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过了几分钟，女督军用古精灵语远远地喊道：“拦路者，你是谁？”她的声音并不响亮，但却悠长飘渺，像是一阵轻风在山梁上吹过。
拦路者没有回答，甚至表情都没有变化。他站在那里一动不动，仿佛山脚下一块坚硬沉重的岩石。
“拦路者，我是……我是第一远征军的督军，请报出你的身份。”卡瑟琳又用古精灵语喊道。她原本想说出自己的名字，但在这个地方却没有多少意义。
这次拦路者终于有了动作，身体略微前倾弓起了背。他忽然开始迈步，继而加速奔跑，朝卡瑟琳冲了过来。
拦路者粗壮的两腿非常有力，奔跑时踩得地面“噔噔”直响，转眼就冲到不知所措的女督军面前。他挥起拳头狠狠朝卡瑟琳的门面砸来。
卡瑟琳仅仅后退了两步，下意识地举起双臂挡在身前。作为魔法师卡瑟琳的近战能力接近于零，即便她对拦路者有所戒备，但也没料到这头“精灵”会突然攻击自己。而且拦路者的奔行速度太快，短短百来米的距离在几秒钟内便跑完了。
如重锤般的拳头毫无缓冲地落在卡瑟琳的双臂上，一瞬间传来的剧痛差点让女督军昏过去，不过紧接着双臂就没有了知觉。卡瑟琳整个人向后腾空飞了出去，落在十多米外的地上接连翻滚了几圈才停下来。
剧烈的冲击令卡瑟琳短暂的丧失了呼吸能力，身体也仿佛失去了所有的活力。她如死尸一样地躺在地上没有丁点反应。整整静止了两秒钟，卡瑟琳的胸脯才开始重新起伏。
这样猛烈、直接、沉重的近身攻击，卡瑟琳已经有很久没有遭遇过了，甚至在脑海里一时都找不到相似的片断可以回忆。她艰难地睁开眼睛，眼前是拦路者没有表情的脸。
拦路者俯视着自己，他面容僵硬苍白，双眼紧闭，两片泛青的薄嘴唇微微地张开。卡瑟琳竟然瞧见唇间根本没有牙齿，而是一颗硕大的眼珠在转动。
“他在观察我。”卡瑟琳立刻冒出了一个念头，“他的嘴才是眼睛？这一定不是精灵。”
拦路者看了卡瑟琳好一会儿，摇着头走开了。这是他第一次流露出带有情绪化的行为，也表明他应该具有智力。
卡瑟琳受了十分重的伤，两只手臂的臂骨怕是被拦路者可怕的力量都打碎了。她现在浑身上下没有一点力气，只能躺在地上喘息。
不过由于卡瑟琳在地下世界时吃过不少恶魔的肢体，所以身体拥有一定的自愈能力。只是不知道此刻身处银龙王的灵魂世界里，自身的状态会不会有所影响。
女督军早已察觉灵魂世界里并不需要进食和排泄，但远征军中那些战斗受伤后的龙虱并不会自愈，重伤的龙虱无一例外都会死去，轻伤的龙虱则会带伤继续和大部队一起行动。而且龙虱战士们似乎不会感到疼痛，卡瑟琳觉得自己可能也受到部分影响。因为除了刚开始受到打击时的那一瞬间痛感，她的手臂现在仍没有任何感觉。
这显然不正常。按照常年积累的战斗经验，卡瑟琳很清楚，身体局部遭受重创而暂时失去感觉的情况确实会发生，不过一般不会全身都受影响。比如眼下，虽然双臂没有感觉还算正常，但她整个人被打飞出去在地上翻滚，身体就多多少少也会受些伤。这些轻伤不应该会感觉不到疼痛。
除非……卡瑟琳想到一种可能性，真要如此可就太惨了。她急忙试着抬了一下脚，还好女督军看到脚尖在眼睛的余光里晃过——看来脊柱没有断。
那个拦路者不知去了哪里，卡瑟琳动了下脑袋尽力搜索。难道他把自己打瘫在地就是为了观察一下吗？
卡瑟琳又想起拦路者那个极具情绪化色彩的摇头动作。那是失望的意思吧，他在期待着什么呢？
女督军就这样躺在山梁上，虚空中光芒闪烁，如夜空又不像夜空拥有那样多的繁星。四周的静谧使得这个虚空世界充满了奇特的美感。卡瑟琳的思绪渐渐模糊起来，她感到自己正在融入那点点光芒之中，成为头顶上那片夜空的一个组成部分。
她飘了起来，仿佛没有重量，从山梁上缓缓升起，一点点飞向虚空深处。
“该死！”耳边传来一声叫骂，卡瑟琳的身体猛地沉了下去。她从没有思绪的状态中一下子惊醒，诧异间看见自己的胸腹上正半蹲着一个野蛮人——披头散发，围着兽裙的野蛮人。
这个野蛮人又高又壮，两只粗大的脚板往卡瑟琳的腹胸一踩，便在空中站直了。卡瑟琳立刻觉得肚子里所有的东西都要从嘴里喷出去，但她还来不及张开嘴后背就撞上了坚硬的地面。
没有任何疼痛，不过却清晰地听到了全身骨头“咔嚓咔嚓”的碎裂声。卡瑟琳在心里叹了口气，叹惜刚才就差一步便能融入那无尽的虚空。如此美妙的事情偏偏被个野蛮人破坏了。
她长吁短叹，完全忽视了自己身受重伤。女督军是从半空中像陨石那样砸进了地面。她已经飘到了数百米的高度，被突然冒出来的野蛮人踹了下来。
一只长满粗毛的手伸过来，揪住卡瑟琳胸前的长袍将她一把从山梁里拎了起来。女督军所有的骨头差不多都碎了，身体软绵绵地歪在一起。她只能斜着眼瞧着拎起自己向前走的野蛮人。
野蛮人提着卡瑟琳如同提着一只小猫。他走了没几步，将“小猫”往地上一扔。卡瑟琳仰面看见拦路者就站在身旁。野蛮人的个头比拦路者高出两个头去，身材也宽上一倍。
“你差点让她飞走。”野蛮人的说话声和打雷似的，震得耳朵嗡嗡直响。
拦路者仿佛没有听见，动都不动地站在那。
“你差点让她飞走。”野蛮人用更大的声音又吼了一句。（未完待续。）
283 巨兽之国（）
尽管野蛮人喊得震天响，但拦路者却依旧没有反应。躺在地上的卡瑟琳估计，这个拦路者可能就没有听觉。
野蛮人不依不饶地反复说着同一句话，似乎拦路者不做个解释，他是不会放弃的。说起来，野蛮人的天性就是如此，非常固执，脑筋不会转弯。
卡瑟琳在王城达斯特时，也曾见到过野蛮人，不过仅一次而已。这个族群是西大陆才有的人种。如果不是最近十几年东西两大陆通航，东大陆上可能还看不到真正的野蛮人。
有关野蛮人的历史，卡瑟琳在《西大陆史略》中读到过。据记载，蛮王“大无畏”在天湖边见到一颗陨石坠湖。大无畏下水三次，找到天降陨石中的神器巨兽斧。蛮王以巨兽斧为凭，响应先祖的召唤，统一三十三个蛮族部落，建立巨兽之国。
巨兽之国地处西大陆西北方向的兽乡高原。蛮王大无畏立国后，每年会征集多个部落的勇敢战士，沿兽乡高原的狼牙小道而下，攻入贝尔西帝国境内抢夺人畜财物。这种大规模的劫掠历史上称为“兽潮”。
兽潮危害巨大，使得贝尔西帝国西北行省损失惨重。故贝尔西皇帝赛巴斯五世建猎兽军团，开启了与巨兽之国长达八十三年之久的“狩猎战争”。
由于西大陆历史研究在东大陆学术领域里是个非常冷门的学术方向。所以大量的西大陆学术著作没有在东大陆被翻译并出版，比如专门论述狩猎战争的专著在皇家学院图书馆里都找不到一本。
卡瑟琳能够了解到的事实也仅仅是《西大陆史略》里的笼统叙述。不过即便如此，这些笼统叙述还是为学生时代的卡瑟琳提供了一个侧面，去感受发生在另一片大陆上的边境战争的残酷性。
八十三年间，巨兽之国先后四位蛮王战死沙场，二十一个大小部落的首领在战斗中殒命，六个部落因此衰落被其他部落吞并，一个部落叛出巨兽之国投效帝国方；贝尔西帝国方面则有七位有名有姓的高阶将领因战事而死（其中两位战败后上了军事法庭），三块帝国大伯爵领被彻底打为荒地（破坏严重的各级小型领地过百，有些领地被多次重复建设和破坏，最终成为亡灵之地），十九个高低不等的贵族曾被俘虏后用来换取赎金（多为男爵子爵，但也包括一位倒霉的侯爵和一位两次被浮的伯爵），西北行省首府一次陷落。
而据贝尔西帝国的官方统计，狩猎战争期间帝国每年战死或永久致残的士兵从两千到两万不等，总数在四十万到一百万之间（基于学术界不同的统计方法），但死亡或被掠夺成为奴隶的平民数字没有正式对外公布过。
这个数字会有多庞大，只要一个小�