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“司马，吾与黎弇同行，并守护疏勒国？！”淳于蓟看一眼纪蒿与寒菸；主动请缨道。因为班超定下的大战决心，显然置疏勒国于险境，淳于蓟是想留在疏勒国主持防御。
“不，汝随吾同行。”
班超想都未想，便拒绝了淳于蓟的请求。
等胡焰一一派出了信使，班超才对众将解释道，“今年初，窦固都尉曾有密函与吾，今秋汉军将再伐白山。呼衍獗顶住呼衍王压力，整整七个月按兵不动，便是要一战而平定南道诸国。此战非同小可，汉使团务要打疼呼衍獗，断其妄想。东西两路南下，呼衍獗真正目标并非于阗国。只要吾军重创石亀，呼衍獗必丧胆，断然不敢在盘橐城下流连！”
“虽捏住彼肥卵，可这招还是太险了——”蒙榆一直趴在沙盘边琢磨着，他也震惊地看着班超，“先声西击东，再声东击西，司马既判断呼衍獗仍将犯疏勒国盘橐城，可吾军尽出，盘橐城便只有四千疏勒新军，岂不……”
班超面色铁青，已志如磐石，他打断蒙榆的话，“汉朝大军已向河西酒泉郡凉州大营集结，时间在吾一边，呼衍獗此战是志在必得。众将请注意，吾使团需不惜一切，打碎北匈奴美梦，断南呼衍部西逃之路，此乃大局！”
说着，他返回自己案后坐定，众将也都回到各自案后坐定。
班超扫视了一遍众将便发令道，“集中兵力，东攻西守，先破石亀，再逼退呼衍獗。命辅国候权鱼、左相寒菸、代商尉纪蒿、辅国候成大四人，率疏勒军坚守盘橐城。如呼衍獗三万大军倾巢而来，汝等须放弃疏勒城，全军收缩固守盘橐城。汉使团暂不顾呼衍獗威胁，全军经无屠置越沙漠出皮山城，率昆仑屯东进夹击石亀，先固于阗，再回师逼退呼衍獗！”
“末将遵令！”权鱼、寒菸、纪蒿、成大领命。
权鱼作为防守疏勒国的主将，面带忧虑建议道，“呼衍獗虽有三万铁骑，吾集疏勒军四营重兵固守盘橐城，一月内可保无虞，可东北疏勒州、北岭州、疏勒州及各城怕要血流遍地、人头落地……大使，是否令三州坚壁清野，转移吏民，避敌锋芒，以免伤了元气？”
“右相所言有理——”班超道，“北岭州吏民可退向北山（注：即南天山），东北疏勒州吏民可退向东疏勒州，疏勒州吏民可退回盘橐城。要完全坚壁清野，使呼衍獗只能靠数千里运粮秣资军。呼衍獗目标是盘橐城，吾三州州兵由各州尉统领，务要在其身后扰其粮道，令其成为疲师！”
“还有一处漏洞——”淳于蓟忽担忧地道，“司马，汉使营一旦离无屠置东进沙漠中，如莎车国助呼衍獗先破勒丘城，再图盘橐城，局势势将恶化。另昆仑屯一动，皮山州则敞开大门，倘若莎车国派兵先夺皮山州，再顺戈壁夹击于阗国西城，于阗则必危。因而本将以为，应预有应对之策！”
“兀然所言有理，可汉使团手中兵力有限，且疏勒国均首战之兵，此亦无奈之举啊。”班超脸上现出痛苦的神色，似是很无奈地道，“五百里加急，命无屠置啬夫发泰速派出可靠驿吏驰报莎车国，命国王齐黎、王妃赤玊、王弟齐枂、辅国侯周鼗四人，速至无屠置见吾！”
大计已定，与往常大战前不一样的是，此时的葱岭堂内却气氛压抑、沉重。淳于蓟、胡焰、蒙榆、田虑、华涂、梁宝麟等众将，都面色铁青地一一走到留守盘橐城四将案前，一一握住权鱼、纪蒿、寒菸、成大的手，鼓励、安慰、不舍，尽在不言中。
疏勒国吏民将承担重大牺牲，甚至在汉使团击破石亀之时，呼衍獗可能已经夺下疏勒国，并血洗盘橐城。现在这万斤重担，便压在这四将的肩头。倘若形势恶化，他们势将要与盘橐城一起遭受灭顶之灾！
寒菸感激地对众将抱拳道，“副使与众将请放心随大使东击石亀，此乃全局之要。本相散堂后即下令三州吏民坚壁清野，先行撤退，避敌锋芒，让呼衍獗占一座座空城罢。同时令赤河城派出斥侯哨探二百里以上，北岭城、疏勒城哨探百里以上……”
班超闻寒菸言，又看一眼纪蒿。此时的纪蒿一直在想如何保全商道，见班超看着她，便豪迈地对众将道，“大使与众将运筹帷幄，隐秘东进、迂回乃此战关键。只要击破呼衍獗、石龟，只要保住了吏民，疏勒国便城毁了还可重建，家当打烂了可再置，便让疏勒国在呼衍獗重椎之下新生罢！”
众将再无异议，班超便迅速升堂，向国王和众臣、疏勒军众将宣布防御计划！
国王、疏勒贵族、众官均来了，等国王忠在班超身边坐定，见众臣、众贵族已经围着沙盘，淳于蓟手握竹杆指着沙盘通报道：
“据胡军侯小队敌后侦测与权大人之敌后斥侯密报，呼衍獗将龟兹、焉耆、姑墨等国五万大军兵分两路，一路二万余人犯于阗，另一路三万余人暂匿尉头国、姑墨国。犯于阗者乃是疑兵，彼真正目标乃是取疏勒国。即待吾疏勒军援于阗时，呼衍獗将亲率三万铁骑直下盘橐城。”
“呼衍獗此计意在使吾东西两线首尾不能两顾，故而汉使已经定下决心，即集中兵力以击破呼衍獗。命以辅国候权鱼为首，击胡侯番辰、左相寒菸、代商尉纪蒿、辅国候成大四人为辅，率疏勒军固守盘橐城，保护国王与吏民安危。而汉使团则率汉使营出北山，潜入并攻击尉头国、温宿国、姑墨国，断其粮道。待呼衍獗大军围盘橐城时，再从其背后袭击之，逼其不得不退兵！”
淳于蓟言毕，众贵族、百官无不变色，他们交头接耳，纷纷反对。
第一章 瞒天过海（）
疏勒复国后，班超支持寒菸实施鼓励游民垦荒策，令众贵族敢怒不敢言。现在堂内群情鼎沸，这大出众将意外。
胡焰解释道，“盘橐城城高墙厚，由疏勒军四营人马固守，呼衍獗便倾巢而出，短时亦难下之。呼衍獗粮道千五百里，姑墨乃其粮仓，汉使团袭其后方，断其粮道，三万人无粮必自溃，势难持久。待彼不得不退兵之时，权大人当率疏勒军出城与吾夹击、袭扰，则呼衍獗必败！”
“禀报大使，小候以为万万不可啊！”疏勒侯丘屠叻率先反对，他面向班超抱拳深深躬身，“呼衍獗与石亀皆北虏猛将，于阗无汉使团坐阵，必不敌石亀。而汉使营区区千人深入温宿、姑墨是以卵击石，如何是呼衍獗对手？彼如带大军围盘橐，疏勒军尽为新军，又如何能敌？”
“哼！”众贵族之态，令田虑恼怒，他冷冷地接过话头，“呼衍獗固猛，岂不知其不过呼衍氏一条狗尔。当初白山大战，大使率别部两千余人破呼衍王麾下南呼衍部铁骑万人。汉使团非诸位看家护院私兵，今疏勒军有数千骑，呼衍獗又何惧哉？”
天下仅一班超，田虑此言明显缺乏说服力，疏勒军众将中何有大使这样人物？众人不敢驳斥，但心里并不服，辅国候图勒又起身抱拳对班超道，“大使，于阗国有三万兵，石亀不过二万兵。老臣以为汉使既使西域，且以疏勒国为根基，便断断不能离盘橐城，疏勒军毕竟新军，不是呼衍老贼对手啊……”
“休长北胡威风，小侯赞成汉使之谋！”击胡侯番辰无礼地打断图勒的话，旗帜鲜明地支持班超战法。
番辰是塞人，四十余岁，蜷曲的长须下古铜色的脸庞阵阵颤动。他一身甲服，抱拳躬身向班超行礼后，才转身指着沙盘道，“如全军龟缩困守盘橐城，是被动挨打，彼为主动。如汉使营主动出敌后断粮道，待其围城时夹击之，则小侯也认为，呼衍獗必败！”
说着，他似乎越说越气，手指着众贵族斥责道，“疏勒国两度灭国，皆因众大人患得患失，顾忌府苑妾婢一已之私，枉顾国家大义……”
“大人既怀大义，盘橐城破之时，何故归顺兜题？”图勒怒呛道。
“你……”番辰被噎得无言。年老的贵族们不理会图勒和番辰间的争辩，他们一齐跪求汉使勿离盘橐，殷殷之情溢于言表！
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“壮哉，国王！”班超也请众贵族起来，“吾遵皇上旨意出使西域，便自然不会让疏勒国有危。况且吾夫人、小女尽在盘橐，请国王与众大人放心，呼衍獗固勇，龟兹人�