按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
侯爵又把新手套有丢回木盘，“那是什么？”他叉着手。指着前边一架装有螺旋形绞刀的机床问道。
“是制造膛线的机器。”
“膛线――”巴赞侯爵重复了这个陌生的字眼。看得出他很感兴趣，却又竭力维持着自己庄重的表情，不让无知的疑惑从脸上透出来。
日本教士好像突然打开了一个话匣子，滔滔不绝地开始谈起各种科学理论，从阿基米德螺旋线原理扯到行星的自转运动。海军准将听得如堕五里雾中，他模模糊糊地似乎听明白了一点：按照螺旋线和自传原理设计的膛线会将炮弹命中率提高十倍还多。如果给炮手配备望远镜的话，线膛大炮甚至能精准地击毁一里格外航行中的战舰。
为炮手配备望远镜未免太奢侈了，这年头欧洲的望远镜造价可不便宜。但是。射程超过一里格，并且还能精确地击中一艘船的大炮。在这个时代可是太骇人听闻。
“问题出在炮弹上，”一名炮兵军官说，“螺旋线膛大炮已经在班诗兰征讨之役中证实了它的威力。那真是天才发明的可怕武器。它只有一个缺点：只有尺寸与性状都制造得非常精密的炮弹才能与膛线相配合。这样的炮弹制造起来无疑相当困难，我们也可以在新式大炮凑合着用那些旧式的圆形炮弹，不过那样一来，就不可能达到保罗先生宣称的那种效果。
“您说得太对了。”黑尔立刻接下这个话头，“我已经想出了办法，用精密的机器制造精密的器物，其效率远胜于依靠手工制造粗笨之物。诸位先生，请随我来观看如何用机器来制造炮弹。马科斯，带我们去前边。”
机械加工车间的一角安置着两座靠畜力牵引的小型车床。从铸造工场运来炮弹毛坯在这里被打磨修形，车出安装引信的弹口螺纹。几个挑选出来的华工拿着特制的卡规仔细地检查成品。黑尔从通过检验的弹体中拿出一个，展示给客人们，请他们想象空心的弹头里填满了火药或是霰弹，由通过头螺旋接上去的信管控制爆发时的可怕场景。
“螺旋线膛火炮必须同所配用的炮弹形成紧密的配合，它的全部优越性都源自于此。最基本的原则是炮弹同炮膛之间必须毫无间隙，火药爆炸产生的全部推力都用于推送炮弹，而不是像滑膛炮那样，从空隙中泄漏浪费掉。也只有弹体完全贴合住炮膛，它才能从螺旋膛线那里得到摩擦力，形成同飞行线相垂直的稳定的自旋运动。而滑膛炮呢，因为空隙的存在，从点火的那一刻起它就在炮膛里沿着不规则的路线滚动，这个毫无规律可言的滚转会从炮膛里一直延续到空气中。最后的结果就是，根本无法预见到炮弹会乱滚到哪儿落地。”
黑尔越说越兴奋，自从来到这个时空，他极少有此刻的机会在众人面前显示自己技术领域的权威和先进性：“前装线膛炮有两个互相矛盾的原则。要快速并且不费力地将炮弹装入炮膛，就意味着两者间摩擦力不能太大，但这又违背了炮弹同炮膛之间必须毫无间隙的第一原则。要是后装式火炮就不存在这个矛盾，只消把炮弹制造的略大于膛径就成，可是我们现在还无法制造可靠的大型后膛炮。为了解决矛盾，我起先想到的办法是化学迫击炮式的炮弹――哦，您不知道什么是化学迫击炮？嗯――那是一种……总之一种相当可怕的臼炮。炮弹就是您在甲米地海军要塞所见到的长形圆锥体，底部镶着具钢盘，钢盘与炮弹之间用一圈紫铜做成的圆环连接起来。当火药的爆炸力推动钢盘，它会向前冲压着铜环，结果质地较软的铜环便会向外膨胀贴合住炮膛。”
“实在太奇妙了，”巴赞侯爵听得入神，忍不住感叹了一句。
“但是这依然太复杂了，不利于生产。所以起初我们的炮弹生产跟不上新铸大炮的数量。我不断地尝试改进，这里您所看到是我最近构想的成果。这颗炮弹看上去是不是有些像一颗拉长了的水滴？您瞧，我们把定心部以下的弹体切去了一层，这部分弹体将整个儿地被一种受到推力作用既能膨胀的材料包裹起来，它可比铜廉价得多。”
“是什么材料？”
“混凝纸。”
“纸？”准将怀疑的问道，几个军官脸上都露出了难以置信的表情。
“是的，严格说起来是纸浆。”
调制好的混凝纸浆被灌入特制的模具，包裹住下半截弹体，脱模以后还需要烘干和压紧。末了工人会用刮刀修整混凝纸壳表面，用卡规逐一校准弹头外径。完成这一切后，炮弹将送入装药车间。
“那么保罗先生，我可否冒昧地向您发出祝贺，祝贺您已经解决了新式炮弹的产量问题？”站在烘干室的炉子旁，巴赞侯爵看着干燥架上放得密密麻麻的弹头壳问道。
“目前工厂的运行还存在些缺陷，首先，缺乏劳动力，特别缺乏能熟练操作机器的工人。所以目前我们一天大约只能制造100颗爆炸弹和开花霰弹。”马科斯倒抽了口凉气，黑尔的产量数字中包括了大量无法发射的废品，实际日产量不到三分之一。
兵工厂的运行效率是非常差得，这点不管是黑尔还是马克思都是心知肚明。
黑尔却继续镇定自若地大吹牛皮：“只要能供给足够的人手和物资，我们还可以把炮弹的产量提高3到4倍。最好是有更多的中国人，训练一个中国人操作机器所花的时间和精力比训练土著要少5倍，干活的效率则要高出5倍。如果陛下眷顾，蒙赐熟悉仪器制造技艺的欧洲工匠那可再好不过了。我们现在招募了一些德国工匠承担着重要的技术工作，但是遗憾的是还是太少――厂里只有一位来自奥格斯堡的仪器工匠，所有精密的观瞄仪器和炮弹信管都依赖于他的技艺，还会修钟表。那手艺真没得说，可问题是实在忙不过来。”未完待续。。
第二百九十三节 间谍（）
烘干室内的温度不低，汗水又从侯爵的卷发间渗了出来。；ybdu；他望着木架子上的一排排炮弹，脸上浮现出若有所思的表情，仿佛是在喃喃自语：“提利伯爵每天向马格德堡发射一万八千发炮弹，就算如此他也花了五个月才使得城市陷落。整个巴伐利亚还有热那亚、威尼斯都熔化了所有的铁和铅，全部铸造厂都忙着为他的军队铸造炮弹。”
“如果他拥有您眼下所见的大炮和炮弹，仅需耗用二十分之一的炮弹就足以毁灭异端分子的城防，大概一天就够了。”黑尔谦恭地弯下腰，扮演完了狂热的科学天才，他又回复到冷静而虔诚的教士的角色：“服务于主的事业，是我至高的荣耀。”
“你有些急躁，马科斯，”直到目送侯爵一行人乘坐的大桨船解缆启航，顺着巴石河向下游的马尼拉驶去。黑尔登上马车，一边教训着对他马首是瞻的走私船水手，“那些个搞不清该怎么干活的榆木脑袋傻瓜死了也活该。但你会给我的客人留下错误的印象。他们到此来到这里是为了看到一座他们从所未见的工厂，一切都井然有序，有条不紊；而不是某个监工可以随意打死奴隶的庄园，这在殖民地遍地都是，不新鲜，毫无价值。”
“我真抱歉，先生，”马科斯不知所措地站着，直到被黑尔拖上马车，“工厂里老出这种糟糕的事。您要带西班牙人去看火药厂的时候，我害怕极了。幸好他们已经热坏了脑子。没有去。”
“火药厂怎么了？雷汞房出事了么？”
“不，您的学生把那里管得很好。是碾药车间，一个混合火药的转筒起了火。幸亏按照您的吩咐把混药用的加湿管同消防水龙连在一起。很快就灭了火，没发生爆炸。伤了四个人，一个是被倒下了的筒架砸了脑袋，医生认为还有救。另外三个烧伤得挺重，恐怕――”
“也许我还赶得及去给他们涂膏油。”黑尔的口气听起来就像在说“明天是星期五，晚饭给我准备鱼汤”一样。
“其他的坏消息呢？还有什么别的地方死了人？”
“火工品加工车间损坏一台手动冲床，已经按您的规章处理了肇事的工人。格布瑟先生在发脾气。抱怨分配给他的工人笨得要命，都是些不开化的野人。引信抽测的合格率比上个月提高了些，有六成能有效发火。”
“告诉那个不洗澡的德国佬。付给他厂里最高的工钱不仅是要他出卖手艺。如果教不好派给他的学徒，我会亲自去惩罚他。现在我最需要什么？是懂得技术的人才，比任何黄金宝石都珍贵。马科斯，你这样的人才我�