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羊续轻笑道：“曹太守谬赞了！”
一句话，羊续便不再开口，只是静静观察曹操。
王允指着王炎，道：“你和小儿本是好友，便不做介绍了。”
王炎和曹操拱手致意，相视一笑。
曹操主动接过话，诉说着王炎在洛阳、虎牢关立下的赫赫功勋。一时间，王允和羊续频频点头。两人都是王炎的长辈，听到王炎在洛阳和虎牢关的事情后，都欢喜无比。一时间，对曹操的感官，也颇为不错。双方没有实质的交谈，时间不长，王允和羊续离开，留下曹操和王炎。
王炎笑容满面，拱手道：“孟德兄，此番多谢你了。”
曹操道：“贤弟大婚，为兄不来，那才是说不过去。昔日，你我在洛阳一见如故，更在虎牢关并肩作战，于情于理，为兄都必须来参加你的婚礼。”
王炎话锋一转，问道：“孟德兄在东郡如何？”
曹操道：“有戏志才等文臣武将辅佐，倒还算不错。如今的东郡，勉强算得上政通人和。”
王炎道：“孟德兄能力出众，一郡之地委屈你了。”
说话时，王炎有意无意的看了曹操一眼。
曹操眸子中闪过一道精光，却是道：“贤弟赞誉了。”
王炎马上又转移话题，道：“袁绍掌握了冀州，对袁绍，孟德兄认为如何？”
提及袁绍，曹操满肚子的怒火。昔日讨伐董卓，袁绍为了冀州牧，放下了讨伐重任，导致盟军崩溃，讨伐董卓功亏一篑。
曹操面带怒色，沉声道：“袁绍太令人失望！”
王炎轻轻一笑，又岔开话题。
两人就这样有一搭没一搭的谈话，不痛不痒，没有涉及到实质的话题。曹操有意识的引导，可王炎却直接岔开，甚至王炎也时不时的引导一下，刚要进入主题，却又立即岔开，导致曹操憋屈无比，无法将话题谈得深入。
曹操深吸口气，面色严肃，缓缓道：“贤弟，为兄这次来临淄县，除了向你道贺外，还有一事和你商议。”
无奈之下，曹操打算开门见山直说了。
王允说道：“何事？”
曹操沉声道：“我打算谋取兖州，希望贤弟助我。”
终于，曹操抛出了主题。
事实上，王炎听到王允、羊续邀请了朝廷官员后，便知道来道贺的人目的不会单纯，知道会有各种事情。知道曹操抵达后，王炎也知晓曹操恐怕也有意图。
只是王炎没想到，曹操的胃口这么大。
谋取兖州！
这，实在是大手笔。
王炎眼神锐利，道：“需要我如何助你？”
曹操坐直了身体，道：“贤弟执掌东莱郡小半年时间，以贤弟的能力，必然在东莱郡立足。今年之内，贤弟必定会征讨各郡、各县的青州贼匪。为兄没有其他的要求，只需要贤弟围剿青州贼匪的时候，将他们迫入兖州。”
“的确是简单的要求，可这要求，却是内含深意。”王炎眼中精光闪烁，道：“以孟德兄的手段，兖州无人能敌。甚至以孟德兄的领兵能力，完全可以攻下兖州的各郡各国。如今却要我将青州的贼匪破入兖州，意味着兄长要借此施压，让各郡各国的人推举你担任兖州刺史。”
顿了顿，王炎说道：“如此说来，孟德兄肯定在各郡各国安插了人，让他们提起摇旗呐喊，否则你的目的难以达到。孟德兄，你这是要兵不血刃拿下兖州，是要不战而屈人之兵啊。”
曹操称赞道：“贤弟慧眼如炬，一眼便洞悉了为兄的计策。”
对于王炎，曹操心中忌惮不宜。
拿下兖州的计划，是他和麾下文臣武将讨论许久定下的计划。王炎一眼就看穿了，足见王炎的睿智和能力。
王炎眼神意味深长的看了曹操一眼，又道：“孟德兄，你的计划，恐怕不仅仅如此吧。青州的贼匪作乱，的确该剿灭。但这一批良莠不齐的贼匪中，也有无数青壮。只要击败后，便可以拥有无数的兵源，更能让其中的老弱耕种。”
“一旦将他们撵到兖州，意味着青州失去了这批人。”
“孟德兄谋取兖州，要不战而屈人之兵，以你的手段，完全可以营造声势，制造出贼匪攻打兖州的舆论攻势，迫使兖州的官员就范。”
“如今，孟德兄寻求我的帮助，恐怕不仅仅是为了兖州，更是为了这些贼匪吧。”
“兵源、百姓，都可以从青州贼匪中挑选。”
“只要大批量的贼匪进入兖州，孟德兄便可以名正言顺的剿灭他们，收编进而安置。兖州的人口和兵力，都可以大大增加。”
王炎眼眸微眯着，语气微冷，沉声道：“孟德兄，你真是好算盘啊。”
曹操面色微变，没想到王炎连这一层都看穿了。
片刻后，曹操恢复了平静，微笑道：“贤弟多想了，为兄根本就没有考虑到这一层。相比于青州，兖州人口众多，不比青州差。既如此，我何必多此一举呢？”
王炎轻轻一笑，淡淡说道：“兖州或许真的不必青州差，可兖州暂时还不是孟德兄的。如今，孟德兄麾下兵源必定缺乏，难道孟德兄不希望增加兵力吗？”
曹操哈哈大笑，竖起大拇指称赞道：“贤弟睿智无双，为兄服了。”
顿了顿，曹操说道：“贤弟在青州有着举足轻重的地位，而青州百废待兴，急需一个安定的环境。可是袁绍已经在冀州站稳了脚跟，下一步很可能就会谋取青州或者兖州，在这样的情况下，唯有你我联手抗衡袁绍，才能保证青州和兖州的稳定。所以，请贤弟助我。”
王炎淡淡道：“兄长，靠别人终究靠不住。这一点，你经历了虎牢关之战，自然很清楚。你要我出手，能付出什么条件？”
一句话，直奔主题。
曹操的要求，王炎不可能无条件答应，必须有足够的好处。
第258章 曹操的自白（）
曹操面色骤然绷紧，知道真正的谈判来了。他想空口白话就让王炎出兵，几乎是白日做梦，是不可能完成的。
唯有利益交换，双方才能达成共识。
曹操表情变得很严肃，问道：“贤弟想要什么样的条件？”
王炎笑道：“孟德兄请我出兵相助，难道请我出兵的代价，你无法估量吗？”
顿了顿，王炎继续道：“一开始，孟德兄套交情，更隐藏了各种后手。幸好我还有一点小聪明，一一将后续的计划拆破了，孟德兄才点头承认。如今涉及到条件的交换，孟德兄依旧是支支吾吾，不肯给出明确的答案。如果是这样，恐怕孟德兄找错了人。”
曹操正襟危坐，正色道：“贤弟误会了，并非支支吾吾，而是不知道该怎么办。”
王炎道：“洗耳恭听！”
曹操解释道：“论军队战斗力，我麾下士兵不及贤弟麾下的士兵精锐无敌；论官职，贤弟父亲担任青州刺史，贤弟担任东莱郡守，为兄只是东郡一太守；论粮食，青州东临大海，物产丰富，兖州却是频频遭受战火，民生艰难，百姓日子非常难过；论钱财，青州地大物博，远超东郡……为兄实在是想不到该给与什么样的条件，才能打动贤弟。”
一番话言辞恳切，连王炎都认同了这个观点。
然而，纵然王炎和曹操私交好，也不可能放弃自身的利益。
不等王炎开口，曹操继续道：“我自幼长在官宦家庭，耳濡目染，见证了大汉的衰败，见证了百姓的艰难。加冠那一年，我立志要中兴大汉，要改变大汉的这一切。”
“这一路走来，步履维艰，却是坎坷无比。”
“东郡疲乏，要钱我没钱，要粮我没粮，真不知该如何抉择。”
“能拿得出手的，根本就没有。”
“正是如此，我才开口询问贤弟想要什么样的条件？只要贤弟提出来，不管是什么条件，只要我还有能力，就一定竭尽全力去完成。”
曹操语气诚恳，情绪略显低落。
他仍是没给王炎插嘴的机会，又继续说道：“曾经，我认为只要我有一腔热血，只要我不断的斩杀贪官污吏，就能令大汉再兴。正是如此，在洛阳为官期间，我严厉针对洛阳的权贵，斩杀了一批又一批的权贵，令他们谈到曹操就咬牙切齿。”
“当时，我自认为是通往振兴汉室的一步。”
“可后来发现，自己蠢得可怜。我杀了一个权贵，还有更多的权贵，我杀了一个贪官，还有更多的贪官。这大汉天下，贪官污吏杀之不尽。”