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，通过商贾之口，班家老二有了大出息的消息，便传到了三辅五陵原。班超在华阴练兵的当年，安陵邑老家的人便不时有人专程来看他。
班超在太华山练兵，如在世外桃源之中。可他的老对手呼衍历，此时正在河西张掖郡氐池城（注：即今民乐市）西边十数里处的一座庞大的庄园内，以酒浇愁，焦虑、痛苦，精神近乎崩溃地挣扎着。
在太华山刺杀班超不成，呼衍历又残忍地杀死了重伤的死士，逃出华涂的追踪。他下山后先隐藏在司马瑞的司马浮屠内，数日后便又在夜间悄然离开三辅，安然返回位于河西张掖的老巢，位于氐池城外的绿洲庄园林府之内！
东汉初年，由于河西五郡在大将军窦融的治理下，挡住了阮嚣和匈奴人、羌人的侵扰，躲过了更始之乱后的举国混战，因而关西、陇右豪族纷纷举族避难河西，使河西绿洲之上崛起了一座座巨大豪华的大族庄园。
林氏是河西商、牧大族，有占地近千顷的私家养马场，与朝廷张掖马场、权鱼的权氏马场相邻。林氏庄园有十数座，族人数百人，各府门客数千人，为张掖首富。呼衍历藏身的庄园，主人姓林名肜，字舍烟，是河西知名的大商贾，家财数以亿计。林肜府中有驼队十数支，常年行走在西域、河西、雒阳和全国各郡国城池之间。
林肜真名叫呼伦，他正是那个让汉明帝与窦固寝食不安的北匈奴“国师”。他长期隐藏在汉朝河西与中原，对汉朝了如指掌。从建武年间“夺西域、和亲汉朝”，到汉明帝时代的“牧马中原”策，呼伦根据汉朝情况精心为北匈奴制定国策，为使北匈奴在与汉朝的国运对决中占取上风，可谓呕心沥血。
呼衍历再次失手，未能袭杀班超，却一战丧失两名死士，令呼伦忍无可忍。这些死士共有六十余人，是北匈奴从汉地掳掠的男童中精先出来，经过数十年训练而成的杀人机器。他本想治呼氏的罪，可恰在此时，从北匈奴王庭传来了对呼衍历极不利的消息，一丝恻隐之心使他不得不选择饶恕了呼氏。呼衍历毕竟是他最得力的战将，正在实施“兑上乾下”国策的他，需要呼衍历这样的人物！
此时，二人借酒浇愁，林肜举爵一饮而尽，无奈地抱怨道，“都尉，汝三番五次放掉寒菸，祸大矣。此次在太华山，极好机会，汝又放过，还杀熊救疏勒女一命。汝阿寨、额莫（注：匈奴语言，即阿翁阿母）、妻女囚于圣山，单于断不能饶汝……”
此时两人对坐于炕上，身下铺着熊皮，他们身前各有一案，上面摆着焦黄、喷香的烤全羊。呼衍历长叹一声道，“大人有所不知，十年前吾拘寒菸时，彼颈下所坠之物确为一块石头，可见当年都勒魔咒是确有其事。既如此，拘其无益于事，吾也是不得已而为之啊！”
“吾可以为汝禀明单于，只怕单于与众臣未必信，且时机已晚也！”
林肜斥责道，“虽然如此，汝当抓寒菸送至圣山。即便获得一块石头，单于也不能怪罪于汝。吾定‘牧马中州’大计，陡然事泄。汉家小皇帝刘庄先下手为强，剿灭东吾，窦固居河西，控制烧当羌。诸羌国畏窦固，便不敢有二心。‘牧马中州’大策流产，匈奴灭国之祸已不远！不得已，吾又制定‘兑上乾下’策及猎杀汉朝北征大将策，汝竟然一再失手！”
“如此艰难时刻，草原信物对单于非比寻常啊。可汝放过寒菸，虽是为最终夺得信物而不得不为之，可也种下大祸！单于岂能知哉？众部族大人与众将岂能信汝？即便汝将来或能夺信物，可北匈奴已亡，有何益哉？单于给汝十年，现十年已到，必红祭乌日塔！如汝再蹉跎，再过五年，汝两女亦会为人牲，且剥阿寨、额莫皮以祭诸神……”
“啠 �
呼衍历闻言，一口鲜血喷薄而出。
他面色苍白，仰首向天，嘴里念着乌日塔的名字，脸上股肉颤动着，两行清泪滚下面颊。良久，才咬牙坚定地说道，“请‘国师’恩准，吾要回一趟圣山！”
“啊！”
呼伦大惊失色，骤然挚剑在手，手臂颤抖着，见呼衍历依然仰面朝天，根本没有防范意识。他又轻轻地将剑扔下，带着一付痛苦的表情劝道，“都尉，汝好糊涂，千万不能回去啊，汝此去是羊羔送进狼嘴……来不及了，单于为一国之君，言出必行。现在春祭已到，汝纵使回去又能如何？非但救不出乌日塔，汝自己亦将被囚……”
第十六章 死士情怀（）
呼伦原来脱口而出的是匈奴谚语“羊羔送进狼嘴里”，可话到嘴边又憋了回去，将单于比做狼有大敬之嫌。山雨欲来，汉朝北征的风声越来越紧，留给北匈奴的时间已经不多了。山崩地裂的大战来临之前，此时呼衍历的状况，让他十分揪心。
原被软禁在张掖郡的汉军主帅窦固，已经潜回雒阳。东边离氐池城仅数十里的汉军两个马场（注：即今山丹马场），以及西域商人权鱼的马场，共有优良西域战马十数万匹。种种迹象显示，汉军已经在准备大规模北征。他已经派出两批可靠的驿吏，将情报驰报单于龙庭。
如果此时呼衍历隐秘回到漠北龙庭，势必要天降罪罟，引起一场血腥内讧。因此，陡闻呼衍历想返回漠北，他的第一反应，竟然是要斩杀呼氏。
呼衍历痛不欲生，十年前一幕幕全部涌上脑际。呼伦岂是他呼衍历的对手，呼伦抽剑时他丝毫未予防范，如果呼伦胆敢挥剑刺来，仇恨弥漫心胸的呼衍历定然会斩杀这个“国师”！
十年前，单于得知疏勒王都勒之女寒菸已携带草原信物逃进汉朝，便派出时任骨都候的呼伦带着部下数十名，扮成西域于阗国驼队进入汉朝河西，并在张掖扎根下来。后来，呼伦通过大汉朝中的奸细，证实汉廷并未获得柱玺，并迅速将这一重要情报秘报漠北单于。
于是，蒲奴单于当时便派出了他的杀手锏，即左贤王帐下都尉、年轻的万夫长呼衍历。他命呼衍历隐秘潜入汉朝，任务是无论如何也要寻找到草原信物的下落，并将其夺回。
那是在夏末，草长莺飞，绿水长流，草原上繁花似锦。蒲奴单于在圣山的大帐内，用匈奴人血祭天神和祖宗的传统，秘密召见了呼衍历，他赐给这位年轻的将领一柄银质小刀，面无表情地道，“给尔十年，走遍大汉千山万水，亦要找到柱玺。如十年不得，则祭乌日塔，不焚。十五年不得，则祭汝全家……”
血气方刚的呼衍历没想别的，他拿起小刀，在巫师高亢的歌唱声中，将端坐着的“祭品”头顶旋开一个红色的小洞。他速度很快，小刀上都未蘸上血。血瞬间便象红色的泉水一样涌了出来，巫师则端起银壶，将滚烫的水银灌进祭品头颅内。
“滋滋”声中，已经被巫师药物麻醉睡过去的“祭品”，瞬间睁开了眼睛。他没有疼痛的感觉，目光似乎很迷茫，又似乎对发生的一切有的觉悟，眼中亮光一闪便静止不动，直直地望着前方。
这是一个二十来岁的塞人男子，是匈奴人的奴隶。他就仿佛似人长睡被弄醒了一般，两眼刚一睁开，生命火花已经瞬间即逝。于是，炯炯有神的眼睛，仿佛生时一般，躯体更是一动不动，变成了永恒。
巫师将呼衍历旋起的那一小块头盖骨重新放回祭品头上，于是血祭完成了。
当时仅有二十余岁的呼衍历，在江湖上赫赫有名，有漠北第一高人之称。他对司空见惯的血祭，并未太当一回事儿。在接下来的大祭中，这个“祭品”会在祭祀大礼（注：萨满教春祭大礼）完毕后，被焚化掉。
但单于说的“不焚”，则是明确告诉呼衍历，如何十年时间还完不成任务，他的乌日塔将会成为“祭品”。但血祭之后，乌日塔的尸体暂时不会焚化，而是要与他呼衍历同时被焚掉，以祭祀圣山、天地和祖先。
现在，整整十年过去了，他找到了柱玺线索，却并没有真正找到它的下落。疏勒人权鱼一族隐藏在汉都雒阳，而大汉朝廷虽然专于内政，却有几支力量在隐秘打击进入中原的匈奴人。他数次潜进雒阳，都感觉有一个影子用猎人一般的目光，在悄悄地看着他。
这激起了他的好胜心，有好几次，他差点落入汉廷侍中庐杀手杨仁的手中。最险的是匈奴克星窦融过世的那一年，他差点被左车的传人班超与中原一众好汉在崤山活捉。尽管侥幸逃脱，可自己却身负重伤，被班超的重锏划破左臂，四个得力