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“萧唐哥哥，今日是你重返大宋的喜庆日子，又何必说那等话来？”
牛皋这时也驾马奔上前来，比起当年在汝州鲁山县萧唐与他初遇时那副憨厚质朴的模样，现在看牛皋的言行举止似多了分雷厉风行，看来这些时日他在周侗、王进的点拨下也是受益良多。
这时就听牛皋笑道：“恩师、岳小师哥，还有岳、王、张、汤几家得知哥哥并未身故，也都是又惊又喜，师父遣我先来至此接迎哥哥，他老人家与卢员外等人也都在集镇等候。既然哥哥安然无事，便是天大的好事。回了萧家集时，可要痛痛快快大喝上一顿才是！”
卞祥、吕方、郭盛等人此时也驾马凑了过来，卞祥闻言对牛皋笑道：“你这黑厮，当时你以为萧唐哥哥在辽东遇难时，终日便只要喝个酩酊大醉，除了周老前辈旁人也拦将不住你，如今哥哥平安无事，你又要喝得痛快。遮莫无论好事坏事，你都必要吃酒！”
在场众人闻言尽皆大笑，在萧唐与周瑾、王定、薛永等人寒暄数句后，瓦桥关的守将见大名府来的官将核实了萧唐的身份，他也知道这个萧任侠也可算得上是官家面前的红人，所以更是百般逢迎，生怕有半点差池而惹得这个朝堂高官不喜。
在宋廷误以为萧唐已经在辽东身故之后，又给他追封的是甚么官职？从二品的签书枢密院事、信安军节度使，甚至还是有开国候的爵位加身，虽说现在萧唐仍在人世，已做追封晋擢的官爵不知官家又打算如何处置，可是若论官阶品衔，现在萧唐都不知要比把守瓦桥关的将官要高出多少级来。待萧唐与一众兄弟入了瓦桥关，镇守此处的宋军也是夹道护送，好像生怕萧唐在此也会遭遇伏击一般。
萧唐与卞祥等人边走边说，他见经由卞祥引荐至萧家集的吕方、郭盛二人也赫然在列，便对他们俩问道：“两位兄弟，这些时日你们由王教头点拨戟法，进展可都还顺利？”
吕方与郭盛对视一眼，其中郭盛讪笑一声，说道：“王进教头感念哥哥对他母子二人的恩情，每日都花大半个时辰的功夫来点拨我们兄弟二人本事，与使戟戟法的奥妙处，我与吕方兄弟也日渐学得精熟，只不过。。。。。。”
吕方随即叹了口气，接着郭盛的话头又说道：“只是王教头这些时日也有悲伤心事，我与郭盛兄弟每日请教王教头武艺，也是存了能让他分散些心思，不必独自抑郁不乐，可的确也不便叨搅的时候太久。”
萧唐闻言一怔，他一拽胯下马儿的辔头缰绳，并急问道：“怎么？王教头那又出了甚么事？”
卞祥先朝身后乜了一眼，他见并不晓得萧唐暗中所谋之事的牛皋、索超等人正与燕青、许贯忠叙话，离他们这边还有段的距离，卞祥便驾马来到萧唐身侧，并压低声音道：“哥哥前些时日在蓟州、京东路等地暗中行事，诸事繁杂，而王教头又不晓得我等与绿林群豪共聚大义之事，他也有意低调操办，是以此事集镇中的管事也未曾向哥哥言及。。。。。。其实在哥哥率两山兄弟前去蓟州讨伐王伯龙那厮时，王教头之母已然寿终正寝，而王教头这段时日深居简出，正在为他的母亲守孝。”。。。。。。
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宗城县萧家集以北的青松坡漱水涧，不仅是当年萧唐初会苏瑾娘的地方，更是个山清水秀的地方，在南山坡地势生得水抱环沙，也称得上是一处安葬先人的风水宝地。
只见松树林中傍山有一座坟庵，在坟庵边还搭建着一个稍加过修缮的草棚垩室，有个两鬓已露出白发，神情颇为沧桑的汉子坐在棚子前望着坟庵怅然若思，他正是萧家集中的乡勇总教头王进。
孝子为溘然长逝的双亲守孝，按礼法不能睡床，只能在棚内地上铺草垫，再用土块做为枕头，并禁止参与诸如看戏赴宴、礼乐游赏等一切娱乐活动，因为儿时母亲用母乳哺育孩子的时日有二十七个月左右，是以按礼法儿女也须为父母守孝二十七个月。
只是也可说是刑不上大夫、礼不下庶人，除了朝中官员告丁忧（朝廷官员在位期间若父母离世，无论此人何官何职，得知丧事后必须暂时辞官回到祖籍，为父母守孝二十七个月，唤作丁忧）之事十分重视以外，民间各地视情况不同于守孝期限、节制上也并非没有弹性。
尤其是诸如靠着农、工、商等诸行各业营生的百姓，因为在双亲的离世后也不能放下手头的工作，所以按各地风俗行当不同，当地乡民遵循受制的礼法也会有些差异（可就算是布衣百姓，如果子女在守孝期间成亲婚娶，或是妻妾怀孕，按宋刑统法例一样要按重罪处置）。
譬如在史进的父亲史太公过世之后，史进在做功果道场去斋醮超度父亲，并送丧挂孝，将遗体埋殡在祖坟之后，他挂丧守孝了一段时日，便又开始刺枪使棒、射弓走马。而王进也已经在其母坟庵旁的草棚内住了数月，平常或有经卞祥引荐来的吕方、郭盛向他请教武艺，或是萧家集中的乡勇来向他求教集镇内操练兵马的事宜，王进却也能趁着点拨武艺、指点操练的时候分散满心的抑郁与惆怅之情。
只是自从母亲亡故之后，王进就感觉到的心空落落的，当年他把自己的所有心思都放在了教习汴京禁军武艺，还有尽心奉养自己的老母这两件事上。可是如今他不愿被高俅挟私报复已辞了教头的差遣，老母的离世更让王进感觉到自己的生活似已没了主心骨。虽然在萧家集王进受庄户乡勇爱戴敬服，自己也过得甚是安乐，可是王进又不由得暗付道：如今我也是了无牵挂，还应该在这萧家集蛰伏下去，了此残生么？
万幸的是萧任侠并非在辽东遇难，我也曾听吕方、郭盛他们两个说正要去雄州瓦桥关迎他返回宋境。。。。。。萧任侠对我有大恩，可这次我王进却要再求他一次。
就在这时，怔然出神的王进忽闻有人叹声说道：“王教头，令堂已逝，你也须节哀顺变才是。”
584章 杀败类，哪有不得已的？（）
当王进转头望去，瞧清看得那人正是许久未见的萧唐，如今也过了因慈母亡故而使得王进最为悲恸伤怀的时候，是以他惨然一笑，仍十分平静的说道：“萧任侠有心了，听闻恁于死地还生，我亦甚感慰藉。家母未受病痛的折磨，乃是无疾而终，我也晓得人皆有个生老病死，悲欢离合之事，我又岂能强求？”
萧唐见说一叹，又吩咐身后的庄丁在王母的坟前摆上了香烛、黄纸等物件，他径直来到王进面前席地而坐，两人又推心置腹畅言一阵后，萧唐说道：“教头是至孝之人，令堂生时行佣供母、令堂逝时藉草枕块。只是恁与令堂母子情深，想必她老人家泉下有知，也不愿恁为她哀毁断肠、骨瘦形销，是以王教头还须保重身子才是。”
王进点头应了，他略作踌躇，说道：“萧任侠于我母子有大恩，直教我王进铭感五内。当年在汴京时若不是恁事先向我示警，又得恁仗义相助收留我母子在萧家集安生，恐怕我与老母要被圆社高二那厮构陷了也兀自不知。如今家母能够走得安乐，也尽是因为萧任侠的恩德。。。。。。只是我尚有一事，须要向恁报知。”
萧唐闻言忙道：“王教头，以你我之间的交情，又何须这般踌躇？有话但说无妨，若有我萧唐能帮衬之处，必然鼎力相助。”
王进长叹了声，说道：“我王进自有学武，每日不曾有过半点怠懈，也是心存一腔报国之愿，只是父母在、不远游，就似当年汴京殿前司中的林教头、徐教头等人因家眷羁绊，也只得在京师安心做个教头。。。。。。
如今家母已经过世，我王进了无牵挂，集镇中我活得虽然快意安乐，可是梁园虽好，却非久恋之家。待我为家母守孝期满之后，打算前往延安府老种经略相公处投奔西军，镇守边庭，那里也是用人去处，足可安身立命。亦或者说，待萧任侠重返京师之后，在奉旨征讨边庭敌酋、山林草贼时若有能用得着我王进，为报恁于我的泼天大恩，王进甘愿为萧任侠马前卒，共赴沙场，死而无怨！”
听王进掷地有声的说罢，萧唐眉头一皱，他又道：“王教头愿与我并肩作战，我自然心中欢喜，可是如今高俅老儿依旧把持着汴京禁军大权，教头如随我返至京师，那高俅老贼必然又要使下作的手段害人。”
王进冷笑一声，说道：“圆社高二那贼厮为人如何，我王进又岂会不知？林教�