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“什么？是人造鸟吗？”傅青云诧异的问；嘉明和上官云相视呵呵一笑回答：“当然不是了！听说也是金属打造的喔！还有人家的织布机面粉机等等都比我们不知先进多少倍呢！更重要的是他们的武器具有了大规模杀伤的能力，倘若我们再不奋起直追将来只会被动挨打而且会比十多年前的那场海战败得更惨！”说到这年青皇帝俊美无比的脸上竟有了一丝忧郁。
上官云见状急忙岔开话题道：“阁老，皇上的意思是想让您亲眼见见最早与洋人有接触的江南到底有啥特别；竟然上缴了占整个朝廷三分之一的赋税！”
傅青云当然知道自己这位皇帝学生心中的鸿图伟业了！于是便挑开窗帘看着外面不再言语，忽然听他惊叫道：“皇上您看，怎的会有这许多饥民去往京城呢？”
嘉明与上官云循声望去，果然三三两两衣衫褴褛的百姓扶老携幼朝这方向走来；嘉明急忙让楚天雄停下车下来走到一位老者身边亲切问道：“大爷，您打哪来？”
那老者从未见过相貌如此不凡的年青人，以为自己遇上了神仙腿一哆嗦便要下跪；嘉明急忙搀起道：“大爷快别这样，我们都是路过的商人要去南方的！”老者看了看其他几位这才答道；“我们都是从洛州过来的，去年遭了天灾今年官府还要催粮；大家都活不下去这才逃难出来的！还有不少被抓回去了呢！”说着说着竟然老泪纵横起来。
嘉明望着渐渐聚拢过来的灾民，心里悲痛不已忙叫楚天雄将车上的食物取出来分给大家；灾民们都千恩万谢地散去。
回到车上后嘉明紧闭嘴唇半响没说话，突然他一拍案几道：“这冷永胜着实该杀！去年他还向朕呈报丰收，想不到竟是欺瞒朕！”
上官云经过这些天与嘉明的接触已知这位青年皇帝其实也是性情中人；只不过是他比较隐忍而已！心中已是磋叹一国之君的不易。想到这他劝柬道：“陛下暂且息怒，现在还不宜过早和这些封疆大吏们拉下脸；一切尚待时机成熟方可啊！”
“是啊皇上，目前非但不能动他们而且还要稳住他们！”傅青云身居朝廷中枢数十年，其实是早已深谙其中的利害关系。
“对了皇上，洛州都督冷永胜为何要瞒报灾情呢？这样似乎对他没什么好处啊！”上官云不解的问道。
嘉明看看傅青云道：“这件事就让阁老说给你听吧！”
傅青云轻咳一声捋了捋胡须方才不紧不慢的说道：“此事当然对他大有好处啦！洛州自古就是国之粮仓，朝廷每年拨数百万两银从他那征集粮饷；这就让他实力大增！倘若报灾，那几百万两银子不就落入他人之手了吗！”
“哦！原来是这样啊！此人为一己之私而罔顾治下百姓的生死着实可恨！不过皇上，阁老刚才说得很对，先稳住他们再说；但不妨将今年拨给洛州的粮饷银减半！还有需让京都总督燕南在城外搭建粥棚赈济灾民！”上官云不过才随侍嘉明十来天却已熟识朝政运作，说的嘉明频频点头。
“天雄，传信给清扬让他和燕南协商赈济灾民事宜！”嘉明朝车外说道。
“好咧！”楚天雄停下车，接过嘉明所写的字条塞进信鸽脚筒中将它放飞。
君臣四人晓行夜宿，经过幽州和齐州；一路所见皆是田地荒芜百业凋零！嘉明看在眼里不由得更加俊眉深锁。
傅清云此前还一直沉浸在那个所谓的盛世繁华的梦里；此番见到竟是如此不堪一是也默然不语。
就这样一个月下来终于将进入扬州地界，也是从这开始商铺逐渐出现在了路两边；而且不远处竟然可以看到高高的烟囱冒着白烟！
“看，那定然是个不小的工厂！想不到国内也有人开办工厂了哦！”嘉明兴奋地说道，完全一扫前些天的阴霾终于露出了阳光一般灿烂的笑容。
上官云也笑着说：“臣以前在大学读书时有同学就来自扬州，听他说逍遥山庄在他们那开办了纺织厂；好多当地的人进到里面工作收入都还不错！而且这样一来种棉花的也多了起来，让种地的农民也不再担心卖不出去；可谓一举两得！”
嘉明点点头说道：“说得对！这将是我们今后努力的方向，并且期待在不久的将来在全国实现！
马车驶入了一个不大却很热闹的小镇，嘉明决定今晚在此住下。
一打听才知此处是扬州下属扬州府仪征县管辖叫作梅李的小镇；因为处在进入扬州的门户交通便利，加之又发现了煤矿引来不少富商巨贾在此投资开厂；于是小镇便愈来愈繁华。
君臣几人在一家客栈安顿下来，吃过晚饭后嘉明提出要到镇上走走；“爷，您太显眼了！要不我给您易下容再出去吧？”楚天雄面有难色地说道。
嘉明也知道自己这张俊过潘安气死周瑜的脸会给楚天雄带来多大的压力；这也是为他的安全考虑于是点点头。
不一会楚天雄便麻利地完成了为主子易容的工作；傅青云过来一瞧差点喷饭！嘉明赶紧到镜子跟前一看：以前那个俊美冠绝天下的脸不见了，取而代之的是另外一张和上官云一般还有点麻子的脸！
“喂，你小子是嫉妒我长得太帅了才想出这么个损招来假公济私的吧！”嘉明作势要打状地说道。
“天大的冤枉啊少爷！我只不过是想让您不再那么的惹人注目，这样对您也方便啊！嘻嘻。。。”楚天雄一脸无辜却带着坏坏的笑拱手说道。
这时上官云换了衣服出来，“嗯？这人是谁？咱家少爷呢？”对于房间里突然来的“陌生人”他一连问道；终于楚天雄再也忍不住笑得捂着肚子蹲了下去；老夫子傅青云也是捂着嘴笑得险些岔气！
“我在这呢！”嘉明没好气地说道；上官云瞪大了眼睛一副不敢相信自己的表情！“这。。。这是。。。少爷？”楚天雄调皮地眨眨眼；傅青云也点点头。
“就这一眨眼的工夫怎会这样子？”上官云满脸疑惑地问道；他也觉得人虽变了样但声音却还是皇上的声音。
嘉明让楚天雄解释给他听，上官云听后也是连连点头称好！这下楚天雄更得意了忍不住故作委屈道：“当然了，我还不是一切为了少爷的安全着想嘛！可爷居然还怪我呢！”
“呵呵，好了啦！知道你是一片赤诚之心啦！嗯，大家都收拾好吧？我们出去吧？”嘉明呵呵一笑连带着赞许了天雄两句便待出门；楚天雄马上又恢复了笑眯眯的神情来了个西式礼节：一鞠躬做了一个请的姿势。
嘉明早已熟知他的个性微微一笑走了出去；上官云与傅清云皆是笑着摇摇头也跟随主子一道出了门口。
梅李镇确实和其它一路上走过的小镇不一样，平时只有在州府等大一点的城市里才有的酒楼戏院这全都有；甚至赌场妓院都好几家！可谓麻雀虽小五脏俱全。
嘉明君臣一行走进一条夜市街，呵！天南地北的小吃，还有香烟洋火和一些漂亮的丝巾引得不少男女驻足挑选。
“看不出来这的夜市竟然这么热闹！很有些京城琉璃厂的味道嘛！”傅青云一边饶有兴趣地逛着一边说道。
“是啊！主要是这的工厂矿山吸引了大批人前来做工，人一多自然也就热闹了嘛！”上官云接过话柄分析道。
嘉明点点头说道：“嗯，是这个理儿！这也是为什么我们会落后西方这么多的原因之一！小农经济始终无法与大规模的工业化经济相抗衡的！所以发展经济将是我们未来的施政重心！”
这时前面围着一大群人，不时还爆出阵阵喝彩声！嘉明等人循声走过来一瞧：哦；原来是一帮玩杂技的在表演喷火和胸口碎大石之类的；嘉明原本不太喜欢凑热闹，但见傅青云与上官云看的似乎蛮认真也不想扫他俩的兴就在一旁看了起来。
这时场里面玩起了擎天一柱的节目：一壮汉用手托起一根碗口粗的木柱子转了一圈后将它放到了头上；接着一个瘦弱的汉子“哧溜”一下爬上了柱子，在上面手搭凉蓬不住地扫射着围观的人群；好像在找什么人！
突然间他打了个响哨箭一般向嘉明直飞过来！同时手中连扔几个烟火弹“砰砰砰”顿时烟雾弥漫人群也刹时间大乱！
“少爷小心！”楚天雄大叫一声一点地迎了上去；这时人群已将嘉明与傅青云和上官冲散，当他退后几步时忽然觉得有什么东西顶在了自己腰间。
“阁下最好合作点！不然我很难保证你的安全！”一个冰冷的�