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沉寂的开封城，在皇后娘娘的一张请柬下，顿时显得暗流涌动了起来。
能得到皇后娘娘请柬的，要么是身份足够，要么是家有未出阁的闺女，要么就是鼎鼎大名的才子。
总之就是大家都是才子佳人，皇后娘娘觉得闲得慌，才子佳人相遇，又是大家都喜欢的事情，索性就干起了月老的活计，要举办一场雅集集会。
至于集会地点，肯定不能是皇宫里，自然是皇家园林金明池。
说起金明池，这可是开封最有名的景致之一，开封城那座高耸入云的座钟，就建在金明池旁。
金明池位于北宋开封府顺天门外，与皇家园林琼林苑隔街相望，原是太宗时开凿来训练水师的一个军事基地，叶梦得《石林燕语》载：“琼林苑乾德中置，太平兴国中复凿金明池于苑北，导金水河水注之，以教神卫、虎翼水军习舟楫。”
但随着国家进入承平之期，金明池的功能也发生了转化，军事色彩渐渐淡化，真宗和赵祯在这里修建了亭台楼阁，种上垂柳花木。到太平兴国末年，这个军训基地已被改造成供宴游的皇家园林，当时一位谏官的上皇帝书可作证明：“陛下又新西苑，复广御池。池若汉之昆明，苑若周之灵圃，足以为陛下宴游之所。”
金明池周围九里三十步，中有仙桥，桥面三虹，朱漆阑楯，下排雁柱，中央隆兴，谓之骆驼峰，若飞虹之状。桥头有五殿相连的宝津楼，位于水中央，重殿玉宇，雄楼杰阁，奇花异石，珍禽怪兽，船坞码头、战船龙舟，样样齐全。每年三月，金明池春意盎然，桃红似锦，柳绿如烟，花间粉蝶，树上黄鹂，京城居民倾城而出，到金明池郊游。
金明池内还遍植莲藕，每逢阴雨绵绵之夜，人们多爱到此地听雨打荷叶的声音。雨过天晴万物清新，更有一番新气象，故有“金池夜雨”之称。桥尽处，建有一组殿堂，称为五殿，是皇帝游乐期间的起居处。北岸遥对五殿，建有一“奥屋”，又名龙奥，是停放大龙舟处。仙桥以北近东岸处，有面北的临水殿，是赐宴群臣的地方。
每年三月初一至四月初八开放，允许百姓进入游览。沿岸“垂杨蘸水，烟草铺堤”，东岸临时搭盖彩棚，百姓在此看水戏。西岸环境幽静，游人多临岸垂钓。
梅尧臣、王安石和司马光等均有咏赞金明池的诗篇。金明池园林风光明媚，建筑瑰丽，到明代还是“开封八景”之一，称为“金池夜雨”。
要说京城的才子佳人，自从书院的学子声名鹊起之后，鲜有能与之媲美者。
所以吕惠卿、章惇、曾布、赵宗实、程颢兄弟几个，理所当然的收到了请柬，导致的直接结果，就是自负以后要接醉翁班，成为章台班头的苏轼，没有收到请柬，闹了好几天，大呼娘娘不公，被苏八娘打了一顿屁股，这才消停。
才几岁的娃娃，就想着美人，还有没有王法了！
未央也收到了请柬，美名其曰：嘉宾。
其实他的作用，就是用来点评这些才子佳人的大作的，与他同等待遇的，还有文彦博、贾昌朝几个老狐狸，当然也少不了曹佾这等纨绔。
时间定在了八月初八，是个好日子，也是个相亲的好日子。
不知道多少才子摩拳擦掌，打算一展胸中本领，若是能抱得佳人归，岂不美哉。
更有不知道多少小娘子，在前几日就开始疯狂的在雅集扫荡，胭脂水粉、华衣美服，样样不缺，直接导致八月份，雅集的销售额创了历史新高，其后数年，都没有如此盛况了。
苏轼终于还是死皮赖脸的跟着去了，一家人都去，留小舅子在家，也不是个事，所以未央也没在意。
来到金明池畔，未央也是眼前一亮，坦白讲，他虽然在开封呆了这么久，还真没来游览过金明池。
从金明池东门进去，左手边是池南岸，“西去百余步，有面北临水殿，车驾临幸，观争标、锡宴于此”。临水殿是大宋皇帝驾临金明池观赏水戏、赐宴大臣之所，是“旋以彩幄”的简单建筑，建成土木结构的临水楼阁。
从临水殿再往西行数百步，可以看到一座虹桥，“乃仙桥，南北约数百步，桥面三虹，朱漆阑楯，下排雁柱，中央隆起，谓之‘骆驼虹’，若飞虹之状”。仙桥尽头，“五殿正在池之中心，四岸石甃，向背大殿，中坐各设御幄、朱漆明金龙床、河间云水戏龙屏风”，这是“水心五殿”。
仙桥的南端，建有一个“棂星门”，“门里对立彩楼，每争标作乐，列妓女于其上”。每当金明池举办龙舟争标赛事时，彩楼上就有歌妓弹唱助兴。
棂星门对街，就是琼林苑了。苑南正对着仙桥的方位，“有砖石甃砌高台，上有楼观，广百丈许，曰‘宝津楼’。前至池门阔百余丈，下瞰仙桥、水殿。车驾临幸，观骑射、百戏于此池之东岸”。这座宝津楼是皇帝驾临琼林苑、登高观看金明池骑射、百戏的楼台。
金明池的繁胜基本上都集中在东岸与南岸，西岸与北岸则比较僻静。北岸正对水心五殿的地方，“起大屋，盛大龙船，谓之‘奥屋’”。奥屋是安置皇家大龙舟的建筑，相当于现在的船坞。每年春季金明池举行龙舟争标赛时，大龙舟才会驶出来表演二十日，平日一般都藏于奥屋。池西岸则“无屋宇，但垂杨蘸水，烟草铺堤。
未央暗道可惜，若是金明池原本的功能仍在，只怕大宋也会练出一支强悍的水军出来，如今由于金明池的功能发生了转化，从操练水师的军训基地转为供宴游玩乐的皇家园林，原来的军事训练项目也演变成娱乐性质的水戏表演，包括水战、百戏、竞渡、水傀儡、水秋千、龙舟夺标赛，等等。金明池水戏一年一届，定期举行，时间为每年的春季，宋人称为“开池”。
水战”可以视之为金明池军事功能的遗存，不过此时的“水战”类似于水上军事表演，具有很高的观赏性。
“百戏”则是水师士兵表演的娱乐节目，“如大旗、狮豹、掉刀、蛮牌、神鬼、杂剧之类”，都是流行于宋代的杂技、魔术、烟火、舞蹈节目，纯粹供观赏。
“竞渡”相当于游泳比赛，至迟在太宗时代，金明池水戏已出现了“竞渡”的项目，淳化三年三月，“（太宗）幸金明池观水嬉，命为竞渡之戏。掷银瓯于波间，俾军人撇波取之”，第一个夺得银瓯者，可得到奖励。
“水傀儡”是水上木偶戏。宋代的木偶戏技术非常高明，艺人可以控制木偶在池上划船、钓鱼、踢球、舞蹈。看《东京梦华录》的描述吧：“有一小船，上结小彩楼，下有三小门，如傀儡棚，正对水中。……彩棚中门开，出小木偶人，小船子上有一白衣人垂钓，后有小童举棹划船，缭绕数回，作语，乐作，钓出活小鱼一枚，又作乐，小船入棚。继有木偶筑球舞旋之类，亦各念致语，唱和，乐作而已。”
“水秋千”有点像今天的花样跳水，《东京梦华录》这么描述：“又有两画船，上立秋千，船尾百戏人上竿，左右军院虞候监教，鼓笛相和。又一人上蹴秋千，将平架，筋斗掷身入水”。元代王振鹏的《龙池竞渡图》即绘有北宋金明池的“水秋千”与“水傀儡”表演。
最精彩的还是龙舟争标。由小龙船二十只、虎头船十只、飞鱼船二只、鳅鱼船二只展开花色表演与夺标竞赛：“小龙船列于水殿前，东西相向；虎头、飞鱼等船，布在其后，如两阵之势。须臾，水殿前水棚上一军校以红旗招之，龙船各鸣锣鼓出阵，划棹旋转，共为圆阵，谓之‘旋罗’。水殿前又以旗招之，其船分而为二，各圆阵，谓之‘海眼’。又以旗招之，两队船相交互，谓之‘交头’。又以旗招之，则诸船皆列五殿之东面，对水殿排成行列，则有小舟一军校执一竿，上挂以锦彩银碗类，谓之‘标竿’，插在近殿水中。又见旗招之，则两行舟鸣鼓并进，捷者得标，则山呼拜舞。各三次争标而止。”可见宋代的龙舟争标，比后来的划龙舟比赛更讲究花样，更具观赏性。
供皇帝乘坐、观赏争标赛的大龙舟，特别豪华，“约长三四十丈，阔三四丈，头尾鳞鬣，皆雕镂金饰”，上有亭台楼阁，“中设御座、龙水屏风”，“龙头上人舞旗，左右水棚，排列六桨，宛若飞腾”。为使大龙舟保持平衡，舱底“密排铁铸大银样，如桌面大者，压重，庶不欹侧也”。
因为有了这么丰富、精彩的水戏表