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近晌午时分，他们一行人已到达木家庄。这天木家庄正逢集日，到处人山人海，有卖鸡的、卖鸭的、卖免的；有卖猪的、卖羊的、还有卖牛的；有卖鱼的、卖肉的、还有卖蛋的；有卖菜的、卖豆的、还有卖瓜的；还有卖衣服的……等等。到处都纷纷嚷嚷，人声鼎沸。
离集市不远处围着一群人。程老哥的两个儿子，见有那么好玩的地方跳下了马车。一下子钻到人群中，程作头怕他俩失散追了过去。
那里面是一群人在练把式，是父子俩。程作头想：
“你们在这里练把式，那不是班门弄斧吗？”但回心一想：“他们既能行走江湖，必定有点来历，亦有点过人的武艺也未可知。”
正想着，只听到练把式的，十三四岁的样子的儿子，操着浓重的外地口音说：“各位父老乡亲，各位拳师傅、各位棒师傅，各位武术大师，本人来自安徽，家门不幸，惨遭横祸，避难至此，讨口饭吃，我若练得好了别喝彩，山外有山，天外有天；若练得不好，请各位多多包涵，我尽力了，……大家有钱帮个钱场，没钱帮个人场，……”说着竟流下泪来。说：“对不起，尘土粘到眼了。”
只見他拿着毛巾捂在脸上，两肩在不停地颤抖着。程作头想他一定在失声地痛哭。程作头顿鼻子酸酸的，咽喉宛如万根钢针在扎，他的人生历程和自已的如此相似！他想哭，想放声大哭。
他老爸见他这样，也不去安慰，竟自已上场了。他演的是魔术，他拿三枚铜钿从耳朵里进去，再从嘴里出来，从耳朵里进去，再从眼睛里出来。众人看了齐声喝彩。其实这些把戏在白滩城算不了什么，是最普通的。但在这孤陋寡闻的“鬼叫崖”山区，却让民众，连连惊奇。
他的儿子发泄了之后，心情稍好受些了，他上场了，他拿一根木棒舞得飞快，他先时也舞得慢到后来，越舞越快，到再后只见是棒影而不见人，把大家惊呆了，他的老爸这时不失时机地摘下草帽，翻过来向各位讨取赏钱，有的给，有的没给，但他家的情况大家大部份人都是给了的。他老爸走到程作头面前，程作头一种同命相怜之情油然而生。从袋里抓了一把铜钿给他。
程作头招乎着程致先、程致运，准备走时，突然冲进七八个人，为首的说：
“今天看你们往那里走！”
练把式的老爸说：“儿子，你快跑！”
他的儿子说：“爸我怎能丢下你不管呢？”说着跪在那帮人面前，求他们放过他爸。说：“你们要的是我的命，今天我给你们了，但我有个条件，你放过我爸。……”
那为首的突然哈哈大笑着说：“就凭你也跟我谈条件？我今天就是要斩草除根！我都追了一千多里，历尽千辛万苦，好不容易逮住了你俩，能放你们吗？告诉你们，明年今日是你们的忌日！”
练把式的老爸说：“儿子，你甭求他我们跟他拼了！杀他一个够本，杀他两个赚一个。”
为首的哈哈大笑着：“就凭你们？你拿啥东西跟我拼？”说着举刀向他的儿子砍去。说是迟，那时快，只听噹的一声，为首的刀已掉在地上，程作头趁势翻了个斤头，把那把刀早抢在手里。
程致先、程致远急忙往耍把式的架上一人拔了一根棒。他们与那帮人一阵混战，老林听说有人械斗也赶了过来，见是程作头在与那帮人在拼杀。老林趁势夺了一把刀也参入战斗。程老哥见他们都在打，他怕有闪失，赶紧跑到木子老爷家向木子老爷汇报。
木子老爷听说：“既然他们打到我家里来了，我不能袖手傍观了，”说着带着家丁、长工火速带赶到现场，把现场团团围住，木子老爷拿了根幹面杖所到之处人人呼爹喊娘被打倒在地上。又让家丁将他们一一绑了。不一会全部捆了，带回家中。
木子老爷问：“你们为啥要追杀他们父子俩？”
那帮为首的说：“他儿子杀了我们少爷。”
木子老爷问练把式说：“可有此事？”
练把式的说：“有这事，但已经结案了呀，为此我大儿已处斩，常言道：“一命换一命，他们不知足，说还不够解恨了，杀了我老婆和我大女儿，还要追杀我俩，说是斩草除根。”
木子老爷大怒：“真是岂有此理！”说着让家丁给他们七八个人每人各打三个耳光，然后让他们相互毎人打十个耳光，如果打轻了罚打二十记，
木子老爷说：“这就是在我地盘上散野的结果。”
然后修书封让人送到白滩城尤知府处，尤知府与木子老爷交厚。让他明天把这伙人带走法办不提。
处理完这些，程老哥把程作头和老林介绍给木子老爷。木子老爷爱交朋友，听罢程老哥的介绍，心中大喜。程作头提上二坛杜康酒，和二支老山参，说：
“今儿我俩侄子拜你为师，我们高兴备了点薄礼，不成敬意，万望笑纳！”
木子老爷说：“你们来了我很高兴，带来如此贵重礼物倒让我不好意思。”
程作头说：“你收我侄子为徒已让我们感激不尽。这点算得了什么呢？”
二十九、陈员外话故事，落山虎显灵（）
二十九、陈员外话故事，落山虎显灵
程作头说：“你收我侄子为徒己让我们感激不尽。这点算得了什么呢？”
正说着，练把式的父子俩前来拜谢救命之恩。
木子老爷说：“你们有什么打算？”
练把式的父子俩说：“我们能有什么打算呢？到处漂泊，流浪。”
木子老爷说：“这不是办法，得找个地方固定地住下来才好。”
老林说：“你如不嫌弃，就住到我们那里去，才五六户的小山村，砍上几棵树砌些石块要不了几天，就能盖下两间房子。山上种些红薯、玉米，打打猎，日子比你卖艺强多了。”
练把式的父子俩说：“怕连累你们太多，……”
程作头说：“你们多虑了，我们那小山村的五六户人家都是来自各地的受苦人。你也别多想。大家住在一起，你们也就安全了。如果发生啥事，大家不可能丢下你们不管的。”
练把式的说：“既然大家都把话说到这份上了，我也再不好坚持什么了。就按你们说的，在小山村上按个家吧。……”
却说尤知府接到木子老爷的来信，说是有一桩案子，本已了结，但对方不肯放手想赶尽杀绝，斩草除根，从安徽一直追杀到这里，现凶手己控制。云云……”因为牵渉到命案，尤知府十分重视。
第二夫一早，尤知府带张明、赵黑、陈五、王六及五百多名班头衙役，一路向木家庄奔来。
尤知府到了木子家，先询问了练把式的父子，有关这事的起因，及一路追杀的情况。然后押着这七八个追杀的凶手就要打道回府。
木子老爷说：“知府大人，我们都好几个月没在一起聊聊了，今日有幸我的朋友也都在，大家彼此认识一下，中午就在这里吃饭。我搞了几个菜，几壶好酒……”
尤知府说：“公务在身，不便久留，日后会有机会的。”说着告别朩子老爷，押着凶手回去。
安置好程致先、程致远跟着木子老爷学武后，程老哥和老林、程作头也准备回去了。木子老爷苦苦挽留，程作头说：
“都出来三天了，也不知道家里会不会出啥问题。老爷这里我们会时常来拜访的。”说着喊上练把式父子俩，叫了辆马车，向后岙的山脚奔去。
到了老林的小山村时都已是午后了。老林按排老婆做饭，自已带着练把式和程作头去着盖房子的场地。
老林对程作头说：这次练把式盖房子，你也盖上两间，碰上象样的女人娶了来，这个家就安点了。
程作头说：“按情理是要盖两间房子了。但我却那么忙，路又那么远，盖房子也不是一两天所能完成的，所以难度就大了。”
老林说：“有我们你就别愁，小秦两弟兄，还有老陈，你的族兄老程也该过来帮几天吧。你自已抽空过来看看。”
程作头说：“有你这位好兄弟，我倒是下定了决心，盖吧，盖上两间，有个家，省得人家说我缸灶筑在脚肚子上，让人跟着我有个安全感。”
……
程作头回到陈家湾时已是晚饭时分了。
吃晚饭时，陈员外对程作头说：“明天我们抽四五个人去给陈大拿家帮忙，他老爸死了，据说请了看风水的王先生，寻得一块真龙风水宝地。在那里�