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左慈老远就看到了那个壮观的山洞口，横面将近百米，高数十丈，洞口边缘似有钢铁封边，在阳光下反射出一边光亮。
洞口两侧和中间都有全副武装的侍兵守卫，这些个侍卫跟雇佣军的打扮相似，待左慈一行走近，便用机械感十足的声音冲着领头的露蒂问询道：“为何前往钢铁要塞？”
“中转。”露蒂不耐地将右手摊开伸到询问侍卫的面前。
那个人形的侍卫转动了几下眼珠，眼睛掠过一丝蓝光，然后抬头冲着露蒂笑了笑，将身体让道一边，说道：“扫描完毕，请露蒂大人通行。”
“进出钢铁要塞需要做身份扫描？”
一行人走入了灯火通明的山洞入口，左慈看了一眼身后的侍卫，询问萨尔。
“对的，火炉堡、钢铁要塞和暗影城堡这几个大城市的进出都需要进行身份验证，不过通常都只验一人的身份，而且你就是曼切斯特人，并没有地域仇恨值的问题，所以在这个大陆不要怕验。只有去到其他大陆的时候需要小心，那种情况下，只能拜托本地人带你进出了。”萨尔耐心的解释。
“做新人其实也是蛮好的。”露蒂突然插了一句嘴，“我还记得曾经似乎有段时间对每件事都感到好奇，对这个世界的每一件事物都充满了新鲜感——你应该没有来过钢铁要塞吧，那么，你一定会对马上到来的经历感到开心的。”
左慈很快就明白了露蒂的意思，在那条宽敞整洁的石道中行进了大概半个时辰，前方视线里的路面竟然被整齐的切断。
左慈贴在被切断的边缘的护栏上向下看去，深不见底的内核似乎闪烁着微弱的红光，而向上看去只见通天的岩壁包的严实，并没有丝毫天光泄进。
在他打量环境的时刻，露蒂走到了通道一侧的岩壁上大量一个时辰刻度的东西，并轻轻地说道：“差不多要到了。”
话音落下只不到一分钟，左慈就听到一侧传来了一阵轰隆的声响，顺音看去，只见一只硕大的船舰向着这方缓缓驶来，最后停在了断崖处的面前。
“西出口站到了！西出口站到了！——各位旅客列车已经到达西出口站，请拿好您的行李和贵重物品从列车前进方向右侧车门下车，下车时请注意列车与站台之间的间隙！”一道声音响彻四周，船舰的前部则精确地停留在了候站处断崖切面的中段，同时对应位置的护栏咔地一下向外打开。
几个背着枪械武器地角色率先下车，一看到露蒂、萨尔和左慈身上不同部分的红狮纹身，脸部明显地出现了紧张的表情。
无需催促，露蒂只是”咔咔“地拨弄了一下长枪的弹匣，几个人就好似兔子一般的骑着坐骑飞速地逃离了。
露蒂妩媚地轻笑了一下，率先迈步登上了船舰。
这是一艘上下三层的船舰，看起来有五十米长，二十米宽。室内没有座位，干净又宽敞，足以容得下左慈三人加上那五十个雇佣军团。
三层结构里面只有底层是密封的空间，第二层左右两侧开着可开关的窗户，而第三层则是露天的露台。
雇佣军团整齐地站在第二层的中间，趁着萨尔和露蒂与一个钢铁侍卫说话的间隙，左慈顺着楼梯来到了顶层，看着船舰平缓利落地穿梭在火山之内复杂的天然石造结构之中，有一种莫名的快感。
“船费已经付清了。”
在左慈站在船舰一头欣赏极速穿梭的风景之时，萨尔走到了他的身后，说道。
“多少钱？”左慈立刻转头问他。
“200银——船费是露蒂给的，你就不用付了，你们两个的贫富差距太大，你现在挣一金都要命，她可是工程学满级的转职角色，不差这一点。”萨尔拍拍他的肩膀，站到与之并行的位置，换了个话题——
“怎么样？很有意思吧。钢铁要塞位于血渊火山群最大的死火山，代号血渊核的山体中心，四周有四个出入口是根据四面包围的四座子火山的通路设置。我们走的这一条路是最为简单的位于西边的子火山，被称作是血渊西，以此类推，东边的叫做血缘东，南边的叫做血缘南，北边的叫做血缘北。”
左慈淡淡地点点头：“这名字取得挺容易记。”
“哈哈，是啊，这世界的地名里面这算是最容易记得了，你这提醒让我又多了一个喜欢钢铁要塞的理由了——整个曼切斯特，我的确最喜欢来钢铁要塞，这里的新奇玩意儿特别的多，又属于曼切斯特最大的交通中转城市，还能看到各种有趣的旅行者，待会儿进了城你就知道了。“
萨尔的话的确让左慈平添了几分期待，倒不是因为单纯的好奇心，而是其描述中可见这个地方是个收集信息的好去处。对于接下来准备要做的一系列事情，不管是偷书、找人、提升自己的能力……包括解答心中的疑惑，他也许都可以找到更多的线索或者答案。
不多时，随着船舰的一个大转弯，远处的光亮越来越浓烈，耳边仿佛也听到了隐约的钟声。不用等到船舰缓行停进站口，报出到站提醒，左慈便知晓目的地就在眼前了。
（三）血鸦（18）（）
起先只是看到了那个庞然大物的一部分，那是它好似半个鸡蛋形的底座，其上无数的圆孔正喷射着无色的强气流，其作用使得巨型建筑群体被托起的同时，也将其下覆盖的钢铁斑纹化为扭曲模糊的符号跳动。
当飞行船舰渐渐向上升起，左慈看到了一环环巨大的齿轮在城市中心交错转动，搭配着错综复杂的金属管道，形成了一副抽象的艺术风格。蒸汽从管道或其他的出口喷向空中，将一座座黑铁白钢制造的欧式建筑增添出朦胧的姿态，将一整个城市的风貌化为英伦式的薄雾之都。
相似的护栏和切断整齐的站台随着飞行船舰的滑行放缓展露在眼前，但护栏之内的世界却与之前那个血渊西出口站截然不同——
精致的黑铁灯中点亮了暖橙色的熔岩光火，照亮了黑铁制的地面、墙壁和梁柱，其上整齐遍布的无数螺钉和切线清晰可见。车站的尽头处有一个巨大的齿轮正在转动，当它发出“咔咔”的声响时，貌似也起到了报时的作用，与之配合的船舰报出了到站的信息——
“钢铁要塞西出口站到了！钢铁要塞西出口站到了！——各位旅客列车已经到达钢铁要塞西出口站，请拿好您的行李和贵重物品从列车前进方向右侧车门下车，下车时请注意列车与站台之间的间隙！”
跟着大部队走下了“巴士”船舰，左右看看，发现整个车站是血渊西出口站的三倍大，人却还是没有多少个。
萨尔看出了他的疑惑，主动解释说：“整个钢铁要塞一共有五个车站，除了东南西北四个出门站，最重要的车站是中央车站。一般从钢铁要塞中转大多都是去火炉堡，要么就去硫磺岛和天空群岛，去这些个地方都是去中央车站坐飞行艇的。这个西出口站指向的地带虽然路面好走，但是通向的方位比较冷门，除了本地人很少有异族人会走。这个地方可不能代表钢铁要塞的人气……”
－
萨尔的话很快就得到了印证。
因为钢铁要塞有着城市内不允许搭乘坐骑的奇怪规定，一行人将坐骑寄存在了西出口站下的马厩。一通过出站口的楼梯走下一层来到西区商业街的一角，雾气的浓度较上面一层稀薄了不少，整个世界变得百米之内清晰可见，左慈立刻被川流的人群给愣住一秒。这可说是他目前在这个游戏中见过的人群最为集中的地区了——
与雇佣军装扮相似的钢铁侍卫十人双排成组地在街道中巡逻，短短的时间内便见眼前经过了两组，可见此地警备绝对算得上森严。
左手侧是成排的商店，各式装扮的旅人背着背包穿梭其中淘宝卖货，其中好几个种族打扮的人种都是左慈第一次所见。
右手侧向上坡延伸的道路其上有一座拱顶桥，桥下坐着不知是流浪汉还是旅行者，他们有的在睡觉，有的在画画，还有的在唱歌——那歌声美妙，不仅吸引了不少路人的围观，也吸引了左慈的注意力。
“嘿，我先去退还这批雇佣军团，然后去城里四处收集一下制作螺旋飞行器的材料——你们放心，这个世界上没有比钢铁要塞工程材料更齐全的地方了。我们先约定晚上亥时在要塞中心旅店见面，到时我把制作好的东西交给你们——就这样说定了。”露蒂说着，挥了挥手中的长枪，带着大批的雇佣军大摇大摆