按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
此刻，由“大爷”升级为“老爷”的高令项正斜倚在湘妃竹榻上，几个婢女或端着冰镇荔枝，或打着蒲扇在旁侍候。
屋外的廊下站着的是莫家来的管家，大热天走道，热的满脸滴汗，却只能陪着一脸笑，擦都不敢擦一下，等着他叫进。
澳洲人刚在广州城拆偏铺那会，莫容新便叫儿媳带着厚礼来省亲。说是要给老爹祝寿，好嘛，这寿没做过多久，老爹就一命呜呼了。高令项一见到莫家的人便觉得不是味。
高令项今年正是不惑之年，要说以往，他这样的大户的嫡长子，壮年死老爹没准还是件喜事，至少他的老婆便是这么觉得的，但是他一点也“喜”不起来。
眼下内忧外患，老爹活着，指使下面的大骨如如臂使指，自己却是费了九牛二虎之力，靠着爹的亲信和母亲娘家的势力，才算把各路大骨摆平――说是摆平，实则下面暗流涌动，只要一有机会，那几个大骨还有兄弟们难保又要跳出来生事；更别说外面还有澳洲人虎视眈眈了――他大略知道，高天士的突然去世和最近城里闹得沸沸扬扬的“巫蛊案”有关。
巫蛊这事可不得了，高令项问过爹手下的几个得力手下，结果这几个人个个含糊其辞，但是从他们闪烁的言辞之中，他知道这传言并非空穴来风。
这可是夷灭九族的大罪啊！高令项差点没把下巴吓掉，自己老爹精明了一辈子，怎么会掺和到这里面去？！他不敢往深里多想，只将高天士书房里的各种书信札记细细翻阅了一遍，将可能与此事有关的东西全部一火焚之，又派亲信到各窦口暗中打听，有无具体的知情者，预备着慢慢的将他们一一灭口。
眼看着澳洲人没什么表示，高令项心中稍安，他想到澳洲人来了之后，老爹居然毫无表示，已是失策，再掺和进巫蛊案更是自寻死路。澳洲人眼下虽不动生色，但是一步步的夺去关帝庙人马的财源，照这样下去，用不了多久，他就没法维持这个摊子了――大家跟你混，明着是兄弟伙世代的义气，暗地里就是个“钱”，他高家维护不了各路窦口的财路，大骨们要你这个团头何用？
说到底，老爹没有及时的去投靠澳洲人，换个“大宋广州府总团头”的文书下来。如今再要去投靠，未免有些晚了！
他这些天都想着如何搭上澳洲人的线，最好是能搭上一二个澳洲大官，送上一笔重礼――哪怕把自家的金库掏空也在所不惜。只要能保住广州总团头的位置，什么都好说。
这会莫家突然派人来拜，还馈赠重礼，不知又在打什么算盘。不过莫家的是文澜书院的掌院，每年要从这书院头上弄许多银子，这会来找自己，必然还是和书院的事情有关。当初莫家派自己的妹子来给爹送重礼贺寿，便与承宣大街上的那十多间书院的偏铺有关。
这文澜书院最近并不太平。文澜书院的院董、管事，多是一帮广州的“劣绅”们把持，借此将丰厚的院产把持为己有，借此肥私，对书院内念书的士子却十分刻薄。士子们几次起来相争，都被莫荣新、钟艾教这书院的“哼哈二将”使用种种手段给压制下去了。这会改朝换代，而且听闻澳洲人清正廉洁，书院里的士子便又起来闹事了。
想到这这亲家爹当初让庶出子娶自家的妹妹便有些屈尊纡贵的意思，自己去莫家送亲的时候，莫家也是遮遮掩掩，似乎让自己上们辱没了他家的门风一般，别说礼遇，连整个仪轨都是草草了事。不但气得妹子的母亲三娘哭，爹也满脸的不快。
往日里不把自家放在眼里。如今又压不住几个酸子，非得找人帮手！想到这里高令项冷笑了一声坐了起来。道：
“进来吧。”
这一声招呼，原本站在廊下垂手侍立的管家才小心翼翼的跨过门槛，走进放着冰块，凉爽宜人的外书房。
莫家的管家到金花庙送礼，明面上的说法是为了庆贺他继位当团头，暗地里是有一封书信托事的。管家进门到现在一直站在门外的廊檐下，虽不至于被日头晒，屋外的热浪也让他的脸红成了熟虾皮，心里骂了不知多少句乞公。
莫家在广府士紳中虽口碑不好，属于“劣绅”一流，好歹也是有过功名的。明面上一府两县的官员、城里的大小缙绅还是要给些面子的。莫管家去投贴送礼被如此冷遇，也算是头一遭了。
一见高令项已经坐起来了，他连忙满脸堆笑，上前见礼。
“这是什么规矩，莫管家来了怎么连个座都没有。”
旁边的丫鬟连忙送来瓷墩和凉茶。莫管家坚决不不入座，连说：“没这个礼数！”
二百四十三节 除旧布新（六）（）
“什么礼数，”高令项一挥扇子，“我这里就是乞丐窝子，没那么讲究。”
莫管家赶紧道：“高老爷折杀小人了，小的怎么能您老人家相提并论，莫要拿小的玩笑。”说罢，他赶紧呈上礼单和书信。
高令项并不拆开书信，先看了看礼单，不住的点头。“莫老爷这礼未免忒破费了。”
管家忙说：“高老爷这是哪的话，来时我们家老爷嘱咐了，这是恭贺您继承广州府总团头之位，这是天大的喜事，咱们老爷跟着沾光，这点东西不过是添个喜气。”
说着拿起一个精致的贴着花纹纸签的盒子呈上去
“这是澳洲名产，唤作‘南海雪茄’，这了是个稀罕物，这里面包的烟叶原是南海紫竹林中所产，澳洲人开着大铁船披波斩浪求来，一年也不过百十来支，我家老爷偶尔得了几支，听说亲家老爷最喜澳洲珍货，一支没留全包起来送到府上”
“亲家公太客气了，太客气了。”高令项毕竟年轻，习惯追捧各色澳洲物件。抽雪茄是早就染上的习惯。每日总要切只雪茄。自然知道这雪茄中最高级的便是这元老特供的南海雪茄。礼物中还有其他几件澳洲货。件件都是价值不菲。莫容新也是下够了本。
高天士拿起一件玻璃樽，玻璃樽上蚀刻着各色妍丽花卉，杯边上由金丝勾勒――一看就是紫珍斋的手艺。价格不菲。
他透着杯面向上看着天，不经意的问道：“亲家爹太破费了，听说最近外面的田租收起来也不容易，还花这许多钱！”
这份礼物至少价值五百两，堪称厚礼。看来亲家爹的事还不小。不然他不会拿出这么一大笔财香，尤其是现在这个时候。
广州市政府开展的“清理田赋”运动已经在广州周边的若干州县展开，而广州城里的缙绅们，名下的田产土地大部分都集中在这一带，这一清理，查出大量的隐田、田赋不符、投献等等问题，原本要收的租子已然是大打折扣了。
偏远一些的，虽说澳洲人还没开始“清理”，可是地方不靖，庄头们要么收不到租子，要么收到了也谎称道路不宁，扣在手里不缴。田租的问题已然成了缙绅地主们最担心的事情了。
文澜书院名下的田产有三千亩之多，这三千亩等于是院董和管事们的私产，收入的三分之二都为他们所侵吞。莫容新作为掌院，侵吞最多。莫家能锦衣玉食，文澜书院的院产功不可没。
管家连忙说到：“只能小心经营。老爷说了，莫家和高家是连理共枝，如今天下动荡时局不稳。更得同声共气，相互扶持。”
高令项微微点头，不管他对莫荣新有多少旧怨，这话说得却是在点子上。莫家需要高家，高家又何尝不需要莫家呢？莫家名气再差，也算是个绅士。在许多城里的缙绅面前说得上话。比自家这种虽富却贱的情况要有周旋余地的多。
他拆开了莫荣新的书信，跳过前面的客套话，直接进入到后面的部分。
原来新容求他的事情是一桩旧事。
十多年前，一个在文澜书院念书的书生不满莫家等人长期把持院产，侵吞经费。联络了一帮同窗闹了起来，这书生有个长辈在京中为官，自己又是秀才，更兼占了理字。不依不饶要莫容新等人“告退”，辞退原先的院内使用的一帮莫家、钟家的私人，归还侵吞的院产，不然就联合同窗联名上状，将官司打到广州府。
被欺压良久的学生也被鼓动起来大闹。此事在民间议论纷纷，连广州知府度叫人过问此事，要莫容新“好生处置”。
这个书生读书读死了自觉为民请命，无论莫容新怎么劝解，许下多大的好处，这酸子软硬不吃，认了死理。更加上身后有许多看不惯莫家的缙绅之家煽风点火，拼死也要伸张