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……
凉州刺史府，程球正在偏厅处理公务。一名小吏走了进来，小声在他身旁耳语了几句，然后将一封书信递到他面前。
程球停下手头上的事，将书信拆开。
不一会儿，他便将书信看完，脸上露出了一丝厌恶的神情，不悦道：“想不到寿成也不能免俗，竟想将他的兄子塞入军中，还要我照看一二。哼，一个十四五岁的半大小子，莫非要我给他安排个军职不成？”
边上小吏听了，赶忙说道：“治中息怒，据我所知，马从事为人忠厚，若他兄子无有才干，断不会举荐给治中。所以，不妨先见见那孺子再说，毕竟是伏波将军之后，或许真是贤才也说不定。”
程球沉思了一会儿，道：“也罢，让他进来吧。”
小吏不敢迟疑，立马将候在外面的马应领了进来。
在看到马应的瞬间，程球眼中闪过一丝精光，对他的第一印象不错。
马应身长七尺有余，腰背挺拔，相貌俊朗，已经可以算得上是一个美少年了。最难得的是他举止有礼，完全不似那些粗鄙武夫。
“陇西马应，拜见治中。”马应恭敬地行了一礼。
程球满意地点了点头，不过他还是摆出一副冷淡的表情，问道：“听你叔父说，你想要从军，为何？”
马应先是一愣，但还是毫不犹豫地回答道：“我欲建功立业，杀敌报国，故想从军！”
程球神情不变，继续问道：“你叔父说你武艺不错，是否属实？”
“我之武艺不及叔父十一，但弓马娴熟，纵使步战，十来个壮丁也难近我身。”马应豪气道。
“真壮士也！”
程球听后，眼中异彩连连，不过随即，他话锋一转道：“口说无凭，你若真有如此实力，可敢去南营一趟？南营乃此次募招的新兵军营，军候以下，皆以武论资。只要能够胜过屯中其他士卒，就算直接任命你为屯长也无不可。”
马应二话不说，拜道：“愿去南营！”
见他答应的这么痛快，程球脸上终于露出了笑容，赞许道：“不愧是伏波将军之后！若你真能成为屯长，只需立下一二功勋，我便保举你为军候。”
“多谢治中！”马应大喜。
军候，秩比六百石，统御五屯共五百人，已经是中层军官了！
程球摆了摆手，“等你当上屯长再谢不迟。”
随即，他让小吏带马应去南营登记军籍名册。
因为营中都是刚募招的兵卒，且不断有新兵加入，所以显得有些杂乱。
登记完军籍名册后，那名小吏便离开了，没有跟这里的人打过招呼。
见此，马应暗暗摇了摇头，知道程球并没有因为自己是马腾的侄子而给予什么优待，否则怎么也要跟这里的主事通个气才是。
和其他人一样，马应成为了一名普通士卒，暂时被分在丁曲丁屯。
一曲五百人，其编制单位相当于后世的营，而屯则相当于连。用后世的名词来翻译的话，丁曲丁屯就是第四营第四连。
士卒分配都是按顺序来的，从这里便能推算出，到目前为止，刺史耿鄙只募得了一千八百多人。这个数字还算不错，毕竟现在是募兵，而不是征兵。
征兵和募兵虽只有一字之别，但差距却很大。前者属于徭役性质的义务兵，不管你愿不愿意，只要国家需要，就必须应征入伍。而后者，则类似于志愿兵。
西汉之时，多是征兵，男子根据三年耕一年储的原则，从二十三岁开始服役，直到五十六岁才能豁免。
而到了东汉初，光武帝刘秀改革军制，取消郡县正卒轮流上的制度，这才开始以募兵为主。
第5章 初入军营（）
虽然小吏走了，但自有其他人将马应领入相应的营帐。
这个营帐之中已有七人，马应一进入，七对目光便投射在了他的身上，上下打量。
他们在打量马应，马应也同样在打量他们。
这七人年岁不一，两个年长的看上去已过四十。其中一人眼神空洞，衣衫褴褛，一看便知是饱受战乱之苦的流民。另一个眼窝略深，孔武有力，似有胡人血统，也有可能就是归义胡人。
剩下的五人年岁也都在二十以上，看他们的穿着打扮，或多或少都受到了一些羌族的影响，应该是凉州本地人无疑。
凉州男儿多骁勇，从这七人身上就能看出一二。这七人武力值都不弱，最差的反倒是那个已入壮年的流民。
在这七人之中，有两人的勇武值超过了六十。一是那个貌似归义胡人的壮年男子，另一个则是一名皮肤黝黑的青年，二十四五岁模样。
“在下马应，见过各位同泽。”马应率先开口。
七人见此，都做出了回应，纷纷自报姓名。马应这才知道，那个疑似胡人的壮年男子名叫刘莽，而那个黝黑青年则叫赵炳。
“你身着锦衣，年纪不大，怎的也来从军？”刘莽没多少心眼，走到马应面前毫无顾忌地问道。他的口音非常纯正，估计就算是归义胡人的后代也已经汉化得差不多了。
马应不以为忤，笑道：“我想建功立业，拜将封侯，故来从军。与年纪何干？”
他的话音一落，顿时引得刘莽大笑，“小娃娃，有志气，哈哈哈！”
其他人虽不似他这般失礼，但也忍不住抿嘴，眼中尽是笑意，就如同听到某个孩童信誓旦旦地说长大后要做大将军一般。
马应也不多解释，只解下铁枪，猛地朝地上一块青石刺去。顿时，青石碎裂。不理众人惊讶的目光，马应走到一旁，怀抱铁枪闭目养神。
好一会儿，众人才反应过来，刘莽率先称赞道：“好本事！”
此时此刻，帐中之人都不敢再将他当作寻常少年看待。
不到一刻钟时间，又有两名新兵陆续到来。如此，帐中已满十人之数。
这时，一名小吏走了进来，看了众人一眼，道：“从今日起，你等十人便是一什。刺史有令，什长、伍长皆由你等自行推举，如若不决，可以武论资。”
顿了顿，他继续说道：“我给你们两刻钟时间，两刻钟后我会再来，届时你们需将什长和伍长的姓名报于我。”
说完，他便出了营帐。
小吏才离开，性子急的刘莽就站了出来，豪气道：“诸位同泽，我刘莽为人豪爽，且武力不俗，这个什长就由我来做如何？”
帐中一名三十岁左右的精壮男子看了他一眼，轻笑道：“你是否为人豪爽我暂且不知，但武力如何却可以比试一下。”
刘莽瞥了他一下，也不生气，傲气道：“比试就比试，不论弓马骑射还是捉对厮杀，任你挑选。”
精壮男子伸展了一下拳脚，战意凛然道：“比试骑射太麻烦，不如先打一场再说。”
“好，那就去帐外打一场。”
刘莽也不啰嗦，解下背上的长弓和箭筒，然后拿出一把长柄大斧就向帐外走去。
精壮男子没有自带武器，只能拿着营中分发的制式长枪应战。
帐中其他人虽未说什么，但都跟着走了出去。一是做个见证，二则是看一下这二人的实力到底如何。如果这二人的实力比自己强很多，那就没必要去争什长、伍长了，免得出丑。
马应同样走了出去，虽然他已经可以确定这场比试的结果，但并不影响他观看的兴致。
很快，刘莽和那名精瘦男子就缠斗在了一起。
精瘦男子名叫付严，是最后进入营帐的那两人之一。此人勇武值还不错，达到了五十六，在普通士卒中也算拔尖，只比刘莽和赵炳差些。
两人才刚交手，付严的劣势就显露了出来——他的力量比刘莽差了许多。再加上刘莽用的是长斧，势大力沉，两人的武器只碰撞了两三下，付严便感觉有些吃不消，整条手臂都在发麻。
好在，他的战斗经验还算丰富，发现自己的劣势后立马改变策略，不再与刘莽硬碰硬，而是打算以技巧胜之。可惜，他的武艺终究还是不及刘莽，支撑了十几个回合后，手上的长枪忽然被刘莽一斧头给劈飞。
其实刘莽已经手下留情下了，如果没什么顾忌的话，十个回合内他绝对能将付严斩杀，而不仅仅是将武器劈飞而已！
毫无疑问，付严败了，而且败得非常干脆。
虽然失败给他造成了不小的打击，但付严还是朝刘莽抱了抱拳道：“你之武艺在我之上，你当什长我心服口服。”
刘莽哈哈一笑，�