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郭时风拱手笑道：“战则两败俱伤，和则相得益彰，蜀王明白此理，宁王更不会犯糊涂。”
两人又说几句闲话，甘招命人准备船只、马匹、贺礼等物，手写一封书信，措辞谦卑，请郭时风交给宁王。
郭时风换船上路，甘招立刻招来诸将，让他们远派斥候，全力备战，“宁王若能接受我的所有条件，再好不过，低他半头我不在意，就让他去与群雄征战，咱们坚守益州。可宁王这个人很难说，但我知道一点，他若不同意，绝不会来回讨价还价，而是集中全力突袭我军，诸位不可不防，益州安危尽在此时。”
铁鸷等人都是降世军出身，对宁抱关颇为了解，因此都对蜀王的话深以为然。
郭时风才是“归心似箭”，他受困于蜀军之中，没能参与宁军大胜，急于回到宁王身边，立一件大功。
他许诺宁王可以让出夷陵，其实这座城池仍在别人手中。
杨钦哉死于江北，他的大部分水军却留在夷陵城中，没有投降宁王，由于船只尽毁，双方隔水相望，谁也没办法。
郭时风乘船沿北岸行驶，当日下午弃船登岸，带着百余名宁军将士奔向大营——蜀军斥候已经打听到大营的粗略位置。
傍晚时，郭时风望见军营，比他预料得要近一些，他没想太多，急匆匆地跑去，向迎面的兵卒大声道：“我是郭时风，有急事要立刻见宁王！”
兵卒进去通报，很快就有人打开营门，请一行人进去。
郭时风抛下自己的卫兵，快步走向中军帐，已到门口才注意到这好像不是宁王的帐篷。
“宁王在这里？”郭时风问带路者。
“宁王不在，宋将军在。”
郭时风一愣，“哪位宋将军？”
“就是那位宋将军呗，还能是哪位？”
“宋伟臣？宋取竹？”
宋伟臣是宁王旧部，宋取竹是后加入的群雄之一。
“后一位。”带路兵卒答道，轻轻一推，“进去吧，别让宋将军久等。”
郭时风只得进帐，心里纳闷，据说宁王尽杀群雄，这个宋取竹为何能够独活？
宋取竹离座相迎，笑道：“真是巧，竟然在这里与郭先生相遇。”
“啊啊，是很巧。”郭时风拱手道，“宁王在哪？”
“宁王大营在数十里外。”
“误会，我从蜀王那边赶来，有极重要的事情，必须尽快见到宁王，请宋将军派人送我一程。”
“刚说真巧，转眼又不巧了，好不容易见到郭先生，有许多事情想要讨教，怎么就要走呢？”
“真有急事，以后一定再来拜访。”
“再急也能喝杯酒吧？”
郭时风脸色稍沉，“宋将军，你说这话可不像是宁王之臣。”
宋取竹叹了口气，“就因为是宁王之臣，才不放心让郭先生这就过去。”
“什么意思？”
“郭先生从蜀王那边来？”
“我刚刚说过。”
“有传闻说蜀王要派人刺杀宁王。”
郭时风苦笑道：“蜀王绝无此意，他急于与宁王讲和，便有歹心，也不会派我当刺客。”
宋取竹依然不太相信，郭时风只得将大致情况讲述一遍，“宋将军实在不放心，让我一人去见宁王，带来的卫兵都留在你这里，可以吗？其实卫兵也都是宁王部下，但是宋将军谨慎一些，也没坏处。”
“好吧。”宋取竹勉强同意，唤进来一名将领，命他带兵送郭先生去往宁王大营。
宋取竹将客人送到营地门口，转身进入另一顶帐篷，向徐础道：“果如先生如料，蜀王要议和。”
“机不可失。”徐础起身，“宋将军这就派人去见蜀王，定要抢在宁王之前夺得益州。”
第五百零五章 借船（）
宋取竹没有派人去见蜀王，他亲自走了一趟。
江边有船等候，船上的蜀兵听说宋取竹是宁王使者，都吃一惊，“这么快？”
“离得不远，而且宁王十分着急。”
江北如今已是宁王的地盘，蜀兵自无疑心，接宋取竹与数十名随从上船，即刻出发，赶回蜀营。
甘招也很吃惊，他听说过宋取竹的名字，知道此人乃是荆州豪杰，居然没被宁王杀死，令他十分意外。
“郭先生……怎么没一同回来？”甘招对此尤其意外。
宋取竹拱手笑道：“宁王久不见郭先生，留下彻夜长谈，但是不能让蜀王久等，所以派我充当先导，郭先生随后便到，也就是一两天的事情。”
宋取竹毕竟是有名的人物，甘招很快疑心消退大半，设宴款待，席上问道：“郭先生将我的话都传到了？”
“当然，一字不漏。”宋取竹从郭时风那里套问出大概，心里有数。
“宁王……同意吗？”
宋取竹放下酒杯，看一眼其他将领，回道：“除了襄阳，其它都好说。”
甘招对此早有准备，点头道：“宁王功高盖世，要他让出襄阳，的确有些过分。只要宁王肯让出夷陵城、汉州，襄阳可以再谈。”
宋取竹笑道：“宁王若无十分诚意，不会派我过来。实不相瞒，经郭先生劝说，宁王已有几分心动，但是仍存疑虑。”
甘招大喜，“我与宁王相识已入，同出降世军，他有何疑虑？”
“蜀王坐拥天府之地，兵多将广，粮草满仓，船只蔽江数百里。宁王虽然新胜，但是伤亡极多，吴、荆两州都不安稳，所以……”宋取竹笑了笑。
甘招明白其意，“郭先生没说明白吗？我只想安居益州，无意争夺天下，索要夷陵、襄阳、汉州者，无非是拿它们做个门户，绝无更大野心，而且——宁军现在急需粮草吧？”
“火烧眉毛。”
“益州不敢说是富足，但还有些余资，为表诚意，愿为宁军供粮。”
宋取竹笑着点头，甘招追问道：“宁王还有何要求，宋将军不必隐瞒，全说出来吧。”
“蜀王以为宁王为何派我出使益州？”
“宋将军屡立大功，乃宁王心腹之人，派你出使理所应当。”甘招心里其实仍有几分疑惑，但是不说。
“我确实立过几件小功，也确实深得宁王信任，但宁王麾下大将众多，其中几位，如罗汉奇罗将军，与蜀王原是旧相识，宁王不用他而用我，其实另有原因。”
“愿闻其详。”甘招心中正是对这件事最为不解。
“是这样，宁王将要领兵攻打江陵城，然后回吴州平乱，但是担心后方不稳，所以将一批南军将士拨给我，足有十万之众，命我带他们回返湘、广两州，一是稳定军心，二是向故老解释陈病才之死。”
甘招连连点头，对“十万”之数全不当真，“宁王正在用人之际，却能放还南军将士，足见大义。”
“此举也是迫不得已，一则当初有过约定，宁王不能毁约，二则南方不定，终是遗患，与其以后另派大军南下，不如现在就让南军将士回去，自行平定两州。”
“有道理，宋将军受此大任，必定马到成功。”
宋取竹苦笑道：“‘成功’没问题，问题是难以‘马到’。”
甘招一愣，随即醒悟，笑道：“缺船。”
“宁王那把火，真是烧得干干净净。”
“背水一战，就该烧得干净。我明白了，宁将军来我这里借船？”
“双方还没正式议和，我就过来求借船只……”
甘招大笑，心里最后一点疑惑也已消失，“我与宁王是友非敌，即便没有议和，借几艘船又有何难？宋将军需船多少？”
“多多益善，而且越早越好。不瞒蜀王，我是襄阳人，自己的兵却没有多少，麾下尽是陈病才留下的南军，在江北留得越久，军中越容易生变。”
“明白。”甘招想了一会，觉得宋取竹的话里没什么漏洞，“明日可否？”
宋取竹马上拱手道：“蜀王大恩大德，宋某没齿难忘。”
蜀王立刻向一同喝酒的铁鸷下令，让他准备明天运送南军将士。
“咱们的人怎么办？”铁鸷问道。
“先登岸。”
“南岸还是北岸？”
甘招稍一犹豫，反问道：“哪边方便？”
“北岸方便，南岸的话，还要往前十几里，离夷陵城比较近。”
“那就北岸。”
铁鸷领命而去，甘招向宋取竹道：“夷陵城还不肯向宁王投降吗？”
“怎敢不降？诸事皆已谈妥，但是宁王见到郭先生之后，说不如请蜀王自取