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话音落地，殿内寂静无声。许久，尉仇台言道：“孤意已决：谴子入蓟国太学坛就读；与蓟国互设使馆；在北沃沮（珲春）沿岸，择一湾赠与蓟国，兴建互市港口。至于高句丽，便让其自生自灭吧。”
“大王明见。”群臣下拜。
沃沮，位于半岛北部。常分南、北、东，三沃沮。东沃沮大致位于今朝鲜咸镜道，北沃沮大致位于今图们江流域。东沃沮简称沃沮。夹于汉四郡与高句丽之间，故一直未能独立。时下为高句丽藩属。《后汉书·东夷传》：“东沃沮在高句骊盖马大山之东，东滨大海，武帝灭朝鲜，以沃沮地为玄菟郡，后为夷貊所侵，徙郡于高句骊西北，更以沃沮为县，属乐浪东部都尉，至光武罢都尉官，后皆以封其渠帅，为沃沮侯。”
而北沃沮，时下则为扶余藩属。“北沃沮，一名置沟娄（买沟溇，即‘买城’，北沃沮首城），去南沃沮八百馀里，其俗皆与南同。”
“其言语与句丽大同，时时小异。”“其俗南北皆同，与挹娄接。挹娄喜乘船寇钞，北沃沮畏之。”
其土地肥美，背山向海，宜五谷，善田种。人性质直强勇，少牛马，便持矛步战。食饮居处，衣服礼节，有似句丽。其嫁娶之法，女年十岁，已相设许。婿家迎之，长养以为妇（童养媳）。至成人，更还女家。女家责钱，钱毕，乃复还婿。
半岛时局，很清晰。
蓟国一家独大。无可匹敌。
之于半岛上的异族政权而言。选择无非有二：求生，求死。
求死，易耳。
求生，亦不难。
选择亦有二：藩国、属国。
二者大同小异。非刘藩国，多为归义国。若为属国，则需听命于属国都尉。从“自治”角度而言，藩国要高于属国。然从政权的先进性而言，属国更多参与大汉吏治，国情、民生，皆远胜归义国。部落制度的愚昧和落后，显而易见。且奴隶制本身，亦大大制约了生产力发展。
换言之，做一个贫穷的独裁者，还是做一名有道明君。见仁见智。
就奴隶而言，若有选择，自当更愿举家逃亡蓟国，成为一名光荣的自由民。
翌日，扶余王尉仇台，设宴款待蓟使。宴上觥筹交错，宾主尽欢。宴后，由智者马加出面，与蓟使孙乾，商讨结盟事宜。
遣侍子入蓟国，互设大使馆，开放通商口岸。条条皆是利好。至于马加提出，两家结秦晋之盟，却被孙乾婉拒。
来时，二位国相叮嘱再三。万勿再“代主定亲”。东胡已有高车与乌桓，与蓟王和亲。再和扶余，多此一举。亦会让另外二家看轻。所谓事不过三。再多，便卖不上价了。
终归“物以稀为贵”。
马加失望之情，溢于言表。若能与蓟王和亲，自当有百利而无一害。君不见，东胡二妃，深受蓟王宠爱。诞下二公主，虽年幼却获汤沐邑。蓟国之物，更是风靡北疆。右北平乌桓王乌延，数年前已得汉庭策封，称“乌桓单于”，号“汗鲁”。俗称“汗鲁单于”，或“汗鲁王”，统领三郡乌桓。高车归义王副伏罗氏，更一统阴山南北。称“高车大单于”。
两家皆因蓟王而兴。扶余若能如此，自当百般利好。无妨，两家既已结好，当徐徐图之。可恨蓟王子年幼。若满十五，可退而求其次。
再等十余年。待蓟王百子长成。来者不拒。和亲，好办。
孙乾志得意满，代主签下国书。
门下督郑泰，亦功德圆满。率尤其庞大之归国车队，与副伏罗王，依依惜别。
不下万人的高车十二部侍子与贵女车队。在队列中，尤其显眼。
先前。郑泰已答应，择副伏罗氏族中适龄子弟，辟祸蓟国。副伏罗王，又借侧妃有孕，遣族中贵女为媵妾，同往蓟国朝夕陪侍。引来高车十二部，纷纷效仿。
各遣族中侍子、贵女，同赴蓟国。
但凡族中贵女得宠，副伏罗新王之位，唾手可得也。
试想。侍子、贵女远涉千里，又岂能无人服侍。于是乎，一干随行人等，大量充斥其中。至于陨铁、宝石、皮毛、骏马，更是多到难以计数。
当真，人马如（长）龙。
郑泰细想，或也无妨。范阳长安城内，足可安置。
至于高车十二部贵女，自有披香博士穆夫人，代主公甄选。定不会有差池。心念至此，郑泰这才安心。引队南下，浩浩荡荡，奔赴蓟国不提。
春分刚过，便有国民备耕、通渠，开始新一季稻作。蓟国稻作，已无需蓟王操心。各级官吏，驾轻就熟，成竹在胸。便是迁往薮东的二十四国辰韩、弁韩百姓，亦在薮中老农的指点下，学习稻作。二韩，多先秦遗民，骨子里的农耕基因，并未遗忘。正待被唤醒。薮东守乐隐，在三县之内，广造城邑。邑名，亦取二韩属国名。
“弁、辰（二）韩，合二十四国，大国四五千家，小国六七百家，总四五万户。”约三十余万众。分置薮东三县与临泃县。正当适宜。除去盐府牢城，四县计二十八城，除四县县治外，余下二十四城，皆命以二韩属国名。
“三月上巳，九月重阳，使女游戏，就此祓禊登高。”上巳节时，蓟王携娇妻美姬，同赴紫渊王子馆，沐浴祓禊。顺带巡视馆中建造。紫渊王子馆，位于楼桑正南六十里。轻车、轻舟，半日可达。多次增筑，已成坞堡。且又处蓟国心腹之地，诸王子入住，自当安全无虞。
谷雨之后，千里水田，遍布农人。各家各户，皆要赶在芒种前，整理好水田，以备育秧。今季，薮中人力充足。雍奴薮米产量，或可一举超越督亢粳米。与督亢秋成，周典并进。
还有文安大泽。蓟南尹陈群，已筑城七座。虽多半还是空城，然搭建草庐，亦足可暂居。城外通渠圩田，自不受所限。双管齐下，日新月异。陈群一心多用，事事完备。且记忆极佳。诸事繁杂，却条理清晰，从未出错。遂令属吏拜服。二千及冠，果非同凡响。
百万亩盐田，亦传喜讯。晒盐正入高产旺季。盐田建造，远比稻田简易。说白了，把泥质滩涂，夯实即可。只需盐水不快速下渗，盐田遂成。
夏，四月，庚戌（十二日），大雨雹。
天象异常，当又有三公背锅。
1。67 黑夜女王（）
日落前的“杜拉…欧罗普斯（dura…euopos）”城。
一队大半由安息人组成的丝路商队，缴纳了高昂的税金，又在罗马士兵的冷嘲热讽中，进入城内。
这座被罗马人称为“东方庞贝”的名城，从五百年前，便是安息帝国的商队中心。服务于东西商道。安息人善于经商，货卖东西，锱铢必争。城内豪宅林立，巨商遍地。数百年间，积累了海量财富。却在十年前，被罗马人攻占。
罗马帝国，东征西讨。已将地中海变成内湖。杜拉…欧罗普斯，便位于地中海东岸叙利亚行省，幼发拉底河畔。时下，叙利亚已成为罗马帝国最重要的行省之一，驻有数个军团。随时防备安息帝国的反扑。
无论战局如何，贸易却从未中断。只需依法纳税，遵守主宰者的法律。便是敌国商人，亦被允许进出这座东方庞贝，往来贸易。赚取高额利润。
尤其对前往赛里斯（seres，丝国、丝国人，时下便是意指大汉）的丝路商人，大开方便之门。
商队穿行在热闹的街区。混入嘈杂的人流，抵达下城区，一座与城市一样古老的贸易栈。此也是安息帝国在城中硕果仅存的据点之一。
“拜见殿下。”揭开面纱，四目相对。商栈暗探，纷纷俯身行礼。商队主人，竟是王子。
“起来吧。”一路风尘仆仆的王子，顾不得歇息：“人可找到。”
“已探知下落。”暗探首领答道：“据说，藏身在港口区的下水道中。被城中娼妓，称为‘伊什塔尔’。”
伊什塔尔（ishtar），美索不达米亚女神。苏美尔人又称英妮娜（innina）。被认为是月神欣（sin）的女儿。具有双重神格，一是战神，一是爱情与丰收女神。又兼具医疗女神的神格。后世许多中东女神，皆以她为原型。
王子微微一笑：“我听闻，还有人称她为黑夜女王‘厄里什基迦勒’。”
美索不达米亚人认为。人一旦死后，便会化身成一种名为“吉迪姆（gidim）”的雾状鬼魂。受黑夜女王厄里什基迦勒（ereshkigal）及其丈夫恶魔涅伽尔（nergal）所控。厄里什基迦勒与伊