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陆逊面露窘色，解释道：“小叔惦记着他母亲爱吃橘子，从袁术那里拿了些，孙将军不要见怪。”
“小小年纪，却懂孝悌之意，实在难得。来人，带陆绩公子下去歇息罢。”
赶路一整夜，车马颠簸，旁人或许还能撑住，年仅六岁的陆绩却已睁不开眼，胡乱一礼，打着哈欠随仆役走下了堂。陆逊这才挨着周瑜坐下，对孙策拱手请罪：“伯言不才，未能得见乔蕤将军，故而无法完成孙将军所托之事。不过，伯言这几日在军中，听闻有个名叫张鮍的河间人士，号称能掐算天命，向袁术进言，说他有帝王之相。袁术闻之大喜过望，已从多地拣选绣娘，开始制作冕服了。”
孙策怔了片刻，大笑起来：“公瑾，渡江前你曾说过，袁术得了传国玉玺，三两年内必定有僭越自封之心。如此看来，你倒是比那张鮍更厉害啊。”
言语涉及军机，张昭深知陆逊在此不妥：“伯言啊，你该说的话也说了，下去歇歇，吃点东西罢。”
话已带到，陆逊亦无心逗留，称困称乏，拱手退了下去。
木门“吱呀”一声，开了又合，周瑜徐徐说道：“左传有言：‘多行不义必自毙，子姑待之’，现下时机到了，我们也该与他算算账了。”
张昭年长周瑜近二十岁，听他如是说，恐他气盛莽撞，提点道：“周大人，我们现下有兵士三万余众，袁术号称拥兵十五万，实数怎么说也得有七八万，若是硬碰，只怕不利罢。”
“张大人不必忧虑，袁氏无德，在淮南横征暴敛，以致饿殍遍野民不聊生。若他真的胆敢僭越称帝，莫说旁人，就连他那庶出的兄长袁绍都会加以讨伐，届时又哪里会只有三万之兵？”
“公瑾说的极是，更何况，那玉玺是我父亲从洛阳宫里带出来，又是我给袁术的。一旦这老儿称帝，若不与他划清界限，难免被世人诟病。”
听孙策如是说，张昭明白他已有筹谋，不再劝谏，只道：“军事武略，子布不甚通达，唯愿以少将军马首是瞻。此外，子布有一不情之请：陆伯言那孩子，至仁至孝，现下陆家衰颓，我想把他留在身边，也好让他能食一份俸禄，少将军以为如何？”
孙策略思忖一瞬，叹道：“父亲去世后，我也如陆伯言般遭人轻贱，故而深知其苦，焉有不救济之理。不过他们叔侄尚年幼，若此时出仕为官而磋磨了读书的良机，便是揠苗助长了。我打算每年赐予他们家中百金，供陆家一族过活，等他们长成后，再来襄助子布兄不迟。”
张昭听了这话，深感孙策恩泽，叩首道：“若得如此便再无不妥，子布替他叔侄二人谢过少将军！”
孙策笑着扶起张昭，又问周瑜道：“公瑾，你觉得我们可否依照今日之法，把乔将军接出来。”
“据伯言所报，袁术以让乔将军养病为由，将他软禁在寿春大营里，除去军医外，一应人等不准入内。若想把人接出来，实在是风险太大，故而我提议，兵行险招”
周瑜抬眼对上孙策的双眸，两人会心一笑，即刻明白了对方深意。不过既是险招，自然要徐缓图之，孙策嘱咐道：“今日之事，事关重大，切莫外泄，尤其，不能让我夫人知道。二位都是伯符倾心仰赖之人，有你们二人在，我便没什么不放心的了。”
是日恰逢八月十五仲秋，议事罢，张昭便匆匆赶回家去，与亲眷团圆。吴夫人少不得要留周瑜在此用晚饭，周瑜不好推却，便随孙策入了内院，谁知孙策惦记今日亦是大乔生辰，一溜烟就没了踪影。
周瑜随小厮在园中看景，忽听有人在弹淇奥之曲，弦弦难掩声声思。周瑜驻足静听良久，问道：“‘有匪君子，如切如磋，如琢如磨’，敢问是谁在弹琴？”
“是少将军的姨妹，每日都在弹呢。”
听说弹琴的是小乔，周瑜顺着琴声寻去，轻叩房门，谁知木门只是虚掩着，登时便敞开了。
小乔正专心弹琴，未曾听到脚步声，现下抬起眼，只见日光倾泻处，周瑜玉树临风，含笑望着自己。小乔满是压抑不住的欣喜，起身翩然上前：“你回来了？”
半年未见，周瑜黑了两分，身量愈发紧实，退了些许儒生之气，多了几分大将之风，小乔望着他，不知不觉间滚下泪来。
周瑜方才从琴声中已听出了思慕之情，却不想，她竟是这般想念着自己，他的心蓦然软了，拿出绢帕为小乔拭泪：“莫哭了，我有东西送你，快来看看。”
小乔破涕为笑，点点泪光衬得双目愈发明澈动人：“怎的还给我带了礼物吗？”
周瑜随小乔走入房中，两人对坐在雕花木案前。周瑜从内兜拿出一方绢帕，递与小乔。小乔接过，轻轻打开，只见里面是几朵樱粉色的小花，甚是可爱。
小乔既惊又喜，轻呼道：“这是什么花啊？我竟从未见过。”
“它叫碗花，牛渚守将常用它泡水喝，说是可以防止疟疾，我不舍得，所以就把它们留了下来。”
小乔抬起小手，纤纤玉指拨弄着粉色的花瓣，一笑生百媚：“真好看，只可惜不能亲眼看到，实在遗憾。”
似是猜到小乔会这么说，周瑜拿出一枚小巧的香包，塞在小乔手中：“明日便种下罢，估摸明年春日便能开花了。”
没想到周瑜竟有这样的心思，小乔垂着长长的睫毛，将香包捂在心口上：“若真能开花就太好了，就好像我也身在牛渚一般只是，我不可能一辈子待在姐夫家里，种在此处，来年只怕要辜负了。”
周瑜蹙眉一想，亦觉得小乔这话有理：“不然，还是种在我府里罢。”
周瑜这话似是别有深意，小乔却只顾着开心未听出来，颔首算作答允：“方才，你听到我弹琴了吗？”
“‘有匪君子，终不可谖’，小乔姑娘琴声别有意趣，多了几分婉转，少了几丝断肠。”
小乔垂眸巧笑，素手滑过琴弦，发出汀淙声响：“因为我觉得，淇女和君子一定会再相见周郎，看在碗花的份上，还是叫我婉妹罢，好吗？”
西风吹拂襟袖，残阳退去最后一丝殷红，皎白圆月升上枝头，周瑜方要开口，便见孙尚香风风火火闯了进来：“公瑾哥哥你在这啊，母亲让我找你呢。”
孙尚香来了，这话自是没法接了，再说吴夫人寻自己，亦是不好耽搁，周瑜一拱手，作别了小乔，转身离去。
小乔目送周瑜离去，长长的视线盈盈，如太湖中斜晖脉脉的秋水。孙尚香未随周瑜离去，圆圆的脑袋凑上前来，半挡住了小乔的视线，大眼轱辘一转，贼笑道：“小乔姐姐，你喜欢公瑾哥哥吧？”
小乔回过神，身子一震，面颊绯红，磕巴否道：“胡胡说什么！谁喜欢他了！”
“是吗？那你若是不喜欢他，我可就喜欢他了，到时候你可别怪我啊。”
看着孙尚香摇头摆尾得意洋洋的模样，小乔仿佛看到了多年前的孙策，又气又好笑，明知孙尚香是在给自己下圈套，却既不能承认又不能否认，实在难受。
见小乔这副懊恼样，孙尚香“噗嗤”笑出了声来，悄声对小乔道：“唉，我跟你说真心话，我以前真的特别喜欢公瑾哥哥，不过，既然他已经有了心上人，我便不再搅和了。二哥说，他日我也定会遇上属于自己的良人的”
周瑜竟有了心上人？小乔的心仿佛被人大力一揪，她佯装不在意，声调却颤了几分：“周郎有了心上人了？谁啊？”
“你是真不知道还是装傻呀？公瑾哥哥的心上人不是你吗？”
一霎秋风惊画扇，罗幕重重，小轩窗下，大乔正梳妆，才理好云鬓，便见孙策一阵风似的走入内室，三下五除二脱了外裳，只穿亵衣上前将她紧紧环在了怀中。
铜镜里映着一对璧人，大乔佯作气恼，用玉篦子轻轻一敲孙策的心口：“今日中秋家宴，舅父舅母都已经到了，你不陪着婆母宴客，怎的还把衣裳脱了？”
孙策顾不上理会虚礼，侧头在大乔白璧无瑕的面颊上一吻：“于旁人而言，今日是仲秋，于我而言，今日是你的生辰。莹儿，我又陪你长大了一岁。”
入秋天寒，大乔晨起有些咳嗽，想来孙策是怕外裳带了寒气，才特意脱掉衣衫抱她。如此粗豪之人竟对她这般体贴，大乔的心暖如三春，柔声道：“打从认识你，一年年的过得好快，一转眼的功夫，我们竟已是做父母的人了。”
大乔姿容绝世，今日略施粉黛，艳