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方敏面露难色，迟疑道，“可是舅母她们……”
开春的时候方文宝病了，家里没有余钱，胡氏支使姐妹俩去沈家借了二两银子，沈大山和沈二山两兄弟各出了一半，当时两个舅母就鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的挤兑了一番，方敏着实不想再受那个气。
对于妹妹的想法，方琳再了解不过，但眼下也想不出更好的办法来了，除非她们俩打算冰天雪地的睡在野外。
沈家住在离青岗村有五里地的小庙村，方琳姐妹两走了不到半个时辰就到了。
果不其然，大舅母孙氏和二舅妈李氏见到姐妹二人就皱眉，以为又是上门打秋风来的，听到方琳说想住下来的时候，立刻就推说家里屋子不够。沈老太太心疼方家姐妹早早的没了娘，每回来都乐呵的不行，听了儿媳妇这话，当下就冷了脸，“琳琳姐俩跟我睡，碍不着你们什么。”
“哪能让您跟孩子挤，我看这样吧，叫琳姐儿和敏姐儿，跟我们家如意，还有大嫂家的媛媛挤一挤，反正也就一晚上的事。”李氏是个机灵的，见老太太不高兴，忙从中调和，反正只要不是来要钱的就行。
孙氏却没有那么好说话，沈大山在镇上弄了个卖吃食的摊子，收入还不错，手里头有了钱，她对小姑子家里这群穷亲戚就根本看不上眼，更不想同她们多来往，张口便道，“这大冬天的，日子也不好过，你们年后来借钱，这都快一年了，打算什么时候还哪？”
方琳抿了抿嘴，实话实说，“大舅母，这钱我们暂时没法还。”
孙氏一听便坐不住了，“这年头还真是欠钱的是爷，我们借钱的是孙子，不还钱还能这么理直气壮的，我还真是头一回见！”
沈媛媛对她娘再了解不过，银钱就跟她的命似的，就是当初借个方家的那一两银子，还是她爹好说歹说才同意了的，不过她比方敏大两岁，也是知事的，忙拉了她娘一把，颇有歉意地冲方家姐妹道，“我娘她是个急性子，琳姐姐和敏妹妹别往心里去。”
寄人篱下的滋味，顶多跟在方家的日子没什么不同，方琳压根不会计较这些，只是开口把她跟家里人的事说了一通，然后道，“大舅母二舅母不用担心，这笔钱我会还的。大舅那摊子不是要人帮忙，我跟着去忙活就成了。”
原先是沈媛媛跟着她爹出摊，但她年初定了亲，再有几个月就过门，不适合再抛头露面，孙氏便替她去了几回，但天寒地冻，那个苦她哪里受得了，便寻思着找个人帮忙，但手脚干净做事勤快的人也不好寻，孙氏就想到了方琳，去方家说了一回，胡氏哪里肯放这个苦力走，如今再提起来，孙氏脸上并不好看，可又不想浪费了这么个机会。
李氏瞧出她的心思，笑了声道，“你大舅再疼你不过了，咱们一家人不说那两家话，嫂子，我看你就同意了吧。”
有了这么个台阶，孙氏哼了一声，不情不愿地道，“看在你舅舅的份上，我就不计较了，别的不说，你跟敏姐儿搁家里住下，管吃管住。”
这言下之意就是不给工钱了，方琳也不计较这个，反正日子再苦，总归比在后娘手底下强，现在能有个落脚的地方也是好的。
“媛媛，领你琳姐姐和妹妹去西头那屋子。”孙氏指挥女儿，又转头对方琳道，“你们姐俩就住那吧。”
方琳不可置否，倒是沈媛媛错愕，“娘，那是杂物房。”
“吵什么吵，那里头不是有张床嘛，时间长了落了点灰，弄点水擦擦不就成了。”说罢，又笑着扭头问沈老太太，“娘，我记得您那儿还有一床破褥子不是，给她们姐俩使使，我那新弹的棉花，不想糟蹋了。”
方敏这个暴脾气，早就按捺不住，方琳紧紧地拉着她的手，她挣不开，只能小声嘟囔，“老娘又不是老鼠，睡睡怎么了，给你才叫糟蹋呢。”
沈家老两口年纪大了，管家的事早就交给了孙氏，琳姐儿又是自己提出要帮忙换吃住的，沈老太太纵然心中不满，但也不能张口让方家姐俩的用度走公中，只得趁两个儿媳妇不注意，偷偷给方琳塞了一串铜钱。
方琳原本是不想要的，但推拒不下，只得揣进怀里。
第5章 摆摊（）
这是一间农家院里几乎都会有的杂物房，放置着农闲时派不上用场的农具。
方琳扫了眼屋子，南面墙上靠着铁锹锄头叉子这些东西，地上搁着麻绳和大大小小的筐子篓子，还有一些乱七八糟的东西都堆在角落里，东边靠窗的地方搁了张床，上头落了厚厚一层灰。
沈媛媛有些尴尬，搓了搓手笑道，“我娘她也没旁的意思，就是家里……家里其他房间都没床，唉，算了，我去给你们打水，把这儿先擦擦吧。”
方琳冲她笑了笑，“那就谢谢媛妹妹了，我跟敏儿这收拾一下。”
等沈媛媛出了门，方敏这才露出不满的神情来，“我早说舅母不会愿意的，姐你瞧瞧，现在叫我们住这样的房子，还要受他们的气。”
方琳皱了皱眉，平日里自己没注意，今天才发现妹妹不知何时养成了这般爱抱怨的性子，她敛了笑，“舅舅又不欠我们的，舅母收留我们，是看在亲戚情分上，不管她为人如何，我承这个情，至于吃住，若是有法子改善，那自然好，无法子就甭说那么多，抱怨又不能解决问题。”
方敏吐了吐舌头，“好啦，我知道了，你就别念叨了。”
说罢两人便合力收拾起房子来，筐子篓子小的放到大的里头，农具都归置到一处，没多会儿，沈媛媛提了桶水过来，“这是早上做饭灶上剩下的水，还温着呢。”
方敏从外头找了个扫帚，把床板上的土全扫了一遍，紧接着又是门窗，然后才开始擦洗，沈媛媛帮忙打下手，饶是如此，拾掇完的时候，天已经快黑下来了。
沈二山父子俩和大房的沈光宗趁农闲在外头揽了活计，冬日天短，早早地就回了家，正坐在炉边烤火。沈大山跟他们前后脚到的家，沈媛媛听见动静迎了出去，方家姐妹也跟着出去见了礼。
俗话说外甥肖舅，方敏的脾气随了沈二山，他一听说胡氏要把方琳嫁给李二柱子的事，立刻抄起手边的锄头，叫嚷着要去青岗村闹事，还是方琳好说歹说才劝住了。
沈家人多，吃饭的时候坐了满满一桌，方琳扫了一圈，却没瞧见沈耀祖，便问道，“怎么不见三表弟？”
沈大山虽然惧内，但还是很疼外甥女的，他给方琳夹了一筷子菜，道，“老三在镇上学堂念书，等闲不回来。”
方琳倒是听说过这么一回事，便没再多问，低着头扒饭。
二房的独子沈平安是个善谈的，听到这话笑嘻嘻地打趣，“琳姐姐只惦记着三弟，真是教我和大哥伤心。都是弟弟，差别怎么这么大呢。”
方敏扑哧一声笑了，用筷子打了他一下，“安哥哥你多大，耀祖才多大，你好意思跟他比嘛，还不多学学宗哥哥，多吃饭，少说话。”
李氏脸上的愠怒一闪而逝，坐在她腿上的沈如意指着桌上的一盘溜肉片依依呀呀地叫唤着，孙氏抠门，寻常是不会做这样的荤菜的，这肉是沈家两兄弟回来见着侄女，支使沈平安去村头割的。
方琳将李氏刚才的神色看在眼里，顺手从碟子里夹了块肉放到沈如意的碗里，道了声，“敏儿就是个长不大的孩子，要是什么地方做得不对，二舅母别往心里去。”
李氏给沈如意喂了两口饭，笑了笑，“哪能啊。”
吃过晚饭，沈媛媛回房绣嫁妆去了，孙氏和沈大山在厨房里准备第二天摆摊的生食，其他人都各回各房去了。
方琳从沈老太太那抱了一床旧被褥，姐俩脱了衣裳叠好放在床头当枕头，也算是有了个安身的地方。
拾掇了大半日房间，方敏累坏了，躺下没多久就睡着了，方琳却迟迟不能入睡，她听见老鼠吱吱喳喳的在屋子里窜来窜去，房梁上的灰偶尔落下来，月光透进窗户，空中的浮尘都显得那么清晰。
方琳想，日子大抵是不能这么一直过下去的，虽然舅母已经答应让住下来，但沈光宗和沈平安都到了娶媳妇的年龄，若是真有人上门说亲，那这里定然是不能再继续住的。
不知怎的，她脑海里忽然浮现出段南山的影像来，那晚他送自己下山回家，在路口分开的时候，说了句“等着我。”眸里全是认真和笃定。
终于，恍恍惚惚的，方琳睡了过去。
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