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看着就跟摆地摊一样开始在河边晾衣服的两口子，霍西也知道他们不会跟着走了，在茫茫的大西部，走五百英里都见不到一个活人的鬼地方，这两口子的做法无异于找死，众人看他们的眼神都是“守财奴”的意思，不过他们倒是乐观，也许是失去了孩子后，就更加守财了吧，反倒对自己的生死看的很淡。
“出发，出发！”
霍西见说不动他们，就更加恼火了，他毕竟不是军队里的队长，车队队长可没有权利强迫人家跟着走，只能把怨气发泄在接下来的命令中，车队绕着莉雅的坟墓一圈儿，以表示最后的纪念，然后朝着西边继续前进。
“嘿，兰道尔！”
黄厉骑着马从他身边走过的时候，把从盖伊手下身上缴获的两把短枪扔给了他，兰道尔有点奇怪地握着短枪看着他，一把短枪虽然不值几个美元，但在荒芜的大草原上，关键时刻也是救命的宝贝。
“李先生？”
“可别死了，我会尽量放慢车速，把霍西给拖住！”
兰道尔奋力地冲他招手，眼中又一次沾染上了泪光，卖了一辆篷车后，挤在一处的约翰小子有点诧异地问：
“李先生，为什么要对他们这么好？他们可是主动选择了离开，这种人，即便能回到车队，也不会再被信任的。”
“因为他是一名商人，一名有头脑、胆子大的商人，我想如果他们能活下来，以后或许有合作的可能。”
第二十四章 上帝不在这里（）
车队朝着西边前进，又走了两日，大家早就没有了最开始的兴奋和对新生活的无限向往，整个车队中都弥漫着颓废和暮气，有的人只希望能够早点到下一个定居点，只要有人定居，他们打死也不再往前走了。
霍西不能让这种情绪在车队中无休止地蔓延下去，对速度的要求越来越夸张，他希望大家一天能走80英里，这样就会把大家累的跟死狗一样，没有精力去东想西想，而事实上，这样的做法只会起到反效果。
来自佛罗里达的七个家庭决定南下，他们听说德克萨斯更适合种棉花，而且从后方传来了极坏的消息，密苏里州第1志愿军偷袭了东边的夏延人部落，一部分印第安人放弃了自己的家园，开始沿着拓荒者们走过的道路向西而来。
前途未卜，后有野人，南方拓荒者又非破家之人，他们当然不愿意把自己置于险地，而且加州那边有风声传来，说是不让蓄奴，这让南方拓荒者们都不得不为自己的生计考虑，如果不坐在奴隶的背上生活，他们就得靠自己的双手生活，这对南方拓荒者来说无疑是天大的打击。
他们的固执让霍西很无奈，劝说无效后只能任由他们离开，剩下的家庭已经人心不稳，霍西没有办法稳住他们，便放弃了，谁要离开，就离开吧。
真到了要离开的那一步，很多人又犹豫了，往哪儿走不会碰到神出鬼没的印第安人？
听说德克萨斯的军队已经杀入了墨西哥境内，墨西哥人已经呈现出必败之势，但他们并不甘心，把科曼奇、黑米斯、阿帕切三个野人部落的战士放了出来，对德克萨斯边境进行无休止的骚扰和掠夺，一个一个的新定居点从地图上抹除，拓荒者在面对这样来去如风的野人骑兵时，根本没有丝毫的招架之力。
就算不会遇到印第安人，那不会遇到大草原上食肉动物，不会成为劫匪的目标吗？
于是车队继续在这种不和谐的状态下西进，霍西也少了最开始的趾高气昂，多了一些精神恍惚。
内奥米的情绪暂时稳定了下来，也许要归功于凯恩先生爱意满满地表白，但是她和蕾切尔之间的间隙却越来越大，两姊妹从无话不谈已经发展成了见面都不打招呼了，而蕾切尔更是做的出来，她把马车让给了内奥米，上了黄厉的大篷车，担负起了黄娜娜的英语老师兼全职保姆的责任。
“也许你该试着和她聊聊，这样下去，她会崩溃的。”
黄厉试着劝慰道，内奥米孤零零地一个人驾驶着大篷车，就像被众人抛弃了一般，只有凯恩时不时地经过时和她聊聊，才见她难得地开口。
“不，她已经崩溃了，李，她昨晚用小刀割自己的胳膊，我给了她一巴掌，她当时看我的眼神，就像地狱里的魔鬼。”
“天哪，这可是真是。。。。。。”
约翰坐在一旁，耸了耸肩膀，上帝是不会宽恕自残自杀者的，而内奥米的做法已经完全脱离了清教徒该有的品格。
“我觉得您应该注意一下那个克劳女人，她最近的举动很诡异。”
白羽毛从不放弃任何喷宿敌的机会，黄厉扫了走在另一侧的蓝眼睛一眼，她的魔怔越来越严重了，眼神中没有焦距，就像马匹上的死尸一般，随着马背的起伏而左摇右晃。
“暴风雨就要来了！”
凯恩从前方跑了回来，不用他说，远处的雷电和黑云已经让大家感到万分紧张了，车队的速度慢了下来，凯恩冲到霍西跟前，大声喊道：
“最好去前面的树林避雨！树木稀少啊，队长，不过还是够用！我们必须把握这次机会。”
黄厉策马赶到了前面，一听他们的建议，立刻反对道：
“不，不不，那是雷雨云，我们应当尽量避开树木！”
“你在说什么，李先生，避开树木！我们的车队怎么办，牛马怎么办！”
凯恩坚持己见，他说的是19世纪的避雨常识，而黄厉说的是21世纪的避雨常识，谁都知道雷电交加的是后要避开大树，可这些19世纪的人们根本没有这种想法，他们想的是如何利用树林阻挡大风和暴雨。
“李先生，凯恩先生，不要在争论了，我们尽快向那边过去吧。”
“不！我绝对不会让我的家人陷入险境！”
“李先生，你想干什么，想学兰道尔先生吗？”
霍西已经忍够了，脸上爬满了怒意，凯恩也在一旁添油加醋地喊道：
“在开阔地带遭遇暴风雨可就惨了。”
“他说的对，霍西队长，我们跟你走！”
就连约书亚也在帮腔，黄厉想了想，现在可不是脱离大部队的好时机，于是他选择了沉默，只不过留了个心眼，即便是要进入树林中，他也绝对不会允许大篷车靠树太近。
见黄厉不再反对，霍西连忙挥手，用他那歌剧演员一般的大嗓门喊道：
“跟上我，去避雨！驾！”
于是车队开始狼奔猪突，全力朝着凯恩所指的树林冲去。
“转换成圆形队列，大家不要乱跑！”
刚刚进入树林，雷电和大雨就开始肆虐了起来，霍西在中央高声呼喊着，可是风声、雨声、雷声、牛马的嘶鸣声，还有普陀大众呼朋唤友的嚎叫声，黑暗中不能视物，大家都慌了阵脚，勉勉强强围成的圆圈过于靠近树丛了。
“让女人和孩子都躲到车下面去！”
霍西声嘶力竭地喊着，滂沱的大雨中，黄厉用衣服紧紧地包裹着被雨淋湿的黄娜娜，旁边的蕾切尔被雷雨吓得瑟瑟发抖，他的大手伸过去把她牢牢地搂住，丝毫没有在意这种细节的含义，神色忧虑地透过马车下方的缝隙看向那些慌乱的人们，他让白羽毛和约翰尽量躲开周围的大树，以至于他们的马车么有挤入圈内，而是孤零零地落在了圈外的一处空地上。
“蓝眼睛呢？”
“她在乞求大灵的指引。”
白羽毛钻到篷车下面，一脸不以为然地说，比起拉科塔人，克劳人更加崇拜单纯的自然力量，这样的雷雨交加之时，是他们认为大灵最近接他们的时候，于是，蓝眼睛非但没有感到恐惧，反而一脸欣慰地立在雨水中，高举双手，乞求大灵给她能够免除克劳人灾难的幻象。
“自寻死路的女人！”
“你不去救她？”
蕾切尔一脸奇怪地问，你把这个女人带回来，虽然我不开口问，但怎么样也是你带回来的女人啊，黄厉则一脸无所谓地撇了撇嘴角。
“我不会救笨蛋。”
“李！蕾切尔！”
约书亚趴在车下喊着，招呼他们过来，可圈内的人此时已经自顾不暇了，一些篷布被大风刮了起来，男人们费力地想要把它们拽回来，这些东西一旦被刮走，以后就连一个避风挡雨的地方都没有了。
“上帝啊，请平息你的愤怒，原谅我们的愚昧无知。”
蕾切尔趴在地上不断祈祷着，可上帝根本没有听到她的祈祷，一道闪电好死不死地打在一�