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张辽劝道:“奉先,何不先听公台先生说完再做决定?”
吕布点了点头,示意陈宫继续说下去。
陈宫看了看周围的将士们,叹道:“将士们又累又饿,就算直接向北,也很难在一天之内回到小沛,主公以为然否?”
吕布并未回答,只是赞同地点了点头,他刚才就觉得能在明天凌晨回到小沛就算很快了。
“主公……”陈宫向西面一指,“谯县县城就在那边,据此大概二三十里路,几天前属下无意中得知,城中只有数百郡兵驻守,可见刘玄德并不在意谯县。若是吾等忽然出现在谯县城下,凭借主公的赫赫威名,主公再亲自出面保证不肆意杀戮,不战而下的可能极大!就算对方胆敢抵抗,谯县城墙并不高大,吾等必定能轻易攻取城池!到那时让将士们饱餐一顿,再留下一部分兵马照看伤号,主公只带精兵强将加速赶路,必定能在明天凌晨赶回去!更有甚者,刘玄德和袁公路必定想不到吾等会前去攻占谯县,从而能顺利避开他们的围追堵截!”
“嗯……”吕布向西面看了看,尽管什么都看不到,但是他的眼中依旧露出一丝热切,他点头赞道:“公台这个主意不错!既能让兄弟们吃顿饱饭再赶路,又能让伤者暂时有个落脚之地,还能避开刘备和袁术的追击!文远以为如何?”
张辽略一沉思,跟着点头赞同,眼下确实没有两全其美的办法,陈宫的这个建议算得上是最佳选择,唯一值得担心的就是能否顺利夺取谯县!不过张辽并不觉得一定就要夺取谯县,就算城内会激烈抵抗,城池周边肯定会有村镇,大不了就地掠夺一些粮食,只要让兄弟们吃顿饱饭就行。
“那就这么定了!文远,去下令吧!”吕布见意见达成一致,马上就对张辽下了命令。
张辽抱拳答应,亲自走到队伍前方,下达了向西进军的命令。
将士们闻听命令顿时哗然,小沛在北面,如今向西是要做什么?当下就有很多人壮起胆子询问。
若是换做以往,张辽不但不会解释,还会把那些闹的最厉害的家伙拉出来打军棍,不过此时情况不同,他还是耐着性子解释了几句,众人的惶恐才逐渐平息下来。
陈宫见到这一幕悄然摇了摇头,将士们以前绝对不会质疑吕布的命令,只会去坚决执行,此时竟然有不少人公开质疑,看来这次的惨败确实严重影响了并州军的军心士气。
吕布也想到了这一点,脸色十分难看,心里更是后悔当初不该不听公孙续的劝告,一意孤行想要算计刘备。若非如此,又岂会落到如今这个地步?不过现在说什么都晚了,尽快回到小沛才是最要紧的!只是不知道小沛那边是什么情况,有没有受到徐州军的攻击?
“主公,该动身了!”陈宫上前敦请,让吕布从沉思中回过神来。
“走!”吕布奋力爬上赤兔马,率先向西奔去。
并州军此时只剩下了七八千人,其中有一千多人伤势不轻,只能在其他人的搀扶之下行走,前进的速度可想而知。吕布和陈宫原本以为最多一个半时辰就能到达谯县城下,最终却足足走了两个多时辰,直到太阳升起很高的时候,谯县城墙才出现在了前方。
吕布举目远眺,发现城门大开,城门外有七八个士卒看守,城头上也只有数十人驻守,果然和陈宫所说一样,谯县的守备十分松懈。
“文远,夺取城门的事情就交给你了!还剩一百五十名骑兵,都给你!”
“主公放心,末将定不辱命!”张辽带着一百五十名骑兵,飞马向着城门冲去。
第三百七十七章 玄德公路渡河忙()
巳时,雎水中游的一座高坡上,袁术正在大发雷霆,斥责的对象正是其麾下的斥候头领袁福。
“还是没有吕布的踪影?这怎么可能!一群废物!那可是近万人,难道会插上翅膀飞了?继续找!若是三个时辰之内还是没有吕布的消息,定要将尔等军法从事!还不快滚!”
袁福额头上冷汗直冒,唯唯诺诺而退,他是袁术老家人的儿子,自小和袁术一起长大,因此深知袁术绝对不是一个看重情义的人,若是不能尽快找到吕布和并州军的踪迹,轻则丢失斥候头领的位置,重则会被下狱治罪。
袁术骂人的时候,站在他右侧的刘备一直沉默不语,等到袁福退下之后,他才笑着劝道:“公路兄请暂息雷霆之怒,吾等已经确认吕布并未回归小沛,他有七八成的可能还在徐州境内,找到他只是时间问题!”
昨夜袁术到达徐州城外之后,刘备带着张飞、陈登、简雍、孙乾等人出城恭迎,并且很是热情地邀请袁术入城歇息,却只字未提让淮南大军也入城驻扎。袁术担心入城后被刘备暗算,于是婉言拒绝了刘备的邀请,双方商议之后决定来日一早就大军出动追杀吕布,随后袁术索要了很多帐篷,和麾下大军在城外警惕地将就了一夜。
刘备则连夜派出十几支斥候小队伍,令其潜伏在吕布回归小沛的必经之路上,以便确认吕布是否会连夜回归小沛。
今日一大早,斥候小队伍陆陆续续回来了,都说没看到吕布以及并州军的踪影。刘备马上命令城内的百姓们准备了大量饭食,两支大军饱餐一顿之后就迅速出动,向着西面和北面搜索吕布的行踪,只可惜几个时辰过去了却一无所获。
袁术听了刘备的劝慰,摇头叹道:“吕布一日不死,吾等一日不安啊!玄德兄,你认为吕布到底去了何处?”
刘备沉思了一会儿,沉声道:“吾觉得吕布昨夜肯定藏匿在了某个地方,今日才会寻找机会回归小沛……”
袁术不等刘备说完,就急切地问道:“那厮会藏在哪里呢?”
刘备冷笑道:“吕布手下伤兵众多,他本人又受了重伤,肯定不会走太远!他们从前天夜里开始就没吃过什么东西,肯定会寻找一个能找到足够食物的地方藏匿,吕布那厮虽然反复无常,但是却很善待麾下将士,从未听说过他抛弃过手下!……”说到这里他顿了顿,仔细想了想方圆数十里之内人烟密集的地方,忽然眼睛一亮,低声叫道:“公路兄,你说吕布会不会去了谯县?”
“谯县?”袁术一怔,莫名其妙的问道:“谯县在西面,小沛在北面,吕布跑到谯县去做什么?”
刘备语气肯定道:“为了休整!顺带着还能迷惑吾等的耳目!”
袁术仔细地想了想,抚掌叫道:“玄德兄所言有理!吕布带着一大群伤兵不可能连夜赶回小沛,因此才会选择一个合适的地方藏匿起来!吾刚才回想了一下,方圆五十里之内,确实没有比谯县更合适的地方了!”
刘备叹道:“确实如此!吾倒是希望吕布并未前去谯县,否则的话必定能轻易夺取城池!”
袁术惊讶的问道:“莫非谯县城内并无重兵看守?”
“重兵?”刘备苦笑着摇摇头,神色无奈道:“谯县并不是一个很要紧的地方,原本驻军就很少,吾又一直在筹划北上救援清河的事情,前阵子刚刚从谯县抽调走了一支兵马,如今谯县城内只有数百郡兵把守,又岂能抵挡得住虎狼般的吕布?”
袁术皱了皱眉,本想嘲笑刘备几句,想了想又作罢,如今双方坐着一条船,言语上占点便宜毫无意义。他沉声道:“既然玄德兄断定吕布去了谯县,不如吾等即刻率领大军前往如何?”
“不!”刘备却意外地拒绝了,面对着袁术疑惑的目光,他小声解释道:“若是吕布昨夜真的去了谯县,此刻必定已经离开那里,从某条路悄悄回转小沛,因此吾建议派遣一支两三千人的队伍去谯县查看一下就行,大军则继续向北搜索,吾觉得找到吕布的可能性有七成以上!其实吾一直在思索一件事,吾等四处搜寻吕布的踪迹,是否有些舍本逐末?”
袁术点头道:“吾赞同玄德兄的提议,谯县那边不必去了!只是玄德兄所谓的舍本逐末又是何意?”
刘备断然道:“吕布必定会回转小沛!既然如此,吾等大军直接夺取小沛,静待吕布率军回转,到那时吾等以逸待劳,岂不强过此时的苦苦搜索?”
袁术用力一拍额头,颇为后悔的叹道:“不错!玄德兄说的没错!只要吾等攻占小沛,吕布就会再次成为丧家之犬,败亡近在眼前!对了,玄德兄不是说过,关云长将军前日就率领大军奔袭小沛,擒拿公孙续,莫非玄德兄认为关将军无法夺取小沛?”