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满满，笑得金光灿烂。
莲花看着马三宝，好奇地问道：“天朝共有多少个王爷？”
马三宝道：“皇帝陛下共有二十六个皇子，除了太子和二十六皇子年幼未封，二十四个皇子封王，遍布我中华大地”。
莲花睁大眼睛：“这么多？”
马三宝接着道：“是啊。皇帝陛下诏书说‘众建藩辅，所以广磐石之安；大封土疆，所以眷亲之厚’”，说道这里看看莲花，犹豫了下：“皇帝陛下比较信任自己朱家人”。
莲花默然，虽在朝鲜，也听说过天朝的惨事。
皇帝自洪武之初就设法把元勋宿将一一清除，胡惟庸案李善长案空印案郭恒案一共杀了几万人，除了鄂国公常遇春早死魏国公徐达病死，名将大都不得善终。前几年颖国公傅友德，宋国公冯胜和后起之秀凉国公蓝玉也先后坐诛，天朝此时已没什么大将。
莲花不禁想到朝鲜国王也是一样，为了王位不惜杀戮昔日同僚好友，郑梦周郑家的惨事仅是一例。想到郑宗泽，心中又是一痛。
马三宝看出莲花心中难过，故意语气轻快，笑眯眯地继续说道：“北方九个塞王是为了防蒙古人，王爷的北平原来是元的大都，当然最重要；另外八个是西安府的秦王，太原府的晋王，广宁府的辽王，宁夏卫的庆王，大同府的代王，上谷宣府的谷王，甘州府的肃王和大宁府的宁王。皇帝陛下说‘西北辽远，非亲子弟不足以镇抚而捍外患’，这九个塞王是皇子中最勇武能干的。另外开封府的周王，兖州府的鲁王，成都府的蜀王，荆州府的湘王等等也不小”。
莲花心中惊叹，一叹天朝之大，二叹皇子之多。皇帝正好有这么多儿子可以分封各地，难怪天朝人相信多子多福。张大了嘴问道：“这么些王爷都自成一国吗？”
“不是，按制是‘列爵而不临民，分藩而不锡土’，王府之外自有朝廷的官吏治理地方行政。诸王自己王府的护卫兵只能三千至万九不等，但是有调动地方军队的权力。等我们回大宁府能见到宁王，辖下兵马最多，有甲士八万兵车六千呢”，马三宝笑眯眯地说着，看着莲花又安慰道：“这十几年我们王爷北征都是大胜凯旋，已经打得蒙古人没脾气了。你放心吧。”
莲花看着马三宝的笑容，忆起燕王那霸气的大笑，那宽厚的胸膛，那坚实的大手，那镇定的征战，那看似漫不经心的从容。。一颗心渐渐平静。侧头对马三宝嫣然一笑：“好，我不担心。走，我们遛马去！”一抖缰绳，小雪开心地欢叫着奔出。
小黑也仰头嘶叫一声，撒欢儿地紧跟在后。
燕王此去，能够凯旋而归吗？王景弘能把自己平安的消息传给朝鲜国王吗？朝廷那里怎么样？王姡У侥睦锶チ耍�
莲花笑着奔马，可心底的烦忧又岂是那么容易忘记？
第二十章 边陲随主遨（）
大宁府，是大明北方边境的一个重镇，今属内蒙古赤峰市。洪武二十年大明朝廷设大宁卫于此，辖今河北长城线以北的东部，内蒙古南端及辽宁西部一带。洪武二十六年朱元璋封十七子朱权于此为藩王宁王，与燕王朱棣一起节制沿边兵马，主要目的还是抵挡北元的蒙古人。
七月盛夏，闷热异常，白杨冷杉和栎树所有的树木都垂着头，收起了树叶，知了有气没力地在树上鸣叫，连续不断的叫声更增添了几分暑意，令人烦躁。
宁王府西厢房，莲花一个人在房间里静静地抄经，自早上至午后没有挪窝。马三宝有些担心，悄悄地走进院子里，伸头张望。
半响没有声音，马三宝咳嗽一声，叫道：“莲花姑娘！”
两扇窗户推开，莲花立在窗前探身问道“三宝！有消息了？”眼睛一眨不眨，充满期待。
马三宝简直不忍心摇头，但是又不能点头，只好僵着脖子说道：“还没有。”
莲花满脸的失望，跌坐了下去。
马三宝进了屋，案上堆着一摞摞写满字的纸张，瞥了一眼，应该都是莲花抄的经书，《金刚经》最多。那个琉璃塔立在中间。莲花坐在案前，双手支颐看着宝塔，颇有些萎靡不振，对马三宝笑眯眯的灿烂笑容宛如不见。
“你别急，说不定明儿就有了。”马三宝安慰道。
“明儿明儿，你都说了好多个了”，莲花头也不抬，没精打采。
“天太热，多半路上走得慢。也说不定朝鲜王回信写得慢了，总得让人想一想。”马三宝硬着头皮继续劝，心里也犯嘀咕。
王景弘在燕王出发兀良哈秃城的那天就出发回大宁府，到了之后把索林帖木儿交到陆总兵那里关押，六百里加急战报报了兵部。又同时派了两个王府亲兵快马把莲花的信送去了汉城。算算来回差不多二十多天，可现在都一个多月了。
燕王的大队从兀良哈秃城得胜回到彻彻尔山，又一同回到了大宁府。本以为到了就该看到回信的，这都第五天了，也还音讯全无。
“走吧，我陪姑娘出去走走，看看大宁府风光。”
“我不想动”莲花不起劲儿。
“哈！你们要去哪儿玩？带我一起！”一个活泼的声音飞进来，人也跟着飞了进来。
一身锦袍，戴着束发金冠，穿着白蟒箭袖，潇洒倜傥帅气逼人，正是十九岁的宁王朱权。
自号臞仙，又号涵虚子，或丹丘先生。别看号多，其实就是个大孩子，最好玩儿的时候。老远听到了马三宝和莲花要出门，赶紧飞了过来。进了门随意就在莲花案上坐下，两条长腿一晃一荡。又顺手拿起桌上的琉璃塔：“这个是琉璃塔？你们在沙漠上看到的就是这样的？”
马三宝答道：“是的，和这个一模一样。”
“真神了”朱权顺手又搁回案上：“你们去哪儿玩？”
“你是地主，该你带我们去玩儿。说说，大宁府有什么好玩的？”莲花看他把琉璃塔放下，松了口气。燕王自兀良哈秃城得胜回到彻彻尔山就把琉璃塔交还，自己每天看着，还真是少不了。
朱权听她问得有气没力，笑道：“哎，侄媳！我们去打猎？钓鱼？要不抓鸟？”
莲花一板脸：“都说了多少次了，你还这么叫我，不理你了。”说着站起身，就要出门。
“哎！我又没让你喊我叔叔！哎！莲花姑娘！哎！宜宁公主！我的宜宁大公主！”
朱权乱叫着追在后面，见莲花脚步不停，一跃上前，双臂张开拦住了莲花。却见莲花在笑，马三宝也在旁边笑，两个人忍得肩膀乱颤，好不辛苦。
“哈，你不生气了啊！”朱权说着也笑起来，三个人嬉笑着出了门。
大宁府虽是军事重镇，可是地处边陲又连年征战，人烟向来稀少；自设卫以来朝廷派军驻扎，有些家属和关联商户随军同行，这才慢慢有了些人气。这十多年里战事不起，百姓渐渐在此安家落户，经商通贸，终于有了些繁华的景象。
莲花走在街上，但见店铺林立，货物琳琅满目，虽不如汉城宽阔宏伟，胜在花样繁多，人物各异。汉人当然最多，但蒙古人，回人甚至藏人女真人也常常可见。店铺里有很多没见过的事物，莲花常不知道是做什么用的，马三宝在一旁细细解说，莲花睁大眼听得有趣，对天朝满心佩服。
街上不时有人给朱权行礼，有官兵也有百姓。莲花看到宁王和颜悦色地打着招呼，有些意外，不由多看了几眼朱权。
“父皇教导的嘛，要爱民如子不是？”朱权看出莲花的意思，没好气地解释。莲花不由抿嘴而笑。
这时，路过一个高高围墙的深门大院，门虽开着但门口有两个军士持枪而立。莲花看到门楼上写着“大明大宁卫”字样，马三宝已经在旁解释道：“那个就是总兵衙门，王爷今天在里面办公，要不要进去看看？”
莲花尚未来得及回答，朱权已经连声反对：“不去不去！衙门有什么好看的，不是练兵就是写公文。走走走！”说着已拖着莲花走得老远。
马三宝匆匆地和莲花说：“那我让景弘和王爷知会一声。”说着奔进了大门。
宁王拉着莲花在街上，继续东看西看，问莲花道：“这家茶馆不错，要不要进去喝杯茶？”
莲花尚待答言，身后忽然脚步声杂沓。二人驻足回头，却见燕王和马三宝一起大步奔了过来。
莲花心中欢喜，笑盈盈地看向朱棣。
燕王自从兀良哈秃城得胜回来，又带大军匆匆从彻彻儿山赶回大宁，军务