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刘启正在偷食，他看董云儿进了里面的柴房，慌忙捏了烧好的下酒菜，往嘴巴里填了咀嚼，听到有人进来，猛地一转身，急咽食物下肚。
董云儿又端了两盘菜出来，不依不挠地赶人：“你怎么还不回家？又蹭吃的，有你这样的东家吗？没事就蹭饭？今天没你的饭。”
“天都黑了。”刘启含糊不清地说，“明天你早早地说。我就回家。我说实话，你烧的菜也不是很好吃，别以为我是见到好吃的，想留下蹭东西。”
董云儿给介斗章笑了一笑，放下盘子，回身捏住刘启的嘴巴，说：“你敢说你嘴巴里什么也没有？”
“我是在试毒。皇帝身边呆久了。嘿嘿！哎。你这里好肉好菜的，谁买了带来的嘛，怎的，我买的我还不能吃？”
刘启看隐瞒不住，回了一句，扭个身，坐到董老汉身边，咀嚼下咽，摸了酒壶就要对着嘴顺喉咙。
董云儿给他夺下，拧着他耳朵问他：“你怎么就不知道什么叫害羞？你买好酒好肉好菜，那你给的钱还少了呢。”
“好啦！”董老汉也一脸笑意，赶董云儿出去，问刘启，“毒试完没有？咱们可以吃了？鸟大瓢把子！”
“瓢把子？！”黑脸无常晃着手指头，指指外面，再看向刘启。
“大名鼎鼎的乌鸦爷呀。你到江间郡那一带一打听，保证人人知道。”董老汉揶揄说，“人家单枪匹马，可了不得着呢？”
刘启听得高兴，连忙抱拳，连连点头，很地道地谦嚷：“客气，客气，浪有虚名。有用得着的地方，尽管开口就是。”
“借兵怎么样？”董老汉笑眯眯地说，“皇帝被围困，借你的兵去救驾怎么样？”
刘启正拔找着菜，突然停住，表情越来越严肃，突然猛一拍桌子，大叫一声：“爷正寻思着，名誉怎么丢的怎么找回来。这小皇帝虽然不怎么待见爷，但爷却不能不管他嘛，我得出兵！你们等着！”
靖康在猛帝国日落西山时崛起，当时北方主要的威胁来自于猛人的一支——三姓阿古洛斯，而后朝廷与拓跋氏和亲，数十年间征西陇、定仓州、图河朔、兵移马重山、武律山，威震大漠，百夷来朝。等到四代皇帝君临天下时，朝廷干脆挑拨起匈裔首领、慕容氏和拓跋氏之间的仇恨，坐看拓跋氏乌鲁斯灭亡，再坐看慕容氏乌鲁斯被他部消弱，后曾因填补真空的土耳库部骚扰，曾拟定讨伐，然而拓跋巍巍复国势头猛烈，慕容氏也有中兴之像，土耳库部退缩大漠，朝廷到底没有采取大规模用兵的军事行动。
数十年来，北方边陲上诸胡俯首纳耳，皆不敢向南弯弓，朝廷也因此一再松懈。
地处中原的那些百姓好多不闻他夷，见那些北方来的奇装马客，坐笑狎…玩，相互说：“此猛奴太可笑？！”刘启初来长月，少年们喊他“小辫猛狗”，善意的大人则亲切叫他“小鞑靼”，他一分辩，一说不是猛人，只是在草原上养马，大伙就张目结舌，茫然道：“只有猛人才在草原上养马？！”
刘启再漫无目的地一描述湟东，说：“我家那儿是野甸，有山有林，还能种地……”一圈人“哇”，全叫起来，嚷道：“你们住那荒山野岭干啥？！咋不住草原呢，上头一马平川，都是草。”普通中原百姓对北方的看法大抵如此。一些官员也稀里糊涂，拓跋巍巍赚凉北城，朝廷重臣们一味排斥鲁直重兵劾压的战略，觉得朝廷钱粮不继，兵到贼走，徒劳耗费。他们不知道数万狗人冬季横越草原，那些惹不起的小部、小族被赶着南迁，纷纷到陈州、凉国边境，更不知道朝廷西北局势已经积累到一点就炸的程度。
他们也还不知道东北的局势微妙莫测，也有猛兽虎视眈眈，就连刘海的身份，他们也没兴致知道，两眼一抹黑，一开始秦纲按照拉拢敌酋的做法上报朝廷，建议给高官厚禄安养长月的，但是朝廷怎么做了？为什么会这么做？对北情茫然不知。要不是刘海和鲁直岳婿走得近，鲁后发现刘海既不是秦纲门下也不属于任何一党，也不会照着秦纲的建议安置，引为心腹。
皇帝大婚的刺客指向河北秦纲，鲁后提前去林承避暑，以栾起挟兵锋，节制商、登号称三十万的兵壮，欲剪除河北秦纲。重压之下，秦纲交权，以退为进，暗中联络北方各部，使其来扰东北边境，向朝廷施加压力，正趁章维和刘宇的意。章维内扰，拔屯牙掳走上万百姓后，出兵取平辽郡，指向白登山，大同府，掳走军马数万，遥遥呼应陈州拓跋氏，而不知从哪里又冒出一位名叫夏侯武律的首领，也在趁火打劫，一再扰边。二人合兵一处，烽火连天。
目前大将军健布在陈州吃了一败，拓跋兵势复盛，而仓州流寇横行，不能输送补给，登州补给线路受到威胁，有赖直州关中往北输送，道险艰难，不能满足大军需求，大军锐气尽失，只能采取守势。
这个时候，有人说非秦纲无以安东北，鲁后是半信半疑的。
不过，她倒是知道秦纲代替小李相公镇守东北，倒是平了几场大乱。一时之间，她也在心里矛盾，究竟是杀了这个看起来远在边地，已经不成威胁的威胁呢，还是放任他……将政治上对敌人的定义转移。
她是不相信一个庶出的长子没有母亲家族的强势，还被人构陷过大错的皇子能够跑来刺杀皇帝，刺杀皇帝对其人有什么好处？若非一份自己知道的密诏，自己都能将他忽略，他岂能这般势大？这样明目张胆？她只是因为那份密诏，想趁机剪除这个可能是自己儿子最大威胁的皇子而已。
只是这个刺杀皇帝的人隐藏在背后，只怕也有什么阴谋。
眼下东北不稳，自己再设法杀了秦纲，会不会中了别人的圈套，到时朝廷上进退失据，东北又横生大乱？
鲁后不是个蠢人。
她犹豫了。
她在林承避暑，却不料又一件极为巧合的事情发生。被秦纲剿灭的王勋，竟然逃到了银川，为争夺匈裔化名刘逊，突然死灰复燃，在陈州和勿母斯发展不成，趁虚而回，欲从河东南下江汉，直奔商州老家……奇怪就奇怪在李操造反，不知道是不是他来不及，他没动作，李操灭亡了，他往商州流窜。
拦截的官兵吃了败仗。
太后一行为躲避马贼锋锐，前往登州雁门，偏偏又是巧合，和刘逊相遇，因为栾起受章维钳制，只好向关中要援。
她的儿子秦林却不肯动用长月的卫戍，而要重新募兵，声势造大。刘启因此告别母亲，应募成为一名小兵尉，带了朱温玉和另外的八十多个人，耀武扬威地上路，到军营和其它营的兵士争地盘，争水，争粮食，聚众殴斗。
万余杂募之兵在将军云中潜的率领下，经过一旬半的募兵期，一旬半的急赶，在将近一个月后赶到锦门北面的山麓。
此时刘逊已被秦纲再次击败。
被击败的刘逊沿岭表南下，中途与云中潜部狭路相逢。遇贼时，刘启正指挥人埋地锅。他听到介斗章急召人马的闷角生，连忙奔了出来，逮了个乱走的人，抓了人家的胸口急问。
那人着急大喊：“敌人来了。”挣脱就往后跑。
刘启确定局势紧急，喉头冒烟地喊自己的人，见一个火兵还撅着屁股，连忙过去踢一脚。
他转过身，又见十数人从前线下来，杂乱地冲过用地，几乎分隔卷走自己赶着集合的人马，边骂娘边拉了一个打。
朱温玉趁机挥手，收集自己的人，站到排头，大声地替刘启传话：“快点数？！”
朱蛋是良长之一，却慌里慌张走出队伍，一个一个地数。
刘启看得牙根痒，恨不得给他一巴掌，强忍住这样、那样的冲动，大叫：“找你的什士，什士找伙士，伙士找自己的人！”
整到一半，越来越多人的越灶穿棘，狂奔后逃。
还有人胡乱裹着头，一头的血往后退，刘启也不再清点人数，赶着众人迎到前头，走了不远，见介斗章骑马仗剑，扯着嗓子号令面前几十号人排齐，连忙跟他们汇合。兵壮的武器是杂凑起来的，根本没有拒马枪，更没有弓弩。介斗章见对面烟尘狂滚，咬咬牙，带众人向东急走。
众人奔了一路，等烟尘卷过，点了一点，只有一百二十多人。
介斗章红着眼睛骂：“这他娘的打的什么仗？连个斥候都没派出去吗？！”
一个老兵也忿忿地骂几声，话音刚落，有人看到几十个马贼裹烟追来�