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这些少女几年前就开始接受常德府的严格调教，深谙宫廷礼节，个个知书达礼，才艺出众，平生最大的心愿便是养在深院人不识，一朝嫁入帝王家。
在她们的想象中，年轻天子景泰帝为了顾念亲亲之情，迟早会驾临常德府，到时候她们奉命出场献艺，天子的目光大概不会忽略她们中间的佼佼者······
“这是府中女乐，受方嬷嬷亲手调教，平时藏得深，极少露面，今日是中秋节，长公主多半会从中挑出几名出众者，带入宫中为皇上贺节。”
果然是女乐！卓轩揉揉眼睛，更加仔细的欣赏这群少女的不俗姿色。
“卓先生，我姐姐也在她们中间。”
“你姐姐？你叫绿萼，莫非你姐姐叫红蓼？”
“不，我姐姐用的是本名，她叫唐薇。”
“如此说来，你姓唐，你有本名么？”
“有，叫······唐荼。”
“唐荼？嗯，应该是荼蘼的荼，名虽好，但谐音有些古怪，唐荼与唐突谐音。”
绿萼非常认同卓轩的看法，头点得很快，不带半分犹豫，“过去曾有人笑话我的名字，所以，我一直不用本名。”
卓轩把十六位少女看了个遍，问绿萼道：“谁是你姐姐？”
绿萼伸手接住一片零落的黄叶，冲楼下两排少女使劲摇晃，很快，后排最西侧那位少女有了反应，冲绿萼晃晃纤手，嫣然一笑，瞥见一旁的卓轩，忙不迭垂下头，移步隐在人后。
这大概就是绿萼的姐姐唐薇了，生得玉面星目，身材凹凸有致，方才两点星光扫来，当真有分惊鸿一瞥的神韵，只是其他女子个个落落大方，脸上永恒的微笑虽不真实，却也意味着她们训练有素。而绿萼的姐姐依然掩饰不住少女的娇羞。
“你姐姐有些羞怯。”
“先生也看出来了？十六人中，我觉得姐姐最美，好多人都说我姐姐姿容不俗，非寻常男子可以垂涎，可方嬷嬷不这么看，她说我姐姐天生一副小家碧玉做派，登不了大雅之堂。”
“那是因为方嬷嬷不懂得欣赏。”
“先生，此话怎讲？”
“你明白情出自然的意思么？”
“不太明白。”
“清水出芙蓉，天然去雕饰呢？”
“这个我懂。”
“懂就好。羞怯是许多少女的天性，调教过头，天性泯灭，反而显得矫情做作，了无情趣。皇上是谁？天下至尊，阅人无数，平时在宫中看到的女子无不训练有素，中规中矩，看多了，也看厌了，反倒对世间真性情的女子更感兴趣。”
绿萼微微仰头，巴巴望着卓轩道：“皇上果真会像先生这样，欣赏我姐姐么？”
卓轩不假思索道：“当然！皇上虽是天下至尊，却与我一样，都是男人。”
绿萼非常高兴，兴奋的道：“姐姐曾与我谈及当今圣上，她虽未明言，但我知道，她此生的夙愿便是成为皇妃。”
卓轩平举右手，接住一片飘零的黄叶，“天子的女人很多，与众多女人分享一个男人，将来未必幸福。”
绿萼想了想，幽然道：“我是密云人，兄弟姊妹多，家里穷，父母迫于无奈，四年前将我姐妹二人卖入常德府为婢。姐姐若能成为皇妃，我们此生便可不再为奴为婢，家里也能过上好日子，否则，终生为婢，何处是我姐妹二人的归属？”
“可······宫廷险恶，一入深宫，是福是祸，尚难逆料。”
“管他呢，精彩过了，即便为此遭受祸难，又算得了什么！”
卓轩很惊讶，绿萼小小年纪，就发出这般人生感叹，当真令人感慨不已。
“或许你说得对，世上有的人喜欢知足常乐，不求大富大贵，但求随遇而安；有的人则总想登上最高处，宁愿把漫长的一生浓缩，换来瞬间的绽放，就像烟花那样，缤纷虽然短暂，却无比璀璨夺目。祝你姐姐心想事成，福报不浅，如银汉那般，既绚烂，又长久。”
“谢先生吉言！”
方嬷嬷在几名小丫鬟的簇拥下出了垂花门，高昂着头目光朝下扫视两排少女，沉声道：“点到名字的八人即刻登车，随长公主入宫。江筱筠、靳芳······袁菲。”
唐薇落选了，卓轩刚送上祝福，转眼就被打脸，心里有分莫名的尴尬。
绿萼颓然倚窗，黯然目送姐姐随其他落选女子返回内院，然后盯着方嬷嬷，狠狠咬咬牙，传递出无声抗争的信息。
黄昏将至，楼内平添一分早来的暮寒，窗外秋风转劲，劲风过处，洒下成片叶雨。
入选的八名女子分成两班，分头登上两辆马车，等待片刻，就见自垂花门内涌出乌泱泱一群女人。
卓轩明白，常德公主必在人堆里，那里没有帷幕，却有人墙，尊贵的公主来去如梦，了无影踪，卓轩依然无缘目睹一代御姐的绝世风采。
人群移向一辆华丽的马车，几乎遮住了整条游廊，但见华丽的马车车帘微动，随即人影一晃。
那应该就是常德公主的身影，即便只是个身影，也是那么的不近俗尘，如电光般一闪即逝，偷窥的男人根本无暇将其尽收眼中。
常德公主长得好看么？本想大着胆子问问绿萼，瞥见小丫头倚窗黯然神伤，就轻叹一声，独自回到书案边。
第284章 宫廷深几许（）
常德公主入宫，皇后、杭妃几乎同时出迎，后妃之间的明争暗斗已至白热化程度，竞相隆礼拉拢常德公主，让后者有点受宠若惊。
“济儿，快给姑母见礼。”杭妃笑盈盈的道。
“姑母万安。”朱见济躬身行礼，礼仪姿势非常规范。
皇后暗中扯扯皇太子朱见深的手臂，朱见深立马致礼道：“姑母万福。”
常德公主颌首，冲两个侄儿都报以和煦的微笑，细微的血缘差异还不足以让她在皇太子、皇子之间做出亲谁疏谁的选择。
皇后近前拉住常德公主的衣袖，“请姐姐移步坤宁宫一叙。”
“这不太好吧？”杭妃一路咯咯咯轻笑，快步抢至常德公主身边，牵住她另一只衣袖，“皇后殿下，这里离未央宫近，臣妾可近水楼台先得月。”
常德公主可不想夹在皇后、杭妃之间疲于应付，吩咐随从赴坤宁宫、未央宫献上节礼，告辞道：“还要去给二位皇太后请安，今日不便，不如改日再叙。”
面对皇后、杭妃的纠缠，常德公主尚能从容脱身，令她深感头疼的却是慈宁宫的主人皇太后。
奴婢出身的吴氏因一夜情而成了宣德皇帝的女人，这样的经历注定会让她成为深宫中的一粒微尘，宣德、正统年间，吴氏身为皇妃、太妃，多数时候都是隐居于宫外，从不涉足宫中事务。
不料天道循第，风水轮流转，朱祁钰突然做了皇帝，吴氏的好日子终于来了，被尊为皇太后，迁居宽敞、雅致的慈宁宫不说，还成了阖宫之人争相巴结讨好的对象。
后宫有皇后、杭妃她们管，还轮不到老一辈人操心，吴氏也不擅长打理后宫事务，所以，她乐得安享清闲，然而，她可以不管事，却不能不说话，身为当今天子的生母，每说一句无心之言，都会带来意想不到的影响。
“难得你有心过来看望哀家，哀家上了年纪，近来总想着几位故人，曾几何时，顺德、常德、郕王都是孩子，你们三人常在一起陪伴太皇太后，偶尔结伴前往哀家住处问安，那时看见你们亲密无间的样子，哀家高兴啊。日子过得真快，一转眼，你们都已成年，而今各有家室，天各一方，哀家再也见不到你们姐弟三人同时现身的情景喽。一年上头除了屈指可数的几个节日，哀家甚至连自己的儿子也难得见上一面！唉，紫禁城说大也大，说小也小，一片树林围住慈宁宫，外面的景致什么也看不到，哀家仿若林中隐者。”
听得此言，慈宁宫首领内侍的小眼珠滴溜溜一转，暗中冲其他内侍努努嘴，于是，殿中有人悄然退去，不久，外面响起一阵砍树声。
吴氏有些耳背，对门外的“坎坎伐檀”声恍若未闻，饶有兴致的谈起常德府门外的的那片树林：“听说常德府便位于一片树林之中······”
慈宁宫首领内侍的小眼珠又开始滴溜溜乱转。
常德公主心头一紧，她可不想看见自家树林无辜遭殃，急道：“那片树林是······当年皇祖母命人植下的，日久成林，而今臣睹物思人，时常想起皇祖母的音容笑貌。”
“哦，哦，哦·�