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架在垛口上的炮膛未冷，八万将士还翘首以待朝廷的封赏，期盼有一天能身披荣耀衣锦还乡，而这一切，都在这诺大的华贵殿堂中化为泡影。
一时间，苏烈忘了自己，来不及报以鄙夷与愤慨，首先涌上心头的是失望，是痛心，是无法面对亲如手足的士兵们的愧疚。
金殿内的场面混乱，皇帝不乐意搭理那不识时务的傻子，作为一国之君却不能无话可谈。
殿外吸引他的苍蝇好象飞走了，他扭转厚肉层层叠叠耷拉下来的粗脖颈，开了口。
陛下有话要讲，谁还敢造次？天阶下七嘴八舌的人们立即安静了，言辞最苛薄，最激烈的几位还缩着脖子矮下几分，暗中交换眼神，相互埋怨怎么就不提醒一下上一次，皇帝是向着这老远跑来邀功请赏的莽夫的。
“苏烈，”皇帝悠悠然开口，因过度享乐而疲惫得声音嘶哑：“朕赞赏长城守卫军在嘉峪关创下的功绩，有心嘉奖，并给你再官升一级，在宫中留用。奈何众卿分析得有理，你拿整整八万雄兵之力与区区三万敌兵对抗，这种胜利实在无法令人欣赏。你要想清楚，八万士兵，吃的可是我朝廷拨发的皇粮，假设士兵们能以一敌三，用一万人的力量击退三万敌兵，官粮粮库中就只需拨出一万士兵的粮草。然而此役中却为你提供了八万人需要的物资，耗费如此之巨，实为国库的损失。”
“什么？”苏烈听得愤懑难当，却乐坏了对他恶语相向的一众佞臣。他们的担心转眼烟消云散，同声附和皇帝的无耻之言，象一条条爱巴在人腿上吸血的蚂蝗那么恶心。
苏烈向上一拱手，坦言道：“启禀陛下，末将个人的荣辱就如浮云，轻得不值一提。然而在册的八万名将士乃属长城守卫军整体编制，并非仅为对战车都国而招募，请陛下明鉴。”
“啊？你居然敢当堂驳斥朕？岂有此理，简直是岂有此理！”皇帝勃然大怒，横肉滋生的脸上流露了杀意。
这是整死苏烈这颗眼中钉最好的时机，否则只要人活着，哪怕还有口气也是威胁，佞臣们急忙七嘴八舌地又嚷开了，纷纷指责苏烈欺君，如此胆大妄为，咆哮朝堂，实在罪该万死，当判以车裂之刑！
苏烈惊呆了，他回想身披荣光走入长安城时的盛景：百姓们穿着节日的彩装夹道欢呼，用灿烂如缤纷花朵的笑脸向他、向长城守卫军致以崇高的敬意，孩子们追着将军骑的高头大马奔跑，姑娘们羞答答为士兵小伙子们献上绣好的锦带，老人们则硬要往他们手里塞鸡蛋、塞馒头……
“我错了，高高在上的统治阶层中不会出现真正的荣耀，金砖碧瓦不仅建起了华美的宫殿，也掩盖了肮脏丑陋的统治者本性。我不该走进这充满阿谀奉承与贪婪的地方，在这理应欢庆的时刻，我为什么不与弟兄们呆在一起，却偏要选择亲自回长安报捷？！”
悲痛地想着，苏烈捏紧了拳头。面对敌人，他挥舞大刀与长枪，面对“自己人”，他却要双拳紧握，他是多么不愿这么做，可积蓄在胸膛里的愤怒令他别无选择……
皇帝装腔作势地问：“苏卿，朕乃当世明君，绝不会胡乱冤枉有功之臣。对你的指责实是从各路官员对你的弹劾奏章而来，不管你服不服，也不可能同时有那样多卿家对你不满，你说是不是这个道理呀？”
苏烈逼迫自己恢复理智，尽管双目仍赤红。他松开拳头，咬紧牙回答：“陛下圣明，您认为长城守卫军此战无功，臣下自当毫无怨言地接受您的裁定。”
“嗯，这才像话嘛。”皇帝没听出他话里的讥讽，竟含笑点头，权当是他妥协了。
这时朝臣中就有人振臂高呼：“乱臣贼子，不杀不足以平民愤，不杀不足以得人心！吾皇万岁，恳请判此人死罪，斩首示众！”
“谁敢杀我苏烈将军？胆敢碰他一根头发者，先试试我黄昭腰间的宝刀！”
叫嚣者话音未落，三班朝臣最尾就爆发怒喝，紧接着跳出名大汉，三步并作两步地奔到苏烈身边，与他站在了一起。
“黄昭？你这是做什么？快快退下！”苏烈怒斥。
第281章 忍辱负重，只为三千弟兄（）
苏烈本来怒火烧心，在思考如何全身而退的策略，却不想黄昭如此冲动，在关键时刻跑上前坏事。
大殿上的形势如烈火烹油，随时将让他和黄昭死无葬身之地，他岂可掉以轻心？他苏烈不怕死，怕的是连累带回长安城的那三千甲兵，万一他们受自己牵连，也因被污蔑的军功而丢了性命，可怎生是好？！
“放肆！”皇帝果然拍着宽大柔软的龙椅扶手大叫，嗓门之高难听得走了音，简直像是用指甲刮瓷器发出的噪音。满堂文武都忍不住皱了下眉头，却没任何人敢抬手捂耳朵。更新最快 手机端：：
“苏烈，这就是你带来的下属吗？莫非是想与朝廷对抗？！”
苏烈早已顾不得愤怒，此时他唯一牵挂的是三千士兵兄弟的安危，带他们平安回到长城，回到只属于他们的营城卫所，成了他现在唯一的目标。
“请陛下恕罪，黄昭乃末将之副将，曾患过失心疯，后经名医诊治康复。臣见他骁勇善战，实在是不可多得的将才，所以破格录用。但为防他再次发病伤人，便长期将他留在身边，几乎形影不离。或许是他因为得胜而高兴过头，又或者是因为从未见过如此盛大的场面，导致再次发病。吾皇厚德载物，胸宽似海，想必不会同个疯子计较。”
“将军，你……”黄昭气坏了，就不知平日里叱咤风云，能令万物折腰的大将军，怎的见了君王就软弱成逆来顺受的狗！
苏烈生怕黄昭继续坏事，低声喝道：“若不想牵连驻守在外的弟兄，就闭紧你那张嘴！”
“啊？”一语点醒梦中人，黄昭顿时就明白了苏烈忍受屈辱的原因。
硬邦邦象茅厕里的垫脚石一样的苏烈，竟能当众夸赞自己“厚德载物”，又“胸宽似海”？
肥胖皇帝高兴了，暗想这能否给看成是蠢货开窍了呢？其实他并不想仗一打完就斩杀大将，他再昏庸，也懂得民心是水，水能载舟也能覆舟的道理。从长城脚下到盛世长安，苏烈都深得民心，这一点，既令他佩服也令他害怕，琢磨着此人万一生出反叛之心，夺取他的天下就很容易。
然而车都国才刚退兵，苏烈的名字还在民间传颂，立马头颅就给高挂在长安城城头上了，铁定得激起民愤。
再往深里想一层，守长城是个辛苦活儿，站在殿下的那帮人固然懂得讨他欢心，可到要用人的关键时刻，他们只怕一个也用不上，上次找人去迎战车都国时遇到的窘境，不是最好的证明吗？
只要苏烈识趣，又乐意一直呆在苦寒之地，与他离得远远的不来碍他的眼，这种人还是得留下来呢。
思前想后的在脑子里激战一番，皇帝说：“朕乃真龙天子，得天神之信任统领这座大陆，王者大陆有多么宽广，朕的心胸就有多么宽广，又怎会与一个疯子计较呢？苏卿，朕既已授予你将军之衔，就自当信任你，随你选用合适的军旅人选，所以你这副官的罪孽，朕就不追究了。”
“哦，吾皇圣明，谢吾皇不杀之恩！”苏烈一听立即双膝点地叩谢天恩，黄昭仍傻愣愣站在一旁还没回过神，却已被将军硬拽着也跪了下去。
这肥胖丑陋的皇帝就是个赞美词汇收纳箱，但凡是夸赞的话语，一律来者不拒，哪怕人家实际手里拿着刀子要戳他也无所谓。
佞臣们早就摸清了君王的脾气，听苏烈说出那两个成语就知大事不好，那小子狗命算是保住了，便纷纷后悔没在他上殿面君前截住他，剜掉他的舌头！
大殿上鸦雀无声，皇帝乐得此时清净，抓紧时间又说：“苏卿，咱说回刚才的话题。朕不理你那八万长城守卫军是征募来干嘛的，总之本次战事就显示出了冗余的弊端。这些不仅养肥军队闲人，还不停增加辎重的款项若用在平民百姓身上，不是会更加促进王者大陆的繁荣兴盛吗？”
苏烈的心在滴血，可他又怎能说不是？假如他只是一人前来，要杀要剐任由那昏君摆布，他定会仗义直言，毫无顾虑地把那些卑劣之言如石头般砸回去。可现在他做不到，他身不由己。
见苏烈不发一语，一副逆来顺受的死样子，皇帝更高兴了，费力地挪动一下塞满龙椅的肥胖身躯，傲慢地说：“苏卿，你取得小胜就居功至伟、趾高气昂，带�