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自己，还能养活家人。
正是因为如此，技工学校每年招生都不愁招不到人，而位于长安、洛阳、邺城、晋阳等地的技工学校也是如此。
这几年来，大量从各技工学校毕业的学生，成为各商社的雇工，身着各式各样的工作服，忙碌在不同的地方。
有人在大户人家里安装热水锅炉、暖气管道，有人作为维修人员辗转各地，有人则忙碌在各水利设施、灌溉站，为保证蒸汽抽水机的正常运行而努力工作着。
蒸汽锅炉的出现，改变了人们的一些生产、生活方式，也改变了许多人的命运。
对此，技工学校的“教导主任”江林深有感触。
此时，他在办公室里，和到访的老友白正交谈，说起往事，两人唏嘘不已。
那年，他们俩都在黄州州学就读，为了能够通过考试选拔入仕而努力，两人意气相投，又因为家境贫寒，所以，即一起用功读书，又一起勤工俭学。
考试做官，是无数学子的梦想，所以考试的竞争很激烈，江林和白正参加过几次考试，均未能上榜，他们囊中羞涩，生活拮据，所以承担不起多次落榜又继续读书的开支，只能另寻他路。
当时，迎春来、嘉禾盛等商社刚开业，急需各类技术人员，于是江林和白正便成学徒，跟着师傅们开始学习如何使用锅炉，如何与蒸汽打交道。
他们本来就能写会算，脑子也灵光，能够举一反三，又勤学好问，所以学得很快，没几年就成了技术骨干，而工资，每月不低于三贯。
至此，两人和当年的州学同学分道扬镳，走出了不一样的路，虽然没有当官，却有了稳定的工作、不菲的收入，有了自己的家，也让家人的生活得到了改善。
然后一起被抽调到新建的技工学校当教师，拟定教学大纲。
再后来，作为技术骨干的江林和白正，又走上了不同的道路江林继续当教师，稳拿不菲工资的同时，还不用四处奔波，可以顾家，而白正，被选进了火轮船攻关小组。
一眨眼，又是数年时间过去，一直都在忙着技术攻关的白正，趁着几天的假期，到处走亲访友，所以今日找到老友江林，叙叙旧。
前日火轮船试航成功，江林也在现场，他对老友的努力终于有结果感到十分高兴，但白正不可能将内幕说出来，所以面对江林的祝贺，心中颇为无奈。
两人叙旧，说着说着，话题不知不觉就转到蒸汽抽水机上来，白正心中依旧放不下火轮船，依旧惦记着几个技术难点，所以此次找江林叙旧，还有着请教的意思在里面。
她想知道如今的蒸汽抽水机有何突破性进展，或者有了什么新技术，这些新进展、新技术，或许也能帮助他解决火轮船遇到的问题。
然而并没有。
江林虽然在学校教书，但业内的情况依旧很熟悉，毕竟学校教的东西，必然是实际应用之中要接触到的知识，蒸汽锅炉或者蒸汽抽水机有什么新进展，技工学校这边都会一清二楚。
江林不清楚白正为何要打听蒸汽锅炉的新进展，不过老友难得来一趟，他便带着对方到校园里走一圈，让白正看看如今的技工学校，是何等样的规模。
在校园里走了一圈，两人最后来到教学用蒸汽抽水机旁，见着年轻的学生们围成圈，听教师讲解蒸汽抽水机的结构及运行原理，不由得想起当年自己读书时的模样，站在一旁，交谈起来。
现在是上课时间，所以两人的交谈声音很小，但白正的注意力，很快便落到蒸汽抽水机的抽水唧筒上。
抽水唧筒，和他印象里的抽水唧筒不一样，简单来说，眼前这直管状的唧筒，是两头都可以抽水。
唧筒，自古以来都是单向抽水、射水，一个人左手握着唧筒，右手握着唧杆，向后拉唧杆是抽水，然后向前推唧杆就是射水，水的进出都是在唧筒的一端进行。
蒸汽抽水机的抽水唧筒也是如此，只是抽水唧筒里有两个方向相反的单向阀，一个进水、一个出水。
但现在不一样了，白正看见这个新式的抽水唧筒，后端也有管路，意味着唧筒两端都可以进行抽水、排水的动作，而抽水唧筒的唧杆，并没有因此增加额外的动作。
所以，这样的设计，直接提升了蒸汽抽水机的抽水效率。
白正看着这唧筒，忽然入定了，因为这东西，让他想到了某种可能。
江林见着他如此模样，笑了笑“呐，这种抽水唧筒，唤作双向唧筒，就是双向抽水的意思，并没有将抽水效率翻倍，大概提升了六成，毕竟水的阻力在那里”
“但这也是一个了不起的改进，加上其他的一些改进，才让朝廷下决心推广蒸汽抽水机，不然以蒸汽抽水机那样的耗煤量，真是”
江林见着白正定定看着抽水唧筒，一动不动，似乎情况有些不对，便问“怎么，你莫非不知道么？”
白正忽然抓住江林的手，问“这改进是何时有的？”
“何时？呃我想想”江林思索片刻，答道“大概是差不多两年前吧”
“两年前？那那你为何不早说？”
江林闻言觉得莫名其妙“早说？说什么？你每次问，都问气缸有何改进、锅炉有何进展，从没问过唧筒再说了，这种双向唧筒，如今的蒸汽抽水机都用上了，旧的抽水机也换上了，你”
说着说着，江林惊诧的看着白正“不会吧，你真不知道？”
。
第一百七十八章 问题（）
面对江林的反问，白正喃喃着：“这。。。我、这。。我。。我们真的。。不知道。。。”
他看着眼前的双作用唧筒，心乱如麻，又问：“这不能啊！我。。我就在前几日，还见过巴东城边的抽水机。。。那唧筒都是一个直管，没见另一端上还有进水管、出水管。。。”
“那当然，如今的抽水唧筒，外面包了个壳，一来免得磕磕碰碰，而二来美观，如今你见着的唧筒，是教学用的，所以外壳取下来，方便学生看清楚详细的管路走向。。。”
“你是知道的，蒸汽抽水机如今大量使用，多是高温、转动部件，管路又多，基于安全考虑，这些管路的收纳要做好，不然操纵人员磕磕碰碰，很容易出意外。”
“人命关天，所以增加些许成本划得来。”
听着江林的讲解，白正有些恍惚，想起了这些年的点点滴滴。
火轮船换上了新式锅炉，蒸汽量大增，但调试了将近两年，火轮船的速度依旧提升有限，因为还有许多技术难点没有解决，大家不断地开会讨论，将难点一一总结出来。
难点之一，就是蒸汽的利用率不高，所以即便提升了蒸汽的产生量，却没有获得应有的提升效果。
就像一个大力士，坐在狭小的船舱里划桨，因为受限颇多，手臂施展不开，于是空有一身力气，却无法把桨划得更快。
为此，白正和同伴们琢磨了许久，觉得应该是气缸尺寸不合适，太短或者直径太小，所以进入气缸的蒸汽其“劲头”还没有用完就到了头，白白浪费了。
然而气缸的深度太大、直径太宽也不行，于是他们反复的计算、调整，试图找出一个合适的尺寸，让气缸活塞的行程达到最优。
气缸的制作很麻烦，需要用到最新式的镗床，然而这玩意的刀头很贵又容易坏，不是想用就有得用的。
气缸缸体用料也很讲究，是专用的铁料，这种铁料冶炼起来同样麻烦，不是随时都有的。
活塞的制作相对好些，但活塞密封垫的制作同样不简单，耗时费工。
受限于制作工艺，他们对气缸、活塞的每一次改进，都要花费大量的时间，不知不觉间将近两年过去，这个最优的气缸尺寸依旧没有摸索出来。
现在，看着这个双向唧筒，白正想到了一个办法，来提高气缸对蒸汽的使用效率。
蒸汽机的气缸和唧筒一样，直筒、里面有活塞、活塞上有一根长杆，当活塞动起来时，长杆便往复运动，长杆另一端连着飞轮，飞轮就转起来。
气缸的动作原理，和抽水唧筒的动作正好相反：气缸是蒸汽推动活塞运动进而推动长杆往复运动，而抽水唧筒是往复运动的长杆推动活塞，进而推动活塞另一端的水（抽水、射水）。
气缸和唧筒相同的一点，就是单向作用。
而现在，白正才知道竟然有双向唧筒，他便举一反三，想到了一个问题：为什么不能有双向气缸？
气缸的两端�