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“怎么样？这不就有路了？”
已经到了这里，朱老头说什么就是什么吧。程宗扬道：“这样效率可不高。这么吧，所有受伤的兄弟们都退下来，没带伤的分成三组，每组五个人，一刻钟一换。幹一刻钟，休息两刻。怎么样？”
雲苍峰点头同意。他们十三个人，商馆这边补入吴战威他们三个，谢艺将衣角掖到腰里，说道：“算我一个。”
卡瓦和另一名轻伤的花苗汉子也要加入，程宗扬索性把那几名奴隶牵马的奴隶也编进来，又叫上武二郎，把人分成四组，五六个人同时动手，轮番开路。
谢艺跟武二郎是两个极端，路上有什么为难的事，他总是不言声地过来帮忙解决，而且态度从容温和，没有半分施恩的样子。
相比之下，武二郎的嘴脸就不止是醜恶了。这厮气焰嚣张不说，而且好吃懒做，一贯的偷奸耍滑。听到让他幹活，就满脸的不情愿，但当着苏荔的面也不好发作。
武二郎走过来，悻悻道：“你小子就抖吧，让二爷给你当苦力！二爷这身份能给你幹开路的活？”
程宗扬不理他的茬，他没有按众人的实力平均分配，而是把武二郎、易彪、易虎、吴战威和谢艺五个人放在一组。吴战威和二易没什么说的，他们三个人都是老江湖，下手又快又准，谢艺看似从容，手底却丝毫不比他们慢。
他们几个幹得飞快，武二郎偷了会儿懒，也被激起了争强好胜的心思，挺身双刀挥舞着，犹如一条巨蟒在丛林中游动，所过之处蕨叶四下纷飞。
四组之间实力不均，队伍行进的速度不得不慢了下来。不过三五里的山路，用了将近两个时辰，才上了山梁。
祁远没有被分到开路的队伍里，但他闲不下来，也前後跟着帮忙。好不容易登上山梁，他抹着汗道：“朱老头，这该往哪儿走了？”
朱老头煞有其事地把手搭在眉棱骨上，眯着眼看了半晌，嘀咕道：“这不对啊，咋会找不到呢？”
祁远苦笑道：“老头，这可不是开玩笑的时候。你要是领错路，咱们这一下午的力气可都白费了。我老祁还好说，要让武二爷知道咱们还得折回去，他能把你生吞了，都不带醮酱的。”
“找到了找到了！”朱老头昏花的老眼立刻放出光来，“那不是有条路！”
莽莽群山间，依稀能看到一条小径在叶海中时隐时现。众人拼足力气，一路赶过去，终于在天黑之前，踏上那条裸露着红土的小径。
这一条路硬砍出来，连北府兵那些铁打的汉子也疲惫不堪。朱老头道：“进了山坳有个村寨。到了那儿，火塘、床铺、热水，样样都有！往後你们再走到这儿，可要记住了，这是俺朱老头给你们指点的。”
第八十八章 ：四凶煞（）
石刚脸上沾满绿色的树汁，他喘着气道：“拉倒吧。这路谁他妈再走，谁是小妈养的！”
说归说，这会儿对他们这些疲惫的旅人而言，床铺和热水的诱惑比每人送个美女更来得强烈。众人拼着最後力气，催动马匹，朝朱老头说的村寨进发，那些花苗人却停下来，不再往前走。
程宗扬过去询问，苏荔只说她们要在这里露宿，明天一早再与他们汇合。
既然有村寨落脚，何必再住荒山野岭？程宗扬劝了一会儿，苏荔却异乎寻常的坚持，一定要在山里露宿。程宗扬见她们说得认真，也不好再劝，约好日出时一同走，才匆忙去追赶队伍。
小路上裸露着红色的泥土，路旁的枝叶还有被砍过的痕迹。在荒无人烟的大山里走了两天，终于遇到村寨，想到今晚就能靠着火塘，住在有顶的房子里，众人都振作起精神，加快脚步。
“武二呢？”
“在花苗人那儿呢。”吴战威笑得一脸暧昧，“我看那家伙五迷三道的，不会是跟花苗的女族长有一腿吧？”
何止一腿？程宗扬没好气地说道：“不管他，咱们走。”
前面有人道：“嘿，这个草结编的。”
祁远神情陡然一变，“什么草结？”
“这儿呢。”
昏暗的光线中，能看到路旁立着半截乾枯的树幹，树幹上悬着一隻乾草结成的草环，模样醜怪，上面斑斑点点，仿佛沾着血迹。
雲苍峰闻声也赶了过来，和祁远一样脸色变得难看之极。
朱老头吆喝道：“走啊走啊，进了村子好好歇啊。”
祁远把朱老头从驴背上拖下来，拽到路旁，压低声音道：“看到了吗？”
朱老头瞅了瞅，“哪个死孩子编的？手还怪巧呢。”
祁远恨不得去敲朱老头的脑壳，又忍住了，“那是四凶煞！”
“啥？”
雲苍峰道：“这村子不能进。挂了四凶煞的村子，都是跟人有血海深仇，外人进去就出不来。”
“你说这个？”朱老头毫不在意地说道：“假的。唬人的。”
祁远和雲苍峰下巴险些掉下来。哪个村子敢拿四凶煞吓唬人？
“这村子我来过没有二十趟，也有一百趟。”朱老头胡诌道：“你看我不是还好好的？”
程宗扬摇了摇头，“难说。”
“别担心，”朱老头嚷着去找他的驴，“出了什么事都包在我身上！”
“你包得起吗？”程宗扬无奈地追了过去。
这村寨看着跟南荒的普通村寨无异，村前开了几片荒地，种着些稻黍，村後就挨着山峰陡峭的石壁。
村里居民并不多，听到人声，家家户户都闭了门。路上遇见几个居民，他们也没有露出吃惊的表情，视若无睹地与商队擦肩而过。
村里的人身材普遍不高，黝黑的皮肤又乾又瘦，用黑布包着头，沉默寡言。祁远陪着笑脸上去攀谈，可无论他用六朝语还是南荒蛮语，那些人都面无表情，一副听不懂的样子，让他碰了一鼻子灰回来。
“老头，你说的火塘、床铺、热水呢？”
“再走走，再走走，”朱老头敷衍道：“前头指不定就有。”
“指不定？”石刚道：“我算是看出来了。你这是坑我们呢！”
“石头，你别急啊。大爷啥时候坑过你？吃个果子，大爷还垫记着给石头你留一半。天地良心啊。”
说到果子，石刚气就不打一处来，“我呸！那么大的虫眼给我留着，你还有脸说！”
祁远低声道：“程头儿，这朱老头可够滑的。”
废话。跟秦桧、吴三桂一口锅里吃饭，能喂出什么好鸟？程宗扬打定主意，到了白夷族，立刻让这老家伙卷铺盖走路。
正说着，山路上走下来一个老婆婆。那老媪一身黑衣洗得乾乾净净，手里提着个篮子。她看着五六十岁年纪，满脸皱纹，一头黑髪却像少女一样乌黑发亮，整齐地盘在脑後，挽成一个大髻。
走在前面的吴战威迎上去，用蛮语里的大娘称呼道：“莫依，这村子里有没有住的地方？”
老媪开口却是纯正的内陆语，“你们是从六朝来的吧？要住的话，我家里有大房子，尽够你们住的。”
吴战威喜上眉梢，跟老媪攀谈几句，回来笑道：“咱们运气不坏。这老媪是从山外嫁来的。丈夫死了，又没有儿子，空留了一幢大屋，就她一个人住。我跟她说好了，借她家里住一晚，明天一早就走。”
程宗扬、雲苍峰、祁远相互看了一眼，两个常走南荒的都犹豫着没吭声，程宗扬道：“住！咱们二十多条汉子，还怕她一个老太婆？”
祁远不言声地打开行李，翻出一套用来生火的火石火镰。过去聊了几句，回来道：“那老媪姓叶，是北边来的，在村里住了三十多年，说的都靠谱。住的地方也离这儿不远。去看看吧，住不下咱们再说。”
叶媪提着篮子走在前面，众人跟着一路往上。老媪说是不远，等出了村寨也没到。祁远问了几次，叶媪只说不远，祁远也不再追问，只是脚步却慢了下来。
沿山路蜿蜒走了数里，远远看到一座石头砌成的院子，孤零零筑在山上。
院子里陈设虽然简陋，但收拾得乾乾净净，连一根杂草都没有。院内一座石砌的大屋靠山而立，和大多南荒民居一样，屋内用石块砌着火塘，木架上挂着煮饭的陶瓮。屋子东边摆着水缸，西边放着一堆木柴。
叶媪放下篮子，笑眯眯领着众人进屋。路上祁远许诺，住一晚给她留十个铜铢，外加半斤盐巴。老媪说，山民们有一大半不认得铜铢，没地方用。盐巴却是好东西，能换粮食。