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蒙榆、周令慌忙跪倒沙堆之上,蒙榆说,“吾二人隐身沙漠十数年,就为今日。今为司马所缚,吾心服认命,愿追随鞍前马后!”
班超摆手叱道,“追随?围吾整整一日,飞箭杀死一头骆驼,险丧吾士卒性命,吾杀汝犹不解吾恨!”说着气便来了,一想到被围这一日险象环生、十分狼狈,便挥鞭一人抽了几鞭子,气得还是牙痒痒!
蒙榆、周令被抽了几鞭子后,赶紧再拜顿首,“司马盛名,吾早已闻知。咋晚交手之时,不知是汉军。后来听说是汉军司马,吾便命不准攻击。如知大人亲为斥候,吾断不敢相劫。我二人愿入司马军中为仆,长效犬马之劳,戴罪立功,洗刷过往罪恶!”
班超闻言心里大喜,可嘴上却不为所动,“汝二人一身匪气,无可救药,身背无数性命。是否能入吾军中还当另说,待吾先送汝等回敦煌郡,查明罪恶,以正典刑,还死者以公道!”
闻班超欲其到敦煌郡治罪,蒙榆害怕了,慌忙从怀中掏出一块月牙形绿玉佩,又从脖子上取下串线,递与班超,“将军可否识得此物?”
班超见到玉佩,已是心惊,拿起一看,不禁感慨万分。他在窦融大人和窦老夫人身边长大,怎么可能不识此物。这是河西军信物,当年,河西军斥候只要持此玉佩,不管你在匈奴或西域生活多少年,河西各郡都会视为自己人。
“汝何有此物?!”
“禀报将军,建武末年,北地一伙高人追踪权鱼欲下黑手,吾二人便一路暗中保护,到雒阳只三天,便为窦融大人手下大将左车、秋臣制服。大人并未为难吾二人,而是命吾二人隐在西域,听命韩融大人,等汉匈大战之时,再于战前投军。大人说了,持大人锏者,即吾主公也!”
班超心里惊涛骇浪一般,窦大人已经故去十年了,可老人家数十年精心布局,今日他当年所布下的棋子,竟然一一入他班超军中。可恨自己无战场经验,今日险些为沙匪所陷,差点误了大事,还让此二贼心里笑话。
“汝二人既为韩融大人手下?于阗事变时,韩大人命丧于阗西城,当时汝二人在哪?”
永平三年(公元60年),北匈奴进攻于阗。于阗国部分贵族勾连北匈奴,袭杀汉人韩融,于阗战败并乞降北匈奴。窦融大人晚年,曾专门对班超谈起此事,甚为惋惜。
蒙榆道,“主公息怒,于阗事变前,韩大人命吾二人经河西返回雒阳,欲向窦融大人禀报已助广德从莎车人手中夺下于阗国。吾二人刚至精绝,便得到了不好消息,言于阗将军呈于霸勾连僧人会密谋反汉。怕韩大人出事,吾二人便赶回于阗,可未至西城,韩大人已被呈于霸设计杀害,于阗国已被北匈奴击败……”
闻蒙榆言,令班超瞬间原谅了二人。
早在建武初年,河西大将军窦融便深知西域的战略地位,遂于建武五年(公元29年)奏准朝廷后,以东汉朝廷的名义立莎车王康为汉莎车建功怀德王、西域大都尉,行使管理西域的权限。韩融是原河西军大将,少年英雄,勇力过人,同年被窦融大人派遣,以剑侠身份进入西域,助莎车国王康管治约束西域各国。
自此西域五十五国都听从于康的号令,实际上这时的莎车王已有着西域都护的声威。建武九年(公元34年),莎车王康逝世,其弟贤夺得王位后,血洗王室,并杀死拘弥王、西夜王等弱小王国的君主、城主,还不断杀掠邻国民众,重求赋税。韩融不得不率千余汉都护官员后人和汉军屯田士卒后人,退入到于阗国。
永平三年(公元60年),已经年愈五旬的韩融,先助于阗国大人休莫霸击败莎车,后又与国相苏榆勒等立休莫霸兄子广德为王。在韩融的帮助下,广德诱杀莎车王贤,并灭其国,一时雄霸西域南道,与北匈奴对搞。但是,就在这个时候,于阗国将军呈于霸勾连北匈奴,设计师击杀了韩融。
接下来,北匈奴呼衍部私设的“僮仆都尉”呼衍獗,派五将率十五国兵围于阗国王治西城,于阗国王广德兵败乞降,从此,于阗国臣服于北匈奴。这段史实,班超听窦融老大人和权鱼说过多次,印象深刻。故蒙榆、周令说起这段西域历史,不禁令他心里隐隐生痛。
他在心中暗暗下定决心,此战定要打出河西军威风,断不让九泉之下的窦大人、阿翁班彪和师傅左车心寒、失望。倘若有机会,吾一定要将窦融大人、韩融大人未尽的事业进行到底,重建都护,建功立业!
第十九章 十三坟岗()
见班超陷入沉思,蒙榆、周令二人再拜叩首,发誓以命相随,绝无二心。班超收回心神,颔首道,“既如此,可暂留汝等性命。然需先入吾军中,甘做死士,每战需当先陷敌。他日立功于国家,或以军功可免死罪!”
“吾二人谢司马不杀之恩!”
班超拿出一面令牌,令汝南人黄雩为首,率余匪四十余人,在此等候窦固大军,并找到军侯淳于蓟,加入汉军别部。
办完正事,班超笑看着周福和高俞道,“汝二人事了了?”
周福傲然地道,“彼时在凉洲大营,吾拉了几日稀,因而与其打了个平手,这货便不知好歹。适才不是军侯喝止,吾弄死他!”
山王大高俞低下头,老老实实,一付很温顺的样子。班超心里哑然,自己外出追踪蒙榆、周令二贼这段时间,周福已经把高俞完全制服了!
蒙榆、周令常年流窜在莫贺延碛沙海之上,熟悉沙漠习性。得其二人相助,班超等人在瀚海中行军,就要相对轻松了。
蒙榆和周令为先锋,驼队加速行进,想抢回被耽搁的两日。到达盐泽边上时,远远便见到湖边的胡杨林边,见到一位西域商贾与两位驼倌,似乎正在胡杨树下席地小憩。见班太公的驼队慢悠悠地走过来,便策马迎了上去。
三人伫立驼道边,放过头驼和众卒,只到班超骑马走了过来,商贾才似乎是很无意识地张开手掌一闪。班超看清了他手掌中的一块绿色的半月形玉雕,便停下马,也似很随意地扯出脖子上挂着的一块方形的绿色玉雕。
商贾见状大喜,与两位驼倌一起下马,先叩首,然后伏于道边道,“小人权黍一叩见班太公!”
班超扶起商贾道,“抱歉了权大人,途中有事耽搁了。沙鼠派汝来,彼现在何处?”
权黍一道,“禀报班太公,沙鼠此时或已从驩泥城返回敦煌!”
这个商贾,正是权鱼安排来助班超进入伊吾绿洲的楼兰城大商贾权黍一。汉军即将北征,权鱼已经先行进入西域。他先来楼兰城,安排权黍一担任“帐头”(注:即驼队赶驼人首领),相伴班超北行,自己却进入了鄯善国王治驩泥城。
权鱼隶属侍中庐杨仁大人,班超无权搞清他的路子。令班超纳闷的是,汉军要征的是北匈奴白山呼衍部,权鱼此时又到鄯善国王治去干吗?
盐泽在东汉初年又叫牢兰海或蒲昌海,站在蒲昌海岸边,只见波光涟涟,岸边芦苇随风飞舞,芦花阵阵,一望无际。岸边长满金色的胡杨和成团的红柳,一群一群的鸟儿在丛林内和芦苇间飞翔,湖面上大群的水鸥,正在盘旋嬉戏或捕猎。盐泽边的芦苇荡内,十几座巨大的坟头,极为醒目,寒风之下,倍觉怆然。
在大湖西边那被茂密的胡杨林遮住的地方,应该便是楼兰城所在的湖畔三角洲平原。权黍一见班超若有所思地望着遥远的湖对岸,便禀报道,“禀报班太公,盐泽对面西北,即为故楼兰国王城,今鄯善国楼兰城镇守吏署即在城中。”
班超点点头,他心向西域十余年,自然知道这是故楼兰国王城的所在地。当年,傅介子、赵破奴曾分别在这里,书写出一曲曲大汉壮歌。他扶剑而立,胸中热血沸腾。前辈们,吾虽晚生一百年,这回该轮到吾班老二了!
在驼队南边的红柳丛中,一片奇特的红色木柱排列成的“林子”极其醒目。班超隐约知道那是什么,便命驼队暂停行进,而是带着众人进入胡杨林,来到这些木桩之前。
走近了才看清,茂密的木桩下,那是一团团醒目的坟头。每一座坟头上,都插着不同的祭祀标志。有的挂着人的整个骷髅和骷髅头,有的如一根被削扁了的红色木板,有的则插着�