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原来，纪栾刚才缠着循玉哀求、嘀咕了半天，循玉只好进帐向班超禀报道，“禀报大使，西域各国有旧俗，女子有难为男人救之，这便是缘哪，是当以身相谢的。如系未嫁女，则为恩公妾婢。做牛做马，相随一生……”
班超从帐上取下重锏，正要挂到腰上，闻言便笑着戏道，“噢，拘愚城亦有这习俗？既然如此，纪蒿救了吾使团，吾是否需择一卒入赘拘愚城？”
“正是也，正是也，谢大使恩准！”没想到，循玉闻言却高兴地拍着手大叫道，“只是不必如此麻烦，便为将士婢妾，拘愚人莫大荣耀也！”
恰好淳于蓟走进来，班超被循玉吓了一跳，他这才知道循玉心思，便面有不悦。淳于蓟则说道，“打住，大使戏言汝亦当真？别部一营野兽，连役妇都不敢带，此司马军规，汝勿再多事！”
循玉却道，“众女娃自小在戈壁绿洲长大，都擅骑射。酋长女纪蒿，汉儒之徒，深谙击剑、骑射之要，又擅腹算、理财要诀，不会拖累众将士，恳请大使与将军恩准！”
都尉陀田伽也从门外进帐帮腔道，“纪蒿曾跟汉儒刘伶之习经书数年，从小心向大汉，立志做汉民，其夫即屯田汉卒之后。如系男娃，定成大贾，其腹算之能，曾令过往栗弋贾胡讶异。在且未州，拘愚部族生计最好，全赖纪蒿操持有方……”
此女有异才，班超、淳于蓟早已经领教。取南道各国后，建汉使府，可请其署理商尉府或市尉府聚财，以为支撑。可那是很遥远的事，现在前途艰险，断然不能带上累赘。淳于蓟生怕班超动了儿女情长之念，便打断二人道，“州长、都尉好糊涂，班司马遵皇上诣意出使，身负朝廷使命，非游山玩水，此事勿再提。他日稍微安定，定请这奇女子至汉使府总署商道事务！”
淳于蓟说得决绝，州长州尉二人自然不敢再说，此事似乎就此打住。班超心里原本有些犹豫，见状虽然心里有些失落，但也只好作罢。
班秉、班驺指挥辎重兵拔帐，班超、淳于蓟走到营外河边，班超手捧国王广和都尉林曾派驿吏送来的屯田计划，伊兰与金栗已经带人向楼兰进发，一切都在有条不紊地展开，他心情大好。正看得津津有味，心里高兴还哼起了小曲。忽然纪蒿风风火火地闯了过来，打断了他的兴致。
面对这两个伟男人，她有些害羞，脸上荡漾着花一般的笑容，露出一颗可爱的小虎牙。淳于蓟向她躬身颔首，便走到一边避开。班超心里莫名其妙地有一丝愧意，可躲已经来不及了，便不敢看其美丽的眼睛，嘴里只是虚张声势地道，“其势汹汹，所为何来？”
纪蒿用一双明媚的眸子定定地看着他，先围着他转了一圈，一双蓝色的眸子滴溜溜的转着，转得班超心里七上八下，不知她心里打着什么坏主意。她却突然从他腰上取下楼烦七星宝剑，抽出看了一下，称叹了一声好剑，这才嫣然一笑，悄声道，“大使明知故问，使团即将远行，吾特来相送尔。”然后一语双关地道，“好锏、好剑，真是天造地设的一对儿……”
班秉、班驺已收拾完行装，正要走过来禀报，一听两人在说这话，都愣了一下便退出林外。班超正色道，“纪蒿，汝有大功，本使与汉使团众将不会忘。只是出使前途凶险，步步杀机，时要征战杀伐……”
纪蒿忽然走近班超身侧，一股幽香泌其心脾。她摘下班超腰上小弩，张弦后举起“嘣”地射出一箭，前方树梢之上一只乌鸦应声而落。她还回小弩，幽幽地道，“大使，吾擅骑射，年少时还曾跟汉大儒刘伶习五经、击剑、骑射、货殖、腹算、计术（注：会计），恨非男儿，不能报国仇家恨……”
“……”
刘伶之是汉儒，曾是大汉自愿投身西域、教化吏民的仁人志士之一。他的祖先曾经是广陵郡（注：即今扬州）著名豪贾，前汉武帝年间曾随刘解忧公主出使乌孙各国，足迹遍布西域。建武年间，光武大帝无心西域，刘伶之一身抱负却无入仕之门，便自己至西域讲学，传播儒学经典，后积劳成疾，在大月氏国病逝。班超得知她是刘伶之学生，恍然大悟，怪不得此女颇有见识。
见班超还是不为所动，这胡女突然又换了一付嘴脸，举手投足间骤然散发出一种懒洋洋的气质，惹人怜爱。她轻声似是很随意地说道，“大使或不知拘愚风俗，吾夫已亡，今又剩一人，按拘愚习俗，吾得再嫁小叔……大使帮拘愚人摆脱苦难，自今日起拘愚城便永为汉使团故地，人丁、粮秣随时听凭大使调遣……”
她言毕见班超还是半晌无言，便感技穷，更倍感失落，又顺手将七星楼烦古剑挂到自己腰上，对着班超深深万福后道，“大使放心出使，纪蒿会为大使祈福，愿汉使旗开得胜，早收西域！纪蒿愿以一生，追随汉使……团……纵昆仑山倾，此志毕生不渝……”言毕，便捂着脸抹着泪风风火火地冲出林去。
“纪蒿且慢，本副使有一言……”躲在一边的淳于蓟见状实在于心不忍，便追出林外，纪蒿闻言停步，转过泪脸看着他，淳于蓟抱拳躬身道，“此去于阗，必有大战。请相信汉使与吾，下于阗、疏勒后，汉使团定请汝至商尉府效力……”
纪蒿却失望地扭过头去，未等淳于蓟说完，便抹着泪跑了。
班超脑袋中空白一片，她“再嫁小叔”的话让他心惊肉跳。她取剑时的神态是那么自然，仿佛这剑原本就该是她的，甚至连一声谢字都没有。自己当时想阻止，可都未说出口来。她要这剑干吗？“得剑即得人！”他想起恩师窦融大人说过的话，宝剑找到真正的主人，便是他班超再得一员大将之时！难道老大人说的那人，就是这个拘愚部族的胡姬小寡妇？这玩笑开得未免有点大了些。
纪蒿提着七星剑流着泪跑了，他心里突然感到深深的失落。这失落绝不是因为剑，班超并不怕七星剑丢失，与重锏一样，那是个天上的法物，是带着灵气的。不该得的，如张望之流，拿不走它。即便硬是拿走，也必被其祸。心里乱糟糟一团，又觉得腰上似乎轻了一点、少了点什么，伸手一摸，原来挂在腰上虎头鞶囊内的铜符信和玉牌已不翼而飞。
第二十章 张网以待（）
两汉时代通行关禁制度很严，沿驿站出入隘道、关口都要符信或关照。附信在汉代俗称“过所”，是过往驿站的官吏、使节、驿使或行人的信物，也就是身份证明和通行许可证。汉朝的符信因身份的不同，一般有竹制、木制符信以及缯帛制成的符传。
汉使团除大使班超有皇帝颁发的柄长八尺、其旄三重的竹符节外，使团成员每人还有一块由鸿胪寺颁发的铜附传，一面铸着阳文“鸿胪寺”三个隶字，另一面则阴刻着篆书姓名、军职，以备情况紧急时作为证明身份的信物。班超不明白，这妖女将七星剑与铜符传拿走有什么用，轻叹一声，“也罢，干脆便留给这个有功之人作为纪念罢……”
汉使团启程了，拘愚人举城而动，吏民、商贾老少千余人自发而来，给汉使团送行，但却未见纪蒿身影。驼队进入沙漠都好一会儿了，拘愚人才依依不舍地停下，招手相送。
大漠远旷，高天壮阔，一个哀怨的女声唱起歌谣，那歌声虽然没有歌伎们唱出来的优美，但那熟悉的音符随风飘来，仿如天音，送出使团数十里远，“上邪……上邪！我欲与君相知，长命无绝衰。山无陵，江水为竭。冬雷震荡震，夏雨雪。天地合，乃敢与君绝……”
班超和众将、刑卒们都知道，这是胡女纪蒿的歌声。歌声渐行渐远，嗓音略为沙哑却十分甜美，如泣如诉，沙海为之倾覆，白云为之低垂，高天为之变色。所有人都心情黯淡，频频回首。华涂与班超是同门师兄弟，心理最是亲近，便悄声抱怨道，“无纪蒿则无使团，大使何故如此绝情？”
一场生死劫，让他们对这个奇特的胡女心存感激，早把她当成了自己人。也让他们的心，与这个叫拘愚的沙漠小城紧紧联系在了一起。此后三十余年，在班超威服西域的历程中，这个小城精兵名将迭出，立下赫赫战功。这是后话，后文再表。
歌声慢慢变得更加遥远，班超与众人一样，一股难以割舍挂念之情，在胸中弥漫。他会怀念这个绿洲小城，怀念这个差点令他全军覆没的小小部族！
进入沙漠后不久，便在途中与陀均伽大都尉率领的鄯善大军相�