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……”
“说什么？”天子反问。
张让清了清嗓子，这便言道“都说，临乡侯虽出同根，却早已是旁杈末枝，与宗亲诸刘并非近亲。且家族身份低微，散落民间百余年，身染土气，与贱民无异。其人又喜结交草莽，自甘堕落。再有大典，不应入宗亲诸刘队列……”
天子果然发怒：“就他们高贵！月月领食高俸，犹不知足。却仍不时到宗正处哭穷，到宫中乞怜，朕不厌其烦。一个个肥头大耳，蠢笨如猪也就罢了。自身碌碌无为，却要嫌弃同宗血亲。养这群蠢猪，除了充充天家门脸，还有何用？还有何用！”
张让急忙五体投地，连呼陛下息怒。
“罢了。都起来吧。”天子长出一口气：“传我口谕。临乡侯，赐金｛铜｝五百斤，缯二百匹，采女十人。两位义弟，各赐御酒十瓮，宝甲一具，锦袍一件。以示嘉许。”
“喏！”
随张让一同出殿的小黄门。见四下无人，这便愤愤不平言道：“阿父为何替那左丰说话。”
“呼”中常侍一声长叹：“痴儿，为父不过是顺水行舟，讨圣上欢心罢了。”
“圣上竟对临乡侯如此眷顾，却不知是何故？”小黄门又问。
“还看不出？”张让低声言道：“外可御强敌，内安百万民。献费连年看涨，又出身微末，为宗亲所鄙、为豪门所轻。如此人物，世间罕有。陛下焉能不怜爱？”
“难怪，正月旦会时，陛下竟与之相比。”
见小黄门似懂非懂，张让微微叹气。出身相若，境遇相同，皆是外因。最主要，临乡侯纵有千般好，得不到宗亲、豪右之心，便只能老死于封邑，登不了帝位。一个做不了皇帝的天家麒麟，陛下焉能不喜？
此，才是关窍之所在。
想到这里，张让又忍不住叮嘱道：“以后再遇少令，不可直呼其名！避而不见最好，不然便绕着走！”
“阿父……”小黄门满脸不服气。
“痴儿！为父是为你好。攀上临乡侯这株高枝，可保黄门令一生富贵平安。为父老矣，终有散手人寰的一天。你若与少令结怨，到那时，还有谁人能护你周全！”
说到这里。中常侍骤然停步。仰望着满天星斗，巍巍宫廷。突生感慨：“这禁中，又何尝不是血雨腥风……”
赏赐多少不重要。
赏赐所含圣意，却很重要。上陵礼祭，临乡侯斩杀战马，拖行长水军士。却受陛下所赏。显然，陛下也认为，临乡侯做得对。
天下究竟是谁的天下？
即便你是世家豪右，又岂能置天家威仪于不顾！
五官中郎将董重，虽贵为外戚。可刘备却也是汉室宗亲。又岂能任由袁术挥鞭喝问。
君君臣臣，父父子子。
君不君，臣不臣，父不父，子不子，虽有粟，吾得而食诸？
此时窦太后尚在。董太后亦不敢过于跋扈。董重被一剑削发，亦不敢出声。临乡侯府更是上下如常。刘备早就打好主意。最不济夜入董府，尽诛恶首。陛下怪罪，赎金免死便是。
区区钱银，君侯多的是。
若花钱还不能消灾。
哼哼……
“麒麟拖捍鬼”，遂传为佳话。
殖货里下水管网改造，如火如荼。
刘备归府后，便将太后所赐绶带，交由七色婢细细查验。七姐妹针线深得母亲亲传，便是拆开后再原样缝合。细密的针脚，一个都不会错。这些都需要些时日。不等刘备交割完马市胡姬酒肆，府外已有消息传来。
史涣来报。言，长水校尉袁术袒胸露腹，自跪门前。乃是负荆请罪而来。
刘备叹了口气。好个能屈能伸的‘路中捍鬼’。
识时务者，岂非俊杰？
这便亲出相迎。
1。30 洛阳小市（）
出府门，果见袁术坦露胸腹，跪在阶下。
双脚裹着的厚纱布，依稀还有血迹印出。
刘备并未居高喝问，而是一步步走下石阶，站在袁术面前。躬身言道：“校尉创伤未愈，何须如此？”
“末将惭愧。”袁术抱拳道：“不明原委，一心只想着为好友出头。以下犯上，请将军海涵。”
“既如此，校尉且起身。”刘备示意左右将袁术扶起：“请堂内叙话。”
“请。”袁术咬牙迈步，随刘备一步步走入堂内。宾主落座，袁术已满头大汗。被马车一路拖拽，飞奔三十余里。创伤皆在足下。才将将包扎，便来请罪。乃至伤口崩裂，疼痛钻心。
刘备让绾儿姐取来华佗调配的伤药，亲为袁术更换。
袁术急忙推迟。刘备却笑称无妨。
偷看为自己涂抹伤药的刘备。袁术深藏眼底的戾气，渐渐隐去。自己能屈能伸，打不过这便认怂，堪称英雄。临乡侯何尝不是如此？
亲自敷药，神态淡然。全无一丝勉强。乃真英雄也！
袁术心中又惊又佩。这便收拾心情，再不敢有报复之心。
“吴起为魏将而攻中山，军人有病疽者，吴起跪而自吮其脓，伤者之母泣。人问曰：‘将军于若子如是，尚何为而泣？’对曰：‘吴起吮其父之创而父死，今是予又将死也，吾是以泣。’”
这便是吴起吮脓疗伤的典故。
吴起强魏扶楚，在魏创立武卒制，尽夺秦之河西之地。后因变法得罪贵族，遭其杀害。有《吴子兵法》传世。
袁术此时的心情，便如文中‘伤者之母’。
前有吴起吮脓疗伤，今有刘备亲自敷创。窥一斑而知全豹。
麾下兵勇，必为死士！
试想，一个身边皆是忠勇死士的豪杰，谁人敢捋其虎须！
想着临来时，颇多抱怨的好友董重，袁术一时竟汗如雨下。五官中郎将，大祸临头，犹不自知！
试想。遣一死士，夜入府中。屠尽全家老小，死无对证。又与临乡侯何干！
“啪嗒！”额前汗珠重摔落地。袁术浑身一凛，猛然醒悟。待刘备裹好白纱。袁术这便肃容下拜：“谢君侯不杀之恩。”
刘备亦回礼：“校尉言重了。区区小事，何足挂齿。”
“大哥！”听闻袁术上门，正在后院对练的关羽，张飞，急忙赶来。
刘备直身召唤：“二位贤弟，且上前来。”
“喏！”关羽身长九尺，张飞亦熊腰虎背。两人一左一右，坐在刘备身侧。关羽之傲，张飞之猛，刘备之威。三英齐聚，气势冲天。袁术不由一窒。
这便肃容行礼：“袁术见过两位英雄。”
关羽、张飞，各自抱拳。
又说了些洛阳轶事，袁术便要起身告辞。刘备留他午宴，又命史涣以御赐安车送归。
袁术再三拜谢不提。
陪在刘备身侧，目送袁术远去的贾诩，回想这几日经历，不由心生感慨。前为郎官时，日日谨小慎微，处处陪着小心。生怕一步错，步步错。今为临乡侯府庶子兼领辅汉将军府主簿，方知有一位强势明主的诸多益处。
一句话，颐指气使。
府中诸事渐多。贾主簿高屋建瓴，算无遗策。麾下皆服。两位家丞书信徐荣、程普、史涣等将暗中询问。得到答复皆雷同：王佐之才。
随着下水管网日渐通连，令人作呕的恶臭，愈发消散。殖货里人来人往，刘备见马市颇为繁荣，殖货里深处，商肆亦多。这便去问洛阳令，能否在殖货里内，兴一座小市。将临乡诸多名产，尤其是楼桑赀库，亦在洛阳另设一家。
地址刘备已选好。乃是殖货里一处恶臭水潭临近的一圈屋舍。水潭原名‘金水潭’，非但不臭，且水清如兰。只因殖货里下水道被重车碾碎，污水横流，才将潭水染臭。
原本邻潭而居的富户，无人能忍恶臭，纷纷别居。老宅亦无人接手，大多空置。刘备以市价买来，原先宅院主人自当感激不尽。
原先宅院主人之所以搬离，除去恶臭，另一个重要原因便是，被金水潭中污水，污染了院中水井。
洛阳城郭饮用水，来源有二。地表河水，地下井水。
古人以为“长流之水合千脉而不竭，纳众污而不垢”；地下水则以“远从地脉来者为上”。
洛阳有五条著名河流，即伊、洛、瀍、涧、甘。甘水之所以得名，便因其水甘甜。时下皇家菜园、茶园，皆建在甘水沿岸。如芙蓉园、骞园等。南朝《述异记》卷下：“芙蓉园在洛阳，汉家置之。”
芙蓉园广种莲藕，骞园乃植苜蓿菜。苜蓿菜，是指用紫苜蓿嫩茎叶做成的菜。亦是一