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彼时的日本帝国，与中国人心中传统的帝国定义并不一样，日本的皇帝虽然号称万世一系，但日本天皇一直如中国周朝时的周天子一般，诸侯国拥有极大的地方自治权力，而天皇只是名誉上的最高领袖。其后日本各军阀征战，最终获胜者成为了日本实际掌权者，但仅仅以幕府将军的形式“代天子以令不臣”，日本天皇一直都是傀儡。明治天皇时期，雄才大略的他利用百姓和小军阀对幕府将军的不满，发起了倒幕运动，最终在依靠长州藩和萨摩藩的情况下，赢得了战争击败了幕府。幕府制度虽然取缔了，但毕竟明治天皇依靠军阀打军阀，他不得不给长州藩和萨摩藩以巨大的权利，于是便出现了元老制度，明治依旧被架空。明治依靠着在元老之间的制衡之术，玩弄权术地巧妙逐渐地增加了皇权的位置。而在甲午战争与日俄战争之后，明治天皇的威严与权术也达到了顶峰。即便明治天皇已经几乎被奉为神，在传位给嘉仁（大正天皇）时，依旧紧张地害怕有人试图篡权。
此时的日本人虽然心中将天皇当做神，却很少有人如二十几年之后一般地将其视为偶像和精神支柱，很多人试图对日本进行改革。尤其是日本的政党们，在取得了议会的权力之后，自然希望议会能够代替内阁行使权力。
山本权兵卫利用议会之后，现在想摆脱议会的束缚，却是不容易的，最终他只能有限地向议会透露谈判的底线，第一、中国对日本付出五百万日元的战争赔偿，第二江北总司令王永安必须下野，第三中国对日本开放南通港口，第四释放所有日本俘虏，第五赔偿日本教官家属五十万日圆的赔偿金。
山本权兵卫委任加藤高明担任外相，并由他出使中国，第一站前往京师与袁世凯会谈，随后南下前往扬州与江北签订城下之盟。山本权兵卫认为，当加藤高明抵达扬州的时候，扬州已经是日本人的扬州了，因为他从上原勇作的口中得知，经过了十二天的血战，日军攻克泰县，兵临江都县，扬州指日可下。
最终，山本权兵卫的天在议会中仅仅以微弱的多数支持票通过，他终于松了一口气，于是开始迫不及待地提出，缩减陆军军费，增加海军军费的议案，气得陆军派跳脚大骂却又无可奈何。
陆军派的前领袖桂太郎自从失势之后，整日闷在家中，不久之后便生了病，医生们诊断，桂太郎的病是起于心情，大家都知道是什么原因，因此无能为力。陆军派重新聚在山县有朋门下，而山县有朋为了争取权利，摆脱现在陆军派的下风局面，开始了鼓吹日本陆军即皇军的观念，并因此而得利。大正天皇其实很不满山县有朋，第一因为山县有朋在桂太郎受责难的时候抛弃了桂太郎，大正因此认为山县有朋是个老狐狸，不值得信任，第二是因为山县有朋在桂太郎失势之后成为了元老中资格最重者，而山本权兵卫为了元老们支持自己，也开始有意对山县有朋妥协，因此导致了山县有朋的权力反而更大，甚至在皇太子裕仁选妃的问题上，山县有朋也有意搀和一脚。
山县有朋比桂太郎老谋深算了许多，陆军派老实了下来，他叮嘱上原勇作，此次必须全部听从山本权兵卫的命令，不得有任何违抗。
上原勇作为了自己的面子，隐藏了第十六师团和第十七师团的巨大伤亡，此番血战泰县，两个师团的阵亡总数为三千人，但受伤士兵军官达到八千人之多，第十六师团与第十七师团几乎伤筋动骨，大部分前线将士不愿意继续前进。
而上原勇作为了表示对山本权兵卫的支持，对前线将士说道：“我等一战则可下江都，打到江都，与扬州隔岸谈判。”
江都县城在京沪大运河运河以东，是古代隋朝的首都，但江都并不适合作为都城，周遭一马平川毫无天险，且背后靠着大运河数条水道，按照中国的风水学来说，属于背水一战之格局，因此在隋朝之后的历朝历代没有任何一个朝代将江都当做首都。王永安起初也没有将江都当做抵抗中心的意思，但是冯衡等参谋根据日军的伤亡和后勤补给来看，认为日本讨伐军绝不可能度过运河，他们的脚步最多抵达江都，因此此番决战之地，并非扬州城下，而是江都城。
“如此来说，日本在谈判上岂非处于劣势？”王永安反问。
冯衡笑道：“日本有气无力，徒做呻吟罢了，江都之战，必然是中日最后决战，吾等江北军虽定计扬州，此时却可以考虑全歼日军了。”
王永安想了想，哈哈大笑，说：“好，对方咸五说，现在他统帅全军，将日军第十六师团和第十七师团围歼与江都城下，不要跑了一个小鬼子。”
军令传到前线，方咸五哈哈大笑，道：“好，决战江都！我等退却许久，今日该到决战之日了！”
第五百三十三章 血战江都（二）（）
第五百三十三章血战江都（二）
更改作战计划需要调动很多人力物力，原本决战扬州的战略目标，因日军在泰县大战十二天而被迫更改。关于泰县之战，这本身并没有什么问题，军部的计划中便是在泰县和江都两地消耗日军补给与弹药，逐次抵抗，乃至扬州城下之时，日军军力已疲，则可全歼敌军。然而让大家都没有想到的是，不待日军抵达扬州，仅仅在泰县便已经露出疲态。
迫使日本改变战略和江北军改变决战地点的原因，便是日军在泰县吃了大亏，尽管日军仅仅三千人阵亡，八千人负伤，但日军总兵力仅有三万人，几乎三分之一的士兵丧失战斗力，岂能不让日军改变战略。
上原勇作非常头疼，他为了让山本权兵卫支持自己，向山本权兵卫夸下海口，可是现在在泰县便吃了大亏，如果以此战斗强度进攻江都县，最后进攻扬州……上原勇作觉得自己应该想办法请求支援了，而现在唯一能够帮助他的人，便是朝鲜总督寺内正毅。
寺内正毅是山县有朋的门徒，与载仁亲王关系密切，并且他与桂太郎和西园寺公望关系非常好，在桂太郎与西园寺公望争权的时候，寺内正毅明智地选择了两不相帮，做好自己的本职工作。因此可以说，寺内正毅不但是日本政坛的常青树，更是日本军政的老狐狸。
老狐狸寺内正毅有他自己独特的想法，尤其是对华外交关系，他并不支持桂太郎的强硬派做法，他认为中国这块蛋糕，一旦日本的吃相太难看，难免受到各国的联手绞杀，昔日三国干涉还辽的时候，寺内正毅刚好晋升陆军少将，参谋本部第一局局长，对外国有着清醒的认识。甚至他一致认为，这一次对话的惩戒行动，是英法给日本下了一个圈套，以桂太郎冲动且强硬的风格，只要英法在后面做出暧昧的眼神，日本便钻进这个套子里。
因此当上原勇作的求救电报发给寺内正毅之后，寺内正毅对上原勇作的回电就很有意思，他提出莽撞地与江北军作战，并不会给日本争取什么，江北是中国的心腹之地，南北之间，中国人就算是再不团结，此时此刻也绝不会将江北让给任何外国势力。与其在江北想尽办法绞尽脑汁还费力不讨好，倒不如将精力放在东北。
寺内正毅婉转地拒绝，让上原勇作非常郁闷，他只好对山本权兵卫提出，请求陆军指导。所谓的请求指导，即要求增兵，山本权兵卫心说我哪里有钱给你们，于是对上原勇作提出的改变战略占领江都一事，态度模棱两可未知可否，上原勇作更加头疼了，有一种搬起石头砸自己的脚的感觉。
与上原勇作一样郁闷的是江北方面，大家将重兵集结在扬州城下，没想到日本人却在泰县就露出疲态了，以日军现在的情况，绝无可能继续进攻扬州。参谋部对方咸五一阵批评，王永安也说：“你小子，让你设一个陷阱，你怎么差点把小日本给勒死了？”
方咸五苦笑不已，对军部诸位将军解释，归纳日军之所以在泰县吃了大亏的原因：
第一，日军对中国军队的评估不足，尽管先前在狼山港吃了败仗，但是他们不认可旅华联队与台湾联队，而且因为中国军队有意识地后撤消耗日军补给，让日军看似“连战连捷”，使得日军在进攻泰县的时候满目自大。
第二，因为前期狼山港战役的胜利，江北军士兵并没有认为日军不可战胜，继而大家有信心与日军作战到底，而中国军队的有意识后撤，让很多士兵心中憋了一股气，在泰县城下这才有了顽强的作战。