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在具体行动上，西乡隆盛拒绝与陆军合作，只要求海军护航。
明治政府实行征兵制，军队主体是农民子弟，也就是传统意义上的“贱民”，这对以征战为自己天职的武士来说，简直是一种巨大的羞辱，因此政府军被武士蔑称为“农民兵”。
武士集团要证明自己的价值，完成自己的使命，就绝不能与以“贱民”为主体的政府军并肩作战。
西乡隆盛辞去近卫都督职务，亲赴鹿儿岛，桐野利秋、筱原国干、村田新八等近卫军官也追随而至。
他将先期集结，早已准备就绪的四万多武士整编为一个武士军团，放弃了传统的足轻组头、物头、侍大将、部将等编制，改之以新式的联队制。
第五十二章 好戏上演（）
经过一番紧张的运作，西乡隆盛将整个军团编为八番联队：
一番为西乡的警卫联队；
二番指挥长为筱原国干；
三番指挥长为村田新八；
四番指挥长为永山弥一郎；
五番指挥长为桐野利秋；
六番指挥长为池上四郎；
七番指挥长为兜玉强之助；
八番指挥长为越山休藏。
每番各有十个大队，五千兵力，总兵力为四万人，后续到来的武士在鹿儿岛训练待命，由岛津久光指挥，以备调用。
在武士军团这八个联队中，一番、二番和七番总共一万五千武士，几乎清一色由本地的萨摩藩士组成，两万五千支步枪中超过一半，包括所有的四斤炮，都配备给了这三大联队，其战斗力最为强悍，算得上是西乡隆盛的“嫡系部队”。
其余联队则是以燧发枪和铁炮为主要装备，有的甚至仅使用武士刀。
5月6日，鹿儿岛鹤丸城，武士军团召开军事会议。
西乡隆盛的另一个弟弟西乡小兵卫提出：从之前的情报看，淡水厅有数千装备精良的地方部队，不如分兵一路进攻台湾西南的安平港，占领府城，对淡水厅形成夹击之势。
这个提议立即被西乡隆盛否决，他精通战略，知道要分化敌人，现在主要的目标是夏云桐这个奸贼，如果进攻府城，会迫使清廷加入，局势会变得复杂。
而且天皇御敕明言非与清国开战，只问罪于夏云桐，进攻府城显然有违“圣命”。
西乡小兵卫又提出，此时在台南的西乡从道补给困难，或可派兵与其会师。
这次几乎所有人都反对，武士们被压抑得太久，现在正要大展拳脚，又岂能与那些“农民兵”为伍？
打下台湾算谁的功劳？
经过一番激烈的争论，最后由西乡隆盛拍板决定，以五番与七番两个联队为先锋，正面冲击淡水厅，寻找突破口，再以主力攻入，横扫台北，血洗山河，一洗多年来的郁积之气。
计划已定，武士们士气高昂，西乡夸口道：“王师一到，莫不闻檄而定，半月之内就能将奸贼夏云桐献于天皇阙下。休养一番后便攻略全台湾，随后便大举征韩、伐清，不出三年就能奉天皇陛下于北京城，方显我平生之志。”
5月11日，九州鹿儿岛港，武士军团的先锋军，五番和七番两个联队上万兵力，正在列队登船，旌旗如林。
武士军团的服装与政府军有着显著的区别，此时的陆军军服仿制美国南北战争时期北方军队的式样，一身的深蓝色。
而武士们扎着绑腿，宽大的裤子有点像裙子，上身还穿着披风样的外套。
精锐的七番联队的武士人人腰里别刀，肩上还背着步枪；而五番则明显待遇不同，由于枪支不足，一多半武士只能担任“拔刀队”的角色，专门进行近战。
眼看着风云变色，士气如虹，西乡隆盛不禁心潮起伏，吟诗铭志：
“男儿立志出乡关，
学不成名死不还。
埋骨何须桑梓地，
人生无处不青山。”
战争阴云笼罩着台海，中日两国不用说都绷紧了神经，甚至西方列强也高度关注着局势的发展，世界主要媒体都派来记者做专门的报道。
英国的《泰晤士报》、《每日电讯报》；法国的《费加罗报》；美国的《圣路易通讯报》和《纽约论坛报》；德国的《福斯新闻》和《北德意志汇报》等等，纷纷在上海、香港，甚至在沪尾港就近设点，实时报道。
仿佛一场好戏即将上演，看客们都已迫不及待进场了。
此时的淡水厅也正做着最后的准备，数十万汉民自愿进行义务劳动，加修、加固防御工事。尤其是基隆城的居民，不得不放弃自己的家园，撤往后方，这笔账要记在侵略者的头上，总有一天要加倍奉还。
谢家福组织了抢修队，保障邮电通信的畅通；
袁世凯指挥着军法处仔细地筛查，确保无日本间谍容身之地；
张謇、沈云霈和许鼎霖则尽力维持各行业的正常生产生活秩序；
此时军械局下辖的工厂昼夜轮班，地雷的产量达到每天七百多颗，月眉山和基隆岭的前沿也得以埋设了地雷阵。
埋雷也很有讲究：月眉山前面的丛林埋设少量地雷，搭配以班为单位的狙击部队，目的是骚扰敌军；
在丛林与月眉山之间的数公里开阔地上，密集埋设了数万枚普通反步兵地雷；
而数百枚威力巨大的拉发式跳雷，分散埋设在距离月眉山的山坡上，这样守军可以通过拉动导火索，来选择最佳的触发时机，同时能以火力阻止敌军排雷。
夏云桐还最后确定了军事部署，义勇军第一团驻守沪尾，第二团防御基隆，第三团在月眉山待命，他自己带着警卫营驻扎竹堑城，而第四、第五团则继续潜伏于七星山。
战争一定会很艰苦，这是最后的王牌，不到最艰难时刻不能掀开“黑幕”。
5月10日，夏云桐收到了沈葆桢发来的电报，电报饱含期许，认为他将富国强兵的主张落到了实处，尤其是为军民建立中心思想，足可为全中国的借鉴。
这让夏云桐非常高兴，不仅仅是因为沈葆桢表扬他，而是其字里行间对夏云桐淡化满清皇权，强调大汉民族主义的政治路线，隐隐有鼓励之意，这对他将来的发展有着重要意义。
前世清朝号称有四大水师，其中北洋水师和南洋水师此时还未出现，广东水师大都是内河小船，只有六艘进口炮艇，只有福建船政水师堪称当今海军的主力，以“扬武”号巡洋舰为旗舰，共有大小舰只十八艘，对日本海军有一定的威慑力。
沈葆桢主导创立了船政水师，并建立了近代海军军校—船政学堂，培养了一大批人才，可惜在历史上白白牺牲于1884年马尾海战。
夏云桐未来若要建立海军，不能缺少沈葆桢的支持，因此对方不抵触自己的政治宣传，这是一个真正的好消息。
第五十三章 一触即发（）
5月12日，在竹堑城的陆军军官学校里，夏云桐召开义勇军排以上军官的扩大会议。
首先由袁世凯说明目前的不利局势：日本为了侵占台北，定会倾举国之力来犯，其政府军和武士集团总兵力预估将达到十余万之多，是我方的数十倍，敌我力量悬殊，形势异常严峻。
更糟糕的是，清廷丧心病狂，竟然摆出一副与己无关、袖手旁观的姿态，一段时间内不要指望朝廷方面的援助，也就是说我们将以一地之力，对抗日本全国！
且不说台南的周懋琦，能否坚持民族大义，台湾最南端还被一部日军占据着，可以说孤军作战，四面楚歌。
说完，在场诸人无不变色，畏惧之情溢于言表。
在纷纷的议论中，夏云桐站了起来，开始抽丝剥茧地分析利害：“
第一，根据情报，由于武士军团掌控了出兵的主动权，大规模征用商船、调用物质，使台南的日军补给严重不足，加上其深受大规模的痢疾困扰，以及台湾中央山脉的重重阻隔，因此无须担忧；
第二，日军虽然兵力庞大，但政府军与武士军团势同水火，双方为国家对外主导权争得不可开交，大久保利通就是典型的牺牲品，因此很难想象双方会联合进攻，一定会各自作战，有利于我军各个击破；
第三，日军兵力虽众，但跨海作战，后勤补给压力大，定会时常面临物质短缺，无法全力作战，甚至真正参战的只是少数。夏云桐还举了古希腊温泉关战役的例子，斯巴达克王率领三百勇士，硬是挡住波斯百万大军，就是因为在狭窄的山缝中，无法发挥人数优势；