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要保卫胜利的成果可能是一场拖垮国力的消耗战。陆地上、海上，东方、美洲和非洲，小小的葡萄牙比寻同时向这些地方派出很多部队去进攻、去保卫，兵力总是显得不足。另外，漫长的航线必然存在着各种各样消耗生命的可能性，如海盗袭击、暴风雨和坏血病的折磨等都使许多海员葬身海底。
16世纪初，帝国在非洲碰到了第一次危机。曼努埃尔相扩大占领摩洛哥海岸的范围，想占领菲斯王国（今摩洛哥的前身）。他看中了这个王国肥沃的土地，认为这对葡萄牙构成了很大的威胁。1515年，葡萄牙军队开始了行动，可惜最后被摩尔人打败而归。这场失败意味着葡萄牙100年间在北非的殖民活动以失败而告终。
此后一段时间，葡萄牙在印度洋上、南中国海上和巴西的殖民事业虽然总的来说相对顺利，整个国家也逐渐进入佳境，但它在北非的扩张却是每况愈下。尽管这时的葡萄牙士兵都晓勇善战，但摩尔人攻陷葡萄牙在北非最南端的据点圣克鲁斯（今阿加迪尔地区），只有很少的葡萄牙士兵幸存下来，全城居民惨遭杀戮。摩尔人视之为同葡萄牙开战以来最辉煌的胜利。
确实，葡萄牙在北非的阵地已是全面崩溃。次年，国王下令撤出萨菲姆，这里曾是他们侵略摩洛哥的重要基地，也是主教政府所在地。这意味中葡萄牙的决策者开始放弃北非，把越来越多的精力放在东方。
16世纪初期的一段时间里，葡萄牙几乎垄断了香料贸易，1515年攻下霍尔木兹后进入垄断的顶峰。但好景不长，威尼斯人和阿拉伯人的反击很快就开始了，列万特重新成为重要的东西方香料贸易地区，地中海也很快恢复了相当繁荣的香料贸易。1525年和1527年间，法国里昂市场上出售的香料有一半是威尼斯从列万特运来的。实际上，葡萄牙人对马六甲和印度洋的控制只能是相对的，它所控制的是当时东方航线上最重要的港口，但对二流港口他们基本上无能为力。东方的香料不经马六甲也可运到印度洋，而印度洋太大了，葡萄牙人对它的控制不可能做到滴水不漏。
大明的到来，是对葡萄牙人的最后一击。大明从南印度出兵，一支多达十万人的北印度土兵和明军联合部队来到果阿城。
两万明军火枪手，一万炮兵，五百门火炮，三百头战象组成的庞大军队围困了果阿城。
明军的海军在果阿海域附近追上了葡萄牙的舰队，
在印度洋阿尔梅达发现他的处境是空前的恶劣，他的金库是已经一空如洗，一切的粮食，供应品都莫不感到缺乏。他想援助果然，又害怕明军在果阿海岸边的大炮。
阿尔梅达开始作最后的准备，风向突然转变，使他在一个作战会议上，阿尔梅达向部下准确预言了柳铁塔会采用切断葡萄牙舰队的前后联系，包围后方，然后各个击破的新战术。但阿尔梅达却拿不出可行的对策。最后他只得下令：“假如葡萄牙占上风，则应迫近敌人，然后一对一地作战。”
两个半小时后，柳铁塔从其在印度洋监视的舰船上，获得敌军已出发的信号。他立即发出了“全面追逐”、“敌舰已在果阿海域附近”等信号。
（本章完）
第253章 善战者攻心（）
3月28日黄昏时，柳铁塔正在果阿海域附近。
晚上8时，发现了阿尔梅达的舰队正向果阿海域前进。柳铁塔命令他的舰只在夜间应与敌人始终保持着视力上的接触。3月28日傍晚，当葡萄牙舰队距抵明军舰队只有8海里时，柳铁塔发出“成三个纵队前进”、“备战”的信号。
16世纪规模最大的一场海战——果阿海战开始了。
此时，葡萄牙有战列舰23艘，其中1艘为当时最大的四层甲板战列舰国王号；3艘为三层甲板战列舰；其余19艘为两层甲板战列舰。它所装有“侧舷”火炮262门，共载官兵2158人。
明军舰队追击的舰队共有战列舰66艘，其中16艘是三层甲板战列舰，其余50艘为两层甲板战列舰。合计“侧舷”火炮848门，官兵6820人。
阿尔梅达认清了因为风力的轻微，使他不可能避免会战时，于是在晚上9时发出信号，命令全部舰队转向。这实在是十分的不幸，因为这好像要退却一样，影响了部队的士气。而且这样调一个头，需要一个多钟头的时间，结果让葡萄牙战船的战线凌乱不堪。
当葡萄牙舰队正在调换方向之际，明军舰队分为三个纵队，在满帆之下赶了过来。上风的纵队由柳铁塔指挥，下风的两支纵队则由凤乐歌和余丽颖指挥。
由于担心阿尔梅达逃到印度洋上，柳铁塔不照原计划，不以敌方中央前段为目标，而改向其前卫的中央冲去。凤乐歌和余丽颖则向敌人后卫部分前段进攻。
柳铁塔又发出了其著名的通令：“大明帝国军人要求每人都能不怕牺牲！”
晚上10点50分，凤乐歌和余丽颖已经接近葡萄牙舰队的后段，阿尔梅达发出了“开火！”的命令。10时55分，葡萄牙船“达迦马”号射出了第一炮，这是以凤乐歌的旗舰“钟祥”号为目标的，这时双方相隔尚在三分之一哩以外。
此时，双方好像是一致行动一样，双方鼓乐齐鸣，士兵举枪敬礼。
于是会战展开。果阿加大海战分为三个阶段：凤乐歌的攻击，柳铁塔的攻击和哥丁霍反攻失败。
当“达迦马”号向“钟祥”号开炮时，“钟祥”号仍继续保持航向不变，切进了葡萄牙船“达迦马”号和“里斯本”号之间。“钟祥”号用左舷炮轰击“里斯本”号的船尾，使之遭受重创。接着又对着“达迦马”号发射右舷的火炮，此后又驶近“里斯本”号的右后段，再向它射击。
凤乐歌不久发现周围都是敌船，经过40分钟的猛烈轰击之后，“钟祥”号已变成了一个无法控制的空船壳，不久就由大明战列舰“荆门”号拖曳着行驶了。凌晨2时许，葡萄牙舰“里斯本”号已经完全丧失了战斗力，乘员死伤97人，开始下旗投降。
于是，余丽颖带人跃过船去，把重伤垂危的葡萄牙运过“荆门”号上面来。
在“钟祥”号出战8分钟后，明军“莫愁湖”号也从“达迦马”号的后面切入敌线。也和“钟祥”号一样，它立即为几艘敌舰所包围。“莫愁湖”号主桅被炸断，有段时间连一炮都发射不出来。虽然如此，它却把军旗钉到后桅杆上，继续不屈地奋战。以后才被3艘明军战舰救出。
在“莫愁湖”号攻击之后一刻钟，“南湖”号也投入了战斗。以后其它每一艘明军军都是以这种方式分别地切入敌线，向首尾两端的敌舰用两侧的舷炮猛击，使每艘敌舰都受到了连续的集中火力。等到凤乐歌的最后一艘战列舰“镜月湖”号投入攻击时，已经是下午3时。到战斗结束时，与凤乐歌交战的共有10艘葡萄牙军舰，其中5艘被俘，1艘被击沉。逃走的只有4艘，其中有1艘为葡萄牙旗舰“巴西”号，上面载着垂死的葡萄牙海军官兵们。
在凤乐歌纵队开始作战25分钟后，柳铁塔纵队也投入战斗。与前者不同，它始终保持着不规则的鱼贯形队形。柳铁塔亲乘旗舰“碾盘山”号，率“兰台”号、“鹰子嘴”号3艘三层甲板战列舰向葡萄牙舰队的前卫中央挺进。下午12点24分，“碾盘山”号的左舷炮开始射击。交火不久，“碾盘山”号和“兰台”号即开始向右旋转，柳铁塔是在寻找阿尔梅达的旗舰。虽然“碾盘山”号上的一切望远镜都在搜寻之中，想发现阿尔梅达的司令旗，但结果还是一无所获。于是，“碾盘山”号遂趋前攻击“新果阿”号，假定阿尔梅达可能是在这艘最大的四层甲板军舰上。当“碾盘山”号向“新果阿”号前进时，即发现在该舰后方有一艘葡萄牙两层甲板战舰的前桅上，挂着总司令的将旗，它就是“帝国”号。“碾盘山”号冒着敌火，不久即钻到了“帝国”号的后方，用其船头上的短炮（68磅）和侧舷的火炮，向“帝国”号的舷窗中猛射，使它受到了极大的损毁。当明军“鹰子嘴”号和“征服者”号接近了“帝国”号之后，“碾盘山”号遂向右一转，与葡萄牙船“辛特拉”号平靠着。
“碾盘山”号和“辛特拉”号立即纠缠在一起，双方乘员都准备跃上对方甲板，但是葡萄牙人的企图为大明方的火力所制止，伤亡颇多。差不多又过了一个小时，两舰还是绞在一起，当柳铁塔正在后甲板上与舰长唐伟一同