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虞信却展开地图，看着上面秦军的进军路线皱眉：“就是这么个无名小将，只花了一个月时间，便已经攻陷了韩国的少曲、高平两城，着实不可小觑啊……”
赵王凑了过来：“这两城离我赵国有多远？”
虞信指着地图道：“少曲、高平位于韩国南阳地，与赵国说近不近，说远不远，路程大概六百里不到，但中间还隔着韩国野王、魏国河内地，山川阻隔。”
“原来在数百里之外。”
赵王似是放下心来，觉得这次秦国攻韩，起用的是一个无名小将，对赵国不会构成威胁，便要继续穿戴衣冠，因为今天是冬至日，按照传统，他要亲帅卿大夫，去郊外迎冬，同时迎接一批从前线归来的死伤者骸骨，赏死事，恤孤寡，这是他再度获得威望和民心的好机会。
但虞信却依旧忧心忡忡，盯着地图，上面少曲、高平两城的位置看在眼里，总觉得格外刺目。
因为这两城，便是韩国南阳地的门户……
此南阳非后世之南阳郡，而是对太行山脉以南，黄河以北这片地区的称呼，山南水北是为阳。原本是周室领地，晋文公时因为勤王有功，周王便将阳樊、温、原这片城池赐予晋国，晋国以此作为进取中原的基地。
时入战国，晋一分为三，原来晋国的南阳地首先被韩占有，但由于南阳地处韩、魏两国交错地带，又是秦东进中原的交通要道，因此三国对它多有争夺，魏惠王时（公元前 357 年），魏国为得到韩
之南阳地以为防备秦国的堡垒，曾向韩国提出用两个万户大县来交换南阳的要求，后来因为这一设想对蜷缩在洛阳附近的西周公不利，周派人阻梗才作罢。
不仅魏国有企图得到南阳地的想法，秦国对它也觊觎已久，早在张仪相秦时，其战略计划之一就是先联合魏国夺取韩之南阳。作为魏人，虞信很清楚，这一计划在一定程度上得以实现，魏国夺取了南阳地的温地，但旋即在华阳之战后被秦国割走。
现如今，魏国已经被排挤出了南阳地，秦国韩国共有南阳。
“难不成，秦国此番想要全取南阳地？”
想到这点，虞信一时间心惊不已，若真如他想的那样，秦国这次伐韩，可不是小打小闹，而是鲸吞之势啊！
然而反观赵国这边，就算知道秦国的打算，却依旧什么都做不了，毕竟秦国攻的只是邻国，休说韩国没有派人来求救，就算派了，赵国忙着伐燕，军队粮秣尽数北调，剩下的都在太原防守，根本没工夫为了韩国，再在这隆冬季节里与秦交兵，暴师于外。
所以虞信只能收起心里的担忧，祈求北方的战事赶紧结束为好。
……
虞信不知道，在宫外的长安君府，长安君也在与他想着同样的事，在盯着地图上的南阳地，面色阴晴不定。
南阳地之所以如此重要，除了它南控虎牢之险，北倚太行之固，舟车都会，人口殷实，粮食充足外，周人綦毋恢在伊阙之战后面见魏昭王时曾一阵见血地指出：“秦悉塞外之兵与周之众以临南阳，而韩魏上党绝……”
如今韩国领土由四部分组成，即平阳、上党、南阳、新郑，而南阳的太行道、羊肠坂更是上党和新郑之间的交通要道，一旦南阳落入秦国之手，新郑和上党、平阳的联系将会彻底断绝，这两地被秦国吞并，只是时间问题……
而倘若秦国吞并了平阳、上党，接下来首当其冲的，就是赵国了，秦军可以直接从南阳、上党发兵，长驱直入赵国太原，甚至威胁到邯郸！
这就是长平之战的大背景。
“王龁？”明月琢磨着这个名字，心里一震，这不就是长平之战里，与廉颇对峙的那个秦将么？
“难不成，秦国提前对韩国动手了？上党之争，长平之战，会不会提前？”
这个消息让明月没了悠闲过冬至日的心情，秦国的战争机器已经瞄准了东方，他却还在邯郸做一个没有实权的小公子，碌碌无为，一种紧迫感和焦虑感扼住了他的咽喉。
接下来几天里，明月与赵王的亲信虞信不约而同地关注起数百里外的秦韩战事来，他们紧张地注视着秦军的一举一动，只希望这次不会酿成更大规模的战争，只希望冬雪早点降临，让秦军的攻势减缓些。
或许是他们的期盼起了效果，时间进入十月中旬后，南方却突然传来消息，说秦军在攻陷少曲、高平后撤兵了，而且是较为彻底的撤离，并不是就地驻扎以待明年再战。
“原来是虚惊一场……”明月松了口气，但随即想到，究竟是什么让一旦开动就很少会半途而废的秦军回师呢？
数日后，他得知了更确切的消息：
“秦国的芈太后，薨了！”
第171章 异人（）
异人虽名“异”，但他本人却极其普通：
他的母亲夏姬出身低微，并不受刚刚升级为秦国太子的安国君宠爱，异人只是一次醉后的意外产物，据说安国君直到他出生后两个月，才知道原来自己还有这么个儿子。
作为安国君十多个儿子里排行偏中的庶子，十六岁的异人长着一个不高不矮的个头，容貌也算一般，这些都决定了，他自然也得不到父亲的重视，继立为嫡子的可能性微乎其微。
不过毕竟他是秦国公孙，秦王的亲孙儿，恰逢芈太后逝世之际，异人也得跪在芷阳宫那冷冰冰的大殿内，为曾祖母服孝。
秦人尚黑，不管婚礼葬礼，黑色都是主色调，抬眼看去，四周尽是一片漆黑，头戴孝布，身披葛麻的公子公孙们，密密麻麻跪满了殿堂，由此可见芈太后的子嗣是多么的旺盛……
到处都是抽泣声，数十上百人同时啜泣，宫外还有更多的百官、士卒、百姓在跟着哭，但经过五天五夜的苦守后，异人却早已哭不出来了。
殿内灯火通明，殿外却夜色深沉，十月份的关中还是很冷的，异人虽然内里穿着厚厚的衣裳，但因为没有皮裘，依然冻得浑身发抖。再加上他膝盖又酸又痛，腹中也饥饿如刀绞，异人感觉再跪下去，自己就要昏倒了。
“异人，切勿怠慢，再撑一会……”
异人的母亲夏姬是个怯怯讷讷的小妇人，就跪在异人边上，话语温和。
夏姬面上也满是倦色，虽然只有三十多岁，但额角也开始出现皱纹，难掩盖岁月带来的痕迹。她出身本就不高，也用不起宠妃夫人们的名贵胭脂，故而很少打扮自己，看在异人眼里是心疼，在安国君眼里，则是嫌弃，安国君已经好几年没有宠幸夏姬，连带对异人，也不闻不问。
虽然受宠的华阳夫人无子，安国君嗣子未定，但夏姬却好似认了命，觉得异人没什么希望，只求他能顺利成年，得到一个小食邑，做一个安乐公孙，衣食无忧。
即便如此，在这国丧的场合里，夏姬依旧战战兢兢，不敢有丝毫怠慢，别生出野心，不要惹事，低着头过活，这就是她在这硕大秦宫里的生存法则，并孜孜不倦地灌输给异人。
“儿知道……”
异人点了点头，他不能让别人看到自己打瞌睡的模样，只能强撑着眼皮，用袖子蘸了点口水擦到脸上，肩膀微微抖动，做出一副伤心状。
这可不能怪他，芈太后虽是他曾祖母，但从异人出生直到她薨去，二人却连面都没见过，更别提有什么深厚感情了。
更多的时候，异人只能从宫人的只言片语里，去了解这位曾祖母传奇的一生……
他听说芈太后和父亲宠爱的华阳夫人一样，都是楚国人，还是王族宗女，作为楚国公主的媵嫁入秦国，侍奉他曾祖父秦惠文王，称芈八子。芈太后为秦惠文王生下三子，分别是当今秦王，还有泾阳君公子巿、高陵君公子悝。
秦惠文王死后，秦武王继位，入成周举鼎绝膑而死。因秦武王无子，便要从其诸弟里选出继承者，诸弟在各自母亲的支持下争位，这件事影响很大，在秦国历史上被称之为“季君之乱”。在异父弟魏冉的帮助下，芈太后使出了雷厉风行的手段，诛杀惠文后及公子壮、公子雍等季君叛党，将秦武王后驱逐至魏国，当今秦王这才得以从燕国回来继位。
这之后整整很多年里，基本上芈太后以太后之尊主政，魏冉辅政，这期间秦国破楚、败齐，日渐兴旺，光就这一点而来，异人满是自豪。
当然，关于芈太后与义渠君，还有二人在甘泉宫生下二子的流言蜚语，异人是不忍听闻的，当他们的别