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他勉强扶着旁边的山石，缓缓向前走去。一阵粗鲁的大笑声在他面前响起。
“看，这穷酸变成个落汤鸡！”“恐怕也是为了这次秋试来上香的吧！真是不自量力！”“还想与我们郑公子争锋，可笑！”
宁采柯抬眼往前一瞧，只见一群锦衣男子站在水潭前，指手画脚。那个为首的男子中等身材，面白有须，只是一脸浮华之色，表情也十分倨傲。
“喂，说你呢。在水潭里再待会儿，别那么快上来。让我们郑公子再欣赏欣赏你的丑态。”簇拥着这个男子的一群帮闲朝宁采柯投掷石子，大声起哄。
没有理睬他们，宁采柯忍者怒气，缓缓向前走着，打算从浅浅的水潭中攀爬出来。被推落水中，已经十分狼狈，却还要受到这群无良之徒的羞辱。
正当他抬起双脚，往潭外攀爬的时候，突然一个小石子正中他的腿部。他忍住痛，猛地一吸气，从潭水中爬了出来，湿淋淋地站在地上。
“你们太过分了！”一个穿着天青色长衫的青年士子快步冲了过来，紧紧拽住那个为首的轻浮公子的手腕，大声呵斥。刚才那个击中宁采柯的士子，正是那个轻浮公子投掷的。
“展原山，你别多管闲事！”那个轻浮之徒恶狠狠地叫嚣着。“别以为你是李琉璃的门生，我就会怕你。我爹是吏部尚书郑国成！你要是再不识时务，我就让我爹禁止你参加这次的秋试。”
展原山不屑地冷笑一声，“我只知道，人应该知礼义廉耻。那位兄台正在那里赏鱼，你们却故意将他推落水中。更可耻的是，还用石块偷袭他。你们也配称读书人吗？郑翰文，我看你的书都读到狗肚子里去了。”
“你。。展原山，你真是不识相！”郑翰文被他说破，恼羞成怒，脸胀成猪肝色。他挥拳就要向展原山打去，被展原山拽住胳膊，推了个趔趄。
“我只知道天理公义，别把你的身份抬出来压我！”展原山冷冷地看着郑翰文，心里十分鄙夷。这个郑翰文虽然也小有才名，却狂妄无比，经常打着他父亲的招牌，四处欺压士人。只是，一般人畏惧吏部尚书郑国成的权势，也是敢怒不敢言。
郑翰文在展原山手上吃了亏，便恶狠狠地一咬牙，喊道，“给我上！把他打得爬不起来，看他还去参加什么秋试！”
眼看着展原山就要遭毒手，宁采柯连忙提着湿漉漉的衣服冲了过去。“别，别动手！请各位放了这位兄台一马。我愿意向各位道歉。是我不该站在那里赏鱼，碍了各位的眼睛。我给你们三鞠躬了。”
宁采柯说罢，不顾展原山的阻拦，便向郑翰文毕恭毕敬地三鞠躬。展原山跺脚叹道，“兄台，你这是做什么！我何尝会怕他们！”
其实，展原山也是外郡的大家族之子，这次来进香，也带了不少随从。郑翰文要挑衅，也未必能讨得了便宜。只要展原山一召唤，他的人手就会赶过来助阵。
只是，在一边旁观的宁采柯并不知情，担心展原山会受到郑翰文的毒打，所以急忙挺身而出，为展原山担待起来。
“哟，这个穷酸也出面为你说话了。”郑翰文阴阳怪气地叫道，“展原山，你好大面子啊！你刚才冒犯我，这笔账怎么算？”
“这是朗朗乾坤之下，令尊如果知道郑公子仗势欺人，恐怕也脸上无光。何况，这里人来人往，香客很多，如果闹起来，对郑大人脸上也不好看吧。我看，郑公子还是高抬贵手，不要再惹事的好。”
宁采柯这一番话说的不卑不亢，语带威胁，让郑翰文一时间竟然哑口无言。何况展原山也是大族之子，又是李琉璃的门生，如果事情闹大了，恐怕也难以收场。
郑翰文踌躇了一番，恨恨地说道，“好，本公子今天就饶了你们。穷酸，你叫什么名字？有本事就报上名来。”
“我是赶考的士子，叫宁采柯。”听见郑翰文的威胁，宁采柯并不畏惧，昂起头朗声说道。
“嘿嘿，原来也是要参加秋试的。那我们考场上见真章吧。”郑翰文阴笑着，带着随从离去。
展原山朝他的背影吐了口唾沫，拉起宁采柯的手，急切地说道，“宁兄台，我带你去换套衣服。我马车上有现成的。”
“这。。”宁采柯低头看着自己湿透的布衫。刚才从潭中爬上来，他的粗布衫也被划破了一个大口子。
他只有一套像样的衣衫，马上就要开考，恐怕也不能穿成这样去考场。展原山虽然穿着华丽，但却文雅有礼，又出手相助，应该是值得相交之人。就算接受他的帮助，也不会有谄媚之忧患。而且，展原山主动开口相助，可见胸襟磊落，十分诚恳。
“好吧。多谢兄台。”宁采柯痛快地答应了。他与展原山边走边聊，却意外地发现十分投契。展原山更是惊喜万分。宁采柯的才学令他惊叹，胸怀更是磊落无私，为人诚恳正直。能与此人相交，简直如获至宝。
换好衣服后，展原山激动地说道，“宁兄，这几日我就搬到寺中，与你一起攻读。至于口粮，我们一起吃。你千万不要推辞。”
他也看得出来，宁采柯十分清贫。刚才稍加询问，居然已经快断粮了。他想搬到寺中，与宁采柯一起温书，也想趁机接济这位新认识的友人。
“好吧。”宁采柯暗暗下决心，一定不辜负陆望的期望。秋试，看我的！
第645章 请托（）
吏部尚书郑国成为了儿子郑翰文，近日来也是忙得焦头烂额。秋试迫在眉睫，郑翰文也是这次将参见考试的士子之一。作为郑国成的独子，郑翰文志得意满。他小有才名，一心指望着这次秋试一举高中，名满天下，作为自己入仕的跳板。
虽然饶士诠被迫退出了内阁，但是仍然在朝廷中有一定的势力。郑国成作为他的人马，占据了吏部尚书的位置，也是饶士诠的心腹亲信。这次，为了自己的爱子郑翰文，郑国成向饶士诠送了重礼，央求饶士诠出手，将郑翰文送上状元的宝座。
郑国成往饶府几乎跑断了腿，想求得这次秋试主考的位子。只是，圣旨下时，却是任命陆望为主考，让郑国成愤懑不已。
陆望是饶士诠的死对头，而郑国成是饶士诠的心腹，双方自然不是一条路上的人。要想在陆望眼皮底下做手脚，把自己的儿子捧上高位，那真是千难万难。
眼看马上就要开考，郑国成又一次带着重礼，来到饶士诠府上。他愁眉苦脸，耷拉着头，向饶士诠诉苦。
“饶大人，翰文这次憋着一股劲，要夺个状元回来。没想到，圣意却是让陆望做主考。他向来是不收贿赂的，又与我们水火不容。这次，翰文要想有个功名都难喽！”
看着郑国成唉声叹气的样子，饶士诠皱着眉，不屑地说道，“陆望做主考，是赤月公主的意思。真不知道赤月工作是中了什么邪，就是对这个陆望青眼有加。不过，你别慌。我照样有办法，让翰文得到这个状元头衔。”
一听还有希望，郑国成连忙凑上前来，讨好地说道，“还得请饶大人出手相助啊！”
郑国成是饶士诠的嫡系。把郑国成的儿子捧上状元的位子，对饶士诠壮大自己的力量也有好处。每次秋试，都是各方招揽自己的人马的最好时机。这些进入朝廷的新鲜血液，将成为派系的重要力量，饶士诠当然不会轻易拱手让给陆望。
饶士诠微微颔首，捻了捻胡须，说道，“我请皇后出面，一定把这个状元抢到手。”
在开考的前一天，陆望就接到了宫里的传召。不过，这次并不是刘义豫或者赤月。传召他进宫的，是饶皇后。
他略微沉吟了片刻，对贺怀远说道，“恐怕是为这次秋试说情来的。”
自从他担任主考的消息宣布以来，各方人马都在卯足了劲，向陆望请托说项。这次饶皇后突然召他进宫，陆望估计也与秋试脱不了干系。
“大人，饶皇后十有八九是给饶士诠那边的人说情的。”贺怀远皱着眉头，感到这事十分棘手。
“如果我没猜错的话，很有可能是为郑翰文说情。”陆望说道，“郑翰文是吏部尚书郑国成的独子，这次也将参加秋试。在六部之中，只有郑国成与柴朗是饶士诠的亲信。而柴朗的儿子柴千秋还年幼，年龄学识都不足以参加秋试。唯一的可能，就是郑国成之子了。”
郑翰文在京都也薄有才名，喜欢舞文弄墨。平日里，他招引一班轻浮子弟，饮酒赋诗，眠花宿柳，弄得满城扰攘�