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刘备不疑有他，这便点头道：“权且栖身于此，待时局明朗，再做打算不迟。”
“如此，也好。”诸母轻轻颔首。诸母与女道，虽深居简出，却从未曾禁足。时常往来刘备后宫，与王太妃、王妃等人相善。女道虽亦修仙，却也不曾与黄巾贼有丝毫牵连。再者说，留侯都梦想羽化登仙，常人有岂能例外。
送刘备入天梯时，诸母忽问：“我家琼英，王上以为如何？”
“姐姐凛然高绝，一身仙气。自是一等一的有福之人。”刘备未明深意。
“俗话说，有福之人不落无福之地。今年岁渐长，不忍她空耗韶华，欲许配给蓟王。不知，王上以为如何？”诸母索性直言。
“胡辅乃是我师弟，诸母又是我长辈，将姐姐许配给我，何其乱也？”刘备一愣。
“不乱，不乱。辅儿今日姓胡。先夫早亡，如今还有何所系？且如王上所言，各论各的。”诸母逻辑十分清晰。
“这……”刘备本欲婉拒。忽觉有人窥视，知是女道，不忍伤害，这便话锋一转：“姐姐是何意？”
“她少时便来楼桑，与你相知相伴。早已心有所属，自然别无二心。”诸母笑答。
“如此，当以何礼相聘？”刘备再问。
“侧妃如何？”诸母试问。
“如此，我且问过母亲。”刘备也是利落之人。忽觉窥听之人呼吸急促，这便答道。
“妙极！”诸母眼中尽是深意：“我已问过太妃。太妃言，‘窦氏孤女与我儿自幼相知，岂能弃之不顾’。你可知，此事，远在洛阳的（窦）太后，亦十分惦念。”
“原来如此。”刘备这便醒悟。窦太后身锢云台，孤立无援。若能将姑母窦琼英下嫁刘备，缔结姻亲。便等同于内外结盟。至于窦琼英的年龄，或比刘备大十岁左右。有发妻公孙氏，悠悠十载还算得了什么。
诸侯王“小夫人不得过四十人。”小夫人便是侧妃。然陛下所赐，又另当别论。话说西域已有六百里加急公文送到。皇命已达，西域五十五国国王……受宠若惊，普天同庆。
短短一载，西域都护府缮甲治兵，所向披靡。堆金积玉，富可敌国。赀库挥金如土，各国皆身负巨债。却乐此不疲。两位府丞皆有旷世之才，神国之谋。麾下一众循吏，堪称治世良才。
多次扩建的它乾城，横竖十里，东西南北建四座瓮城，旁开八市。制霸绿洲，日进斗金。诸如伊吾、柳中、高昌、乌垒、渠犁、桢中、伊循城等，皆欣欣向荣，城郭多有扩建。
都护两次奴隶贸易，堪称神来之笔。几乎瞬间扭转了整个西域的人口结构。一步跨入封建时代的农奴们，其实并不清楚。在人口几乎等同于生产力的当下，自己有多重要。无妨，从都护府上下官吏皆善待，兵士皆守护，以及境遇的云泥之别，自当感受得到。
若论忠诚，这些遥远绿洲的新移民，远胜西域诸国国民。西域都护府一系，之所以政通人和，如鱼得水，与新移民的唯命是从，不无关系。
能与钱粮兵口，皆冠绝西域的“都护大人”结亲，五十五国国王，半夜都要笑醒。
还等什么？如假包换的五十五国公主，以龟兹长公主白卓为首，组成庞大送亲使团，正浩浩荡荡赶来与刘备相会。
半夜忽闻婴儿啼哭，刘备猛然惊醒。
湘儿姐竟已自行产子！
掀帘视之，脐带尚未及剪。果然又是儿子。
刘备六子。
所谓水到渠成，瓜熟蒂落。梦中产子，可比武姜生公子寤生。于是六子小名便是寤儿。
湘儿姐多次梦见置身冰封洞窟。在巨熊腋下取暖。
“熊山有穴焉，熊之穴，恒出神人，夏启而冬闭。”
熊罴之士，必然勇猛无匹，锐不可当，六子遂取名：锐。
1。111 神国之谋（）
北新城县东二十里，樊舆亭。
缴纳每人十文的过路费，又翻过一个缓坡，近岸处已结薄冰的易水，即入眼帘。
初冬已过，北地日益严寒。易水不比巨马水路，冬季要结冰。万幸只是初冬，薄冰一碰就碎。河道内车轮舟往来运送流民，激起清波，水路亦不易冻结。
“万幸赶得及。”队伍中的青年文士，不禁长出一口气。举族从冀州魏郡一路逃亡至此，殊为不易。见易水河港，泊满蓟国明轮舟船。逃生在望，如何能不长出一口气。
却也不敢大意。这便唤来一背剑少年，好生言道：“速领宗人前往港口，切莫耽搁。”
“大哥要去哪？”少年问道。
“为兄前往黄金台一试。”说话间，青年文士眸生异彩。
“大哥且去。若能登顶黄金阙，出仕蓟国，宗亲老小自当保全。”少年颇老成。这一路餐风露宿，变换舟船。若非大兄机敏，每每料敌在先。全族千余口，早已丧命贼手。与善待贫苦百姓不同，凡遇大族，贼兵皆下狠手。烧伤淫掠，无恶不作。惨绝人寰。
“好。”青年文士这便与族人告别，径直前往北通黄金台的舟桥。
目送大兄渡河，登车离去。背剑少年这便深吸一口气，令族人赶去渡口，乘明轮船前往最近的流民营地。静待大兄喜讯。
自田丰捷足先登后，黄金台再无喜讯传出。许多应试者，甚至连二层都未曾登上。百石少吏又何须面见蓟王，到相府长史处，便可安排就任。
见许多空有其名却无实才者，纷纷落败。众人方知四方馆长之能。
这黄金阙，又岂是寻常人等可高攀。
自颜良、文丑，田丰，接连登顶黄金阙，往来黄金台之名士高人，便如过江之鲫。奈何四方馆长，大相者朱建平，火眼识金。名不副实者，皆铩羽而归。饶是整日接来送往的车夫，亦有些无精打采。
身负全族希冀，车厢内，正襟危坐的青年文士，亦难免心生惴惴。自己虽满腹经纶，却从未应试。不知会出何题。若只是清议，不考也罢。
“先生，黄金台已到。”马车停稳兰马台。见厢内文士无动于衷，车夫便好声言道。
“噢。”青年文士起身下车，便有馆中佐史笑脸迎来。
一路登临四方馆，见有不少人神色慌张，掩面而出。其中不乏冀州风评清议名士。不及多想，青年文士这便暗提一口气。在众目睽睽下，迈步走入大堂。
“魏县沮授，前来一试。”
端坐高士正中，一直闭目养神的四方馆长，闻声猛然睁开双眼。
细细看过青年文士面相，疑窦顿生：“取镜来。”
“喏！”便有高士起身，取来铜镜，让青年文士自观。
见自己一路风尘仆仆，脸上颇多污迹。尤其是眉角有一泥团，仿佛面生黑痣。这便伸手擦拭。
“取水来。”见黑痣消失，四方馆长嘴角有笑容一闪而逝。
又有人端来铜盆清水。青年文士道谢后洗尽风尘，整理衣冠，这便再上前行礼。
“魏县沮授，前来一试。”
四方馆长笑道：“先生大才，何须再考？请出门转左，直升黄金阙。”
“这……”沮授一愣：“我之才学，阁下如何得知？”
四方馆长含蓄一笑：“论识人辨物，乃是我等专长。若论治国安邦，神国之谋，便是先生之长。何须见疑？且速速登楼。田沮归位，冀州才气，已去八分也。”语出四方馆长，“八分田沮”，遂成典故。
“如此，沮授却之不恭了。”说完，这便长揖及地。
一圈高士，皆伏地回礼。
待沮授出殿，众人见他耗时之短，本以为也会如前人掩面奔逃而去。岂料径直左转，入天梯，直升……七层！
七楼馆丞，高声唱喝：“沮授荣升黄金阙——”
嗡的一声，四方馆再次炸开锅。
围观人群中，不乏有登临二、三层，暂住馆中，等待二位国相召见的北地士人。见沮授直升黄金阙，各个喜形于色，与有荣焉。
四方馆上下，更是群情振奋。再遇大才，辅佐王上，如何能不欣喜若狂。喜极而泣者，亦不在少数。
王宫马车，早已备好。
便有先前迎接佐史，面带泪痕，赶来引路。
不等沮授登车。一匹鲜卑快马，已蹄溅飞雪，绝尘而去。
蓟王宫。
下朝后，刘备一直陪在妻儿身边。七位小姐姐中，已有五人诞下麟儿，狄霜、苏绾，产期亦近。七姐妹排队待产，越往后，压力越大。五姐妹皆是麟儿，万一我生了女儿怎么办？