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刘备心中一动：可是为鲜卑战马！
崔钧笑着点头：正是。
原来如此。
鲜卑游骑，时常南下劫掠。遇到贩马的商队自然不会放过。这位北地义士，便以马群为饵，诱其前来。杀人夺马！
崔钧又笑：我料定，此人必非初行此事。乃是老手。须知一匹战马值钱数万。若是上等战马，可卖十万。只需截杀一队鲜卑游骑，便可富甲一方。
刘备亦笑：莫不是，三年不开张，开张吃三年。
二人闻之，皆哈哈大笑。
事情的经过大致如此。便有一群北地游侠，靠杀胡夺马为生。苏双和张世平，皆是生面孔。入水砦便被盯上。打听出二人要北上贩马，游侠便以护佑为名，一路跟随。等贩回马匹，知鲜卑游骑必来抢夺。这便设下埋伏，以有备算无防。行杀人夺马之事。
想到这里，刘备不禁庆幸。
苏双忠厚。‘非吾之所有，虽一毫而莫取’。果然是我刘备的兄弟！
将鲜卑战马送与这群游侠。游侠感其恩义，遂一路尽心护送不提。
寒露刚过，邑民便磨刀霍霍，整修收割工具。
楼桑方圆十里，皆是水田。大多是旱地改水田。第一年尚能收谷五石。今年已是第二季植稻。无论农人经验还是水田地力，都比去年要好。老族长估计，怕有六石亩产！
经验好不用说。为何水田地力也好？
殊不知，正是楼桑地下管网的功劳。举族建楼时，刘备先修了地下管网。水网皆用陶管铺设。且雨污分流。简而言之，雨水和污水，是两个水网。互不干扰。
雨水流入清溪。污水注入陂渠。
两万余人的邑落，人吃马嚼，每日积粪何其多！经由双瓮化粪稀释后，沿陶管流入陂渠，滋养十里水田。焉能不肥？
雨污分流后，污水口远离楼桑，就近滋养水肥田沃，邑中亦无屎臭之弊，且还不会污染清溪水道。三全其美。
稻花香里说丰年，听取蛙声一片。
青蛙一个都不能杀。捉虫全靠它。田中鱼蟹，尽可捕来。这就看出两面坡顶的好处。家家户户，院前檐下、向阳屋顶，皆晒满鱼干。因常吞稻田落花，故而肉质鲜美，透着稻花香甜。
食鱼渐成风尚。蒸煮都可，刘备却下令，不可多做生鱼片。以防寄生虫病。
稻花鱼，禾鲤干。
亦渐成为新的楼桑特产。
老族长来说：鱼蟹产自稻田，理应交税。
刘备笑着摇头：叔公，莫不与民争利。
老族长又说：今年大熟，亩产六石。仍三十税一否？
原来，这个时代，田赋都是事先拟定好的。无论丰产还是歉收，哪怕绝收，都要按比例纳税。虽说一旦受灾，朝廷亦会适当减免。然对个人来说，却着实不易。若别人都大熟，独你歉收。又该如何？
刘备想了想道：仍三十税一。待收割后，再定均产。若不然，仍以亩产五石计。
老族长叹气：真，人主矣。
老族长的感叹，事出有因。刘备此种浮动税率，看似对农人不利。其实却是最大的保护。丰收多交。歉收少交。绝收则无需交！
少君侯有言在先，只收粮，不收钱。
无它，铜钱实在有太多。
霜降刚过，田氏商船已到涞水海口。泊在楼桑港口的百石商船，这便顺流而下，穿桥吊、过桥楼，如白湖、出水砦。赶往渤海，接回人员马匹。回来时，已是立冬前后。
稻谷收割已经开始。
渠道内扁舟往来，一片农忙景象。谷穗金黄，人人皆有笑脸。还有舲舟兵船，不时往来于清溪沟渠。日夜巡逻，谨防宵小。
苏双和张世平，亦喜气洋洋。尤其是苏双，远行一趟，让他倍加想念刘备和刘备家后院的双排大马厩。
与苏双并立船头的张世平，嗅着浓郁的稻香，这便冲身后说道：“徐义士，前方便是楼桑！”
1。124 国士待之（）
话音未落。便有一壮士掀帘而出。待到船头站定，只见他浓眉短须，虎背猿臂，身长八尺有余。
环视十里稻田，又看水榭重楼。这便叹道：“楼桑少君，名不虚传。”
苏双仰头笑道：“大叔，刘备现已复爵。应叫少君侯。”
壮士亦笑：“既如此，你为何还直呼其名？”
苏双挠头讪笑：“我们打小就识，叫习惯了。”
“原来如此。”壮士点头。
“苟富贵，无相忘。”张世平打趣道：“苏双和少君侯，年少好友。如今便住在少君侯府中。每日和少君侯同吃一餐，一同铡草喂马。便是学字，亦是少君侯一笔一划亲传！”
壮士只笑不语。
入了水砦，水榭尽入眼帘。
湖水清绿如蓝。楼榭巍峨高耸，绵延湖岸。楼楼之间，彼此以滨水覆道相连。院门两侧又各有石阶入水，可泊舟船。
水榭人家往来，便是用船。
舫舟在水砦后靠岸，众人沿滨水覆道，向邑中走去。廊道以石柱为基，大木做梁。上铺青石板。墙壁所用乃是樟木，自绝蚊虫。每到一亭，还设有香炉坐榻，供人歇息。
单此覆道，便要耗费巨资才能建成。而楼桑尽起高楼，足见有多富足。
若只是少君侯一家富可敌国，也不必惊奇。然而家家户户皆富可流油，怎么可能？
壮士便问道：“敢问二位小友，楼桑家家户户皆如此富有？”
“富是自然。”张世平笑道：“然，楼桑能成今日之楼桑，全仗少君侯一人之力。”这便将以寝垫换辽东巨木，又先行赊买给邑民，允许分多年偿还诸事，细细说来。
壮士面露钦佩：“得君如此，何愁江山社稷后继无人乎！”
听他赞美刘备，张世平亦有喜色。
听闻苏双、张世平等人已抵白湖。刘备这便出门迎接。
沿街而行。向四周人群不时打着招呼的苏、张二人，抬头见刘备正笑立在五丈桑下，这便疾步冲来，长揖行礼。
“张世平幸不辱命！”
“哈哈，刘备，我回来了！”
刘备长揖回礼：“一路辛苦，（刘）备多谢。”
一直起身，便看见了鹤立群中的赳赳大汉。
与刘备眼神一碰，壮汉这便抱拳道：“辽东徐荣，见过少君侯！”
徐荣？！
刘备双眼骤亮。
张世平给刘备介绍：“少君侯，这便是一路护我等周全的辽东义士！”
“原来是徐义士！”刘备早就笑的咧开了嘴：“且入府一叙。”
“请！”徐荣也不客气，随刘备入了侯府。
宾主落座。
刘备还没想好如何开口。徐荣便从袖中取出一封荐书：“辽东田君荐书在此，烦请少君侯一观。”
原来是田韶！
田氏，辽东大族。族长田韶，船行南北，富甲一方。徐荣少有勇名，常在田氏商队行走，亦曾护佑过田韶安全。后来名气渐大，陆续有游侠来投。恰逢鲜卑寇边，抄掠边民。徐荣便拉起一支队伍，杀胡夺马。马匹皆贩卖给田氏，所得铜钱，大半分与民众。
在辽东颇有侠名。
‘如今年纪渐长’，田韶‘不忍他埋没于乡野，终老于榻上’。便手书，荐徐荣到刘备门下。又说徐荣‘猛而有谋，体恤下士，乃上将之才，非明主不可仕’。万望刘备‘收入麾下，留以大用’。
足量供应盐渍木，已是大恩。如今又举荐徐荣来投。刘备当真无以为报。
刘备这便起身，长揖一礼：“若非田君，险失良才！（刘）备不才，区区十里亭候。蒙君不弃，千里来投。他日若遂青云志，当以国士待之！”
徐荣闻言，肃容跪地：“主公在上，徐荣必肝脑涂地，以全君侯之志！”
“恭喜主公，得此良将！”闻讯赶来的耿雍、崔钧，双双拜入。
“同喜，同喜！”刘备这便将徐荣扶起：“来人，速去把诸君请来，与世平兄、徐君接风洗尘！”
“喏！”府中精卒，这便去邑中传讯。
刘备年幼，不便饮酒。
黄忠等人却是无妨。上好的松泉酿，只管端来。先不说黄忠，便是崔霸、韩猛等人，也是一骑当千的猛将。又都任侠，正与徐荣对路。推杯换盏，很快熟络。尤其是韩猛，堪称相见恨晚。
席间，徐荣问起楼桑诸事。韩猛一一作答。又说演武场二层精舍，大多空置。正好搬去，切磋武艺。
徐荣这便开口。刘备自然一百个答应。演武场二层精舍，本就是为将官�