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“吴英与其大姊韩珏还有来往？”淳于蓟问。
“有有——”胡焰道，“姊妹二人偶有书信往来，吴英曾带着吾二人随商队至车师后国与大姊见过两面。那是一个很有见识、非同寻常的女人，对吾大汉忠心耿耿、念念不忘……”
周令不屑地道，“有这两个母老虎霸着，别部军费呢？”
“滚开，是一头母老虎、一头母豹子好不好？”肖初月叱道，“锦娘咋夜对吾言，于阗国归附大汉，屯人之后重见天日，韩苑有田地近万亩，牛羊数十万头，商队二十余，已聚钱数千万，均为汉使团经营西域之资！”
班超闻言心里黯然，于阗国王室被北匈奴盘剥得就差穷得当掉裤子。赤地炎炎，年余大旱，吏民贫困，国库空虚，可韩苑地处山坳之内墨玉河畔，却未受点滴影响。于阗国何等落泊，可贵族们却都过得十分滋润，每年吏民农牧商所得，多数入了贵族私囊。而富可敌国的呈府、张府、韩苑三家加起来，其年进限怕都跟于阗国王宫府库年收入不相上下了。
肖初月忽然又脸露兴奋之色，悄声对班超报喜道，“司马，锦娘认命了，咋夜对吾言，‘君既为汉副使也算出头了，妾既为正妻，便给汝生一堆小娃儿罢！’”
班超闻言苦笑，觉得有点对不住这两个女中豪杰。锦娘的话分明有些无奈、勉强，可肖初月这个呆子为情昏了头脑，根本就听不出。这样眼高于顶的人物，如果不是二匪是其救命恩人，如果不是他班超强逼着，她们如何会屈身下就沙匪？！
“对了，司马——”华涂突然道，“这么长时间了，蒲柳为何还关在呈府，莫非……”
正在兴头上的众将，闻言全都一愣。
是啊，于阗国表面已经安定，似乎一切顺利，可被关在呈于霸府上的蒲柳，却一直未被放出来。虽然是国王保护起了蒲柳，可这么长时间，国王与众官没人提起此事，这到底是怎么了？班超、淳于蓟闻言也坐不住了，权氏斥侯出事，僧侣摩萨迪判断是吸顸变节，可吸顸已经被尉迟千捕获，却坚不认罪。蒲柳是斥侯之首，也只有她能提供有用线索。
饷食时左国相苏榆勒来相陪，并禀报二千精骑训练和粮秣筹备情况，班超则开门见山，便明确提出要人。苏榆勒大惊，面色酡红，半晌无言。班超心里格顿了一下，悬到了半空。他正色道，“请左相转告国王，蒲柳乃吾麾下斥侯，何故一直关押，吾今日便要见到她！”
“大使——”苏榆勒见班超动怒，便吓得跪倒案后席上叩头不止，说了实话，“非是国王不放人，更非羁押，实在是蒲柳暂且不能行走啊？”
“不能行走，此话怎讲？”班超闻言，知道蒲柳还活着，心里稍舒坦了一些。
苏榆勒怒道，“呈于霸为老不尊，欲逼蒲柳供出权鱼等人下落，还想……蒲柳宁死不从，便受到暴刑……幸好王妃亲自去要人，才救了蒲柳一命……”
“呈于霸！”班超再一次记住了这个名字，“蒲柳现在在哪？！”
苏榆勒道，“王妃已经将蒲柳接进宫中，精心调养数日了。她原伤在臂上本不要紧，又在……呈府受刑，不过身体已渐复原！”
“走，进宫！”班超从案后暴起，提着锏边往外走，边对班秉怒喝一声，“速传呈于霸至馆舍见吾！”
说着便带着淳于蓟、胡焰、蒙榆等将，怒气冲冲地策马便向宫中驰去。国王去国中巡视赈灾此时不在宫中，王妃闻报汉大使与副使齐来问罪，便知坏了，肯定是蒲柳被害事事发了，便赶紧战战兢兢地出来请罪。
班超、淳于蓟直趋宫内正殿之上，王妃身穿深衣，迈着流水一般的碎步急趋而出，躬身行礼，“禀报汉使，此事皆怪吾疏忽。国王早嘱咐吾找到蒲柳，可呈府坚不放人。吾不得已二次至呈侯府上，才强行接回蒲柳……”
“呈侯因何不放人？”班超怒不可遏，大声喝问道。
“司马……不怪王妃……”
突然，一个女孩“哇”的一声哭声从身后响起。班超掉头一看，蒲柳一身深衣，在两个侍女的搀扶下，正歪歪扭扭地站在帷幔下，泪眼涟涟、可怜巴巴地看着班超和众将。
“蒲柳……”、“蒲柳……”
班超鼻子一酸，向蒲柳疾步走了过去，蒲柳挣脱侍女，一头向班超扑了过来。她受刑不轻，两腿一软，便软绵绵地要仆倒毯上。班超猿臂一伸，一招海底捞月捧起她瘦弱娇小的身体，蒲柳象抓着了救命的稻草一般，紧紧地抱着班超，更象是小女受尽了委屈突然见到亲人，控制不住地放声号陶大哭了起来。
王妃南耶见班超、淳于蓟和众将脸上布满杀气，便赶紧躬身赔罪，“都怪吾去晚也，让蒲柳受苦了。南耶有罪，请汉使惩处……”
班超铁青着脸，手轻轻地拍着蒲柳的背安慰她，待她哭得气顺了些，才小心地将她抱到案前让其在毯上坐好。侍女拿绢巾让蒲柳净了面，蒲柳忽然抬起眼，抽抽泣泣地看着班超和淳于蓟，长长睫毛上挂着泪珠，又羞涩地低下头苦笑了起来。
“司马，军侯，三年太华山练兵，吾原以为自己已成精了，没想到还是这么没用……被关在呈府，受尽酷刑，呈于霸老贼……变着法儿折磨吾。然一想到大使与淳于军侯即至，吾便有力量，便一直咬牙挺着……”
“吾想知道吾至西城前，这里到底发生了什么？”班超更关心蒲柳及手下人失手的原因，淳于蓟却给了她一个爆栗，干脆训斥道，“吾使团未至于阗前，汝为何擅自提前行动？致使权氏斥侯损兵折将，汝当斩首！”
“才不是的……”蒲柳委屈地辩解道，“法师去且未国前，便命吾不得擅自行动。吾不知住处如何泄密，出事当天，吾曾收到一封剑书，告诉吾内部出了叛徒。可已经晚了，未等吾转移，匈奴人便突然包围了庄园……”
班超道，“叛徒何人，果是吸顸乎？”
蒲柳大惊，“这些天吾一直在寻思，别人没机会叛变，吸顸曾在宁弥城被张望抓住，后又被放出来了。或那时便已变节，幸好那时他不知法师身份……唉，都怪吾，当时怎么就没多点心思？”
第十六章 纳履决踵（）
班超道，“摩萨迪曾怀疑此人变节，恰在于阗归汉后数日，吸顸欲逃向莎车国，在皮山州为边防营尉迟千部抓获。现在看，变节者必是此人。只是吸顸乃汝丈夫，待汝身体好了，便交与汝处置罢！”
“呸——”蒲柳却一脸寒霜，恨恨地道，“百四十条人命，吾恨不得生剐了这畜牲。只是吾怕脏了手，就请大使与淳于军侯帮吾斩杀此反贼！”
“一朵花偏插在牛粪上——”淳于蓟斥责道，“在凉州时视汝也颇有点见识，眼睛为何不能亮点，为何嫁给他？”
蒲柳低下首，半晌才道，“他原不是这样的人，茂陵大战时有大功，进入西域后曾救过权鱼大人与寒菸公主的命，谁料想竟然熬不过刑……”
虽然有大功，但变节是灭九族死罪，吸顸和他的一族人是肯定活不了的。淳于蓟却扭头对南耶道，“此事便由王廷处置，吾以为斩杀吸顸可也，不必诛连族人……”
众人都知道淳于蓟这是送一个人情给蒲柳，但无人反对，南耶也颔首应允。
蒙榆瓮声瓮气地问道，“呈于霸老贼人为何加害于汝？”
蒲柳闻言忿然道，“吾被关进呈府当日，呈氏族人知吾反匈奴，曾称吾为义女，礼遇甚佳，大夫人帕温专门找医工为吾疗伤。几日后风云突变，吾被管家呈牟、小夫人厐娜关进隐秘处，逼吾交待与韩苑、与权鱼大人勾连内幕……见吾宁死不从，呈侯曾想……霸占吾，被吾踢伤……彼大怒便下令施饿刑，关吾进地牢，放恶犬吓吾，将吾吊在梁上，下面有毒蛇……后幸被大夫人帕温找到，王妃又亲自往救，吾才脱离魔窟！”
“蒲柳快别这样说，都怪吾——”南耶后悔无及，“真该死儿啊，于阗国归了大汉，赈灾也有了盼头，一高兴吾便忘了大事。要不是帕温提前找到汝，吾都不敢想后面会发生什么……”
“哼！”淳于蓟是墨侠，最听不得这个。他也是几名女卒的保护神，此时闻言，心里已经把呈于霸的名字深深地记下了，口中则咬牙道，“呈老贼，汝死期当不远了……”
蒙榆又问道，“汝刚才说‘剑书’，危急时刻，是何人报信于汝？”
蒲柳摇了摇头，“吾不知是何人，感觉应该是韩