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“无碍，这二位都是好书之人，对书是如何印出来得，极是好奇。还请掌柜的通融一二。”蔡益邦也帮着说话。
掌柜的寻思片刻，作坊里倒也没有见不得的人东西，再者雕版印书这码事没什么可以保密的“秘技”，只要找几个雕版、印刷和装帧的师傅就什么都知道了。这两个老爷好奇想看看也没多大关系。
“好，那就由小老引路了。”掌柜的站起身来，关照了伙计几句。当即引着他们往后院而去。
一行人穿过后院门，走过夹道，迎面是一堵久经风雨剥蚀的风火墙，门楼矗立，飞檐翘角。此处就是印刷的作坊。房屋的形式以青砖、白墙、黑瓦为主。
推门入内，便是一个很大的院子，铺着青石板。平面呈显回字形，中轴对称，以正厅为主体。上、中、下三厅相连，厅两侧有一至三排厢房。作为工人们的宿舍和车间。院子中有积蓄雨水的池塘，还有用成排的架子铺设好得晒坪。
周洞天注意到这里的厅堂架空很高，而且院落与院落之间都有很高的风火墙。印刷书籍要使用储存大量的木材、纸张和书籍，这些全都是易燃烧之物，院子中的蓄水池和隔离各院的风火墙起得就是防火的作用。
厅堂里、厢房里都有人在忙碌，院子里不时还有人搬运着材料在走动。有房子里有人正在根据选定的蓝本誉写书样。选择好得底本是刻印出一本好书的第一步。蓝本除了搜罗来得作者书稿之外，就是选用过去的善本－－古代没有版权的概念，不管今人古人的作品，只要书坊老板觉得合适，就可以拿来刊刻。
因为好得底本至关重要，所以书坊的老板往往自己就是有眼力的版本学家，善于从旧书店故纸堆里搜寻到有用的底本。有的书坊老板则结交有名的藏书家，以取得他们私藏的各种善本和少见的书籍。在南京、苏州和杭州还有一批集文人、藏书家于一身的所谓刻书家，他们多半是饱学之士，自身又是有财有势的缙绅：如曾经刊刻出版了《本草纲目》的南京藏书家胡应龙。
潘建元书坊的誊抄人员总有十几号人，和周洞天想象的相反，他们全是真正的“抄书匠”，虽然识得字，能写一笔漂亮的楷书――还能写反体字，却没什么文化。做得完全是机械式的工作。因而在一般的图书中错字、脱字、别字，乃至文理不通的状况常常出现。所以书坊老板也得雇佣――不过一般是用“延请”这个词――几个文士充当编撰、校订。一些不怎么讲究的书坊就会省下这笔费用。
正厅里，刻字工人们正在伏案劳作。一块块按照尺寸开好的空白书板被堆放在廊檐下等候使用。雕刻好得书板则堆放在另外一面。廊檐下各种书板堆积如山。掌柜的说较好的雕版材料多用梨木、枣木。果树木质地坚硬纹理细腻，价格又不贵，是刻书板的最佳材料。灾梨祸枣这个成语正是出自于此。
刻板工人们把誊写工人书写好得“写样”贴在书板上，然后刻工用不同形式的刻刀将木板上的反体字墨迹刻成凸起的阳文，同时将木版上其余空白部分剔除，使之凹陷下去。板面所刻出的字要凸出版面一到二毫米。
刻好的书板被送到院子中，散工们挑来一桶一桶的热水冲洗雕好的板，洗去木屑墨痕。刻板过程就完成了。
一页书就是一块板。一部书如果有三百页，就得有三百块书板。花费的人力物力不可计数。因而不知道市场前景的书稿除非是私人自己出资刊刻，否则很难得到出版。书籍的稀少、昂贵也就不足为奇了。
（未完待续）
第九十五节 孤悬京师的虚弱感（）
“不会再要孝敬吧？”冷凝云对此耿耿于怀。
乌开地笑道：“杠子已经划好了。平日里再有些需索大约是免不了的――这是小钱，老爷不必在意。只是有些事情老爷要平日里经心才是，不能事事都等人开口。”
他举例来说虽然说好三节两敬，但是平日里要时刻注意杨府里的动向。隔三差五的送些水礼表表心意。冬送水果夏馈冰。杨公公的小妾做寿，一定要馈送礼物――“杨公公是个太监，还有小妾？”冷凝云皱眉道。
“太监有小妾的多了，”乌开地说，“杨公公家有好几个小妾，又以卞姨太最受宠爱――给她的礼要额外重些。”
关于太监要小老婆怎么使用成了冷凝云的一个悬念。但是此刻比这要紧的事情多得是。
三天之后，冷凝云备上四色简单的水礼，前往杨公公府上拜会。这次，杨公公很是客气，颇有长者之风。宫里头的太监，只要能混出点名堂的，个个都是修炼到家的老狐狸，待人接物有一套迷惑人心的本事，要不是冷凝云是个现代人，又在农场接受了充分的教育，对太监有着充分的认识，免不了要给他绕进去。
杨公公在酒宴上向他介绍了自己的义子杨天梁。冷凝云不敢怠慢，对这位小杨公公很是一番敷衍。
双方把酒言欢，待到酒都有七八分了，杨公公这才说道：
“本监年纪大了，又要时时在宫里当差听候，等闲不得空。以后若有事，本监的义子说得话亦作数。你轻易亦不要到我府上。有事，我自会派人和你说。”
“是，一切都听杨公公的吩咐。”冷凝云恭恭敬敬的说道。杨公公其实只不过五十多岁，但是看上去已经很老了。不但头发已经白了，脸上的皱纹亦很多。
“呵呵，喝了这杯酒，本监就是不拿你当外人了。”杨公公懒洋洋的靠在椅背上，两个小太监，垂着头，一个捶腿一个捶肩。他舒服的哼了几声才又说道，“你们那伙人，在琼州府干什么，本监不知道，也不想知道。可是你要知道：这儿是北京城，天子脚下的首善之地，街上跑得狗说不定都吃着一份俸禄，比不得广里那边南蛮之地，天高皇帝远的，任你们胡作非为。这里就连说错了几个字，一个不对也会叫你脱层皮！”
“是，小人知道。”冷凝云装孙子装到底了，赶紧站起来作揖，“多谢杨公教导。”
“你明白就好。”杨公公点点头，“我老了，许多事情顾不到了。你们自己多加小心。”说着他一示意，一个小太监拿出一个拜帖匣子。
“里面是张拜帖，”杨公公指着匣子，“平常人，就算孝敬一千两银子本监亦不会给。你是高大官人的人，不比寻常。拿着好生做你的买卖罢。”
“是，多谢杨公。”冷凝云赶紧站起来，弓着身子把匣子接了过来，乌开地连使颜色，冷凝云赶紧又跪下去磕头。心中很是不乐意，心想这日子过得太悲催了，早知道就不闹着要外派了。这动不动就要磕头的日子真不好过。
“呵呵，以后就看你的买卖风生水起了。”杨公公眯着眼睛笑道。
冷凝云唯唯诺诺，散席之后。席上，他急忙坐上轿子赶回下处。将乌开地传了进来，与他商量。
“小杨公公那里，也得点缀。至少得一千两。”乌开地在宴请中一直随侍在旁。
“什么？又要花钱。”冷凝云差点跳了起来，北京分行八字还没有一撇，钱倒源源不断的花出去不少了，“你不是说画了杠子不用再花钱了吗？”
“那是杨公公，这是小杨公公。”乌开地提醒道，“能是一回事？杨公公的意思您老人家就没听出来？”
乌开地当奴仆出身，叫比自己地位高得都叫“老人家”。
“他的意思我当然明白，以后让小杨公公居中当联系人了。”
“没错，您想，他这个中人你岂能轻慢？一件事说起来是好是坏全在他的嘴里。”乌开地说道，“何况他还是杨公公的义子！今天酒席上还特意说明了，对他的重视不言而喻啊。”
冷凝云一想也的确是这么回事，心中很是不甘。在书房里转了几个圈，愤愤道：“好吧，也送他一份厚礼就是。”
乌开地提醒道：“平日里三节二敬的孝敬，有杨公公的，也得给他预备一份。分量少一半就是。”
“干股莫非也得给他半股？”冷凝云想这样的话就破坏了原先的计划了。
“那倒不必了。杨公公也没这个意思，”乌开地说道，“杨公公的账要买，但是太买了也不成，他以为你软弱可欺，会得寸进尺。太监们都阴得很，不可不防。”
“我知道了。一会开礼薄的时候都注上就是。”冷凝云点点头，他忽然感到一阵不快，眼下他竟然象离不开乌开地一般了――到了北京之后对这个归