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螺旋形的海螺营地，自然有一个螺旋形的营道。营道两边便是丝路常见的大篷车。
令刘备意外的事。在靠近中圈的位置，有一座芳香四溢的帐篷营地。入口处，还有身披薄纱，满头珠翠的胡姬，焚香捧酒，载歌载舞。
问过安玄才知，那便是口口相传的“帐篷女市”。
“（龟兹）俗性多淫，置女市，收男子钱入官。”可见，烟花税古而有之。
所谓女市，便是后世的烟花柳巷。帐篷女市的生存之道，便是跟随各支往来丝路的大型商队。这和后世大货车司机带老婆上路是一个道理。
此事，非但无人反对，且各支商队还十分欢迎女市的存在。和营妓的作用类似。憋急了，连曹阿瞒都要放下身段，舔着脸问自己侄子，“城中有女妓否？”
对吧。
萍水相逢，露水之缘。今日惜别，有缘再会。或再也不会。
商队抵达目的地后，帐篷女市便会自行离开。等待加入下一支返回商队。如此日复一日，在丝路间不停往返。女市诞生的婴儿，皆随母姓。男子为护卫、仆役，女子长大成人，如母亲故事。
也有例外，却不多见。
除去类似“帐篷女市”。还有许多工匠、手艺人，亦裹挟在商队之中。铁匠、皮匠、巫祝，诸如此类。那句话怎么说。
存在即合理。
换句话说。大型商队更像是一个流动的小城市。
通常情况下，商队主人的营帐，位于营地正中，最安全的核心。
此处安玄本想让给刘备。
却被婉拒。
刘备反其道而行，伪装成普通行商马车的四辆增强型‘营房马车’，呈“十”字形扎在了非常靠近出口的外圈。
如此安排，除了掩人耳目，也便于作战。
出蒲昌海，即盯上商队的西域马贼中，有无诸国奸细，不言自明。
在刘备看来，这支在乞伏鲜卑乱入前，便劫掠成风的西域马贼，很可能有西域大国背后资助。劫掠来的货物，也多半在几个沿线大国间销赃。贼赃的价格远低于市价。甚至烫手货物，只能拿到不足一成的赃款。
如此暴利，如何能不令人心动。且马贼和鲜卑一样，居无定所，飘忽无踪。如何补给，如何扎营，如何脱逃，又是如何销赃。若无大国庇护，又如何能屡禁不止，还呈尾大不掉之势。
是夜。
火盆渐渐暗淡。裹着厚厚毡毯的守夜佣兵，三三两两，蜷缩在避风的角落，呼呼大睡。
充作营门的木栅栏，被一柄弯刀，轻巧的挑开。
一群身穿黑褐色驼绒劲装的马贼，持刀入营。先击晕守卫，再沿螺旋营道，飞快向中圈逼近。各个如行云流水，一看便是此中老手。外圈货物又重又不值钱。珍贵财货皆藏在内圈。
只求财不索命。
此乃道上不成文的规矩。
若将那些呼呼大睡的佣兵，尽数结果。便是犯了大忌。须知西域佣兵亦是一个庞大团体。且受雇于沿线各国。一旦结仇，无论销赃还是隐匿，马贼亦讨不到好去。
话说。许久未有大商队出关。马贼亦无余粮，麾下、身下皆嗷嗷待哺。
于是安玄这支商队一出蒲昌海，便被死盯住。不等远离，便趁夜来袭。
一切皆如所料，眼看便将潜入中圈。却在路过暗夜销魂的帐篷女市时，受制于嗷嗷待哺的下身，脚下一慢，不禁多看了两眼。
好死不死。一个醉醺醺的护卫，掀帘而出。正与马贼撞了个脸对脸。
时空陡然凝固。
一群手持弯刀，身着黑皮劲装的马贼，猛然止步。
护卫擦了擦眼，嗷的一声尖叫：“贼袭——”
这声发自灵魂深处的尖叫，调门之高，世间罕有。马贼竟被震的纷纷龇牙忍耐。
“放箭，放箭，速速放箭！”又有人吆喝。
嗖嗖嗖——
乱七八糟的箭矢，胡乱射来。偶有射正，亦绵软无力，被马贼挥刀拨去。
马贼作势欲砍，护卫哇的一声，转身扑入女市。
马贼眼神不屑。这便挥手，示意众人退后。
一些举着火把的佣兵，衣甲不齐，三三两两从各帐奔出。却只敢远远吆喝，偷放冷箭。不敢近身。
被马贼轻松突围而出，还顺手牵走了三车货物。
目送马贼远去，假扮佣兵，藏身在队伍之中的刘备和诸将，皆相视而笑。
计成矣。
豪商安玄，亦陪在左右。这便悄声问道：“敢问君侯，此何计？”
“此乃投石问路。”戏志才笑答。
待贼人远去，躲入帐篷女市的护卫，这便乐呵呵的掀帘走出。等他抬头一看，正是张飞小胖。
难怪调门如此之高。似平地起风雷，又似晴天一霹雳。
“大哥。”灯下再看。只见张飞脸上黑里透红，似别有神采。
“三弟……”刘备欲言又止。如此短的时间，不可能生出事端，吧。
“小姐姐们，皆古道热肠。”张飞只顾憨笑。
关羽忍不住叮嘱：“三弟尚年幼，切不可乱了分寸。”
“俺记住了。”张飞急忙抱拳认错。
乱哄哄的忙乎半夜。黎明十分，商队拔营出发。被抢去的皆是“饵车”。内藏上好丝绸，价值不菲。亦坐实了此行乃是为换大宛良驹。亦证明，确是一支西行商队。
马贼营地。
映着火光，车内丝绸光华流转，惹人垂涎。
“渠帅。看来传言非虚，此乃豪商安玄的丝绸商队。”便有一人上前进言。
“不可大意。速去前方设伏。若是丝绸，尽数劫去。若藏祸心，就地剿杀！无论如何，不可让这支商队抵达大宛。”
“喏！”马贼这便熄灭火把，呼啸而去。
1。143 孤城剿匪（）
马贼夜袭，让商队着实紧张一阵。
余下几天，佣兵亦振奋精神，提刀夜巡。火把长燃，互相招呼不断。壮大声势，亦能壮胆。
奈何马贼再无踪迹。紧张了几日夜后，防备又渐稀松。
人之常情。
西域地面，昼夜温差极大。白天只穿薄衫，夜晚却裹紧大氅。三十度的翠玉琼浆，人手一囊。冷了便喝上一口，浑身骤暖。
十日后，队伍抵达坐落于孔雀河源头绿洲处的渠犁城外。
此城本是渠犁国都城。
“（渠）犁国，王治渠犁城。都尉一人，户百三十，口千四百八十。胜兵百五十人，东北与渠犁……西有河、至龟兹五百八十里。”
太初四年（前101年），将军李广利二伐大宛，灭渠犁国，不再置王，只设城都尉受理国事，故称“渠犁城”。今汉建武年间，莎车称霸南疆，在其地分置乌垒国。至永平三年，匈奴侵入南疆，渠犁地又属匈奴。永元六年，班超率龟兹、鄯善国兵攻入焉耆、渠犁，至此渠犁一地又重归汉庭。
后鲜卑逆乱。乞伏部乱入西域。渠犁城便失去了消息。如今看来，似乎一切如旧。
一身西域胡装，化身丝路商人的刘备，正在队伍之中，仰望看似完好的城郭。
有一点需谨记。秦汉时的边关防御，乃是由烽、燧、障、塞、城，等共同组成的一个立体防御网。
渠犁城也不例外。作为前渠犁国都，渠犁城居中而守。周围绿洲散落着烽燧，障塞，互为犄角。平时预警，战时御敌。绿洲内沟渠纵横，辟满良田。可自给自足。必要时还能支援出塞大军。放眼望去。田间地头，间隔着堆满了刚刚割下的麦秸。城内炊烟袅袅，似还有人屯守。
“主公。安玄来问，是否入城。”麴义来报。
“入城。”刘备轻轻点头。
佣兵上前喊话。城头果有人答应。听闻是从敦煌来的商队，便从墙头伸出一根长杆，奋力一甩，将坠在杆下的提篮，稳稳甩过护城河。商队中便有人将传证放入篮中。长杆再奋力甩回，将竹篮提上城头。待勘验过商队的通关传证，吊桥缓缓落下，放商队入城。
几个身着戎装的汉军老卒，这便打开城门，拉开鹿角，出城迎接商队一行。
几人虽白发皓首，肤如刻画。却神采奕奕，老而弥坚。尤其是腰背挺的笔直，甚有气势。一看便是百战老卒。汉庭虽久无消息传来，却终其一生，尽忠职守。人在城在。城在则大汉亦在。
“自鲜卑乱入，已久无商队往来。敢问足下，可有我大军出关？”老卒冲赶来相见的安玄劈头问道。
“然也。”安玄笑答：“半路听闻：辅汉将军，西域长史