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“那为什么要来军队呢？”格林又往火堆里丢了一块木柴，噼里啪啦声中，火舌温暖着秋风冻僵的双手“这里可不是去世界尽头的地方啊。”
歌德摇了摇头，没有作答，事实上他也不知道为什么自己要代替父亲和兄长响应征召，也不知道为什么在公爵任命自己为舰长的时候没有拒绝，更不知道为什么每次都会心甘情愿地赶赴最危险的战场……或许说，每一个男人都有用勇气面对自己的誓言与义务，只是他没有逃避罢了。
一阵嘈杂打断了这段谈话，所有水兵都惊慌失措地听到了叫嚷与刀剑碰撞的声音，一个满头是血的水兵连滚带爬地跑了过来：“不好了，不好了！咱们的，咱们的司令被人剁了，脑袋插在矛上，骑士团的人在打我们！”
歌德挣扎着站了起来，在朦胧的夜幕笼罩之下，只有星星点点的火把在远方摇曳着。水兵们拿着长枪和短剑紧张地看着那些骑士越来越近，冷冰冰的铁甲巨盔在视线中渐渐清晰。斯瓦迪亚是骑士的国家，骑士是斯瓦迪亚最为强有力的长枪与盾牌，很多水兵已经不可抑制地双手颤抖，只要没有头脑发热，任何人都不希望和这些职业杀戮的机器为敌。
“你们谁可以代理司令的职责，与我谈话？”一个年轻的骑士手持长剑来到那些紧张无措的水兵面前，看上去并不在意这些可怜的持械者，只要他愿意，立刻骑士们一拥而上能把营地打个对穿“我是罗斯·科迪，圣玫瑰骑士团团长，也是杀了你们舰队司令的杀人凶手，请有资格代理的人出来谈话。”
所有人都静悄悄地沉默不语，歌德目光转向那些舰长，却发现他们都在眼巴巴地看着自己。他长叹一口气，被老格林搀扶着站了起来：“我是歌德·维尔纳德爵士，如果没有其他兄弟出面，那么我就是这支舰队的喉舌。您为什么要杀了我们的舰队司令？”
“因为他试图带人拿走我的脑袋。”罗斯挥了挥手，五颗头颅被静静摆放在地上，火光的映照下每一个死人的面孔都显得分外凄惨“你们可以不相信，但我没必要撒谎。”
歌德仔细看了看那些头颅，骑士不代表鲁莽与死脑筋，他知道具体谁试图杀死谁并不重要，重要的是现在骑士团已经骑到了舰队的脸上，稍有不慎可能就是一场腥风血雨。他长叹了一口气站直了身子，罗斯·科迪比他高出足足一个脑袋，身上软甲上套着锁子甲、锁子甲上扣着布面铁甲（无袖板甲）、最外围还有一件十字罩袍，宛若钢铁铸成的骑士。
“那么，我们这三百多人的水兵，你又打算如何处置呢？”歌德长叹一口气，周围士兵们紧张的面孔，毫无保留映照在锋利的刀剑之上“只要你一声令下，所有人都可以以袭击贵族罪被处死，而又没有任何人可以对你加以指责。”
“我不想那么做，你们并没有打算要我的脑袋。”罗斯用剑掀了掀歌德腰间的佩剑“献上佩剑，发誓忠诚于我，这就是我想要的。”
歌德一声不吭地解下了腰间的佩剑，左手撑地慢慢半跪下身子，将佩剑双手举过头顶。罗斯用手拍了拍那柄佩剑，表示接受这种投降，其他水兵也依次丢下武器半跪下来。对于他们而言，忠诚是一件非常可有可无的事情——船只来自数个沿海的伯爵领，水兵是当地的渔民征召而来。有什么好值得忠诚的？是值得忠诚于那些已经记不得名字的领主？还是忠诚于帕拉汶每个月发的三个第纳尔？
“罗斯大人，请务必善待您的舰队。”歌德小声说道“我听说过您，您是英雄，但这些孩子只是一群不知道为什么而战的渔夫，他们是父亲、是孩子、是丈夫，您不能送他们去死。”
罗斯没有作答，而是抽出自己的骑士剑放在歌德的肩膀上，大声说道：“歌德·维尔纳德爵士！我现在任命你为圣玫瑰骑士团舰队司令，一切航海与舰队内部事务由你全权负责，你可愿意接受任命？”
“是的，大人。”歌德低下了头颅，那些水兵似乎松了一口气“我将为您而战。”
“我也是孩子，未来也会成为丈夫与父亲。”罗斯把歌德扶起身来，轻声说道“但我也得说，如果斯瓦迪亚需要我的尸骨，那将是我最高的荣誉。”
就这样，帕拉汶的舰队成为了罗斯·科迪的舰队。水兵们感觉除了换了个老大外，根本没发生屁事，歌德司令又比上一个满口粗话、动辄打骂的司令不知高到哪里去了，生活貌似一切都在沿着最好的方向前进。
对于罗斯·科迪而言，这是他第一次使用铁般的手腕处理一起叛乱，帕拉汶方向保持着耐人寻味的沉默，似乎一切什么都没有发生那样。再仔细想想后罗斯也就释然了：他们连下一个国王是谁这种问题都筹划不好，又哪来的魔鬼时间来挑衅一个已经拥有三千名战士与三百名骑士、扈从的骑士团团长呢？就是为了一支已经被打光了的舰队吗？
在十一月的初旬，尼美加已经渐渐寒冷，骑士和士兵们换上厚实的衣物。镇长告诉他们，此处是不冻港，即便是十二月份也可以照旧航行。士兵们还在船上训练，模拟如何进行登陆战——虽然大多数人出海一远就吐得稀里哗啦，连罗斯也不能幸免。不过该练习还是要练习，吐着吐着就习惯了，或者吐着吐着就没什么好吐的了。
现在一切都准备就绪，一个叫做海瑞·布朗恩的雇佣兵头领加入了苏诺的先遣部队，他被许诺以三千第纳尔，条件是战争胜利。如果失败，只有一千第纳尔可以补偿。对于这个条件，海瑞欣然接受，毕竟雇佣兵掠夺的财富不是一点小小的薪金可以比拟的。
人们在棋盘上密布，信心十足地认定是无所匹敌的‘车’或‘后’。十一月十五日，斯瓦迪亚王国向罗多克王国宣战，三万苏诺军队集结在公爵的旗下，他们的剑将会犁过罗多克的土地。
第330章 枫与剑的十二月（一）（）
“一次重大的胜利，将军。”希尔·兰德士和沃尔夫·路西法坐在火堆边，火上搭着架子和小铁锅，里面正‘咕噜咕噜’翻滚着茶叶，独眼船长正咋为自己的首领讲述着自己回归北方后的所见所闻“拉格纳的部队突破了萨哥斯的城墙，一座崭新的城市已经成为了诺德人新的领地，奥丁为我们送来了光荣的胜利。”
沃尔夫笑盈盈地点了点头，用勺子从铁锅里舀出些许茶水装进木杯递给希尔，后者赶快双手接过。路西法男爵也给自己舀了一份，在整只军队里，恐怕也只有希尔懂得、有这个闲情雅致和沃尔夫品尝这东方的珍稀。他们吹了吹热气，有一搭没一搭地喝着苦涩但却别有香气的茶水。
“真好，我们又胜利了。”沃尔夫裂开嘴笑了笑，双眼看向营地里精神抖擞的巡逻士兵“士兵们状态更好了，这里的冬天真是舒服，连雪都没有，枫叶还红着。”
“但是亚伦的老爷们却似乎在这样的条件下挑衅我们。”希尔放下杯子，看了一眼锅里翻滚的茶叶“真是群小天才，我的将军，我们会用鲜血喂饱他们的。”
一群手持长枪的士兵从他们的身边走过，沃尔夫搓了搓手掌，和带队的军官打个招呼。诺德人的发誓手势是握紧右手放置胸口，以拳代表托尔的雷神之锤。外加沃尔夫本人对斯瓦迪亚骑士文化的参考，黑加仑军下级军官或士兵向长官问候以拳顿胸，上级回礼举手示意即可。或许沃尔夫本人没有意识到，但黑加仑军毫无疑问是所有诺德军队中，第一支拥有‘军礼’概念的部队。
“我从来不怀疑。”沃尔夫把手伸进自己的大衣里，哪怕是罗多克冬天依旧不是那么温暖的，呼吸之间已隐隐有了白雾“他们可以来多少人？两千？三千？四千？五千？那也只是个数字而已，他们不懂得什么是军队，把战争当做无聊的加减法……希尔，拉格纳公爵攻占萨哥斯损失了多少人？”
“损失至少一千五百人，但并不算伤筋动骨，相比较韦尤恩之战，这简直是令人感动的胜利。”希尔叹了口气，茶水的味道真的让人困扰呢“在韦尤恩，尸体沿着海洋漂流，甚至堵塞了河口。那些小首领们为了逃避损失争执不休，结果却换来了更大的损失。”
沃尔夫抱着热茶没有说话，他轻轻搅拌着锅内的茶叶，不让它们沾到锅底。如果说人和鹭草、鸟兽、虫鱼有什么区别，那么一定是因为他们可以思考，这是与生俱来的权利——虽然很多人并不在意。
“那么，我们又�