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投湖寻死。
寨中人听说消息，急赶去施救，将杍女救活。
盘白从此不敢再提纳妾之事。看来无望，盘白便要两个女儿也须勤学武艺。 三苗寨女人有习武的传承，常身挂弓箭，还喜欢打赤足，因此两个女儿也小会武功。
盘白做了寨主，并不多理事务，交贤妻打理，仍旧依赖秘药，渴望生个带把儿的，样样方法搞尽，杍女肚子里再没有点点反应。
又过不到两年，盘白一病不起，阴虚火炽，英年早逝，传长女盘芙蓉为寨主。
盘白临死前，已知为壮阳秘药所误，便立下规矩：寨中任何人不得滥用秘药。本想把秘方带到阴间，转而又想，不怪药物，只怪自己滥用，于是让写得起几个文字的管家来写了秘方，交给盘芙蓉，道：“此方，除了多年成婚没有子女的，不得滥用。”
此时，老管家盘清已病逝，新管家名为盘志。
盘芙蓉继寨主之位，时年十二岁，全靠母亲作主。
盘芙蓉出生七年，巴蜀楚便爆发了兹方之战。
自不消说，三苗寨也要参战。
起初，盘白在世时，虽武功平平，身体又差，也只得赶鸭子上架，好在他运气极好，虽上过战场数次，却不仅留得性命，伤也没有受过，估计因身体不好，当缩头乌龟。
盘白病势越来越重之后，就由其弟盘仲鱼带领本部武士出征。
常说：祸不单行。盘白一病去世，次年，盘仲鱼领人在去山中砍伐大树修造舟儿时，被倒下的一颗树砸在腿上，性命无忧，但右腿髌骨完全破碎，成了陂子。
盘氏两妯娌只得叹息黄莲架上搭苦瓜棚，苦在一堆。
又转一年，春末，巴楚又在夷城开战，这在当时已然不算新闻。
虎安宫令到了三苗寨，兵器、粮草打点停当，武士待发，却有一事不能定夺：谁去领头。众人商议不定。
盘仲鱼道：“我虽然脚脚有些牵扯，不影响为国出力。”
杍女见此，奋然道：“月儿她父，你不要癞疙宝垫几腿，硬撑起。你败脚裂爪的，帮我把家事管好。我虽然武功不高，马儿虎之也晓得点，身体又好，我亲自领兵！”
众人苦劝不听，盘仲鱼知其嫂是一口唾沫一颗钉的，便道：“就让大嫂去。家中之事，只管放心，有半点闪失，大嫂回来打断我这条好腿。”
次日是晦日（夏历每月最后一日），不利出征，杍女当日正好抽空交待完毕，第二日领武士随瞫伯出征，并带了六七名身体强壮的女人一同去照应。此次出征战于夷城一带，历时半年余，三苗寨虽未立什么大功，却因女主子亲自率军，小有名声，传说颇多，不一一细说。
战后，巴主感其忠义，特授杍女偏将军名号，封夫人。
不料，因长时露营野外，时年又多雨天，失于调理，战事暂停回寨之后，杍女落下一身病痛，先是月事不调，后是红白不分，带下不净，渐至手脚麻木。
瞫伯得知，派大巫医瞫瑞亲自来看视，做了法事，请了神水，又下方药，吃了数副，稍有好转。不想冬天来临，淋了生雨，病又重来，方法想尽，也不能周全，性命无忧，只是常发头昏，坐卧时倒像是个好人，起来一动，天旋地转，又发风湿，行动不便，便多坐卧。
任她天性好强，不敢与命争，此时盘芙蓉渐长，便将寨事全交盘芙蓉打理，只在幕后做个参谋。
盘芙蓉天性果断，自小耳濡目染，正所谓“有其母必有其女”， 得母亲、叔父及寨中人鼎力相助，因此从容应付，把寨子管得比其父在世时还好。
按当今的说法，盘芙蓉算是遗传了父母双方的优势，不仅长相如此，性情也如此，兼有其母泼辣能干和其父悯贫好施的品格，三苗寨人极敬她母女二人。
人闲心不闲，杍女不能动手，心思反而动得更多，请人上书瞫伯，大意是：“本将军因身体原因，全寨武士交寨主盘芙蓉统领。我之偏将军名号，自当由盘芙蓉承继。”
瞫伯与夫人巴永秋讲了，夫人笑道：“那姐姐果然是个奇葩！”
于是瞫伯上书巴主。巴主此时正缺卖命的人，欣然同意。
因之，盘芙蓉小小年纪，便有将军之名号。
有浪荡子，见过盘芙蓉美貌，给她取个混名“鱼美人将军”，更有人称“小母老虎”，惧其红颜一怒，也不敢当面叫唤。
杍女又想到：“盘氏两兄弟生了三个女儿，正宗一脉没有个儿子，芙蓉有了将军之名，又是寨主，便要时刻听从国君和虎安伯号令，此事还需要周全，不如正二八百训练一支女兵。”
于是将部族中的年青女子，集中起来，约有百余，活路闲时勤加演练，严加约束，反倒比寨中男性武士还要出色。
随年龄渐长，三苗寨中盘芙蓉、盘瑞莲，再加盘仲鱼之女盘月儿，三姐妹出落得如花似玉。
一年夏中，一队抢盐的盗儿到湖中采点，偶然见到渐长的盘芙蓉十分美丽，欲绑入林中快活，寨中武士闻讯与盗儿大战。
待驻三河口舟师营的朴延沧得报赶至，盗儿已被打跑，并活捉了数人。
自此，无有强盗再敢来犯，也不再敢到湖中来抢盐，保得地方清净。
因此，诸部族皆看起盘芙蓉，连瞫伯、夫人也对她格外钦敬几分。
树大怕招风，美女怕出名，难免有浪荡子喜欢到三苗寨去猎艳，言语巧妙的，勉强逃得一劫，再不敢乱想，多数被打得鼻青脸肿。
第036章 准新娘梅花（）
话头回到正题。
这一年，约为公元前370年。
上年，魏攻楚，取鲁阳今河南鲁山，咸猪手伸到了楚国方城北。
这本是巴人趁火打劫的好机会，可惜境内又不安宁，奴役制度总会产生想要冲破牢笼的民众，与蜀国相邻的几个部族发生奴隶暴动，规模虽不算很大，影响却极坏，有传言说是蜀国使的鬼，巴国忙于平定内乱，无瑕伐楚。
正好，楚肃王一方面要应付其他大国，一方面对外政策谨慎，采取了休兵息民的政策，因此巴楚罢兵，边境安静。
战乱中的巴国人不是在准备新的战争（包括抵抗），就是在战争进行之中，或者在善战争的后事，当战争成为常态，停战反而成了非常态，难得有今年这样较长时间的平静。
“川泽非时不入网罟；以成鱼鳖之长”，视盘瓠湖为衣食父母的三苗寨人也懂得这个道理。
恰好又到开渔时节。
上年夏，盘老夫人整十大寿，三苗寨主盘芙蓉下令一年时间内不准在盘瓠湖捕鱼、钓鱼，为母增寿，将捕鱼的主战场转移到乌江，收获便远远没有在湖中好。以食鱼为乐事、要事的三苗寨人早就渴望盘瓠湖开渔季快快到来。
自从战事复杂后，瞫夫人两三年未到盘瓠湖。苴怀提议请夫人再去盘瓠湖。
夫人正好抽个空闲，带了梦语，去散散心，大觋师瞫瑞同行，侍卫侍女相从。
到了盘湖口，早有朴延沧率数只战舟来迎接。一行人上了舟，向三苗寨进发。
这只战舟在盘瓠湖里不算是最大的一只，却是最新的，上下两层，为接一队女子，专门卸了作战的设备，铺了平整的新麻织地毯，前后各有三条全副武装的小型战舟护航。
朴延沧陪夫人在二楼左侧看风景说话，侍女黄芪在旁。梦语与侍女甘草、梨花（如雨）在舟右侧说笑。
除了想在战争中获取最大利益的人，对常人来说， 战争岁月中，没有任何景色能比和平，哪怕是短暂的和平更美丽，夫人好久没有这样好的心情。
舟行水面，丛林倒影；两岸花开，野物围观；水鸟盘飞，鱼游虾戏。桨声如乐，水师舟夫边划边唱道：
白虎舟，高又高，
挂大旗，整强橹，
你问我，做啥子，
送妹儿，进盘湖。
一唱啊，不成双，
见了面，心头慌。
二唱啊，不成对，
夜晚来，难入睡。
三唱啊，不成偶，
野鸭子，打单飞……
走到太阳偏西，一个舟师头儿从舟头来报：“夫人、将军：三苗寨有舟来接！”两人向前看时，果见三只小舟，约有三四十丈远，向下游划来。
延沧道：“喊话，让他们带路！”夫人见这舟师头儿身高八尺有余，虎背猿腰，仪表堂堂，年约二十一二，正在看自己，有些面熟。
舟师头儿答应一声，刚要离开，夫人道：“你是相胤？”