，只是静静地漂动。
卡瑟琳盯着这具牛头傀儡，发现傀儡的眼睛在一点点发红。
“看前面。”冰熊深渊在小河对面提醒。
卡瑟琳抬眼望去，钢水小河看来是流到了尽头。那里出现了一道悬崖，两人走到悬崖边，瞧着牛头傀儡顺钢水小河形成的瀑布从悬崖上飞流而下。原来之前听到的声响就来自瀑布下方。
悬崖下方是个广大无比的钢水深潭。而卡瑟琳两人所在的悬崖只是围绕着这方钢水深潭的数个悬崖之一。极目远眺，远处的悬崖只能隐约可见，每道悬崖上都有一条或几条瀑布流下，向钢水深潭中注入钢水。
不过，最惹人注目的并非那一条条瀑布，而是钢水深潭中沉浮的各种机器傀儡。它们都是随着各条瀑布流入钢水深潭，形状各异。牛头傀儡只是最常见的一种，也有个头更为巨大的人形傀儡，小巧的鸟形傀儡，甚至如小型浮岛般的蜗牛傀儡。
在钢水中的机器傀儡们都已经苏醒，它们时不时发出鸣叫，与各处的瀑布声汇集成阵阵轰鸣。
两人站在悬崖边，能感受到来自钢水深潭散发出的庞大热量，令呼吸都不太畅快。卡瑟琳观察了一会儿说：“那些机器傀儡都向深潭中心漂去，我们应该也去那里看看，或许出路就在潭心。”
冰熊深渊说：“但必须找到类似渡船的东西。”
“那只蜗牛漂过来了，足够我们落脚。”卡瑟琳指着如小型浮岛般的蜗牛傀儡说。
两人在悬崖边等待片刻，看准时机纵身跳下，落到机器蜗牛的背壳上。相对于如小型浮岛般的机器傀儡蜗牛，卡瑟琳和冰熊深渊就像掉在它身上的两粒石子。
在蜗牛背壳上巡视了一圈，卡瑟琳和冰熊深渊没有发现什么潜在危险。他们找了一个视野颇好的位置，坐在那里随着机器傀儡蜗牛向钢水深潭中心漂去。
钢水深潭中心，人声鼎沸。火红的钢水中，居然有一座钢铁铸就的装卸码头，无数机器傀儡仿佛勤奋的蚂蚁在码头上奔波忙碌——打捞和装卸从潭水中漂来的各式机器傀儡。
一只如小型浮岛般的机器傀儡蜗牛无疑是这次装卸工作的重中之重。
数十条钢索被一圈圈地勒上机器傀儡蜗牛的背壳，几百个孔武有力的牛头机器傀儡卯足劲地一起拉动钢索。从码头到潭水中打造有一道光滑的钢铁斜坡，机器傀儡蜗牛正一点点从钢水中给拉上岸来。斜坡后的不远处，码头的中心地带，几个巨型高吊钢架矗立在此，硕大的铁抓从高空中垂下，严正以待。
卡瑟琳和冰熊深渊都十分惊讶。刚才数十只机器傀儡猴子跳上蜗牛背壳捆绑钢索时，全都无视两人的存在。早在看到钢铁码头的时候，两人就开始商讨之后可能遇到的种种情形。各种谈判、战斗、逃脱的方案一一讨论过，包括最理想的情况，码头上出现一位可以理智交流的机器傀儡；或者最坏的情况，面对一群不知疼痛的机器傀儡，不得不一路杀出去。
但两人怎么也想不到，他们竟然被完全无视了。卡瑟琳和冰熊深渊面面相觑，最后选择静观其变。
机器傀儡蜗牛被拖上码头，一路拖到巨型高吊钢架下。几个硕大的铁抓从天而降，分别抓向蜗牛背壳的各个部位。卡瑟琳和冰熊深渊左避右闪，让过那些铁抓。
403 搭载机器傀儡蜗牛（）
之所以没有跳下蜗牛背壳，因为这座码头是孤零零的造在钢水深潭中心。卡瑟琳和冰熊深渊观察到现在，还没有发现离开码头的其他可能。
倒是高吊钢架顶端所在的地方，似乎有其他平台造在了半空中，只是距离太远，光线不好看不清楚。
几个钢抓稳稳地抓住蜗牛背壳，高吊钢架顶端传来“咔咔”的锁链搅动声。如小型浮岛般的机器傀儡蜗牛几经摇晃，开始缓慢地上升。
卡瑟琳和冰熊深渊紧张地注视着上方。随着高度增加，两人逐渐看清上方的平台。那是凭空铸造在洞窟壁上的大型钢铁平台，上面有堆积如山的巨大铁箱，数不清的机器傀儡在平台上有条不紊地工作。他们或是装运各种动物、人形甚至难以归类形容的机器傀儡，或是装配古怪高大的机械。平台上高吊钢架林立，硕大的钢抓拎着一个个巨大铁箱吊来运去。
原以为如小型浮岛般的机器傀儡蜗牛已经足够庞大，但平台上还存在更为庞大的机械和一只大如山峦的机器龙首。那龙首狰狞可怖，以钢铁浇筑而成。仅凭这颗脑袋的大小推测，其身躯恐怕不下于那鱼首庞然大物。
机器傀儡蜗牛被几台高吊钢架吊到空中平台上，几个机器傀儡猴子跳上蜗牛背壳解开钢索便离去了。
卡瑟琳和冰熊深渊有点面面相觑，难道这只大蜗牛就这样扔在这了？
还未等两人决定下一步如何动作时，身下“轰隆”一声晃动，然后慢慢移动起来。这只机器傀儡蜗牛竟然自行苏醒，开始爬动。前头立刻跑来一