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两年未见，吕篆不仅在个头上拔高了一大截，连带气质也有了质的突破。
若说两年前吕篆给人的感觉是一个带着儒气，十分懂事听话的好孩子，那么如今，他的言行举止间，已然有了翩翩佳公子的温雅气质，不像他那弟弟，浑身上下，只透着股莽劲儿。
吕布心中很是欣慰，这些年他虽然没在长安，却也时常关注着大儿子的成长。
好学、懂事、温和、谦逊……
仿佛世间一切美好的褒扬词语，全都出现在了吕篆身上。
就连太学那帮以前唾骂过吕布无数遍的顽固老夫子，如今也都对吕篆赞不绝口，更是多次大打出手的抢着要收他为入室弟子。
初次听得这个消息的时候，吕布心中大呼痛快，老子被你们这帮臭酸儒轻视糟贱了这么多年，儿子总算给老子扬眉吐气了一回。
痛快，当真痛快！
儿子出息，吕布这个做父亲的，自然是以子为荣，无比骄傲。
然则，本该是无忧无虑的年纪，吕篆的眉宇间却有着股阴郁之气，凝聚不散。
兴许是外祖父辞世，太过悲伤。
吕布看在眼里，心中如是想着，遂也没有太放在心上。
他向儿子微微点头之后，便去拜见了老夫人，以及三位舅哥。
说起如今的严家，可不仅仅只是并州世家里的一哥，更是只手遮天的存在。
严家的三位公子，老大严礼位列九卿之一的大司农，负责掌管国家财政，权力十足。再以严家和吕布的姻亲关系，傻子都知道，严礼坐上三公位置，不过早晚的事情。
老二严义则在西凉手握重兵，可以与马腾、韩遂分庭抗礼。
至于四公子严信，原本是最不为人所看好，结果如今成了并州牧，成了手握并州一切生杀大权的封疆大吏。
而唯一的女儿，则嫁给了当朝大将军。
据说，并州超过七成的官吏，皆是来自于严氏家族，并且还有继续壮大的趋势。
这样一樽庞然大物，试问，有几人敢去招惹？
也正是因为如此，吕布麾下的陈宫、逄纪等人，才时有提醒，应该削一削严家的势力。
第八九八章 守夜（）
夜晚，阴风呼啸。
挂在严府门外的灯笼摇摆不停，前来吊唁的宾客已经散去，只剩下严家的嫡系亲属，留在堂内守夜。
所谓守夜，亦叫‘守灵’，它是活着的人对去世亲人的一种纪念。
古人认为，人在死去之后，灵魂并不会立刻去往阴间地府，而会在阳间逗留数日，回到原来的家中看上一看。
人们害怕灵魂在回家的途中迷路，所以会点一盏油灯，放在去世人的遗体旁边。为了防止油灯熄灭，而使去世的亲人找不到家，于是家属就会彻夜守候在停放尸体的灵堂，保证那盏指路灯一直燃烧。
守夜七天。
今天已经是第四天了。
夜已深沉，灵堂内除了燃着的烛火，四周静悄悄的一片。
精神憔悴的老夫人被扶去了休息，尽管老夫人嘴里一直说着不困，可严礼还是命府中婢女将母亲扶回了房里。
老爷子的离世，对老夫人的打击丝毫不亚于山崩地裂。
两位老人相伴了人生数十载，可如今老爷子走了，老夫人独自存活于世，留给她的，只会是无尽的孤独和思念。
以后，连个说话的人都没了。
更何况在古代，丈夫便是女子的天。
老爷子撒手一走，老夫人的‘天’，便塌了。
送走了老夫人，吕布让人取来外套。
随后，他站起身来，走到妻子身后，把外套轻轻披了上去，尽管已是十几年的老夫老妻，吕布的声音却一如年轻时候的温柔：“薇娘，你带篆儿和小铃铛去歇着吧，这里有我呢。”
尽管眼皮子打架，瞌睡得厉害，严薇却是如何不肯。
这也是多年以来，吕布第一次见到妻子的固执。
“薇娘，听话！你已经熬了好几宿了，再不去歇着，你的身体哪吃得消！”
吕布语气不由加重了几分，本来妻子体质就弱，前些时日好不容易才治好了隐疾，要是再落下个什么病根，可就得不偿失了。
严薇仍旧不肯，只是摇着头，声音里带着哭腔：“我睡不着，每当我闭上眼，眼前就是父亲生前的模样。他是那般的疼我，从小把我当做宝贝心肝的捧在手里，可我却连他最后一面，都没能见着，我真是不孝……”
严薇陷入深深的自责之中，尽管老爷子生前已经原谅了她当年的忤逆和弃家，可在严薇心里，一直都觉得，愧对父亲多年养育。
“那就去房间里陪陪娘吧，老爷子刚走，娘肯定也睡不着，你去陪她说说话，兴许会好些。”吕布伸手轻刮去妻子即将溢出眼眶的泪珠，语气又变得缓和下来。
“我们也去陪陪娘吧！”
严家的几个媳妇儿也都起身，纷纷说着要去陪陪老夫人。
严薇这才答应下来。
此时的堂内，只剩下严家三兄弟，以及吕布这个严府的姑爷。小铃铛和吕骁以及其他的严家三代子弟，也已经安排睡下。
“三位舅哥，你们要不要也去睡会儿？毕竟后面还有好几宿呢，这里有我看着就行。”吕布将目光看向跪在对面的三人，出声询问起来。
“四弟，你去歇着吧！这些天就属你忙里忙外，最为操劳，且休息一夜，明天再接着守吧。”大哥严礼同老四严信说着。
老爷子去世后，严信最先赶回家中，在他的操持下，一切丧事的大小事务，俱是有条不紊，井井有条。
同样，这也极为耗费心神，到今天晚上，他已经六天六夜没有合眼了。
严信的确是乏了，一连熬了六个通宵，就是铁打的身子，也有些吃不消了。
听得大哥这般说了，严信也没有故作矫情的推辞，而是点头说了声：“如此，便有劳大哥二哥和妹夫了。”
相信父亲的在天之灵，也不会格外怪罪。
严信走后，灵堂里就只剩下吕布、严礼和严义三人。
一片沉默之后。
严礼开口了，他看向吕布，语气里少了以往为官时的和气：“我该唤你大将军呢，还是叫你妹夫？”
堂内的气氛，陡然一滞！
瞧见氛围不对，老二严义赶紧打了个哈哈，想要缓和这股压抑的气氛：“大哥，你说什么呢！这里又没有外人，咱们都是自家弟兄，论官职作甚！”
“大舅哥可是有话想说与我听？”忽略掉二哥严义的话语，吕布眉头微沉，正好，他也有事情想给严家提个醒。
省去了朝堂上的那套弯弯绕绕，严礼这会儿倒也直白：“我的确有话要说，虽然你如今贵为大司马大将军，可这些话，我还是要说。”
“那就烦请大舅哥示下，吾洗耳恭听。”吕布的声音低沉了两分。
“这几年来，难道你就不觉得，你所做的事情，越发的过火了么？”
“哦？不知大舅哥指的什么？”吕布目光紧盯着严礼。
吕布敢听，严礼便敢说：“前些时日，满朝公卿迫使天子封你为王，这背后若是没有你的点头，他们敢这样明目张胆的胁迫天子么？”
“那又如何？这些年，我为大汉朝南征北战，使得鲜卑人不敢南下，匈奴、羌人臣服，西域番邦年年进贡，是我保得天子所在的关中稳如泰山！
在与敌人的厮杀中，多少次命悬一线，我身上的伤痕多得自己都数不过来。你说，以我这些年的功绩，封王过分么！”
吕布声音陡然提高了两分，却也不作辩解。
其实封王这件事情，起初他并不知情。
“你明知道，我要与你说的不是这些！”
严礼驳斥起来，他告诉吕布：自古以来，不管是功高盖主的臣子，还是权倾天下的朝臣，都没有好下场。
“所以你暗地里培植严家的党羽，想跟我划清界限？”吕布冷不丁的来了一句。
严礼闻言一怔，脸上罕见的露出了惊讶之色：“你知道？”
吕布冷笑一笑，嗤之以鼻：“要是连这点手段都没有，我如何敢安心的出关，去对付那些更为难缠的各路诸侯。”
严礼一心只想着严家利益，他害怕将来吕布垮台，会导致严家的数百年基业毁于一旦。他是严家的新任家主，自然要对祖宗基业，以及严家数百上千口的性命负责。
殊不知，严家早已经和吕布牢牢绑在了一起，就算将来吕布墙倒众人推，严家