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对于濑名姬的问话，乳母却是没有回答。她是冈崎人坚田左右六的妻子，每天都在掐指谋算着何时才能回到冈崎城。当她们回到少主松平元康的住处时，已经末时四刻了。艳阳高照，但这个住所的庭院里并没有装点春天的花草树木。在已经绽出绿芽的茶树和梨树之间，松平家家臣酒井雅乐助正在聚精会神地撒着早稻的种子。
濑名姬回到卧房，立刻叫过雅乐助问道：“大人还没回来吗？”
雅乐助将手在沾着泥土的膝盖上搓搓，**地笑了。在他眼里，濑名姬总是如此一往情深，“大人”二字从不离口。虽然夫妻之间的和睦情感可以理解，但这位骏河夫人好像并没有对冈崎的向往和思念之情。他甚至觉得，骏河夫人在阻碍松平元康返回冈崎。
“听说您到今川大人那里去了？”雅乐助巧妙地岔开话题，打量着濑名姬。
“有些事情我必须告诉大人。不妨也向您明说了吧。”濑名姬全身洋溢着妩媚之气，像个小女孩似的嫣然笑了。她根本没在意雅乐助苦涩的表情，“今川大人让我不要告诉大人。但我怎么能瞒着大人呢？大人就是我生命的一部分。”
“您是说……”
“对大人来说是好事。他终于可以出征了。”
“出征？”
“雅乐助，我不能随大人一起出征，是吗？”
雅乐助紧皱眉头，没有回答。
“因为是第一次出征，时间不会很长。但是，在尾张和骏府的边境……究竟要多少天呀？留守太长时间，我可难以忍受。”濑名姬好像在嘲弄雅乐助的呆板。
“是吗？”
雅乐助没把濑名姬放在眼里。漫不经心地答道。“如果是在尾张边境。也许是一年，也许两年，也许永远回不来了。”
“雅乐助！”
“在！”
“你为何说这些不吉之言？”
“因为夫人不严肃，我也开个玩笑。”
“虽不严肃，但我说的全是实情。我听说首次出征的日子即将来临，对你也不隐瞒，你应该明白我的心思才对。”
“但是，夫人。可不能简单地为这种事情高兴啊。”
“为什么？”
“因为对手是织田信长，他已经平息了家族的骚乱，统一了尾张，如今势头正猛。”
“您是说不能轻易取胜吗？”
“主公在此前从未指挥过一兵一卒，而对手从十三岁那年的初战以来，已经历过众多战事，即使老将也有所不及。您认为我们能轻易凯旋吗？”
听到雅乐助语气如此严厉，濑名姬明显露出不快之色。
“帮助大人初战凯旋，不正是你们的责任吗？如果从一开始就如此气馁，那这还怎么打？好了。你可以退下了。”
雅乐助毫不客气地离开了。他无比担心，十分不快。眼前这位骏河夫人和少主松平元康的亲生母亲於大有着天壤之别。这就是骏府女人和三河女人的区别。三河女人循规蹈矩，性格坚忍，而骏府的女人则肤浅虚荣。濑名姬总是过分表达对松平元康的依恋，她总认为眼前这种稳定舒适的生活能永远继续，这让雅乐助十分忧心，也使其他贴身侍卫深感不安。但松平元康却对此不以为然。他对骏河夫人言听计从，有时候甚至双腿盘坐，竖起耳朵，一边默默听夫人唠叨，一边茫然地想着心事。
雅乐助刚回到田里，拿起盛稻种的笊篱，就看到松平元康带着侍卫平岩七之助，一脸轻松地走了过来。他来到雅乐助身后，停下脚步。雅乐助故意不做声。骏河夫人定会马上对松平元康讲起她从义元处听到的一切。年轻的主公听后会作何反应呢？
“雅乐助。”松平元康无奈，只好招呼道。
“哦，您回来了。”雅乐助抬起头。午后的阳光将松树影子投射在刚刚掘完的黑土地上。松平元康的面孔在那黑土和松影的映照下显得十分柔弱。
“蹴鞠真是一项有趣的活动。你看过吗？”
“没有。我也不想看。”
“为什么？那是优雅之事呀。”
“我乃与雅趣无缘之人，对那些事毫元兴趣。”
“前辈，”松平元康不禁和身边的平岩七之助对视一眼，“你果然很执拗。我刚才正和七之助谈论此事。果然不出我所料。”
雅乐助只是看着松平元康，没有回答。
“倒也不足为奇。我已经这么大了。自从六岁作为人质，转眼已过十数年。况且，不知何时才能返回冈崎城。”松平元康说到这里，停了一会儿，方道，“我现在正琢磨着怎样才能心情舒畅地迎接春天之后的夏天。自然的力量是无穷的。黄莺今天又在城内的森林中发出了婉转的鸣叫声。但自然却不会让莺时时都可以婉转歌唱。你说是吗，前辈？”
“是。”
“你说你无缘欣赏充满京都风味的蹴鞠？”
“是。”
“我不那么认为。我一直在想，但愿有一天我能在阳光明媚的庭院中，轻松地为你们表演蹴鞠。”松平元康说完，催促着平岩七之助进了大门。
雅乐助两眼燃烧着怒火，望着松平元康的背影。一切顺其自然，等待时机——他虽能理解松平元康的心思，却仍然怒气难平。松平元康的祖父清康被誉为天下第一武士。想当年清康叱咤风云，是何等威风。但这个枭雄的孙子现在已经这么大了，却仍然一事无成。人如刀剑，长期不用就会生锈。每天除了进城看表演，回来便偎依在骏河夫人膝前，雅乐助担心冈崎人视为希望之光的松平元康，会变成一把生锈的钝刀。
平岩七之助在大门处大声吆喝着“主公回府”。实际上并没有众多将士前来出迎。
雅乐助忽然垂下眼睑，用袖子拭了拭眼睛。
松平元康在鸟居元忠和石川与七郎的迎接下，走上大堂台阶。
当年陪六岁的松平元康离开冈崎城的那些稚嫩孩童。如今都已长成勇猛的年轻武士。别说是这些年轻武士。就是雅乐助、大久保、鸟居、石川、天野、平岩等老人。也是满腔热血，隐忍待发。但他们内心对松平元康的不急不躁有着诸多不满。松平元康不得不故作糊涂，索性将自己融入日常的琐碎生活中。春天，便欣赏黄莺的歌喉；夏天，便听蝉的鸣叫，他要在自然的流转中体味广博的境界。
他迈上台阶，对众人漫不经心地点点头，道：“辛苦了。”然后便直接向内室走去。濑名姬早已等候在内室门口。她的眼睛闪着光彩。
濑名姬怀孕已久，随时都会分娩，若是世道平安，当然应该建娩室让濑名姬住进去，但娩室没能建起来。
“真是可怜！”今日，松平元康眼中的濑名姬尤为可怜。她看似可以随心所欲，实际上也不过是一羽阑莺。临济寺的雪斋禅师去世以后，骏府的春天已经过去了。如今的濑名姬只不过是毫无自由的牺牲品。她不过是今川义元为了留住冈崎人心而赐给松平元康的一件玩具。只要时机成熟，这个玩具的主人就会率领家臣奔赴战场。那时大概不会再有闲情逸致来理会悲哀可怜的她。
“若是没有抛弃妻儿的决心和勇气……”当初雪斋禅师在去世前留给他的结，不过是想问他在紧急关头究竟是选择妻儿。还是选择苦苦等待了他十多年的冈崎人？冈崎有太多的家庭，几代人都在为松平家奉献生命。牺牲他们的祖父、父亲、丈夫、兄弟，忍受着难以言表的辛酸。松平元康根本不曾想过要抛弃他们，去维护妻子、孩子和自己的安全和舒适。雪斋禅师留下的问题如今在松平元康脑中已十分清晰了。他便更觉濑名姬可怜。
“您回来了。”如同往常一样，濑名姬兴奋地迎到走廊上。她伸出双手去接松平元康的刀，袖子里露出鲜红的指甲。临产的濑名姬，眼睛闪着不寻常的光彩，显得十分妩媚。女人之美随年龄不同而各有千秋。较之少女，少妇更加妩媚；而生了孩子后，女人会增加另一种美。但是，当女人全部的生活内容就是为了博取丈夫的欢心时，她不久就会插手丈夫的生活，甚至想对他颐指气使。
“大人，快，我听到了重大的消息。”濑名姬对松平元康道。松平元康来到室内，侍女们纷纷退去。她们知道，濑名姬不喜欢任何人接近自己和丈夫的二人世界。
壁龛中摆放着不知从何处拿来的紫色杜鹃，为房间增添了生气与光彩，香炉里也放上了沉香。濑名姬将丈夫的武刀放到刀架上�