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次日一早，杨琏早早起来，用过了早餐，带着十几名骑兵四处巡视，余下的士兵与民夫，先行赶回楚州。
杨琏沿着运河巡视，年前年尾他曾经通过运河往返在大唐与汉国之间，那时候运河畅通，可以走水路。可是随着这场大水，运河堵塞，不少地方的河面只有数寸，船只根本无法行走。这也是杨琏为何弃船的原因。
“这条运河，当年白骨累累，可是毫无疑问，在这条运河两岸，诞生了无数的城市。”杨琏淡淡的说道。
陈铁在后，静静的听着，他的文化不如林仁肇，历史了解也不多，因此便不说话。
杨琏走到运河边上，看着浑浊的河水，慢慢蹲了下来，道：“如今已经是秋日，当务之急，是先要解决耕地的问题，其次，才是运河的问题。”耕地的问题说简单也简单，从刘彦贞手上收回来大量的土地，这一两个月正在紧张地统计，划分。
在徐州驻扎的百姓太多，并不是一时半刻就能安置下来的，杨琏以楚州为中心，向四周辐射。如今楚州城方圆三十里的土地划分了，但三十里外的区域，土地问题还没有划分。这其中一个问题，也牵扯到百姓，很多百姓不愿离楚州城太远，毕竟这是在战乱年代，离城池越远，也就意味着越不安全。
陈铁听杨琏与卢多逊讨论过很多次，知道杨琏说的问题，便道：“杨节度，疏通运河也要以工代赈？”
“这是肯定的。”杨琏点头，杨琏不想饿死百姓是真，但也不希望百姓什么事情都不做，就在家中拿着粮食。以工代赈是最好的办法，百姓有了粮食吃，杨琏又能达到目的，何乐而不为。
在运河边上停留了片刻，杨琏再度前行，走了一千多步，前方露出一个堡垒，堡垒四周布满了残垣断壁，破烂的木头，破碎的瓦罐散布在草丛中，一副落败景象。
很显然，这曾经是大唐的烽火台，是预警敌人入侵的第一线。可是随着大水，这座堡垒受到袭击，留守的士兵不知去向，或许是逃了，或许是死了。只留下这座残破的堡垒，证明这里曾经有过人。
杨琏仔细打量了一番，再度前行，走了三里，又见一座堡垒，同样的残破，同样的凄凉，几只乌鸦凄厉的叫着，让人抓心。这样的堡垒在官道两边不多，所以杨琏不能体验其中的感觉。这时看了，心中觉得有些凄凉。
堡垒一定要重建，汉国李守贞等人已经造反，虽说早晚会被平定，但杨琏担心的是，在自己彻底掌握大权之前，郭威会建立后周。未雨绸缪，杨琏不能等待郭威建立了后周，再修建防御工事。
想到此，杨琏微微叹息一声，在开封的时候，没有彻底扳倒郭威，真的是失策。不过考虑到自己只是大唐使臣的关系，如今郭威不被汉帝刘承祐宠信，也算大功一件了。
杨琏带着人，继续前行，走了十几里，又看了七八个堡垒，对刘彦贞的治理也有了一定了解。不管怎样，刘彦贞在军事方面，也算有所建树，边境上的堡垒、烽火台一个不少，起到了预警的作用。
只是如今，这些东西，都需要杨琏花费力气重新建立，这起码要花费杨琏一到两年的时间，而且，还要浪费不少的财力物力。对杨琏是一个巨大的考验。（。）
。。。
第十七章 异变（）
沿着运河，杨琏一行缓缓南下，回去的路上轻松了许多，一边走一边看，两日的时间，杨琏获得了很多的信息，楚州乃至于海州的重建，迫在眉睫。杨琏并不缺人力，南下数以万计的百姓，其中不乏壮汉，是重建的主力，杨琏缺乏的是财力，此外便是大批的粮食。
费砚虽然说提供粮食，但命脉掌握在别人手上，杨琏岂会甘心？而且前几日的事情证明了，费砚并不可靠，他们是有目的而来，当杨琏无法满足他们的要求，费砚就会投奔他人，这个他人，包含杨琏的政敌。
即使知道有这个弊端，杨琏此时也不得不依靠费家人来解决粮食危机。当然这是暂时的，杨琏需要在最短的时间内，恢复海楚两州的生产，尤其是粮食的生产，决不能放弃。
第三日，离楚州已经近了，只有百余里的距离，随着离楚州越来越近，村庄也越来越密集，人口增多，附近的田地也都逐渐被开发，不少田地种上了蔬菜。这时，离种植冬小麦还有一段时间。
杨琏考虑了片刻，带着人走进了村子，村子里，十分忙碌。这是一个新建的村庄，不少身强力壮的汉子正在搬运这木头，建造屋子，楚州的冬天还是非常冷的，若不把屋子造好，这个冬天很难熬。
杨琏目光所及，村民们大多很瘦，官府虽然提供粮食，但杨琏也是尽力了，百姓吃不饱饿不死，目前就是这样的状态。
看见几个陌生人进来，村民有些警惕，陈铁下了马，走上前，朝着一个老汉施礼，道：“老人家，我等从远处而来，饿了，想要讨一些水喝。”
老汉眯起眼睛打量着陈铁，这是一个壮汉，浓眉大眼，看起来颇有几分武力，再看了看杨琏，见杨琏脸上虽然有一道刀疤，但整个人身上，自有一股上位者的气质。
“这边请！”老汉说着，引陈铁等人朝着家中走去。
老汉家不远，只走了五十多步的模样，便到了一处，这是一间刚建好不久的屋子，一进一出的院落，并不大，屋子里还摆着一些木料以及尚未清除的泥土和一些杂物。
“呵呵，贵客远来，本该拿出最好的东西，可是我等都是灾民，还望贵客见谅。”老汉说着话，倒是很有条理。
说话间，一个年轻的女子走过来，手里托着一个木盘，上面放了好几个海碗，里面全是清澈的井水。女子放下木盘，陈铁立刻端了一碗水，快步走过去，递给杨琏。
杨琏点点头，一边喝水，一边打量着屋子。
老汉觉得杨琏似乎是这群人的头，但又不敢问。
这井水十分甘甜，杨琏喝了几口，便放下海碗，笑着问老汉事情：“老人家，这个村子有多少人？”
老汉对村子颇为熟悉，很快就回答，道：“有六十七户人家，总计两百三十三人。”
这这样的村子规模只能算一般，不过在乱世里，尤其是在水灾过后，这样的村子人数已经不少，杨琏本着考察的心思，继续问道：“老人家可有余粮？”
老汉眼神黯淡了下来，摇摇头，道：“这一次大水，家中粮食几乎被冲走。小老儿一家逃到楚州，总算活得一命。蒙楚州城的官老爷开仓放粮，总算没有饿死。”
杨琏问道：“如今粮食紧缺，每一粒都不能浪费。”
“是呀，官人说的极是。小老儿听说楚州城的节度使前来赈灾，带来了五十万石的粮食。其实就楚州百姓而言，五十万石粮食差的不多了。可是来的灾民太多，根本不够。听说节度使还自掏腰包，买了不少粮食，发给灾民。虽说杯水车薪，但上山摘些也过，田间弄些野菜，总算能活下去。”老汉说道。
杨琏眯起眼睛笑了笑，道：“这么说来，那节度使还是好人？”
老汉竖起了拇指，道：“自然是好人。官人可不知道，节度使大人来之前，那楚州刺史坏极了，他高价出售粮食，而且不让灾民入城。若不是节度使及时赶来，恐怕饿死的百姓会更多。”
这时陈铁又端来一海碗的井水，杨琏一边喝，一边听老汉叨唠。这老汉极善言辞，言语诙谐，杨琏听了，不由哑然失笑。杨琏找出了灾民中的土匪，在老汉口中，居然成了一个神人，而且还三头六臂。陈铁听了，脸色大变，杨琏却摆摆手，及时阻止了陈铁。
杨琏并不介意百姓如何，再说这种说法，固然是无稽之谈，却证明杨琏在百姓心中的地位，杨琏自掏腰包，赈济灾民，百姓自然是感恩，民心可用，这是杨琏的想法。
听老汉吹嘘了半响，纵然杨琏脸皮颇厚，也有些挂不住了，老汉说杨琏是天上玉帝派下来的武曲星，是为了拯救百姓的，还说这天下，早晚都是杨琏的。这让杨琏有些警惕，在翅膀没有硬起来之前，杨琏不希望看到这种流言。
善谈的老汉说了半响，也觉得有些口渴了，便端起海碗一阵猛喝，杨琏这才找到机会，问起田地的事情来。老汉一听，立刻摇摇头。水灾之后，情况的确不容乐观。而且楚州的良田不像苏杭一带多，粮食产量不足。
就老汉家中分到的田地，他已经去看过了，很多土地因为水患的缘故，�