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沉思了良久，马应终于同意这个提议。又和荀攸等人商议了一下，当即下令：让杨阜兼任凉南郡太守之职，并挑选五千适应高原之虎骑，进驻凉南郡，于要道修筑城池，以为据点。
为了加快城池建造，马应不仅让少府从事赵昂调拨了三万西域奴过去，而且让工部从事姚规全力配合。总之，多个部门都为之运转了起来。
待这些城池建成之时，凉州便真要多出一个凉南郡来了。
严格来说，凉南郡并不属于青藏高原，而是位于青藏高原和黄土高原的过渡地带，有不少适宜耕种的土地。再加上牧业的话，也能轻松养活十万人。
这地方乃是羌氐之地，不过因为马应对人口的疯狂掠夺，生活在这里的羌人要么成为了汉民，要么就迁走了。因此，占领这里根本没什么阻碍。
以前之所以没有占领这里，完全是因为抽不出人力来发展。如果有足够的人力和物力的话，青海湖周边的海北郡、海西郡、海南郡等等，也早就变成实际掌控地了。
当然，就算有足够的人力和物力，估计也会有一大票人劝阻他占据海西郡这样的地方，毕竟这样的地方根本养不活什么人，不仅于增长国力无异，说不定还要持续输血。
好在，海西郡也有自己的优势，可以开辟出一条从河湟郡直抵商州鄯善郡的道路。还可以开辟出一条南下直抵唐旄国的道路。
“主公，中州有急报！”
亲卫队长胡虎拿着一份奏报走了进来。
“呈上来。”
马应不敢怠慢，当即认真阅览起来。一般以急报形势发过来的奏报，都是非常重要的事情。
很快，他的眉头就皱了起来。虽然这封奏报与军情无关，但却是关乎民生的大事。自四月以来，关中滴雨未落，三辅之地已有大旱之迹象！
第205章 暂缓（）
“兴平元年（194），关中大旱，谷价腾贵，一斛至钱五十万，宽安中人相食。七月，献帝令侍御史侯汶出太仓贮米作粥施舍饥民，但侯汶克扣粮米，饥民死者如故。”
——这是《后汉书》明确记载的事情。
也就是说，关中不是有可能会遭遇旱灾，而是一定会有旱灾！
马应不敢大意，当即将少府从事赵昂和户部从事张既唤来，商议对策。
“主公，无须惊慌，凉、中、并、商四州一向轻赋税轻徭役，虽连年征战，但却从未增收过赋税，每次得胜之后，往往还能缴获不少钱粮。故，治下之民大多都有一年之储，即使颗粒无收，也不会有太大的影响。”赵昂首先开口说道。
马应睁大了眼睛看着他，怪异道：“伟章，你是认真的吗？普通百姓即使有一年之储，大多也只会留下足够吃到秋收之粮。至于其他粮食，则会卖给商户，以换取钱帛，作为日常开销。若关中真的大旱，粮价必然飞涨，届时他们手中的钱帛，可无法换回当初卖掉的粮食！”
干旱是天灾，同样也是人祸，一旦粮商哄抬物价，普通人家依旧会有断粮之危。这点毋庸置疑。
“主公说的这些我自然明白，不过，只要主公愿意，粮价并不会涨得太离谱。莫非主公忘了，凉、中、并、商四州，最大的粮商乃是少府辖下的常平仓。”赵昂自信道。
这时，张既忍不住插嘴道：“没有那么简单，常平仓存粮虽多，但也有限，就怕粮商从中作梗，大肆购买常平仓平价之粮，挤占难民之份额。然后在常平仓枯竭之后，再将囤积之粮卖以高价，则难民危矣。”
不待回答，马应便抢先说道：“若真有粮商敢这么做，我不介意杀掉一批以儆效尤。恶意囤积粮食者，斩！”
张既感受到了他身上的杀意，忍不住打了个寒颤，但还是继续说道：“即使粮商不屯粮，普通百姓只怕也会将手中的钱帛全部换成粮食，唯恐以后涨价。如此，只怕常平仓依旧无法撑到来年。”
“这好办，无外乎四个字，限量限购。实在不行就像当初安置新落户之民一般，让各县户曹每月运送一次粮草前往各乡里，通知各户民前来认购，由乡长、里正把关。”马应认真道。
论执行力，他麾下四州比之秦朝都不差多少，这样的事情还是能够轻易做到的，毕竟以前实行的都是半军事化管理，什伍制早就落实到了各乡各里。
“若如此，当可安然度过此旱灾。”
张既心下有些感慨，马应对治下之民的统治力，确实强的有些不讲道理，尤其是凉州、并州和商州，因为大多都是新落户的移民，各乡里连宗族势力都很少有。
马应没有再废话，当即下令道：“现在就开始做好抗灾准备，将凉、并二州常平仓中的存粮，调往中州。至于抗灾具体事务，则由中州刺史李优负责。你二人当全力协助他，不可懈怠！”
“诺。”两人当即出了将军府。
待他们离开后，马应躺在一张太师椅上，小鹄础�
荀攸正好进来，看到这一幕，不禁摇头苦笑，“主公，听闻关中有大旱征兆，你都不着急吗？”
马应睁开眼睛，笑着说道：“公达，你来晚了，我已经着急过了。此事我准备全权交给李优处理，并让赵昂、张既二人协助他。我已经给了他们一个思路，以他们之能力，必能将此事处理妥当。”
“……”
荀攸不知道该说什么了，想了想道：“文优只是一刺史，许多事情都无法做决定，就算主公想要放手此事，也当在关中坐镇。况且，主公亲自在关中坐镇，才能让关中之民知道，到底该感激谁。”
马应笑了笑，“公达放心，待真正出现灾情之时，我必会前往关中坐镇。我现在只想知道，此次灾情，是否会对我们图谋巴蜀有所影响？”
“自入主关中之后，主公从未停止过兴修水利，纵使大旱，三辅之地也不至于颗粒无收。况且凉、并二州都未受到太大的影响，若只论主公治下四州，足够周转过来。但若是想要兴兵十万攻打益州，只怕有些难度，估计最少也要等到明年秋收之后……”
“明年吗？可任岐、贾龙二人，恐怕这两个月就要起事了。”马应皱起了眉头。
“主公勿急，先静观其变吧，若真有机会，也不是不能出兵。纵使粮草不充足，但支撑三四个月应当不成问题。”
三四个月说长不长，说短也不短，若是顺利的话，也有可能打到成都。但若是不顺利，可能连汉中郡都打不下来。毕竟，被一座坚城挡住三四个月，也是很正常的一件事情。
“那就到时候再议吧。”马应揉了揉太阳穴，感觉有些伤神。
其实，今年就攻打益州的话，确实有些太急促了，哪怕没有关中大旱这档子事，亦是如此。毕竟所谓的十万大军，现在也只不过只有七万而已，四万虎骑军和三万陷阵军，其中还有一万陷阵军在徐荣的统领下，登上了葱岭。
至于剩下的三万大军，还在招募之中。就算招募完毕，最少也要等到两年后才能拥有合格的战斗力。若今年就发动益州之战，他们肯定出不了什么力。
沉思良久，马应叹了口气道：“看来确实是我太心急了。夺占益州难以一蹴而就，还是将目标放低一些吧。若真有机会，就先将汉中夺下。”
听了这句话，荀攸脸上露出了笑容，“主公能这样想，我就放心了。当务之急，还是当以稳固治下四州为主。待明年秋收之后，再大举进攻刘焉不迟。在此期间，主公倒是可以尝试招揽盘踞在河东郡的白波军，以及盘踞在上党、太原一带的黑山军。”
马应皱起了眉头，“白波军也好，黑山军也好，皆为我等与关东诸侯之缓冲。我还没有做好与关东诸侯开战的准备……”
第206章 进军汉中（）
兴平元年（194年）十月，马应已从关中返回凉州。
得益于以前休养生息般的治民之策，关中之民抗风险能力很强，再加上杀了一批哄抬粮价的粮商，又辅以常平仓出售平价之粮，中州的灾情已经稳定，并未出现多少饿死人的案例。
而现在，秋粮已经收获。得到这批新粮援助，更不会再出现什么问题，故而马应提前返回了凉州。
不过，经此一事，关中普通民户的积蓄大多耗尽，而凉、中、并三州的存粮，也消耗得差不多了。至于商州，存粮也就只够自给自足，毕竟商州还在实行移民政策。
才回到凉州不久，马应就收到情报，益州的动乱终于爆发了，犍为郡